Chương 14: Khói Sương Say Mềm. Đã Từng Hôn Chưa?

Tạ Thanh Man im lặng xem xét tư thế và khoảng cách của hai người, kẻ áp chế và người bị áp chế. Thế này, so với việc cưỡng ép mang đi cũng chỉ cách nhau một bước chân.

Chỉ thiếu mỗi cái dây thừng để trói lại thôi.

“Khó nói lắm.” Tạ Thanh Man nhìn anh, mỉm cười đầy ẩn ý, “Anh sẽ không đến mức vì mỗi bữa cơm này của tôi chứ?”

Câu hỏi ném trả lại nhưng giống như đá chìm đáy bể, không có hồi âm. Diệp Diên Sinh có vẻ không mấy để tâm, thắt dây an toàn giúp cô rồi sang số khởi động xe.

“Muốn quỵt nợ à?”

Sắc mặt anh rất nhạt, giống như đang đè nén một chút thiếu kiên nhẫn, nhưng biểu hiện không rõ ràng.

“Nào dám, chẳng phải người tôi đang ở đây rồi sao.”

Diệp Diên Sinh vốn không biểu cảm gì, nghe câu này lại bật cười.

Anh vẫn hờ hững như cũ, chỉ là đôi mắt lạnh lùng có vài phần tàn nhẫn kia đã vơi bớt mấy phần hung dữ.

Nơi họ đến là Phúc Ung Các ở Tô Hà Loan, một nhà hàng món Hoài Dương, gọi cũng toàn món sở trường của quán.

Khu phố cổ giả cổ và những tòa nhà bê tông cốt thép tạo nên sự tương phản rõ rệt, hai bên cột đá khắc chữ: “Thế sự man tùy lưu thủy, toán lai nhất mộng phù sinh”, nét chữ phóng khoáng, tiêu sái.

Thế sự man tùy lưu thủy, toán lai nhất mộng phù sinh: Câu thơ này mang đậm tinh thần của Phật giáo và Đạo giáo, thể hiện một cái nhìn bi quan nhưng cũng đầy sự buông bỏ: Sự bất lực trước thời gian: Đời người có những biến cố (như việc Hoắc gia suy vong hay anh trai Tạ Thanh Man qua đời trong truyện bạn đọc) mà con người không thể cưỡng lại. Mọi vinh hoa phú quý rồi cũng trôi đi như nước chảy hoa trôi; Tính hư ảo của nhân sinh: Chúng ta tranh giành, tính toán, đau khổ vì danh lợi, nhưng khi nhìn lại, tất cả chỉ là một giấc mơ. "Phù sinh" (kiếp sống nổi trôi) nhấn mạnh rằng con người không có gì là vĩnh cửu.

Dưới lầu có người đang hát vở Mẫu Đơn Đình, từ cửa sổ bao sảnh tầng hai đẩy ra có thể thu trọn hành lang hoa và sân khấu vào tầm mắt.

Trong lúc chờ món, trên sân khấu vừa vang lên điệu “Nhiễu địa du”, Tạ Thanh Man không kìm được nhìn thêm mấy cái:

“Mộng hồi oanh chuyển, loạn sát niên quang biến, nhân lập tiểu đình thâm viện, chú tận trầm yên, phảo tàn tú tuyến…”

Tỉnh mộng oanh hót líu lo. Xuân sang rực rỡ thêm lo lòng này. Đình xưa viện vắng đứng ngây. Trầm kia cháy tận, chỉ thêu bỏ rời.

Nghe được vài đoạn, cô khẽ nhíu mày.

Biểu cảm tinh tế đó bị Diệp Diên Sinh bắt gặp, anh thản nhiên hỏi: “Không thích sao?”

“Cũng không hẳn là không thích, chỉ cảm thấy cách luyến láy và thu âm của cô ấy hơi phô diễn kỹ thuật.”

Tạ Thanh Man không nghĩ nhiều, thuận theo câu hỏi của anh mà nhận xét khách quan: “Tuy nghe có vẻ mềm mại hơn, nhưng cách nhả chữ phát âm cơ bản nhất đều không đúng; vả lại Côn khúc giảng cứu khoang cách, điệu đi theo chữ, không nên định tông tùy tiện như vậy.”

Diệp Diên Sinh ngả người ra sau, đôi mắt sâu hoắm, sắc sảo hiện lên tia cười: “Em biết hát Côn khúc?”

Tạ Thanh Man định nói “không biết”.

Nhưng lời chưa ra khỏi miệng.

Đối diện với ánh mắt cười như không cười của anh, cô mới giật mình nhận ra lời nhận xét của mình quá chuyên nghiệp.

Muốn dùng lời lẽ đó để lấp liếm anh thì e là quá giả.

Cô im lặng một lúc, chọn cách nói nước đôi: “Có học qua một chút.”

Diệp Diên Sinh nhìn chằm chằm cô suốt mười mấy giây, nụ cười vẫn không chân thực, khó đoán định tâm tư.

Giống như đang nghi ngờ trình độ của cô, mà cũng giống như không phải.

Người đàn ông này thực sự có bản lĩnh thao túng tất cả, chỉ cần một ánh mắt là có thể đạt được mục đích.

Giống như lúc này, Tạ Thanh Man biết rõ anh đang khích mình, nhưng vẫn không nhịn được muốn chứng minh thực lực ——

Dù ngay từ đầu, cô chẳng hề có ý định phô trương. Nhưng vì một ánh mắt của anh, cô vẫn như bị ma xui quỷ khiến, nối tiếp điệu nhạc trên sân khấu, hát cho anh nghe hai câu:

“Triêu phi mộ quyển, vân hà thúy hiên, vũ ty phong phiến, yên ba họa thuyền, cẩm bình nhân thắc khán đích giá thiều quang tiện…”

Sáng mây bay, tối mây vần, Mái hiên biếc tỏa ráng xuân rạng ngời. Mưa tơ gió nhẹ nhẹ rơi, Thuyền hoa sóng khói lững lờ trôi xa. Bình phong gấm, khách khuê hoa, Để cho xuân sắc phôi pha rẻ rề.

Giọng cô rất hay, điệu Thủy Ma tinh tế nhịp nhàng, như gió mát tuyết rơi, như suối linh chảy trên ngọc, quấn quýt mà mềm mại.

“Na đồ mị ngoại yên ty túy nhuyễn, na mẫu đơn tuy hảo, tha xuân quy chẩm chiếm đích tiên?”

Bên giàn đồ mị khói sương, Liễu mềm lả lướt, say đường xuân sang. Mẫu đơn dẫu đẹp vẻ vang. Hồn xuân liệu có chiếm hàng đầu tiên?

Ngón tay thon dài của Diệp Diên Sinh hơi cong lại, gõ từng nhịp ngẫu hứng lên mặt bàn.

Đợi đến khi âm cuối dứt hẳn, anh ngả người ra sau, hờ hững hỏi: “Học theo cách hát của Trương Phái? Cũng không hoàn toàn giống, em hát còn triền miên si mê hơn cô ấy.”

“Không dám so với cô Trương.” Tạ Thanh Man xua tay liên tục, “Tôi thích âm hưởng Trung Châu kiểu Tô Châu, nhưng không thích cưỡng cầu hương vị Tô Châu quá, nếu hành khoang nhả chữ quá cố ý, ngược lại sẽ mất đi cao độ cơ bản, cũng mất đi cái hồn của Côn khúc.”

Bắc Côn hùng tráng chuẩn xác, Tô Côn tinh tế dịu dàng, mỗi bên có ưu thế riêng, nhưng quan thoại triều Minh vốn là quan thoại hệ Nam, mang chút đặc sắc Ngô âm có vẻ hợp lý hơn.

Không trông mong anh có thể hiểu, cô có chút ngạc nhiên.

Dù sao Diệp Diên Sinh đầy sát khí, toàn thân toát lên vẻ ngang tàng của kẻ bề trên, mạnh mẽ đến mức áp bức người khác:

Anh giống một kẻ cầm quyền ngâm mình trong chốn quan trường nhiều năm, giống một lưỡi kiếm sắc bén rèn luyện qua chém giết nơi sa trường, duy chỉ có không giống một tao nhân mặc khách có thể kiên nhẫn nghe nhạc.

Tao nhân mặc khách (騷人墨客) là một thành ngữ Hán Việt dùng để chỉ những người có tâm hồn nghệ sĩ, am hiểu văn chương, thơ ca và hội họa. Đây là cụm từ thường dùng với sắc thái trang trọng, nhã nhặn để gọi các bậc trí thức phong lưu thời xưa.

Nhưng nghĩ kỹ cũng không lạ.

Đa số các công tử bột để chiều lòng bề trên đều sẽ học lỏm vài chiêu, hiểu biết đôi chút để về nhà thể hiện.

Giống như anh không tin thần Phật, nhưng vẫn xuất hiện ở trong chùa vậy.

Tạ Thanh Man hạ mắt, xoay xoay chén trà vân thỏ bằng gốm Thanh Ảnh trong tay, không nói gì thêm.

Cô lơ đãng nhấp một ngụm.

“Khụ khụ ——”

Chất lỏng cay nồng xộc vào họng như lửa đốt, Tạ Thanh Man vừa uống vào đã bị sặc, vội che môi cúi đầu.

Không phải trà, là rượu trắng.

Lúc mới ngồi xuống, nhân viên phục vụ còn đặc biệt nhắc rượu này là quà tặng kèm để dùng cùng món ăn, cô vừa lơ đãng đã quên mất.

Diệp Diên Sinh muốn ngăn cũng không kịp, thấy cô sặc đến mức khom lưng, chỉ biết buồn cười nói một câu: “Chậm thôi.”

Anh nhẹ nhàng vỗ lưng cô, giọng nói hiếm khi ôn hòa, ngay cả sự sắc sảo và u ám giữa lông mày cũng nhạt bớt: “Cũng không thèm nhìn xem là cái gì đã uống?”

“Anh còn có mặt mũi mà nói sao?” Tạ Thanh Man dùng mu bàn tay chạm môi, ánh mắt thanh lạnh mang theo tia giận dỗi liếc anh: “Không nhắc nhở tôi thì thôi, anh còn nói đểu à?”

“Tôi nào có kịp?” Diệp Diên Sinh khẽ cười nhạt.

Chỉ là nhìn đuôi mắt ửng hồng của cô, và màn sương nước phủ trong đáy mắt giống như bị bắt nạt thảm lắm, ánh mắt anh tối sầm lại, đột nhiên thuận theo cô nói một câu “Bỏ đi”.

Nụ cười anh rất sâu: “Lỗi của tôi.”

Người đàn ông này là vậy, những lời hứa hẹn tùy tiện nói ra nghe thì tình tứ triền miên, thực chất chẳng hề để tâm.

Hóa đơn do Diệp Diên Sinh thanh toán.

Anh dường như thực sự chỉ là nhất thời hứng khởi, tốn công đi lại nửa ngày trời cũng chỉ để ăn với cô một bữa cơm.

Và sau đó, những sự hứng khởi như vậy dần trở nên thường xuyên hơn.

Trong những khoảng trống giữa tuần thi cuối kỳ và thi diễn xuất, anh đưa cô đi chơi dù lượn, bay đến Niseko gần đó để trượt tuyết, trực thăng hạ cánh ngay trên đường tuyết, nghe những buổi hòa nhạc cổ điển dành riêng, thỉnh thoảng lại sai người gửi đến đủ loại quà tặng kỳ lạ.

Cứ như vậy suốt nhiều ngày liên tục.

Thậm chí chỉ vì cô nhắc đến một món Pháp của một gia tộc tư nhân ở Saint-Jean-Cap-Ferrat, ngay ngày thứ hai sau khi nghỉ hè rời trường, cô đã thấy đội ngũ đầu bếp điều động từ nước ngoài và nguyên liệu vận chuyển bằng đường hàng không, phục chế tại chỗ các món ăn của lễ hội hoa hồng ——