Chương 131: Khi Thời Gian Bắt Đầu Lên Tiếng

Vùng sáng mỏng nuốt trọn bước chân đầu tiên, rồi khép lại rất chậm phía sau họ.

Không phải khép như cửa, mà như một lớp sương lắng xuống. Khi Diệu An quay đầu nhìn lại, con đường vừa đi qua vẫn còn đó, nhưng cảm giác về khoảng cách đã khác. Như thể đoạn đường ấy vừa bị kéo dài thêm một chút, chỉ để nhắc rằng quay lại không còn là chuyện đơn giản.

Không gian trước mặt rộng hơn tầng trước, nhưng không cao. Trần ánh sáng hạ thấp, khiến người ta có cảm giác đang đi trong một khoang dài, nơi tiếng thở vang rõ hơn bình thường. Ánh sáng không đổi, nền vẫn mỏng, nhưng có một điều rất khác: mọi thứ bắt đầu có nhịp riêng, không cần họ tác động.

Nhu Nhu bước đi chậm rãi, không dò xét, không thử. Linh thú giống như đã quen với kiểu không gian này. Nó đi, dừng, rồi đi tiếp, hoàn toàn theo cảm giác. Mỗi lần nó dừng, cả đoàn vô thức dừng theo.

“Thời gian ở đây… không trôi đều,” Linh Uyên nói khẽ.

“Không,” Diệu An đáp. “Nó chảy theo mức chịu đựng.”

Không có bẫy. Không có khe gãy. Không có lựa chọn phải cân nhắc. Chính sự thiếu vắng ấy khiến tâm trí bắt đầu lang thang. Một người nhớ tới tông môn cũ. Một người nghĩ tới thứ mình đã bỏ lại khi rẽ lối. Một người khác tự hỏi, nếu lúc ấy chọn khác, liệu giờ có nhẹ hơn không.

Những ý nghĩ ấy không bị ngăn. Không gian này không xua đuổi chúng. Nó để mặc.

Và rồi, rất chậm, hậu quả xuất hiện.

Một tu sĩ trong đoàn bắt đầu đi chậm hơn. Không phải vì mệt, mà vì hắn cứ nhìn về phía trước, như đang cố đo xem còn bao xa nữa. Mỗi lần đo, bước chân lại nặng thêm một chút.

Diệu An để ý thấy, nhưng không gọi.

Nền dưới chân người đó không trượt. Không mỏng. Chỉ là… không còn đỡ thêm. Mỗi bước đều phải dùng đúng lực cũ, không được giảm.