Chương 1: Trọng Sinh

Nước giếng lạnh buốt liên tục chảy dọc theo bàn tay Ngôn Chiêu, lòng bàn tay cô bị ván giặt đồ chà xát đến đỏ ửng.

Cô thẫn thờ nhìn những vệt nước trên đầu ngón tay, trong đầu trống rỗng.

Bản thân không phải đã bị Lý Linh đẩy xuống nước, chết đuối sờ sờ ra đó sao?

Cảm giác hít thở không thông ấy, giờ phút này vẫn như đang đè nặng nơi lồng ngực.

“Tùm!”

Một hòn đá ném tõm vào chậu gỗ, bọt nước bắn tung tóe, làm ướt sũng một nửa ống tay áo của cô.

“Trúng rồi!” Giọng nói non nớt phấn khích hét lên.

Lại một hòn đá nữa vút tới, suýt chút nữa sượt qua trán cô.

Ngôn Chiêu chợt ngẩng đầu, chỉ thấy hai đứa con trai của Cố Thành đang chống nạnh, trong tay vẫn còn nắm chặt đá cuội, trên mặt mang theo nụ cười tinh quái, nhưng lại không giấu được sự khinh miệt nơi đáy mắt.

“Làm ồn cái gì thế!” Giọng nói lười biếng của một người đàn ông truyền đến.

Cố Thành từ ngoài sân bước vào, ánh mắt nhạt nhẽo quét qua hai đứa con trai, chỉ hời hợt mắng một câu: “Không được ném đá lung tung, nghe thấy chưa?” Thậm chí ngay cả lông mày cũng không nhúc nhích.

Ngay sau đó gã xoay người, đối với Ngôn Chiêu lại đổi thành nụ cười ôn hòa: “Bọn trẻ còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, không biết điểm tốt của em. Đợi em gả cho anh, chúng nó sẽ ngoan ngoãn gọi em là mẹ.”

Trái tim Ngôn Chiêu chợt co rút.

Câu nói này.

Cô quá quen thuộc rồi.

Trong thoáng chốc, cô rốt cuộc cũng nhận ra, bản thân vậy mà đã trọng sinh.

Trọng sinh về lúc còn chưa bị Cố Thành tẩy não đến mức làm trâu làm ngựa cho gã.

Sống mũi cay cay, nước mắt chực trào, nhưng cô lại không nhịn được mà nhếch khóe môi.

Khóc cũng muốn khóc, cười cũng muốn cười.

Kiếp trước, cô chính là tin vào lời hứa hẹn nhẹ tựa lông hồng này, mới có thể chịu đựng uất ức, đem những thứ tốt nhất đều để lại cho hai đứa trẻ kia, đổi lại lại là sự lạnh nhạt và sự phản bội của lũ vô ơn.

Cô là con gái nhà địa chủ, năm tám tuổi mất đi cha mẹ, được một người thím tốt bụng nhặt về.

Nhà người thím này có hai cậu con trai, con cả Cố Thành, con thứ Cố Dục.

Lúc đó Cố Dục vừa sinh ra được hơn một tháng đã khắc chết cha, ngay cả người từng bế anh cũng lần lượt qua đời.

Thầy bói nói Cố Dục là thiên sát cô tinh.

Thế là đem cô đi xung hỉ cho Cố Dục năm tuổi, trên danh nghĩa là vợ nuôi từ bé, thực chất lại được yêu thương như con gái ruột.

Sau này thím và chị dâu lần lượt qua đời, Cố Dục thi đỗ đại học ở Kinh Thị, trong nhà chỉ còn lại Cố Thành là anh chồng và hai đứa cháu trai, một người em dâu trẻ tuổi như cô theo lý mà nói nên tránh hiềm nghi mới phải.

Nhưng dưới những lời đường mật của Cố Thành, đặc biệt là sau vài lần cô đổ bệnh, nhìn gã thân là một người đàn ông to lớn, vậy mà đích thân xuống bếp nấu cháo cho cô, cô liền thích người đàn ông này, sau đó sống chết ở lại trong thôn, gánh chịu mọi lời đồn đại thị phi.

Cô còn ngốc nghếch dốc hết ruột gan, thay cả nhà làm việc, nhóm lửa, giặt giũ, xuống ruộng, nghĩ rằng chỉ cần nhẫn nhịn, chỉ cần bản thân thật lòng, sẽ có một ngày được chấp nhận.

Hơn nữa còn vì người đàn ông này, cô cứ nằng nặc đòi ly hôn với Cố Dục đang học đại học ở tận Kinh Thị.

Cuối cùng bản thân sống thành trò cười cho cả thôn, bị chửi là vụng trộm bị chửi là điên, bị người ta chỉ trỏ sau lưng chửi rủa cả đời.

Còn Cố Thành từ đầu đến cuối chưa từng nói giúp cô một lời nào.

Các khớp ngón tay cô căng chặt, hung hăng vắt khô quần áo.

Những giọt nước men theo vạt áo nhỏ xuống, từng tiếng gõ vào trong tim cô.

Kiếp này, cô sẽ không tin nữa.

Ngôn Chiêu vừa định mở miệng, ngoài cổng sân chợt truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng.

“Ây, Tiểu Chiêu!” Giọng nói lanh lảnh vang lên.

Ngôn Chiêu chợt ngước mắt, lồng ngực đột ngột thắt lại.

Lý Linh.

Người bạn thân tốt của cô.

Bây giờ Lý Linh không phải là khuôn mặt chua ngoa cay nghiệt của kiếp trước.

Thiếu nữ mặc bộ quần áo vải bông giặt đến bạc màu, tết tóc đuôi sam gọn gàng, nụ cười rạng rỡ ngọt ngào, ánh mắt thân thiết tự nhiên, bước lên phía trước liền không chút khách sáo chen vào giữa hai người: “Mấy ngày nữa trong đội có máy kéo lên huyện, cậu đi cùng tớ được không? Một mình tớ không dám đi xa như vậy.”

Lời vừa dứt, khóe mắt Ngôn Chiêu liếc thấy cơ thể Cố Thành hơi cứng đờ, theo bản năng nhích sang bên cạnh, kéo giãn một chút khoảng cách với cô ta.

Cô phải đi, cô cần rời khỏi nơi này, hít thở thật sâu, không muốn nhìn thấy đôi gian phu dâm phụ này nữa.

Nói xong, cô vắt khô quần áo ướt, tự mình dọn dẹp chậu gỗ, xoay người đi vào nhà.

Phía sau, Cố Thành nhíu mày.

Phản ứng này của cô, có chút không giống với trước kia.

Lý Linh thấy Ngôn Chiêu đi xa, liền lại gần Cố Thành, vươn tay định rúc vào lòng gã.

Cố Thành híp mắt, gã hưởng thụ kéo cô ta đến trước mặt, ghé vào tai cô ta không biết đã nói gì.

Lý Linh lộ ra dáng vẻ e thẹn, khẽ đấm một cái vào ngực gã.

...

Buổi tối.

Gió đêm xuyên qua khung cửa sổ thổi vào, thổi cho ngọn lửa của ngọn đèn dầu khẽ lay động.

Ngôn Chiêu co ro ở góc giường, lồng ngực từng cơn cuộn trào, kích động đến mức gần như không thể chợp mắt.

Niềm vui sướng khi được trọng sinh đan xen với sự sợ hãi, càng nhớ lại sự hoang đường của kiếp trước, lại càng cảm thấy nực cười.

Cô nhớ quá rõ ràng.

Cố Thành cuối cùng vẫn cưới Lý Linh.

Lúc đó lý do gã đưa ra là: Ngôn Chiêu và Cố Dục trên danh nghĩa vẫn là vợ chồng, người trong thôn nói ra nói vào, đợi cô giải quyết xong cuộc hôn nhân này, gã sẽ cưới hỏi đàng hoàng.

Vì gã, cô bất chấp sự chỉ trỏ của cả thôn, cắn răng đi tìm Cố Dục, đề nghị ly hôn.

Nhưng đợi đến sau khi ly hôn, cô tràn đầy vui vẻ đi tìm Cố Thành, gã lại lắc đầu nói: “Bây giờ chưa phải lúc, người trong thôn nói càng khó nghe hơn, phải nhịn thêm chút nữa.”

Thế là cô vẫn ở lại Cố gia, giống như một người hầu làm trâu làm ngựa, giặt giũ nấu cơm, chăm sóc hai đứa trẻ vô ơn kia.

Còn có Cố Thành và Lý Linh.

Ngôn Chiêu cắn răng nhịn, nhịn đến cuối cùng, một câu nói của Lý Linh đã đâm toạc tất cả: “Tiểu Chiêu, cậu vẫn chưa hiểu sao? Thứ chúng tôi cần chẳng qua là tiền trợ cấp mà Cố Dục đưa, bây giờ bên đó không đưa tiền nữa, cho nên chút tác dụng duy nhất của cậu cũng chẳng còn.”

Ngôn Chiêu nhớ lúc đó bản thân sững sờ tại chỗ, lồng ngực như bị dao khoét mở.

Không bao lâu sau, cô liền chết.

Chết một cách uất ức, chết trong chum nước ở sân sau Cố gia.

Nước lạnh lẽo tràn qua miệng mũi, hơi thở bị bóp nghẹt từng chút một, sự ngạt thở và tuyệt vọng nuốt chửng toàn bộ con người cô.

Nghĩ đến đây, cô không nhịn được mà nắm chặt lòng bàn tay, móng tay hung hăng cắm vào thịt.

Kiếp này, cô tuyệt đối sẽ không đi lại con đường đó nữa.

Ngay lúc Ngôn Chiêu trằn trọc trở mình, lồng ngực bức bối dữ dội.

Cô đang nghĩ về đủ chuyện của kiếp trước, bên tai chợt truyền đến tiếng giường rung cọt kẹt, giống như có thứ gì đó đang khẽ nghiến trong bóng tối.

Tim cô thắt lại, chợt ngồi bật dậy.

Đây vốn dĩ là phòng của cô và Cố Dục.

Kiếp trước, cô chính là bị Cố Thành dùng lời đường mật thuyết phục.

Nói hai đứa trẻ đáng thương, nói chúng nhớ mẹ, cầu xin cô rủ lòng từ bi cho hai đứa cháu trai dọn vào ở.

Cô mềm lòng, gật đầu đồng ý, kết quả bản thân bị đẩy vào góc, ban đêm chỉ có thể cuộn mình trên tấm ván gỗ lạnh lẽo.

Bây giờ cô trọng sinh rồi, bên tai lại một lần nữa vang lên âm thanh đáng ghét đó.

Ngôn Chiêu rón rén bước tới, liền nghe thấy một tràng tiếng thở dốc trầm thấp, xen lẫn với tiếng giường gỗ khẽ rung rinh.

Cả người cô cứng đờ.

Cô nín thở, rón rén bước ra ngoài.

Hình ảnh trước mắt giống như dao nhọn đâm vào mắt cô.

Vậy mà lại là Cố Thành và Lý Linh.

Dưới bóng đèn mờ ảo, hai người kề sát vào nhau, hơi thở dồn dập, quần áo xộc xệch...

Rõ ràng là đang cấu kết làm bậy!

Ngôn Chiêu chỉ cảm thấy máu tức khắc dồn lên não, bên tai ù đi một mảng.

Cô làm sao cũng không ngờ tới, sớm như vậy, đôi gian phu dâm phụ này đã...

Dưới chân cô lảo đảo, suýt chút nữa không đứng vững.

Lý Linh vẫn đang nũng nịu gọi: “Anh Thành!” Trong giọng nói tràn đầy sự bất mãn, “Ban ngày có phải anh đang nhìn cô ta không?”

Cố Thành hạ thấp giọng dỗ dành cô ta: “Linh Linh, em đừng suy nghĩ lung tung, đừng giở tính trẻ con.”

Lý Linh không vui, cô ta đẩy người đang đè trên người ra chất vấn: “Em suy nghĩ lung tung chỗ nào? Ban ngày rõ ràng anh đang nhìn cô ta! Vậy mà anh rõ ràng đã nói chỉ thích một mình em!”

Cố Thành nghe giọng cô ta lớn, vội vàng bịt miệng cô ta lại, giọng nói mang theo chút vội vã: “Con nhóc ngốc này, em quên rồi sao? Chúng ta nhẫn nhịn như vậy, không phải là vì tiền trợ cấp trong tay cô ta sao? Ai bảo tiền trợ cấp của đứa em trai kia của anh chỉ giao cho cô ta bảo quản chứ.”

“Em yên tâm, người anh cưới là em, sẽ không thay đổi.”

Sắc mặt Lý Linh lúc này mới từ từ dịu lại.

Cảnh tượng này, Ngôn Chiêu cách cánh cửa sổ gỗ khép hờ trong nhà, nghe không sót một chữ.

Khóe môi cô nhếch lên một nụ cười lạnh.

Đầu óc Ngôn Chiêu cũng xoay chuyển cực nhanh, sau đó xoay người đi ra ngoài sân.

Người trong thôn ngủ sớm, nhưng trời nóng, rất nhiều người dứt khoát không chịu bức bối trong nhà, mà ra ngoài sân hoặc dưới gốc cây trải chiếu nằm đất, mượn gió đêm ngủ cho thoải mái.

Ngôn Chiêu đi đến bên đống củi, vê một nhúm tàn lửa, nhét vào trong sợi dây thừng cỏ khô.

Ánh lửa “lách tách” lóe lên, rất nhanh bốc lên, liếm láp củi gỗ leo lên trên.

Cô không chớp mắt nhìn chằm chằm ngọn lửa, tim đập cực nhanh.

Không bao lâu, lửa dần lớn, ánh lửa chiếu đỏ một nửa bức tường sân.

Những người trải chiếu nằm đất xung quanh nhao nhao bừng tỉnh, có người hoảng hốt kêu lên: “Cháy rồi!”

“Sân nhà ai cháy rồi!”

Ngôn Chiêu lập tức chạy tới, giọng nói mang theo sự hoảng loạn cố ý: “Mọi người ơi! Nhà cháu cháy rồi! Cố Thành, còn có hai đứa cháu trai của cháu, đều vẫn còn ở bên trong! Làm sao bây giờ?!”

Lời vừa dứt, những người xung quanh lập tức náo loạn.

Trong nhà, lại vẫn là tiếng thở dốc kìm nén và tiếng giường cọt kẹt, chìm đắm trong cuộc hoan ái mờ ám, hoàn toàn không biết lửa ngoài cửa đã bốc lên.

Ánh lửa “phừng phừng” bốc lên, chiếu đỏ cả nửa bầu trời.

Những thôn dân bị kinh động ùa tới như ong vỡ tổ, nhưng không phải là lo lắng cho Cố gia.

“Đám cháy này mà lan ra, nhà họ Cố nằm sát vách nhà tôi, đừng có mà kéo theo căn nhà mới của tôi vào đó!”

“Cái nhà họ Cố chết tiệt, cả ngày không yên ổn! Cỏ khô nhà tôi mà bén lửa, xem ông đây có lật tung nóc nhà họ Cố nhà mày lên không!”

Trưởng thôn cũng bị kinh động, sắc mặt xanh mét, vừa chửi bới vừa xông lên phía trước: “Nếu thật sự chết cháy người, tôi cũng sẽ bị trên huyện lôi đi phê bình, đến lúc đó cả thôn chúng ta đều phải chịu xui xẻo theo!”

“Mau lên! Mau tạt nước!”

“Cứu người trước!”

Lúc này mấy thôn dân trẻ tuổi khỏe mạnh đã vung vai húc thẳng vào cổng lớn.

“Rầm!”

Cửa gỗ bị húc tung.

Sóng nhiệt ập vào mặt, sặc đến mức người ta ho sù sụ, nhưng ngay giây tiếp theo, tất cả mọi người đều sững sờ.

Trong nhà không phải là tiếng khóc la, cũng không phải là vùng vẫy, mà là...

Cố Thành và Lý Linh.

Hai người sắc mặt trắng bệch, sớm đã nhận ra bên ngoài ồn ào không ổn, vội vàng mặc quần áo, nhưng thời gian quá ngắn, động tác quá gấp.

Bây giờ hai người quần áo xộc xệch, tóc tai bù xù, thần sắc hoảng sợ.

Trong lúc nhất thời, ngoài sân náo loạn.

“Đây không phải là con gái nhà họ Lý sao?!”

“Vẫn còn là một cô gái chưa chồng, nửa đêm vậy mà lại chui vào phòng đàn ông!”

“Cha mẹ nhà họ Lý dạy dỗ con gái kiểu gì vậy? Có biết xấu hổ hay không hả!”

“Nếu là con gái tôi làm ra loại chuyện này, tôi đánh chết nó ngay tại chỗ!”

Có người dứt khoát nhổ một bãi nước bọt xuống đất, vẻ mặt đầy chán ghét.

Cũng có người hả hê.

Mặt Cố Thành đỏ bừng, kéo vạt áo che chắn.

Lý Linh càng sợ đến mức sắc mặt trắng bệch, há hốc mồm, ngay cả một câu cũng không nói nên lời.

Mà ở phía sau đám đông, Ngôn Chiêu rốt cuộc cũng cười, nhưng nụ cười đặc biệt lạnh lẽo.

...

Lửa bùng cháy nửa đêm, cuối cùng cũng bị thôn dân hợp sức tạt nước, đập dập tắt.

Nhưng sân nhà họ Cố đã là một mớ hỗn độn, nhà bếp cháy rụi hoàn toàn, nhà chính sập một nửa đen thui, trong đống tro tàn vẫn còn bốc lên làn khói xanh sặc sụa.

Cố Thành dẫn theo hai đứa con trai bị người ta lôi từ trong biển lửa ra, mặt mày xám xịt, ho đến mức trợn trắng mắt.

Lý Linh vừa mới lộ diện, đã bị người nhà cô ta túm chặt lấy, vừa chửi bới vừa lôi về, không cho cô ta cơ hội làm trò cười nữa.

Ngôn Chiêu đi trong đống tro tàn, vạt váy dính bụi đất, trên mặt lại không có một chút biểu cảm nào.

Cô yên lặng đi vòng quanh bức tường đổ nát hai vòng, lúc quay đầu lại chỉ nhạt nhẽo mở miệng: “Nhà bếp cháy rụi rồi, nhà của anh cũng cháy mất một nửa.”

Cố Thành sớm đã thay xong quần áo, sắc mặt âm trầm, nhìn người phụ nữ lạnh nhạt trước mắt này, trong lòng dâng lên một trận bực bội.

Cô trước kia ở trước mặt gã luôn khép nép, nay lại mang dáng vẻ lạnh lùng này, khiến gã rất khó chịu.

Cố Thành đè nén cơn giận, nặn ra một vẻ mặt vô tội: “Tiểu Chiêu, là cô ta chủ động quyến rũ anh, anh không thích cô ta. Hơn nữa lúc đó anh còn tưởng là em...”

Lời vừa dứt, lồng ngực Ngôn Chiêu chợt cuộn trào, trong dạ dày giống như bị thứ đồ bẩn thỉu nào đó khuấy động, xộc thẳng lên cổ họng.

Cô suýt chút nữa nôn khan.

Ngôn Chiêu cứ thế đè nén cơn buồn nôn đó xuống.

Cô rũ mắt, giọng nói mang theo vài phần run rẩy, nhưng lại nói cực kỳ nhẹ: “Anh Thành... anh để em suy nghĩ đã, bây giờ trong lòng em rối bời quá. Anh nghỉ ngơi trước đi.”

Nói xong, hốc mắt cô ửng đỏ, đau lòng xoay người rời đi, bóng lưng trông giống như một người bị đả kích nặng nề.

Cố Thành sững sờ tại chỗ, không đuổi theo.

Gã nhìn chằm chằm bóng dáng ngày càng đi xa của Ngôn Chiêu, trong lòng ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

Không ngờ Ngôn Chiêu cho dù bắt gặp gã và Lý Linh như vậy, ngoài miệng tuy nói là phải suy nghĩ một chút, nhưng lời nói ra vẫn là quan tâm gã.

Cố Thành cười lạnh một tiếng, sự phiền muộn nơi đáy lòng quét sạch sành sanh.

Gã căn bản không để Ngôn Chiêu ở trong lòng, dù sao Lý Linh sớm muộn gì cũng phải vào Cố gia.

Ngôn Chiêu sao?

Gã mới chướng mắt, người phụ nữ này chỉ dùng để đổi lấy đồ trợ cấp của Cố Dục mà thôi.

...

Sáng sớm hôm sau, người nhà họ Lý đã chặn cửa nhà Cố Thành.

Cha của Lý Linh đen mặt mở miệng: “Cố Thành, chuyện tối qua của mày cả thôn đều nhìn thấy rồi. Con gái nhà tao là gái chưa chồng, danh tiếng đều bị mày hủy hoại rồi! Mày nếu là đàn ông, thì phải lập tức kết hôn.”

Cố Thành gật đầu: “Bác Lý bác yên tâm, cháu chắc chắn sẽ cưới Linh Linh.”

Nhà họ Lý thấy gã biết điều như vậy, lập tức đòi hỏi quá đáng: “Vậy mày đưa cho nhà tao ba mươi đồng đi, còn có căn phòng kia của em trai mày Cố Dục, để con trai tao dọn vào ở. Mày dẫn theo hai đứa con trai, con gái tao không thể theo mày chịu khổ không công được!”

Khuôn mặt vừa rồi còn dễ nhìn của Cố Thành, giờ phút này lập tức sầm xuống: “Ba mươi đồng? Còn muốn phòng của em trai cháu? Chuyện đó không thể nào! Cháu bây giờ còn không có chỗ ở.”

Người nhà họ Lý nổi giận, tại chỗ vỗ bàn chửi bới: “Con gái nhà tao đều bị mày ngủ rồi, mày còn muốn ngủ không công sao?!”

Tim Cố Thành thắt lại, nhưng vẫn kiên quyết không nhượng bộ: “Cháu là thật sự muốn chịu trách nhiệm, nhưng trong nhà chỉ có chút gia sản này, thật sự không lấy ra được. Trong tay cháu chỉ có năm đồng.”

Người nhà họ Lý tức đến mức mặt mày xanh mét, trong nhà cãi vã gà bay chó sủa.

Bên kia, Lý Linh kéo Ngôn Chiêu, trong mắt mang theo ánh lệ: “Tiểu Chiêu, xin lỗi, tớ và anh Thành... chúng tớ thật ra là thật lòng yêu nhau, tớ cũng không cố ý muốn lừa cậu...”