Chương 8

Bạch Thanh lấy một cái ăn thử. Quả nhiên đúng như tưởng tượng, bên trong mềm xốp, ngọt ngào, vô cùng ngon miệng.

“Cậu cũng ăn đi.”

Dù sao thì cũng là tiền của người ta mà.

Bụng Trương Vỹ trống rỗng nhưng cậu ta chẳng buồn ăn uông gì, chỉ cầm lấy một chiếc bánh nắm trong tay chứ không hề đưa lên miệng. Cậu ta chạy theo là muốn xác nhận xem Bạch Thanh có ghim thù mình hay không. Nếu bị ghim rồi thì phải tranh thủ thời gian xóa bỏ thù hận trong lòng cô ấy ngay lập tức.

“Chị định đi đâu vậy?”

Vốn dĩ cô định về nhà, nhưng bây giờ thì... Bạch Thanh xoa xoa cái bụng lép kẹp: “Đi ăn một bữa no nê.”

“Hả?”

Trương Vỹ nhìn chằm chằm vào túi bánh ngọt to tướng trên tay.

Bạch Thanh nhạt giọng đáp: “Người đàng hoàng có ai lại lấy đồ ngọt làm bữa chính chứ.”

“Đúng, chị nói chí phải!”

Tốc độ nảy số của Trương Vỹ rất nhanh, cậu ta vội vàng hùa theo.

“Chị muốn ăn gì, em mời! Đa tạ chị đã cứu cái mạng chó của em.”

Cậu ta cũng không dám dùng từ “tạ tội”, rủi đâu người ta vốn chẳng để tâm chuyện cậu ta đắc tội thì sao.

Bạch Thanh đưa mắt nhìn ra xa: “Tìm bừa một quán ăn quanh đây đi. Chỉ cần có thịt là được, lần nào làm xong cuốc lớn tôi cũng phải ăn thịt.”

Cô đã đói đến mức chân bước không nổi nữa rồi.

Vừa nghe đến chữ “thịt”, Trương Vỹ lại thấy lợm giọng. Cậu ta hỏi gượng gạo: “Cuốc lớn?”

“Chuyện này cậu không cần bận tâm...”

Bạch Thanh cảm thấy Trương Vỹ trông có vẻ nhát gan, chắc hẳn không muốn nghe vài câu chuyện thú vị về công việc của cô đâu.

“Dạ...”

Trương Vỹ biết điều không hỏi thêm.

Hai người đi ngang qua một tiệm bánh bao, một vị khách đang mua bánh bao thịt lợn cất tiếng hỏi ông chủ: “Bánh bao nhân thịt lợn đúng không ông chủ?”

Ông chủ chống tay ngang hông, trợn ngược mắt chửi: “Không phải thịt lợn, chẳng lẽ làm bằng thịt người chắc. Tiền trao cháo múc, ưng thì ăn không ưng thì lượn.”

Trương Vỹ bụm miệng lại, thấy Bạch Thanh dừng bước, tưởng cô muốn ăn bánh bao thịt, sắc mặt cậu ta xám ngoét.

Bạch Thanh không mua, bánh bao tuy thơm, nhưng thái độ của ông chủ không phải là người biết làm ăn.

Cô sẽ không bao giờ ủng hộ những hàng quán như thế này.

Xung quanh chỉ toàn là những quán ăn nhỏ. Bạch Thanh ghé bừa vào một quán ăn, dù chưa đến giờ cơm nhưng vẫn có vài bàn khách. Thực đơn có mấy chục món, giá cả bình dân, trung bình tầm mười lăm tệ. Duy chỉ có món cơm phần thượng hạng là có giá chín mươi chín tệ.

Bán giới hạn, mỗi ngày chỉ có năm suất.

Hôm nay đã bán được ba suất.

Bạch Thanh ngoái đầu nhìn Trương Vỹ: “Cậu mời nhé?”

Trương Vỹ đáp tắp lự: “Em mời.”

Bạch Thanh dõng dạc hô to: “Ông chủ, hai suất cơm phần thượng hạng.”

Ông chủ mập mạp thò đầu ra khỏi bếp, hớn hở đáp lời: “Có ngay!”

Trong bếp vang lên tiếng va đập lách cách của xoong chảo, bếp ga bùng lên sức nóng hầm hập. Chỉ vỏn vẹn hơn một phút sau, hai suất cơm phần thượng hạng đã được bưng lên.

Bên trên đỏ au.

Bên dưới trắng phau.

À, thì ra là cơm thịt thái lát sốt cà chua.

Trương Vỹ vừa nhìn thấy, bèn bụm miệng co giò bỏ chạy.

“Khoan đã!”

Bạch Thanh gọi cậu ta lại.

Môi Trương Vỹ run lẩy bẩy, nhưng cũng không dám quay đầu bỏ đi thẳng.

“Chị, em... em... em nuốt không trôi...”

Bạch Thanh thủng thẳng: “Vậy thì đừng ăn.”

Làm ông chủ thấy làm lạ, làu bàu: “Đừng thấy cơm phần thượng hạng của tôi bán giá chát, từ cà chua đến thịt đều là nguyên liệu xịn nhất đấy, thịt thì đầy ú ụ, hơn nữa còn là món tủ của tôi. Sắc hương vị đều đủ cả, tuyệt đối không chém khách. Này cô gái, nếu cô ăn không hết hai phần, phần còn thừa tôi có thể hoàn lại một nửa tiền...”

Bạch Thanh không lên tiếng.

Ông chủ cúi đầu nhìn, một đĩa cơm đã bị vét sạch bách.

Bạch Thanh rất nhanh xử lý xong phần cơm thứ hai, cô thực sự đã quá đói rồi.

Chế tạo thẻ quỷ tốn rất nhiều thể lực, hơn nữa món cơm phần thượng hạng này ngon thật sự.

Ăn xong hai phần cơm, cô cũng hòm hòm bụng. Bước ra khỏi quán ăn, cô dựa theo chút ký ức nhạt nhòa của nguyên chủ, tiêu tốn hai tệ đi xe buýt đến trạm Bán Biên Nhai.

Khu vực này đã thuộc ranh giới vành đai một của phần rìa Thành phố Trung tâm, nổi tiếng với sự đắt đỏ “tấc đất tấc vàng”. Phóng mắt nhìn quanh, chỉ thấy chi chít những tòa nhà san sát nhau.

Nơi nguyên chủ thuê trọ mang tên Chung cư An Toàn, giá thuê cực kỳ chát. Chát đến mức nào? Một tháng tốn đứt hai ngàn tệ.

Tiền ăn cả tháng của nguyên chủ mới chỉ có vỏn vẹn năm trăm tệ!

Đứng trước cửa phòng, Bạch Thanh sững sờ.

Cái gọi là cửa phòng, thực chất chỉ là một cánh cửa kéo nhỏ xíu.

Trong không gian cao chừng năm mét, các buồng con nhộng xếp chồng chéo lên nhau, mang đến cảm giác y hệt như khoang ấp trứng của quái vật ngoài hành tinh.

Sau khi quẹt thẻ phòng, cánh cửa kéo mở ra.

Bạch Thanh khom người chui vào trong, phát hiện bên trong chỉ kê vừa vặn một chiếc giường.

Và cũng chỉ đủ chỗ cho một chiếc giường, vừa khít không gian để ngả lưng.

Nếu muốn tắm rửa vệ sinh, ra khỏi cửa rẽ trái sẽ có một nhà tắm công cộng.

Nhà vệ sinh nằm ngay cạnh nhà tắm.

Bên trong “chung cư” hoàn toàn không có chỗ để cất giữ đồ đạc. Vì vậy, ra khỏi cửa rẽ phải sẽ có một phòng gửi đồ. Những tủ đồ nhỏ nhắn bên trong có thể sử dụng... nhưng phải mất tiền.

Một tháng ba trăm tệ.

Một căn chung cư ngột ngạt đến mức có thể khiến người ta chết ngạt thế này, vậy mà dám đòi tới hai ngàn tệ một tháng? À, cô chợt nhớ ra, thì ra nó có giá trị gia tăng đi kèm. Chung cư An Toàn đúng như tên gọi của nó, tọa lạc tại vành đai một, nếu chẳng may quỷ vực giáng lâm, sẽ nhanh chóng nhận được sự hỗ trợ cứu viện.

Chỗ này cũng là do Phương Viện tìm giúp Bạch Thanh. Suất vào ở cực kỳ khan hiếm, bốc thăm không trúng, Phương Viện đã phải lợi dụng thân phận Trấn quỷ giả của mình mới tranh được. Bao năm qua, số tiền tử tuất của cha nguyên chủ gần như đã nướng sạch vào đây.

Nói một cách chính xác hơn, thì tiền tử tuất đã tiêu nhẵn nhụi rồi.

Nguyên chủ để lại 87 tệ 3 hào 5 xu, cô tốn hai tệ đi xe buýt.

Bây giờ chỉ còn 85 tệ 3 hào 5 xu.

Khoản tiền hai mươi ngàn tệ Bạch Thanh giao dịch đám Lộ quỷ với Tiền Hằng phải đến ngày mai mới tinh tinh. Về phần hai tấm thẻ trống cấp D, Tiền Hằng hứa sẽ gửi bưu điện cho cô.

Kỳ lạ ở chỗ, đối phương không hề hỏi xin địa chỉ của cô.

Vậy gửi kiểu gì?

...

Đêm đã về khuya, Bạch Thanh nằm trong căn hộ con nhộng, nhắm nghiền mắt nhưng hoàn toàn không sao chợp mắt nổi.

Trần nhà không ngừng rung lên từng nhịp đều đặn, kéo dài suốt nửa tiếng đồng hồ rồi.

Người hàng xóm bên trái ngáy o o, dù bị ngăn cách bởi một lớp tôn, âm thanh đã bị nghẹt đi nhiều, nhưng giữa đêm khuya thanh vắng thì cũng chẳng khác nào tiếng sấm rền.

Người hàng xóm bên phải thì rất yên tĩnh, có lẽ đã say giấc nồng.

Bạch Thanh thầm ghen tị.

Người hàng xóm tầng dưới chắc đang tập thể dục, trong cái không gian chật hẹp này mà tập yoga thì gò bó phải biết. Do đó, chân tay khó tránh khỏi việc va đập vào “tường”, phát ra những âm thanh lục cục nhè nhẹ.

Bạch Thanh vốn dĩ đã không quen ở những nơi đông người sống, cộng thêm việc giữa đêm hôm khuya khoắt đáng lẽ phải yên tĩnh lại liên tục bị tra tấn bởi đủ thứ tạp âm.

Thế là cô thức trắng đêm.

Cuối cùng trời cũng sáng.

Bạch Thanh lồm cồm bò ra khỏi căn hộ con nhộng, đu thang leo xuống lầu. Nghe thấy có tiếng động phía trên, cô rũ rượi mí mắt ngước đầu lên nhìn, thì ra là hàng xóm tầng trên cũng đang xuống lầu.

Ở tầng trên hóa ra không chỉ có một người, mà là một đôi nam nữ, cả hai đều còn rất trẻ. Người nam vóc dáng vạm vỡ, mặt mũi sáng sủa, chắc hẳn có thói quen rèn luyện thể hình thường xuyên. Người nữ dung mạo thanh tú, vóc dáng cân đối.

Chung cư hẹp thế kia, cái giường cũng bé tí teo, hai người ngủ kiểu gì nhỉ? E là chỉ có thể nằm xếp chồng lên nhau, hoặc xếp ép vào nhau thôi.

Hèn chi đêm qua trần nhà rung lên đều đặn ba chập, mỗi chập hơn nửa tiếng đồng hồ.

...

Bệnh viện Quỷ dị, phòng chăm sóc tích cực.

Cách một cánh cửa sắt dày cộm, Bạch Thanh chỉ có thể thông qua một ô cửa sổ nhỏ xíu để quan sát tình hình bên trong.

Phương Viện nằm thoi thóp trên giường bệnh, toàn thân bị xích sắt trói chặt. Nếu không nhờ chiếc máy thở và máy theo dõi sinh tồn, cô chắc chắn sẽ nghi ngờ về bản chất của cái bệnh viện này mất.

Bác sĩ điều trị mặc áo blouse trắng, trong túi áo giắt một cây bút máy. Cặp kính gọng vàng vắt vẻo trên sống mũi, kẹp một cuốn hồ sơ bệnh án dưới cánh tay.

Bạch Thanh nói: “Nơi này giống phòng giam hơn là phòng bệnh.”

“Chúc mừng cô, mới liếc qua đã nhìn thấu bản chất của phòng chăm sóc tích cực rồi.”

Bác sĩ điều trị tươi cười đáp: “Nơi này vừa là phòng giam, lại vừa là phòng bệnh. Phòng giam dùng để giam giữ con quỷ dị sắp thức tỉnh, còn phòng bệnh là để chứa Trấn quỷ giả đang hấp hối.”

“Hấp hối? Lúc cô ấy vào viện, vết thương đâu có nghiêm trọng. Chỉ là chút thương tích ngoài da, cùng lắm là bị nhiễm lạnh do rơi xuống nước thôi mà.”

Bác sĩ điều trị nhìn chằm chằm Bạch Thanh một lát rồi hỏi: “Cô chưa tốt nghiệp đại học đúng không?”

Bạch Thanh: “...”

Tôi nghi ngờ anh đang chửi khéo tôi đấy.

“Nếu từng học qua Đại học Quỷ dị thì cô phải biết, khi quỷ dị thức tỉnh, cơ thể bằng xương bằng thịt của Trấn quỷ giả sẽ bị quỷ dị ăn mòn, suy yếu với tốc độ chóng mặt.”