Chương 15:

Sương mù trong bồn tắm lãng đãng tựa dải lụa là trắng tinh, quấn quýt lấy thân hình Chúc Ngọc Triều, rồi bất chợt đổ ập xuống người nàng đầy nặng nề. An Lan đặt hai tay lên vai tiểu thư, cúi mình ghé tai thì thầm: “Tiểu thư, hôm nay muốn dùng hương mai hay hương đào?”

Chúc Ngọc Triều hơi thở dồn dập: “An Lan, ngươi định làm gì? Sao nước này ngày một nóng thêm thế kia?”

Thần trí nàng dần lịm đi, bên tai chỉ còn vẳng lại tiếng cười lảnh lót của kẻ đứng sau: “Tiểu thư vốn thích nước nóng nhất mà, người bảo ngâm như vậy mới sảng khoái khôn cùng, da dẻ lại trắng ngần như tuyết.”

Hơi nóng trong bồn cuồn cuộn không dứt, Chúc Ngọc Triều thấy mình như bị nung trong lò lửa, mồ hôi nhễ nhại lăn dài từ hai bên thái dương. Nàng nhắm nghiền mắt, nhưng các giác quan khác lại trở nên nhạy bén lạ thường.

“Nương tử.”

Tóc dài bị người phía sau nâng lên vuốt ve, hương mai thanh khiết lan tỏa khắp gian phòng. Chúc Ngọc Triều nhíu mày, nhưng vì giọng nói quen thuộc ấy mà dần nới lỏng sống lưng, tựa người về phía sau. Một đôi tay thon dài thuận thế vuốt ve gò má nàng, giọng người nọ càng lúc càng mơ hồ: “Nương tử, vì sao nàng lại muốn thành thân với ta?”

Chúc Ngọc Triều đầu óc quay cuồng, theo bản năng đưa tay định nắm lấy tay đối phương, nhưng ngay khoảnh khắc chạm vào, nàng bàng hoàng nhận ra lòng bàn tay kẻ nọ mềm mại đến lạ lùng!

Không đúng! Lâu Phù Thanh vốn là người của văn phủ, tuyệt đối không hành xử vô lễ như vậy. Chẳng lẽ là... ảo giác?

Chúc Ngọc Triều dùng hết sức bình sinh gạt phăng đôi tay “Lâu Phù Thanh” ra, nước trong bồn bắn tung tóe! Ảo ảnh tan biến, nàng vội vã quấn khăn tắm quanh người, ánh mắt toát lên vẻ uy nghiêm không thể xâm phạm. An Lan thấy vậy thì run cầm cập, quỳ sụp xuống: “Tiểu thư... tiểu thư bớt giận, nô tỳ cũng là bị kẻ khác ép buộc.”

Xem ra Văn Đường ngày thường ở trong phủ vô cùng kiêu kỳ, đối xử với hạ nhân chẳng mấy khoan dung, nếu không bọn chúng đã chẳng sợ hãi đến nhường này.

“Là ai ép ngươi?” Chúc Ngọc Triều nhìn xuống. “Là thiếu gia, ngài ấy sai nô tỳ đến dỗ dành để dò xét lời nói của người.”

Sắc mặt Chúc Ngọc Triều tối sầm lại: “Nếu ngươi đã sợ ta, sao còn dám tiếp tay cho ca ca bắt nạt ta? Ngươi vốn là kẻ theo hầu ta từ thuở nhỏ, thật khiến ta thất vọng khôn cùng!”

Đôi lông mày nàng rủ xuống, đồng tử đen thẫm bỗng giãn ra. Đó chính là điệu bộ khi sắp nổi trận lôi đình của Văn Đường mà nàng đã tập luyện hàng nghìn lần trước gương.

“Tiểu thư, thiếu gia dùng tính mạng người nhà nô tỳ để uy hiếp, nô tỳ thật sự hết cách,” An Lan run rẩy dữ dội hơn, nước mắt lã chã: “Tiểu thư, xin người đừng phạt nô tỳ ra Khóa Viêm Đài...”

Nơi đó là chốn nào? Vừa có chữ “khóa”, vừa có chữ “viêm” (lửa), chắc chắn chẳng phải nơi tốt lành gì.

Chúc Ngọc Triều khẽ đảo mắt, trong lòng đã có tính toán: “Khóa Viêm Đài sao? Ngươi không nhắc ta cũng quên mất. Nhưng ta đâu nỡ lòng nào? An Lan ngoan, có chuyện sao không nói sớm với ta? Ta nhất định sẽ giúp ngươi.”

Kẻ tên An Lan này là do tình thế bắt buộc hay là cam tâm tình nguyện? “Tiểu thư...” An Lan nghẹn lời. Xem ra là vế sau rồi.

Chúc Ngọc Triều khước từ việc An Lan mặc áo cho mình, nàng tự khoác thêm lớp áo ngoài rồi bước ra cửa. Dưới ánh trăng thanh lãnh, bóng dáng cao ráo, hiên ngang của Lâu Phù Thanh đứng đó. Gương mặt thanh tú của hắn vẫn điềm nhiên như nước, mãi đến khi nghe tiếng động mới khẽ lay chuyển: “Nương tử tắm xong rồi sao?”

Kẻ này đúng thật là hắn rồi. Chúc Ngọc Triều chẳng buồn truy cứu chuyện hắn đến từ khi nào, lạnh lùng đáp: “Ngươi đi nghỉ trước đi. Sáng sớm mai ta sẽ bái biệt phụ thân, rời khỏi nơi thị phi này.”

Chúc Ngọc Triều nói xong câu này, nàng sải bước về phía khuê phòng. Lâu Phù Thanh bước chân dài, nhanh chóng đuổi theo: “Xem ra chuyện của Ngụy Linh Huyên khiến nương tử sầu muộn khôn nguôi, đến mức người thân cũng chẳng muốn gặp.”

Lời dò xét của hắn quá đỗi rõ ràng, nàng chỉ đáp lệ bộ: “Chuyện riêng của Văn phủ, người ngoài chớ nên đoán già đoán non.”

“Rõ ràng ban ngày còn luôn miệng nói ‘kim ngọc lương duyên’, giờ lại đổi sắc mặt ngay được, thật khiến ta đau lòng.”

Chúc Ngọc Triều liếc hắn một cái: “Đau lòng sao?” Nàng bước qua ngưỡng cửa, rồi “rầm” một tiếng, đóng sập cửa trước mặt Lâu Phù Thanh. “Vậy thì cứ việc đau lòng đi.”

Lâu Phù Thanh: “...”

Chúc Ngọc Triều không màng đến hắn nữa, xoay người tìm kiếm nơi giá sách đồ sộ phía sau. Văn Đường tuy chẳng mặn mà học vấn, nhưng thư phòng vẫn đầy ắp hàng vạn điển tịch, dù đa phần đều còn mới nguyên. Chúc Ngọc Triều nhanh chóng tìm thấy một cuộn thẻ tre mang tên 《Ngũ Hành Hình Ký》. Trong đó chép về các loại cực hình dựa trên ngũ hành. Ví như “Nhiễm Triều Đài” thuộc hành Thủy, là rạch da thịt đối phương rồi thay máu bằng nước ao dơ bẩn cho đến khi ngạt thở. Còn “Khóa Viêm Đài” khiến An Lan khiếp vía kia chính là...

“Giam người vào đài lửa giữa rừng, lửa bắt đầu đốt từ chân tóc, cuối cùng bị hỏa hoạn nuốt chửng, xương cốt nát tan, chỉ còn lại nắm tro tàn trắng bệch theo gió bay đi, hồn xiêu phách lạc.”