Chương 149: Khi Những Đường Song Song Bắt Đầu Cắt Nhau

Dốc tối kéo dài rất lâu.

Không phải kiểu dốc khiến người ta sợ trượt chân, mà là kiểu dốc khiến người ta dần quên mất mình đang đi xuống hay đang bị dẫn xuống. Ánh sáng phía trên đã mờ đến mức không còn phân biệt được là ngày hay đêm. Không gian phía trước không tối hẳn, nhưng có một lớp mờ dày, giống như sương không tan, bám vào tầm nhìn.

Diệu An đi đầu, bước chân chậm nhưng không ngập ngừng. Nàng không còn dò đường bằng ngũ hành nữa, mà bằng cảm giác rất trực tiếp của thân thể. Mỗi khi bước sai một nhịp rất nhỏ, lòng bàn chân liền truyền lên cảm giác tê nhẹ, đủ để nàng điều chỉnh ngay.

Hoàng An đi sau nàng nửa bước. Ở đoạn dốc này, kiếm ý của hắn không còn bị ép, nhưng lại xuất hiện một trạng thái rất lạ: kiếm ý không tụ vào tay, cũng không tỏa ra ngoài, mà trải đều khắp cơ thể. Hắn không còn “cầm kiếm”, mà giống như đang mang kiếm trong xương.

Linh Uyên nhận ra điều đó rất sớm. Nàng nhìn Hoàng An một thoáng, ánh mắt hơi trầm lại. Kiếm tu khi bước vào trạng thái này, nếu vượt qua được, sẽ tiến rất xa. Nhưng nếu bị cắt nhịp, hậu quả cũng nặng hơn người thường rất nhiều.

Tạ Du đi sát phía sau Linh Uyên. Ở đoạn dốc này, hắn không còn bị kéo bởi những suy nghĩ hỗn loạn như trước. Thay vào đó là một cảm giác khác, âm ỉ và dai dẳng: hắn đang dần nhận ra, dù có đi cùng Diệu An và những người này, con đường tu hành của hắn cuối cùng vẫn sẽ là một con đường riêng.

Dốc tối kết thúc bằng một mặt bằng rộng.

Không gian ở đây đột ngột mở ra, khiến người ta có cảm giác như vừa bước ra khỏi một cái cổ chai. Trần đá cao, nhưng không khép kín. Những vệt ánh sáng lạ rơi xuống từ các khe nứt trên cao, không cố định màu sắc, lúc xám nhạt, lúc lam tối, lúc gần như không màu.

Ở giữa không gian ấy là một khu vực bằng phẳng, rộng gấp nhiều lần những nơi họ đã đi qua. Và quan trọng nhất: ở đây có người.

Không phải một nhóm.

Mà là rất nhiều nhóm.

Từng tốp tu sĩ đứng rải rác, giữ khoảng cách với nhau. Không ai giao chiến ngay, nhưng không khí căng như dây kéo. Có nhóm đã bị thương, có nhóm còn nguyên vẹn. Có người đơn độc, đứng tách hẳn khỏi đám đông, ánh mắt cảnh giác.