Chương 236: Mạch Nước Dưới Chân Núi

Cuối xuân, gió về nhẹ hơn.

Sau những đợt sóng ngầm, mọi thứ bên ngoài nhìn có vẻ yên ổn. Công việc vào nhịp, hồ sơ đều đặn, những cuộc trao đổi bớt căng. Nhưng An biết rất rõ, khi mặt nước lặng, không có nghĩa là đáy đã hết chuyển động.

Cô nhận được lời mời về thăm một huyện miền núi phía Bắc, nơi đang thử nghiệm mô hình liên kết sản xuất mới giữa các hộ dân trồng chè và một xưởng chế biến nhỏ. Không phải chuyến đi lớn, không nghi thức phô trương. Chỉ là lời nhắn giản dị: “Nếu chị có thời gian, lên xem giúp tụi em.”

“Anh đưa em ra bến xe.”

Con đường lên huyện quanh co, núi trùng điệp nối nhau như những lớp sóng hóa đá. Xe dừng lại ở một thị trấn nhỏ, nơi Minh – người từng tham gia nhóm triển khai thí điểm – đã chờ sẵn.

“Chị mệt không?” Minh hỏi khi thấy An bước xuống.

“Không.” cô cười. “Ở đây gió khác.”

Minh dẫn cô đi bộ qua con đường đất đỏ dẫn vào xưởng chế biến. Nhà xưởng không lớn, mái tôn cũ nhưng sạch sẽ. Mùi chè non phảng phất trong không khí.

Chủ xưởng là chị Hạnh, ngoài ba mươi, tay còn dính bột chè khi bắt tay An.

“Em chỉ mong chị lên xem, góp ý thật lòng.” Hạnh nói.

An không vội hỏi số liệu. Cô đi một vòng quanh xưởng, quan sát cách công nhân phân loại lá, cách đóng gói, cách ghi chép sổ tay.

Mọi thứ còn thô.

Nhưng không cẩu thả.

“Khó nhất là gì?” An hỏi.

“Là giữ nhịp.” Hạnh thở ra. “Mùa này chè tốt, nhưng vốn xoay chậm. Người dân muốn bán nhanh. Xưởng muốn kiểm định kỹ. Mỗi bên một nhịp.”