Chương 20

Lần này Doãn Lan ra ngoài đương nhiên là vì chuyện xem mắt. Có lẽ sợ Doãn gia nghi ngờ nên An Thư Chi mới không đi cùng.

Nghe vậy, hai má Doãn Lan lập tức ửng hồng, nàng ấy thẹn thùng nói: "Biểu tỷ cứ sắp xếp là được ạ."

An Minh Châu khẽ đáp ừ, sợ nàng ấy thêm ngượng ngùng nên tạm thời không nói gì nhiều.

Thiếu nữ trước mắt đang độ tuổi xuân thì, đẹp như hoa như ngọc, nàng như nhìn thấy cái bóng của chính mình thuở trước trên người nàng ấy. Thiếu nữ lúc chớm yêu, vừa phập phồng lo sợ lại vừa ôm ấp bao kỳ vọng đối với hôn sự.

Những quý nữ thế gia như họ vốn chẳng có quyền tự chọn lựa nhân duyên, hết thảy đều phải nghe theo sự sắp đặt của gia tộc. Thế nên không thể không nói nước đi này của cô mẫu vô cùng táo bạo.

Nhìn dáng vẻ của Doãn Lan, chắc hẳn nàng ấy cũng đồng tình với mẫu thân mình nên hôm nay mới bằng lòng ra ngoài.

Cũng phải, phận làm nữ nhi mới là người hiểu rõ nhất cảnh ngộ của mẫu thân, không ai muốn dẫm vào vết xe đổ ấy nữa.

"Kia là thứ gì thế ạ?" Doãn Lan lên tiếng, nhìn về phía tay An Minh Châu.

An Minh Châu cúi đầu, nhặt viên đá tròn trịa đưa qua: "Là Thanh kim thạch."

Sáng nay lúc nàng sắp ra cửa Chử Thái đã sai người mang tới cho nàng, còn kèm theo một túi nhỏ quặng thô. Xem ra gã thật sự có mối quan hệ.

Nàng giữ lại số khoáng thạch đó, bảo Bích Chỉ mang ngân lượng qua thanh toán. Lúc Bích Chỉ trở về còn mang theo tin tức, nói chỗ Chử Thái vẫn còn những loại quặng thô dùng làm màu vẽ khác.

Doãn Lan vừa ngắm nghía viên đá vừa khẽ hỏi: "Biểu tỷ thấy chuyện này có ổn không?"

An Minh Châu hiểu biểu muội đang hỏi về chuyện xem mắt kia liền nói: "Chỉ cần bản thân muội cảm thấy vừa ý là được."

Dù sao đi nữa đây cũng là lựa chọn của chính nàng ấy. Với tư cách là biểu tỷ, nếu Doãn Lan đã muốn thử bước lên một bước thì nàng sẽ giúp nàng ấy một tay.

Đến Thư Họa Trai, hai người đi thẳng lên tầng hai.

So với lần trước nàng ghé qua thì tầng hai đã được thu dọn ngăn nắp, gọn gàng hơn đôi chút.

Ngày thường Doãn Lan ít khi ra khỏi nhà nên khi đến nơi này nàng ấy cảm thấy vô cùng mới lạ. Nhưng trong lòng nàng ấy cũng hiểu rõ, e rằng đến khi xuất giá sẽ chẳng thể có của hồi môn hậu hĩnh, vẻ vang như An Minh Châu, bởi lẽ phụ thân nàng ấy chưa bao giờ để tâm đến hai người nữ nhi của mình.

"Đây là những cuộn tranh mới thu mua về, muội lại đây xem thử đi." An Minh Châu rút một cuộn tranh từ trong ống đựng ra, từ từ mở rộng cho nàng ấy xem.

Đó là một bức Giang Thủy Thùy Điếu Đồ, những ngọn núi xa nhấp nhô trập trùng, mặt sông lấp lánh sóng nước, từng nét bút đều mang ý cảnh vô cùng tao nhã. Quả nhiên chưởng quỹ có mắt nhìn rất tốt mới có thể thu mua được một cuộn tranh từ hai mươi năm trước của một bậc đại nho đương thời.

Doãn Lan bước lại gần, nói với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ: "Chắc chắn cữu cữu là vì biểu tỷ nên mới cất công mở Thư Họa Trai này."

Gương mặt An Minh Châu thoáng lộ ý cười, đương nhiên nàng biết phụ thân quả thật vô cùng chiều chuộng mình, đến mức mẫu thân luôn cằn nhằn rằng ông ấy sẽ nuông chiều nàng tới mức vô pháp vô thiên...

"Thư pháp và họa tác ở nơi này đều là tác phẩm của những danh gia đương thời." Doãn Lan vừa ngắm cuộn tranh vừa nói tiếp: "Không biết có bức nào của biểu tỷ phu không? Thư họa của huynh ấy từng được Quan gia khen ngợi, nghĩ lại thì ở phương diện này huynh ấy quả là vô cùng tâm đầu ý hợp với biểu tỷ."

Phải biết rằng vị Trạng nguyên lang trẻ tuổi năm đó từng là tâm điểm chú ý của biết bao khuê các thiên kim khắp Kinh thành.

An Minh Châu nhất thời không biết nên đáp lời thế nào. Hẳn biểu muội này cũng đang nghĩ nàng và Chử Yến là một đôi phu thê hòa thuận giống như bao người khác. Nhất là khi hắn lại không nạp thiếp, có tiếng là người trọng tình đoan chính.

Chỉ có nàng mới hiểu rõ, bên dưới vẻ êm đềm giả tạo ấy là những vực sâu ngăn cách muôn trùng, là những gai góc dữ tợn ghê người.

"Không có đâu." Nàng nhã nhặn mỉm cười: "Làm sao có thể mang thư họa của quan viên triều đình ra ngoài mua bán công khai như thế được, nếu truyền ra ngoài thì còn ra thể thống gì nữa?"

Hai người nói đôi ba câu chuyện phiếm rồi bắt đầu đi vào việc chính. Nơi này vốn thanh tịnh nên sẽ không có người ngoài tới quấy rầy.

Doãn Lan ở phía đối diện chăm chú nhìn vào chiếc cối nghiền, thấy những lá trà khô bị nghiền vụn dần thành bột mịn thì khẽ "vâng" một tiếng xem như đồng ý. Tiếp đó nàng ấy cũng thuật lại một lượt những lời dặn dò của An Thư Chi.

An Minh Châu im lặng lắng nghe rồi ghi nhớ từng lời một.

Thật ra trong lòng nàng cũng vô cùng tò mò, không biết thanh niên được cô mẫu ưng mắt là nhân vật như thế nào. Nếu là công tử nhà quyền quý ở Kinh thành thì hẳn đã có chút tin tức truyền ra rồi. Thế nhưng nàng không truy hỏi sâu thêm, suy cho cùng chuyện này thành hay bại vẫn chưa thể định đoạt, nàng cứ đơn thuần giúp đỡ một tay là được.

Bàn đại sự xong xuôi, An Minh Châu liền chuẩn bị đưa Doãn Lan trở về.

Xe ngựa đang đi được nửa đường thì dừng lại trước một tiệm bánh ngọt, hai người định bụng xuống xe mua chút bánh.

Vừa bước xuống xe, hai người liền nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt phía trước. Họ nhìn sang thì thấy ở lối vào con hẻm cách đó không xa đang có một đám đông vây quanh, ngay cả tiểu nhị của tiệm bánh cũng tò mò chạy lại xem.

Thời gian vẫn còn sớm, An Minh Châu nhận thấy sự hiếu kỳ trong mắt Doãn Lan nên dẫn biểu muội cùng bước tới xem thực hư.

Được gia đinh mở đường, hai người thuận lợi lách lên phía trước đám đông. Đập vào mắt họ là một hàng quan sai đang đứng dàn trận ngay trước cổng lớn của một tòa trạch phủ.

"Thế là bị bắt đi rồi sao? Đó là Thủy bộ Lang trung* hàng lục phẩm, là quan lớn đấy." Có người tặc lưỡi cảm thán.

(*Thủy bộ Lang trung: chức quan đứng đầu một ty, chuyên quản lý các vấn đề liên quan đến sông ngòi, đường thủy, cầu cống và thủy lợi dưới thời phong kiến.)

"Nghe nói có liên quan đến vụ án tham ô ở Bính Châu." Người bên cạnh đáp lời.

"Đến cả quan viên ở Kinh thành cũng nhúng tay vào sao? E là chuyện này còn phải tra xét dài dài..."

An Minh Châu vừa nghe ngóng vừa dõi theo đám quan sai đang chạy ra chạy vào. Không lâu sau, nàng trông thấy một nam tử trung niên bị áp giải ra ngoài, dáng vẻ người nọ vô cùng nhếch nhác, đó chính là vị Thủy bộ Lang trung đã ngoài ngũ tuần.