Hành lang đá kéo dài hơn dự đoán.
Không hẹp đến mức gò bó, nhưng cũng không đủ rộng để người ta quên mình đang đi trong một cấu trúc nhân tạo của Linh giới phụ. Trần đá cong nhẹ, những vệt nứt tự nhiên chạy dọc như mạch máu khô, thỉnh thoảng có giọt linh khí tụ lại, rơi xuống nền đá rồi tan ngay, không để lại dấu.
Diệu An đi đầu, nhưng không dẫn. Nàng giữ nhịp để hành lang không “đóng” lại quá nhanh. Ở đây, nếu bước quá dồn dập, không gian phía sau sẽ ép tới, buộc người đi phải tăng tốc ngoài ý muốn. Nếu chậm quá, hành lang trước mặt sẽ dày lên, làm bước chân nặng dần.
Một nhịp rất khó chịu, nếu không quen.
Hoàng An nhận ra điều đó từ sớm. Hắn điều chỉnh hơi thở theo từng bước của Diệu An, không nhìn vào lưng nàng, mà nhìn vào khoảng không ngay trước mũi chân mình. Kiếm trong tay hắn lúc này hoàn toàn là một phần của thân thể—không có ý công, cũng không có ý thủ.
Nhu Nhu đi sát mép hành lang, chỗ đá thô hơn nhưng ổn định. Linh thú không chạy trước nữa. Nó hiểu rất rõ: ở đây, đi nhanh chỉ khiến không gian phản ứng sớm hơn.
Linh Uyên đi sau cùng, nhưng không tụt. Nàng giữ một khoảng cách cố định, đủ để nếu phía trước có biến, nàng kịp dừng, nhưng không đủ xa để bị hành lang “nuốt” mất nhịp.
“Không gian này,” Hoàng An đáp, “được dùng như một bộ lọc.”
Diệu An không nói gì. Nàng đang cảm nhận một thứ khác—không phải địa hình, không phải linh khí, mà là ý chí lưu lại. Không phải sát ý, không phải oán, mà là những lựa chọn chưa hoàn tất, bị bỏ lại giữa chừng.
Chính những thứ đó khiến hành lang này không ổn định.
Đột nhiên, phía trước vang lên một tiếng động rất khẽ.
Không phải tiếng bước chân. Là tiếng dịch chuyển—như đá bị đẩy lệch khỏi vị trí vốn có.
Nhu Nhu dừng lại ngay lập tức, tai dựng thẳng. Linh thú gầm rất thấp, cổ họng rung nhẹ. Không cảnh báo nguy hiểm rõ ràng, mà là báo hiệu: có thứ gì đó đang bị kéo ra.
Họ dừng lại cùng lúc. Không ai hỏi.
-495035.jpg&w=256&q=75)
