Chương 1

“Cô ơi, Bạch Thanh hình như không thở nữa...”

“Hu hu hu.”

“Cô ơi, quỷ không biết đang trốn ở đâu. Mang theo thi thể Bạch Thanh cũng chỉ là gánh nặng, chi bằng chúng ta bỏ cô ấy xuống đi.”

Bạch Thanh vừa tỉnh lại sau cơn hôn mê thì tình cờ nghe thấy một giọng nam đề nghị bỏ cô lại.

Là ai?

Định bỏ cô ở đâu?

Cô mở mắt ra, phát hiện khung cảnh xung quanh vô cùng xa lạ.

Hai bên là những tòa nhà chọc thẳng lên bầu trời xám xịt, chen chúc nhau như hộp cá mòi. Tường ngoài loang lổ, bám đầy rêu mốc, đường phố chật hẹp chỉ vừa đủ cho hai chiếc xe đi qua cùng lúc.

Cột điện ven đường dán đầy quảng cáo vặt. Ánh đèn neon cách đó không xa nhấp nháy những luồng sáng ngũ sắc, trông chẳng khác nào một con ác thú đang há rộng mõm, chực chờ con mồi tự chui đầu vào rọ.

Một nhóm sáu người đang cắm cúi chạy trên vỉa hè, trong đó năm người mang dáng dấp của những thiếu niên thiếu nữ. Dù mặc trang phục khác nhau nhưng rõ ràng họ đều đã chải chuốt cẩn thận để chuẩn bị tham gia một nghi thức quan trọng nhất đời người. Thế nhưng lúc này, sắc mặt ai nấy đều trắng bệch như tờ giấy, mồ hôi vã ra đầy má. Nỗi sợ hãi khiến đồng tử họ giãn to, khuôn mặt vặn vẹo đến mức có phần kỳ dị. Còn Bạch Thanh thì đang nằm xõa trên lưng người phụ nữ lớn tuổi duy nhất trong nhóm.

Nghe thấy yêu cầu bỏ Bạch Thanh xuống, người phụ nữ này không chút do dự từ chối:

“Không được! Chỉ cần thoát ra ngoài, Bạch Thanh nhất định vẫn còn cứu được.”

Nét mặt cô lộ rõ vẻ đau đớn, hiển nhiên không thể chấp nhận khả năng Bạch Thanh đã chết. Đúng lúc này, cô bỗng nhận ra người trên lưng có cử động nhỏ liền mừng rỡ kêu lên: “Bạch Thanh, em tỉnh rồi à?”

Bạch Thanh chưa rõ tình hình, chỉ khẽ “Vâng” một tiếng. Chợt nghe thấy một tiếng hét thảm thiết vang lên ngay bên cạnh, một nam sinh đang chạy thục mạng bỗng vấp ngã nhào về phía trước, đau đớn gào lên: “Chân... chân của tôi á á á!”

Tiếng kêu la vô cùng thê lương, tuyệt đối không chỉ là nỗi đau do vấp ngã thông thường.

Bạch Thanh rủ mắt nhìn xuống, kinh hãi khi thấy chân của nam sinh kia lại bị hai cánh tay từ dưới mặt đất thò lên tóm chặt. Cánh tay ấy thon dài, gầy guộc, lớp da nhăn nheo mang một màu nâu sẫm chết chóc. Đây tuyệt đối không phải là tay của người sống, thế nhưng sức lực lại lớn đến đáng sợ, chỉ trong tích tắc, mắt cá chân của nam sinh đã bị bóp đến biến dạng! Hèn gì cậu ta lại kêu la thảm thiết đến vậy.

Càng quỷ dị hơn là mọi người đều tận mắt nhìn thấy, từ chỗ hai cánh tay gầy guộc ấy lan ra những gợn sóng, mặt đất vững chãi bỗng chốc hóa thành một vũng nước thải đục ngầu.

“Sùng sục...” Một cái đầu to tướng từ từ ngoi lên khỏi vũng nước thải.

Trên cái đầu đó chỉ có độc nhất một con mắt hẹp dài đỏ ngầu và một cái miệng lởm chởm răng nhọn. Chiếc lưỡi đỏ chót thò ra, liếm một cái lên mặt con mồi vừa bắt được, cứ như thể đang nếm thử xem nam sinh này mặn nhạt ra sao.

Nam sinh sợ hãi đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa, trợn trừng hai mắt nhìn về phía những người bạn đồng hành cách đó không xa. Bản năng sinh tồn khiến cậu bật ra tiếng kêu cứu cuối cùng: “Cô ơi, cứu em!”

Người phụ nữ vung tay lên, miệng nhẩm niệm: “Quỷ Ảnh, xuất!”

Chỉ thấy một tấm thẻ bài màu đỏ sẫm to bằng cỡ lá bài Tây lơ lửng xuất hiện ngay bên cạnh cô.

Mặt sau tấm thẻ là những hoa văn phức tạp tạo thành một chữ D.

Mặt trước là một cái bóng đen kịt với đôi mắt đỏ ngầu đang chằm chằm nhìn mọi thứ bên ngoài tấm thẻ.

Một trận gió lạnh lẽo, âm u bỗng nổi lên giữa đất bằng.

Trong những âm thanh sột soạt kỳ quái và rợn người, cái bóng đen thoát ra khỏi thẻ bài, trườn đi như một con rắn lao thẳng về phía con quái vật đã chui được nửa người lên khỏi mặt đất.

Ngay khi sắp va chạm trực diện với con quái vật, cái bóng đen bỗng tan ra như giọt mực nhỏ vào nước.

Lúc ngưng tụ lại, nó đã chui tọt vào trong cái bóng của chính con quái vật kia.

Quái vật khựng lại, không nhúc nhích nữa.

Nhưng nam sinh bị nó bắt giữ cũng đã hoàn toàn nằm bất động.

Phần chân từ đầu gối trở xuống của cậu đã bị chiếc lưỡi dài cuốn thẳng vào miệng quái vật, máu phun trào tung tóe khắp mặt đất.

Không rõ cậu ta đã ngất đi vì đau hay là đã chết rồi.

Bạch Thanh đang xem đến mức rợn tóc gáy thì nghe người phụ nữ đang cõng mình hỏi: “Em thấy sao rồi? Còn chạy nổi không?”

Giọng Bạch Thanh hơi cứng lại: “Chạy nổi!”

Người phụ nữ thả cô xuống đất rồi dặn dò: “Quỷ đã hiện thân, lúc này chính là thời cơ tốt nhất để tấn công nó. Cô kéo dài thời gian được càng lâu thì em càng có cơ hội đợi được cứu viện.”

Bạch Thanh bị ánh mắt của người phụ nữ làm cho sững sờ! Sự quan tâm của cô ấy chân thành đến nhường này, chẳng lẽ đây là người thân của thân xác này sao?

Người phụ nữ đẩy nhẹ cô: “Chạy đi! Chạy càng nhanh càng tốt, phải sống sót đấy.”

Bạch Thanh bị nhét một vật vào ngực, cô không kịp xem xét, chỉ gật đầu bừa rồi cắm cổ chạy theo hướng người phụ nữ vừa chỉ. Bốn người còn lại cũng nối gót theo sau.

Giờ thì cô đã chắc chắn, mình thật sự xuyên không rồi.

Ý nghĩ này vừa nảy ra, trong đầu cô lập tức ùa về những ký ức thuộc về chủ nhân của thân xác này.

Đây là một thế giới không ngừng hứng chịu sự xâm lăng của quỷ dị, các sự kiện siêu nhiên xảy ra như cơm bữa.

Con quái vật cô vừa nhìn thấy chính là “quỷ”.

Chủ nhân của thân xác này cũng tên Bạch Thanh, cùng tên cùng họ với cô. Năm bảy tuổi, cha mẹ cô bé đều tử nạn trong một sự kiện quỷ dị.

Mở đầu bằng thân phận trẻ mồ côi, quả đúng là bối cảnh tiêu chuẩn của nhân vật chính.

Nguyên chủ tuy còn nhỏ nhưng không chọn vào cô nhi viện mà dựa vào tiền tử tuất của cha để sống tự lập. Hôm nay là sinh nhật mười tám tuổi của cô bé, theo yêu cầu của quốc gia, cô đến Trung tâm Quỷ năng để thử đánh thức quỷ năng của bản thân – nhân loại ở thế giới này đã nghiên cứu ra phương pháp lợi dụng sức mạnh của quỷ để chế tạo “thẻ quỷ” nhằm khắc chế ác quỷ.

Trong nhân loại chỉ có một bộ phận cực nhỏ sở hữu quỷ năng, và phải đợi đến khi trưởng thành mới có thể dùng máy móc chuyên dụng để kích hoạt, chỉ những người có quỷ năng mới có khả năng chế tạo thẻ quỷ.

Bạch Thanh quay sang nhìn mấy người đang chạy cùng mình.

Bọn họ cũng giống nguyên chủ, đều là những người may mắn vừa mới đánh thức được quỷ năng cách đây không lâu. Do đó, họ mới được giữ lại. Nào ngờ lại xui xẻo chạm trán ngay lúc quỷ dị giáng lâm xuống khu phố nơi Trung tâm Quỷ năng tọa lạc. Chỗ dựa duy nhất của họ chính là cô giáo am hiểu về quỷ dị trong trung tâm, cũng chính là người phụ nữ lớn tuổi có thái độ đặc biệt quan tâm Bạch Thanh ban nãy.

Tên cô ấy là Phương Viện, tự xưng là học trò của cha nguyên chủ.

Nhiều năm qua, cô vẫn luôn âm thầm chăm sóc nguyên chủ về mọi mặt.

Đó cũng là lý do vì sao nguyên chủ, một đứa trẻ bơ vơ, có thể lớn lên an toàn trong một thế giới hỗn loạn như thế này.

Thực lực của Phương Viện ra sao, nguyên chủ không hề hay biết, nhưng qua thái độ vừa rồi của cô, Bạch Thanh đoán chắc Phương Viện không có khả năng đối phó với con quỷ đó. Cô đè nén sự lo lắng trong lòng, nắm chặt tấm thẻ trống vừa được giấu trong ngực.

Đây chính là thứ Phương Viện vừa nhét cho cô.

Loại thẻ trống này được ngưng tụ từ quỷ lực, chia thành năm cấp độ S, A, B, C, D, những người sở hữu quỷ năng có thể dùng nó để chế tạo thẻ quỷ.

Tấm thẻ trống này dĩ nhiên là thẻ cấp D.

Cách chế tạo thẻ quỷ lập tức hiện lên trong tâm trí Bạch Thanh.

Nói đi cũng phải nói lại, Phương Viện luôn dạy dỗ nguyên chủ những kiến thức về quỷ dị, hoàn toàn không lo lắng chuyện cô bé không có quỷ năng.

Một nữ sinh hoảng hốt dừng bước, thốt lên: “Phía trước có sương mù rồi.”

Lời vừa dứt, làn sương xám xịt đã ngay lập tức đặc quánh lại, che khuất toàn bộ con phố.

Đến mức Bạch Thanh không thể nhìn thấy bóng dáng của mấy người xung quanh.

“Các cậu sao rồi?”

“Tôi không sao!”

“Mọi người lên tiếng đi, xác nhận vị trí của nhau xem nào.”

Bạch Thanh không báo danh, cũng không phát ra bất cứ âm thanh nào. Cô không biết trong tình huống này, liệu thứ kinh khủng đang ẩn nấp trong bóng tối kia có tấn công theo âm thanh hay không.

Nữ sinh lên tiếng lúc đầu lại cất giọng: “Cô Phương chẳng phải đang chiến đấu với quỷ sao? Tình hình bây giờ là thế nào...”

Một người khác xen vào: “Lẽ nào còn một con quỷ khác?”

Câu nói vừa thốt ra, cả ba người đang trao đổi đều chìm vào im lặng.

Xem ra đây là khả năng duy nhất rồi.

Người kia hoảng loạn kêu lên: “Rốt cuộc là có mấy con quỷ... Á!”

Một tiếng hét thảm thiết xé toạc màn sương tĩnh lặng, nối tiếp là tiếng nhai nuốt rào rạo đến ghê răng.

Trong thoáng chốc, Bạch Thanh ngỡ như mình vừa đi lạc vào hiện trường ăn uống của một loài mãnh thú cỡ lớn nào đó.

Sau tiếng thảm thiết ấy, người bị tấn công không còn phát ra thêm bất cứ âm thanh nào nữa.

Xung quanh sương mù dày đặc bao phủ, cô thậm chí không nhìn thấy đường dưới chân, cũng chẳng thể phân biệt phương hướng của thứ kinh khủng kia, chỉ cảm nhận được từng đợt gió lạnh lẽo không ngừng thổi tung vạt váy.

Mọi người đều nhận ra, phát ra âm thanh lúc này là một hành động vô cùng thiếu lý trí.