Chương 22: Lựa Chọn

“Vào đây.”

Ngay khoảnh khắc cả hai đang đẩy nhau ra ngoài cửa, giọng điệu hắn lạnh nhạt: “Đặt đồ xuống, có việc cần hai ngươi đi làm.”

Xung quanh vạn vật tĩnh lặng, ngay cả cơn gió lạnh gào thét cũng dường như ngưng đọng trong màn đêm.

Nhất Thanh, Nhị Bạch mắt to mắt nhỏ nhìn chằm chằm hắn, cũng không biết đã im lặng bao lâu, hai người nhìn nhau, rồi lại liếc nhìn lễ vật trong tay, mỗi người trong mắt đều ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.

Nhất Thanh nói: “Đúng, việc quan trọng, đồ cứ để đây trước, lát nữa giao cho Trương bá xử lý.”

Nhị Bạch ngơ ngác gật đầu: “Ồ ồ, đúng đúng đúng.”

Quân Hà ngẩng mắt nhìn hai người, giọng điệu âm u: “Có vấn đề gì sao?”

“Không dám, không dám.”

Hai người đồng thanh.

Không phải là không có vấn đề, mà là không dám.

Khóe môi Quân Hà hạ xuống, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn chằm chằm họ. Trong lòng Nhị Bạch rùng mình, nhanh trí nói: “Chủ tử, thuộc hạ lại thấy Đại thiếu phu nhân của phủ Bình Dương Hầu khác với người của phủ Bình Dương Hầu, lễ vật người ấy tặng chắc chắn hợp ý chủ tử, nếu không vừa mắt người, vứt đi cũng không muộn.”

Vội vàng dâng lễ vật lên bàn viết.

Ánh mắt Quân Hà bị một cuốn sách cổ thu hút, "Ngũ Luân Ký Tân" do Uất Liêu Tử biên soạn. Vị này thông thiên triệt địa, trí tuệ siêu phàm, binh pháp mưu lược người khác không thể sánh bằng, giúp hoàng đế khai quốc lập nên giang sơn, sau đó ẩn cư viết ra cuốn sách này. Nội dung rộng lớn sâu sắc, tư tưởng tinh túy phong phú, trong đó binh pháp chiến lược càng nổi bật.

"Ngũ Luân Ký Tân" lại ở trong tay Thẩm gia, càng bất ngờ hơn là nàng lại tặng cho hắn.

Thương nhân trọng lợi, Thẩm Nhược Hoa cũng không ngoại lệ, món quà quý giá như vậy, chắc chắn có ý kết giao.

Đuổi hai người đi, Quân Hà cúi đầu, lật một trang, đập vào mắt là vài dòng chú thích, viết bằng nét chữ Hành thư Nhan Thể phóng khoáng như phượng hoàng bay múa. Đầu ngón tay vô thức vuốt ve từng nét chữ, đôi mắt băng giá như tuyết lấp lánh những cảm xúc u ám khó lường.

Có người thất bại thảm hại, thì có người phất lên như diều gặp gió.

Lâm thị hãm hại nhà mẹ đẻ, danh tiếng xấu xa, mọi người khinh bỉ không muốn dây dưa, ngay cả nhắc đến cũng thấy bẩn miệng, Thẩm Nhược Hoa lại được mọi người săn đón.

Ai cũng muốn nịnh bợ Quân Hà, nhưng lại không biết phải làm sao, mỗi lần đều nhân dịp lễ tết, vàng bạc châu báu, đá quý ngọc bích, các loại trân bảo quý hiếm đều gửi đến phủ Tể tướng, nhưng không hề có chút hồi đáp nào.

Hôm qua hắn ăn bánh trung thu do phủ Bình Dương Hầu gửi đến, ăn liền hai miếng, có thể thấy là hắn thích. Bình thường đối với đồ ăn bên ngoài, hắn nhiều nhất cũng chỉ chạm vào một chút, đa số không động đũa.

Hơn nữa, tể tướng gia vốn dĩ không nhận lễ vật của phủ Bình Dương Hầu, lại nhận lễ vật do Thẩm Nhược Hoa gửi đến.

Các phủ từ sớm đã nghe phong thanh mà đến, dò la tin tức, ngưỡng cửa Hầu phủ sắp bị giẫm nát rồi, lão phu nhân cười không ngớt miệng, tiễn đoàn khách cuối cùng đi, mặt cũng sắp cứng đờ rồi, cầm trà uống cho nhuận họng.

Lục Tú bày biện thức ăn.

Ngô thị ân cần đỡ lão phu nhân ngồi xuống.

Thẩm Nhược Hoa bất ngờ được giữ lại cùng dùng bữa, ngồi vào vị trí vốn dĩ của Tấn Dương.

Tấn Dương ngồi cạnh nàng, tinh thần uể oải, trên mặt trát lớp phấn dày cộp, im lặng dùng bữa.

Lâm thị càng thêm tiều tụy, sáng sớm đã biết mẫu thân đêm qua bị tức đến ngất xỉu, trong lòng vô cùng đau khổ và tự trách.

“Nhược Hoa, bên ngoài mọi người đều đồn con là người tài giỏi, sau này con cứ ở bên cạnh mẫu thân học cách quản lý sổ sách.” Lão phu nhân nhìn Thẩm Nhược Hoa với ánh mắt đầy yêu thích, hầu như quên mất thân phận khó xử của họ, như thể là cháu ruột được bà ấy cưng chiều: “Hôm nay là Tết Trung Thu, Thẩm gia chỉ có một mình con, lát nữa con về cùng bà ấy ăn bữa cơm đoàn viên, ngủ lại một đêm.”

Thẩm Nhược Hoa vui mừng nói: “Đa tạ ân điển của lão phu nhân.”

Nụ cười trên mặt nàng làm chói mắt Lâm thị, nàng gọi Tử Nguyệt trải sổ sách ra trước mặt lão phu nhân, hít sâu một hơi: “Mẫu thân, chi phí Tết Trung Thu năm nay gấp bốn lần so với mọi năm.” Mở tiền lệ này, sau này nếu thấp hơn quy chế hiện tại, e rằng người khác sẽ nói nàng không bằng đồ tiện nhân này!

Theo quy chế này, chi phí quá lớn, trong phủ không kham nổi.

Ngô thị lấy khăn lau khóe môi: “Đại tẩu cứ quá tính toán chi li, giao thiệp qua lại chính là để tăng cường tình cảm giữa các nhà. Cháu dâu tuy chi tiêu lớn, nhưng tính toán kỹ lưỡng những thứ trên sổ sách xem, chúng ta có lỗ không?”

Không lỗ!

Ngược lại, Hầu phủ chưa bao giờ náo nhiệt đến thế, toàn là những người quyền quý thế gia đến kết giao, lão phu nhân mặt mũi rạng rỡ.

Sắc mặt Lâm thị khó coi, không biết Thẩm Nhược Hoa gặp may thế nào, nếu không có Quân Hà, người khác có chịu lấy lòng Hầu phủ như vậy không?

Lão phu nhân rất đồng tình: “Lâm gia năm đó cũng chức cao vọng trọng, con vừa cập kê thì sa sút, cũng không nên hình thành cái tính nhỏ nhen như vậy. Dung Dục đều bị con nuôi hỏng rồi!”

“Mẫu thân!” Sắc mặt Lâm thị lập tức tái mét.

Lão phu nhân lạnh mắt nói: “Hầu phủ không cần người vô dụng kế thừa tước vị, dù hắn tài hoa xuất chúng, nhưng không thể khai chi tán diệp cho Hầu phủ, đợi sau Trung Thu rồi bàn bạc lại chuyện này.”

Đúng lúc này Bình Dương Hầu và Dung Dục bước vào, Bình Dương Hầu mặt không đổi sắc, Dung Dục kinh hoàng biến sắc.

Bình Dương Hầu hành lễ với lão phu nhân: “Lời mẫu thân nói chí phải.”

“Phụ thân!”

“Lão gia!”

Lâm thị bật dậy, mất bình tĩnh: “Dục nhi nó…”

Bình Dương Hầu giơ tay ngắt lời bà ta, nhìn về phía Thẩm Nhược Hoa đang ngồi cạnh lão phu nhân. Thẩm Nhược Hoa cũng đang đánh giá hắn, Bình Dương Hầu đã hơn bốn mươi tuổi, vẫn tuấn mỹ phong lưu, đôi mắt lấp lánh ánh sáng sắc bén, cho thấy người này rất giỏi mưu tính.

Bình Dương Hầu chỉ liếc mắt một cái liền dời tầm mắt, hắn nói: “Nương nương đã sai người đến, chắc là sắp đến Hầu phủ rồi, có chuyện gì nói sau.”

Lâm thị không cam lòng nuốt lại lời nói.

Ánh mắt Dung Dục nhìn chằm chằm Thẩm Nhược Hoa sắc bén và độc địa như rắn độc, hận không thể xé xác nàng.

Lão phu nhân tỏ vẻ rất vui, chỉnh đốn trang phục, người trong cung đã đến rồi.

Kiều Cô không đi một mình, mà dẫn theo một thiếu nữ dáng người thon thả, da trắng mặt đẹp, hai người bái lễ với lão phu nhân: “Lão phu nhân, nương nương nghe nói chuyện trong phủ, người rất đau lòng, liền sắp xếp cho thế tử một chức quan.” Nàng ấy liếc nhìn Lâm thị và Dung Dục, nụ cười ôn hòa: “Nương nương ở trong cung không dễ dàng, một lòng hướng về nhà mẹ đẻ, nghe nói đại phu nhân nhà mẹ đẻ có chuyện, lại phải quản lý việc nhà trong phủ, chắc chắn không thể phân tâm chăm sóc Hầu gia.”

Nàng ta đẩy thiếu nữ ra trước mặt: “Đây là Liễu Khanh Khanh hầu hạ bên cạnh nương nương, xin cho nàng ta ở lại chăm sóc ẩm thực sinh hoạt của Hầu gia.”

Hơi thở Lâm thị đột nhiên nghẹn lại: “Ý của nương nương là muốn thay thế tử sao?”

Kiều Cô cười mà không nói, hoàn toàn tùy thuộc vào sự lựa chọn của Lâm thị.

Dung Dục nhìn thấy sự giằng xé trong mắt Lâm thị, hắn nín thở, toàn thân máu chảy ngược. Trong lòng tự an ủi: Mẫu thân yêu thương hắn như vậy, nhất định sẽ không từ bỏ hắn, nữ tử kia chẳng qua chỉ là một tiện thiếp, làm sao có thể vượt qua bà ấy được.

Lâm thị cảm thấy có một đôi tay đang xé toạc linh hồn mình, đau khổ vô cùng, một bên là lão gia bị chia sẻ cho một nữ tử khác, một bên là đứa con trai mà bà yêu thương.

Lâu sau, dưới sự mong đợi nồng nhiệt của Dung Dục, bà ta quay đầu đi, trái tim Dung Dục chợt lạnh giá, liền nghe Lâm thị mở lời: “Đệ muội, ta phải về Lâm phủ một chuyến, tối nay nhất định sẽ về muộn, đệ muội cứ thay ta vào cung dự tiệc.”

“Mẫu thân…” Dung Dục mắt đỏ ngầu, như thể đang ở trong vũng băng, lạnh buốt đến tận xương.

Lâm thị đau lòng như cắt, đang định mở lời, liền thấy Tấn Dương làm đổ bát đĩa, nàng ta ôm bụng với vẻ mặt đau đớn, sắc mặt tái mét nói: “Ta… ta đau bụng quá…”