Chương 4:

Anh mời cô ăn tối, nhà hàng rất yên tĩnh, từ đây có thể nhìn thấy ánh đèn rực rỡ của bến Thượng Hải. Anh có chút tiếc nuối nói: "Tiếc là chúng ta bỏ lỡ mùa bánh nếp lá ngải năm nay rồi."

Cô quay đầu nhìn ngắm ánh sáng lung linh của Bến Thượng Hải.

Năm sau, cô lại đến Thượng Hải, vẫn giả vờ nói dối rằng mình đi công tác. Anh bận rộn đi làm, cô đứng đợi anh trước cổng bệnh viện. Lần này cô cố tình đến sớm trước tiết Thanh Minh, mua sẵn bánh nếp lá ngải, giữ ấm trong lòng, muốn chờ anh đến cùng ăn.

Chờ mãi, chờ cho đến khi hoàng hôn dần tắt, ánh sao lưa thưa hiện lên, anh chạy đến trước mặt cô, không ngừng xin lỗi.

Cô lắc đầu, nói: "Em cũng vừa mới đến thôi, chiều nay em đi dạo phố cùng bạn."

Mỗi năm cô chỉ nói chuyện với anh hai lần.

Một lần vào mùa xuân, mỗi năm cô từ đất Thục bay đến Thượng Hải, cùng anh ăn một bữa cơm. Từ món khai vị, món chính đến tráng miệng sau bữa ăn, tổng cộng chưa đầy một tiếng đồng hồ. Anh tiễn cô về chỗ ở, đứng trước cửa khách sạn chào tạm biệt.

Anh mời cô ăn, cô cảm thấy áy náy, nên mang cho anh ít đặc sản đất Thục: trà Trúc Diệp Thanh, trà Nga Mi Phiêu Tuyết, cùng với lạp xưởng, thịt xông khói và đậu bắp Địa Huyện do người lớn trong nhà làm, để anh có chút gì đó đỡ thèm.

Khi máy bay hạ cánh, cô sẽ nhắn tin cho anh để báo đã an toàn. Anh hồi đáp một câu ngắn gọn: "Mọi việc suôn sẻ", thế là hết.

Một lần vào đêm Giao thừa, cô giả vờ nhắn tin nhóm, chỉ để nói với anh: “Chúc mừng năm mới.” Anh cũng đáp lại: “Chúc mừng năm mới.”

Cô vượt ngàn dặm xa xôi, chỉ để nghe một câu "xin chào" và "tạm biệt", nhìn anh thêm một lần nữa, rồi lấy đó làm niềm an ủi để vượt qua nỗi nhớ nhung trong suốt một năm dài đằng đẵng.

Dần dần, cô đến Thượng Hải thường xuyên hơn, nhìn anh mua nhà, mua xe, cuộc sống ngày càng ổn định. Cô cũng biết đôi chút về gia thế của anh, anh là chàng trai xuất thân tốt nhất mà cô từng gặp, cũng là người chăm chỉ, nỗ lực nhất. Nghe nói từ khi lên cấp hai, anh đã không còn xin một đồng nào từ gia đình.

Thực ra, cô đã sớm đoán được anh không phải là người bình thường, kiểu giáo dục như anh nhận được không phải gia đình nào cũng có thể dạy ra.

Cô ở bên bờ sông Tô Châu, trên đường có một tiệm bánh Ruby. Anh mua cho cô ăn, nói rằng đó là món bánh anh đã ăn từ khi còn nhỏ. Từ đó về sau, mỗi lần đến Thượng Hải, cô đều mua một hộp bánh kem vuông nhỏ đó.

Cô nói: "Thượng Hải thật tuyệt."

Anh gật đầu, đáp: "Đất Thục cũng rất tốt."

Anh không biết rằng, cô cảm thấy nơi này tuyệt vời chỉ vì ở đây có anh.

Lại một thời đại mới, một câu chuyện mới bắt đầu.

Năm đó, Châu Kiệt Luân lại tổ chức concert ở Thành Đô. Các đồng nghiệp đều ngồi trước máy tính, cầm chuột chờ tranh vé, chỉ có cô là cúi đầu chỉnh sửa PPT.

Bạn cùng phòng năm xưa chọc vào đầu cô nói: "Hứa Nặc, đừng suy nghĩ nữa, đời người có bao nhiêu cái bảy năm đâu chứ?"

Gặp anh rồi, mỗi bảy năm trong đời cô đều dành cho anh.

Lần này cô lại đến Thượng Hải, nhưng không dám gặp anh một mình. Cô liên lạc với những người bạn năm xưa cũng ở lại Thượng Hải, và năm sáu người họ tụ tập cùng nhau.

Lần này anh tan làm sớm, đứng chờ cô trước cửa nhà hàng, áo khoác vắt trên tay, chỉ còn lại chiếc sơ mi, phong độ ngời ngời.

Cô nhìn bóng lưng anh, chỉ liếc thêm một cái, đúng một cái.

Nhóm bạn ở Thượng Hải thường xuyên gặp nhau, cuối tuần còn hẹn nhau chơi mạt chược, nên cũng có câu chuyện riêng. Họ bàn luận về thời tiết ở Thượng Hải, giá nhà đất, thậm chí cả chuyện con cái đi học. Cô ngồi đó không chen vào được câu chuyện nào, vẫn là anh tinh ý đưa thực đơn qua, hỏi cô có muốn gọi thêm bát chè rượu nếp không.

Đột nhiên nhà hàng mất điện, bóng tối bao trùm, mọi người khẽ thốt lên vài tiếng ngạc nhiên.

Khoảnh khắc ánh sáng được khôi phục, anh vô thức nhìn về phía cô, còn cô nhẹ nhàng mỉm cười, rồi cúi đầu tiếp tục gắp thức ăn.

Thế giới của người lớn, làm gì có nhiều cảnh ân oán tình thù đến mức kinh thiên động địa. Họ đứng ở hai đầu của dòng sông lớn, nhìn nhau, mỉm cười, cúi chào rồi quay lưng rời đi.

Những yêu thương sâu đậm và thanh xuân rực rỡ, ai sẽ còn để tâm chứ?

Mọi người đều bàn luận về giá nhà, lương bổng, khoản vay mua xe hoặc du học nước ngoài, về Chanel, Rolex, nhẫn kim cương và nhà ở khu trường điểm... Đó mới là những chủ đề sôi nổi, không bao giờ hết chuyện.

Thế giới của người lớn thật nhàm chán, nhưng khi hòa mình vào dòng chảy khổng lồ của xã hội, tình cảm và nỗi nhớ của một người thực sự chẳng đáng là bao.

Cô ngồi chuyến bay đêm trở về Thành Đô, máy bay lướt qua bầu trời thành phố, cô áp mặt sát vào cửa sổ, thầm nghĩ đây là lần cuối cùng rồi.

Thực ra từ lâu cô đã biết sẽ có ngày này, ngay từ đêm hè năm đó, khi cô lấy hết can đảm thổ lộ với anh trước phòng nhạc.

Cô về nhà vào giữa đêm, mở ngăn kéo đã khóa, từ từ sắp xếp lại những món đồ liên quan đến các chuyến đi Thượng Hải trong mấy năm qua: cuống vé máy bay, vé xem phim một mình, hóa đơn ở quán trà sữa, thẻ xe buýt còn tiền... Cô chẳng nỡ vứt thứ nào, tất cả đều giữ lại, không biết từ lúc nào chúng đã dày lên thế này.