Chương 20: Đưa Diệp Định Bang Vào Quân Ngũ

Thời buổi này được đi bộ đội nói là ngàn quân vạn mã tranh nhau qua một cây cầu độc mộc thì cũng chẳng hề quá lời chút nào. Không những phải vượt qua các đợt kiểm tra thể lực gắt gao mà còn phải xét duyệt lý lịch xuất thân ba đời vô cùng nghiêm ngặt, cả một thôn làng to lớn như thế họa chăng cũng chỉ được cấp trên phân bổ cho một đến hai chỉ tiêu, cuối cùng phải qua sát hạch kỹ lưỡng mới chốt được danh sách chính thức.

Thôn Thanh Sơn năm nào cũng có chỉ tiêu, nhưng suất đó rơi trúng đầu ai thì thật khó mà nói trước được.

Cho dù Diệp Định Bang hiện tại đang là đội viên dân binh của xã thì xác suất trúng tuyển cũng cực kỳ mong manh.

Mà một khi đã được khoác lên mình màu áo lính, không những giải quyết dứt điểm vấn đề cơm ăn áo mặc mà hằng tháng còn được lĩnh tiền phụ cấp, đi tới đâu cũng được mọi người kính trọng nể phục, nói phóng đại hơn một chút thì đây chính là chiếc thang để cả gia đình bước lên một nấc thang giai cấp mới.

Năm xưa Diệp Lan đi xem mắt, cũng chính vì ưng ý việc Ngô Kiến Nghiệp là một quân nhân đàng hoàng nên gia đình mới gật đầu đồng ý gả con gái.

Bây giờ Lục Bình Tân chủ động ngỏ lời có thể thu xếp trọn vẹn việc này, tuyệt đối là xuất phát từ tấm lòng chân thành muốn tạ ơn gia đình nhà họ Diệp.

Diệp Quốc Ninh vốn định mở miệng chối từ, nhưng lời hứa hẹn này quá đỗi hấp dẫn đối với tương lai của đàn con, mặt ông đỏ bừng lên vì bối rối, ngập ngừng không biết phải mở lời thế nào: "Ấy chết... Đồng chí Lục, cháu nói thế này thì... Gia đình chú làm sao dám nhận món quà lớn thế này cơ chứ."

Giọng điệu của Lục Bình Tân vẫn điềm đạm, khiêm nhường: "Chú Quốc Ninh ơi, cháu thấy mấy người con trai của chú thể chất đều rất cường tráng, tính tình bộc trực, hoàn toàn có ưu thế vượt trội để trở thành người lính giỏi nên mới dám đề xuất như vậy. Chứ nếu đổi lại là gia đình khác, cho dù cháu có năng lực đến mấy mà điều kiện cứng của người ta không đạt chuẩn thì cháu cũng đành chịu trói tay."

Trong lòng Tống Quế Hoa dĩ nhiên mừng thầm khôn xiết, nhưng bà vẫn cẩn trọng gặng hỏi thêm: "Chuyện này liệu có gây phiền toái hay ảnh hưởng gì tới đồng chí Lục không cháu?"

Thời buổi này đang là thời kỳ nghiêm cấm đặc quyền đặc lợi, bài trừ gắt gao tệ nạn chạy chọt cửa sau, ngộ nhỡ sơ sẩy một chút mà làm ảnh hưởng tới tiền đồ xán lạn của Lục Bình Tân thì nhà họ Diệp mang tội lớn.

Lục Bình Tân mỉm cười trấn an: "Thím cứ yên tâm tuyệt đối, mọi thủ tục cháu làm đều sẽ đi qua quy trình tuyển quân chính quy, hợp pháp."

Tống Quế Hoa thở phào nhẹ nhõm: "Thế thì tốt quá rồi, thế thì quý hóa quá."

Lục Bình Tân liếc mắt ra hiệu cho Diệp Kiều một cái, ý bảo:

Bố mẹ cô đã vui vẻ đón nhận lời đề nghị này rồi, chắc chắn sẽ không bao giờ bắt cô phải đem trả lại số tiền kia đâu.

Diệp Kiều thầm cảm thán trong lòng: Đồng chí Lục ơi, anh quả thực là một người đàn ông quá mức trượng nghĩa và tốt bụng.

Về việc lựa chọn ai trong số các con trai sẽ đi bộ đội, người nhà họ Diệp quyết định đợi đến tối sẽ tổ chức một cuộc họp gia đình kín.

Còn số tiền mặt lớn mà Lục Bình Tân tặng cho Diệp Kiều, Diệp Quốc Ninh quyết định để cho con gái út tự mình cất giữ.

Bởi vì Lục Bình Tân đã nói thẳng thừng rằng đây là món quà riêng để đền đáp ơn cứu mạng của Diệp Kiều trên núi tuyết, Diệp Quốc Ninh với tư cách là một người cha cũng không thể độc đoán đứng ra thay mặt con gái từ chối tấm chân tình ấy.

Nghĩ sâu xa hơn về thái độ cương quyết của Lục Bình Tân, Diệp Quốc Ninh cũng dần hiểu ra.

Người ta có năng lực xuất chúng, gia thế lại hiển hách đàng hoàng, người đĩnh đạc như thế chắc chắn không muốn nợ ân tình của ai quá lâu, sòng phẳng ngay từ đầu thế này vừa vẹn cả đôi đường, tránh để sau này dây dưa phiền toái.

Diệp Quốc Ninh đâu ngờ rằng, vị đồng chí Lục này trên thực tế vẫn còn nợ con gái rượu của ông hai điều kiện lớn chưa hề thực hiện.

Mặc dù Diệp Kiều đã gần như quên khuấy chuyện hai điều kiện kia đi rồi, nhưng trong mắt Lục Bình Tân, chút tiền bạc ít ỏi này so với mạng sống của anh thì căn bản chẳng đáng là gì. Anh vẫn đang từng ngày kiên nhẫn chờ Diệp Kiều mở lời đưa ra yêu cầu với mình.

Thậm chí ngay cả khi Diệp Kiều muốn xin một suất vào học tại Đại học Bắc Kinh danh giá, Lục Bình Tân cũng thừa khả năng xin cho cô một chỉ tiêu tuyển thẳng.

Đến tối, mọi người trong nhà họ Diệp tề tựu đông đủ bên phòng của Diệp Vân Trì để bàn bạc việc lớn.

"Chỉ tiêu đi bộ đội này cứ nhường cho thằng ba đi, tính cách nó thích hợp nhất." Diệp Vân Trì chủ động lên tiếng nhường nhịn.

Diệp Quốc Ninh trong thâm tâm cũng có ý định đó, nhưng ông muốn để mấy anh em tự thương lượng nhường nhịn nhau cho thuận hòa.

"Vào trong quân ngũ những năm đầu rèn luyện gian khổ kỷ luật thép lắm, phụ cấp lại chẳng được bao nhiêu, vất vả chẳng kém gì cuốc đất ở nhà. Nhưng chỉ cần kiên trì chịu đựng ba bốn năm là có cơ hội bật lên thành cán bộ. Bây giờ nhà mình có được cơ hội quý giá thế này, bố mẹ không thể cản trở tiền đồ của các con, chỉ có điều chỉ tiêu duy nhất chỉ có một suất, ba anh em con cứ tự bàn bạc cho thỏa đáng."

Diệp Tri Thu cũng khẽ mỉm cười gật đầu: "Để anh ba đi bộ đội con hoàn toàn tán thành, con không có ý kiến gì đâu."

Diệp Tri Thu vừa học xong chương trình cấp ba, nhưng vì kỳ thi đại học trên cả nước đang bị bãi bỏ nên anh đành phải ở lại làng tham gia lao động nông nhàn.

Diệp Quốc Ninh đưa mắt nhìn con trai thứ ba: "Thế còn suy nghĩ của thằng ba thế nào?"

Diệp Định Bang vò đầu bứt tai, mặt mày rạng rỡ phấn khích: "Con dĩ nhiên là muốn đi rồi bố! Con thích đi lính từ lâu lắm rồi!"

"Được, vậy chuyện này coi như quyết định xong xuôi. Thằng ba vào quân đội rồi thì phải tuyệt đối nghiêm chỉnh chấp hành kỷ luật, chớ có phụ công ơn và cơ hội ngàn vàng này đấy nhé."

Mấy người con trai nhà họ Diệp mỗi người một tính cách: Diệp Vân Trì thì điềm đạm chín chắn, Diệp Tri Thu thì thông minh nho nhã, chỉ có Diệp Định Bang là tính tình cởi mở, hoạt bát nhưng lại hay nghịch ngợm bốc đồng nhất, đưa vào môi trường quân đội tôi luyện lại tính nết là chuẩn xác nhất.

Diệp Định Bang lập tức đứng nghiêm giơ tay cam đoan: "Bố cứ yên tâm tuyệt đối, trong lòng con tự biết chừng mực mà."

Thế là mọi chuyện đã được an bài ổn thỏa. Đợt tuyển quân đầu tiên của năm tới sẽ diễn ra vào mùa xuân, từ giờ tới lúc đó Diệp Định Bang phải cẩn thận giữ mình, tuyệt đối không được gây gổ làm loạn.

Trong lòng Diệp Kiều cũng thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Nếu anh ba được thuận lợi nhập ngũ vào quân đội, chắc chắn anh sẽ tránh được kiếp nạn bị bọn buôn người bắt cóc bán đi biệt tích như trong nguyên tác đã từng viết.

Nhà họ Diệp nhất định sẽ ngày càng hưng thịnh và tốt đẹp hơn!

Thấm thoắt đã bước sang ngày hai mươi tám tháng Chạp, cả nhà họ Diệp bắt đầu rộn ràng viết câu đối đỏ đón xuân.

Diệp Tri Thu viết chữ Nho bằng bút lông rất đẹp, giấy đỏ và mực tàu trong nhà đều có sẵn, anh tự tay chấp bút viết từng đôi câu đối đỏ au, viết xong liền dùng hồ dán dán chặt lên hai cánh cổng và các khung cửa.

Thời đại này dán câu đối đón Tết cũng phải hết sức cẩn trọng về mặt nội dung, không được dùng những câu từ cổ hủ phong kiến, mà phải viết những khẩu hiệu cách mạng tràn đầy khí thế thời đại như "Đông phong hạo đãng" hay "Hồng kỳ phiêu dương".

Diệp Tri Thu vừa viết xong, Diệp Kiều và Diệp Định Bang liền hí hửng mang ra sân dán.

Hôm nay trời không nổi gió to nên việc dán đối liên diễn ra vô cùng suôn sẻ, phẳng phiu.

Thím Lý nhà hàng xóm sát vách ngó sang thấy vậy liền cười xởi lởi: "Nhà bác Ninh năm nay dán câu đối sớm thế cơ à."

Diệp Kiều tươi cười đáp lời: "Vâng thím ạ, chúng cháu sợ ngày mai trời trở gió to dán khó nên tranh thủ dán trước cho đẹp."

Thím Lý gật gù khen ngợi: "Mấy câu đối này là chữ thằng Thu viết đấy hả, nét chữ đẹp quá, để lát thím chạy đi mua sấp giấy đỏ rồi mang sang nhờ cháu Thu viết giúp nhà thím mấy đôi nhé."

Diệp Tri Thu đứng ngay bên thềm cửa, lễ phép cười đáp: "Dạ vâng, thím cứ mang sang lúc nào cũng được ạ."

Trong gian bếp, Tống Quế Hoa đang tất bật bên chảo mỡ sôi xèo xèo, rán bánh rán, viên củ cải để chuẩn bị món ngon cho mấy ngày Tết cổ truyền.

"Định Bang ơi, mấy đứa dán đối liên xong thì đem đĩa bánh rán mẹ vừa vớt ra mang sang biếu nhà nhị gia với ngũ gia một ít nhé."

Diệp Định Bang ngoài sân vâng dạ một tiếng thật to.

Bố mẹ của Diệp Quốc Ninh mất sớm nên gia đình không có người già cần phụng dưỡng, nhưng các chú các bác cùng họ trong làng vẫn còn khá đông đủ, anh chị em họ cũng có tới mười mấy người.

Ông còn có một cô em gái ruột gả về làng bên, sang tháng Giêng mấy đứa nhỏ thể nào cũng phải sang bên đó chúc Tết cô chú.

Tình cảm họ hàng ở thời đại này rất mộc mạc chân thành, qua lại thân thiết chẳng khác nào ruột thịt một nhà, trong nhà hễ có miếng ngon miếng ngọt là lại nhớ đến anh chị em họ hàng.

Tất nhiên họ hàng chú bác cũng chẳng ít lần mang củi mang rau sang đỡ đần cho gia đình Diệp Quốc Ninh, bất kỳ mối quan hệ nào muốn bền chặt cũng đều phải xuất phát từ sự vun vén của cả hai bên.

Mấy chiếc bánh rán nhân đậu đỏ vừa mới vớt ra ngoài giòn rụm bên trong mềm xốp thơm phức, Diệp Kiều không kiềm chế được liền nhón lấy một chiếc đưa lên miệng cắn thử.

"Ngon quá mẹ ơi! Tay nghề làm bánh của mẹ đúng là số một!"

Nhà họ Diệp ở trong thôn quả thực thuộc diện có điều kiện sinh hoạt khá giả hơn mặt bằng chung. Nhiều gia đình trong làng nghèo đến mức ngay cả dịp Tết nhất cũng không nỡ bỏ tiền ra mua nổi một lạng thịt mỡ.

Còn hai ông bà lão nhà họ Diệp tuy tính tình tằn tiện, luôn đau đáu chắt bóp từng đồng để lo tiền cưới vợ cho mấy thằng con trai và của hồi môn cho con gái út, nhưng tuyệt nhiên chưa bao giờ để các con phải chịu đói bữa nào.

...

Tại sở thanh niên trí thức của thôn.

Rõ ràng đã là những ngày giáp Tết cuối năm, thế nhưng bầu không khí ở nơi này lại càng thêm phần quạnh quẽ đìu hiu, chẳng có lấy một chút hơi ấm khói bếp gia đình.

Bên gian phòng nữ có ba nữ thanh niên trí thức sinh sống, ngoài Lâm Hiểu Hà ra thì còn có Lữ Mi và Quách Mãn Mãn.

Lữ Mi năm nay hai mươi ba tuổi, là người lớn tuổi nhất nên được coi là chị cả của nhóm. Cô thở dài đề xuất: "Hay là mấy chị em mình cùng gom góp ít tiền với tem phiếu, mua chút thịt lợn về rồi mấy ngày Tết này nấu nướng ăn chung cho ấm cúng đi."

Vốn dĩ xa quê hương nghìn trùng, nếu ngày Tết ngày nhất mà đến một bữa cơm nóng sốt quây quần cũng không có thì cuộc sống này chẳng còn chút hy vọng nào để trông chờ nữa.

Lâm Hiểu Hà gật đầu: "Em hoàn toàn đồng ý, nhưng có cần sang hỏi ý kiến bên phòng các bạn nam không chị?"

Bình thường ở điểm thanh niên trí thức họ đều có sự phân công lao động rõ ràng: con gái chịu trách nhiệm nấu nướng giặt giũ, còn con trai phụ trách việc gánh nước bổ củi nặng nhọc.

Vào những ngày đi làm đồng thì các bạn nữ thay phiên nhau nấu nướng rồi cả nhóm cùng ăn, còn vào những ngày nghỉ nông nhàn thì ai lo thân nấy, tự nấu tự ăn.

Lữ Mi đứng dậy: "Vậy để chị sang bên đó hỏi ý kiến bọn họ xem sao."

Ở bên gian phòng nam, kể từ sau lần Diệp Kiều sang làm ầm ĩ đòi nợ hôm trước, ngót nghét đã hơn mười ngày trôi qua mà cô không hề bước chân tới tìm Hạ Hướng Dương lấy một lần.

Hạ Hướng Dương vốn trước đây luôn đinh ninh chắc nịch rằng cô nàng ngốc nghếch kia chỉ làm bộ làm tịch rồi sẽ sớm khóc lóc quay lại cầu xin mình, vậy mà giờ đây trong lòng hắn bắt đầu đánh trống bập bùng đầy bất an.

Chẳng lẽ... Con nhỏ Diệp Kiều kia thật sự không còn chút vương vấn tình cảm nào với hắn nữa rồi sao?