Chương 7

Nàng gả vào phủ đã được nửa năm nhưng sao mãi mà chẳng thấy động tĩnh gì.

Chẳng lẽ lại đúng như lời Nhị thẩm nói, mặt nhọn eo thon mông nhỏ, nhìn qua đã thấy là tướng bạc phúc không có con cái?

Thẩm Ngọc Kiều tất nhiên cảm nhận được ánh mắt dò xét sắc lẹm đó, thầm niệm chú nhẫn nhịn, cúi đầu cung kính: "Mẫu thân nói phải, con xin rửa tai lắng nghe."

Vương thị thấy tính cách nhu nhược như cục bột của nàng cũng lười nói thêm, gật đầu với Chu nữ y: "Mời."

Trong phòng chỉ toàn nữ giới, Vương thị lại ban thưởng hậu hĩnh, Chu nữ y cũng không giấu giếm, trước tiên bắt mạch bốc thuốc cho Thẩm Ngọc Kiều, sau đó lại hỏi một số chuyện riêng tư trong phòng ngủ.

Thẩm Ngọc Kiều cảm thấy khó lòng mở lời, may mà Vương thị cũng biết ý tránh đi, mượn cớ sang phòng bên thay đồ, bấy giờ Ngọc Kiều mới thở phào nhẹ nhõm, lí nhí kể hết về số lần ân ái, tư thế và thời điểm gọi nước.

Chu nữ y nghe xong, kê cho nàng một đơn thuốc bí truyền trong cung để sớm sinh con, lại dạy cho nàng mấy tư thế dễ thụ thai.

Những chi tiết riêng tư đó khiến Thẩm Ngọc Kiều nghe mà đỏ bừng mặt, lòng bàn tay cũng bấm ra mấy vết hằn đỏ.

Sau một nén nhang, Vương thị thay đồ quay lại, thấy Thẩm Ngọc Kiều ngồi bên sập, gương mặt đầy vẻ thẫn thờ, bèn nâng ống tay áo ho một tiếng: "Thẩm thị."

Thẩm Ngọc Kiều vẫn còn đang chấn động vì những bí thuật phòng trung vừa được dạy, chợt nghe thấy Vương thị gọi, thân hình mảnh mai khẽ run lên.

Nàng vội vàng đứng dậy: "Mẫu thân, con đây ạ."

Vương thị thong thả ngồi xuống, liếc nhìn nàng: "Những gì Chu nương tử dạy, ngươi đã nhớ kỹ chưa?"

Thẩm Ngọc Kiều cúi mắt: "Con đã nhớ kỹ rồi ạ."

"Không chỉ phải nhớ kỹ, mà còn phải học đi đôi với hành. Nhân lúc Thủ Chân nghe lời ta thúc giục, bằng lòng nghỉ lại phòng ngươi thêm vài đêm, ngươi cũng phải biết tranh thủ cơ hội."

Vương thị bưng chén trà lên nhấp một ngụm, nhìn nàng: "Gia đạo ngươi lụn bại, ta chẳng mong chờ ngươi giúp ích gì cho tiền đồ của Thủ Chân nhưng phận làm thê tử, khai chi tán diệp cho phu gia chắc không phải việc làm khó ngươi chứ?"

Lời nói nghe qua có vẻ khoan dung nhưng sự mỉa mai trong đó lại như những mũi kim nhỏ đâm vào tim nàng.

"Mẫu thân nhân từ thực khiến con thấy hổ thẹn, con về nhất định sẽ..."

Nàng hơi cụp mắt, nói khẽ: "Làm theo lời Chu nương tử dạy, dốc lòng hầu hạ lang quân, sớm ngày khai chi tán diệp cho Bùi thị."

Vương thị thấy thái độ nàng khiêm nhường, vả lại mục đích hôm nay cũng đã đạt được, bèn đặt chén trà xuống, xoa xoa chân mày: "Ta cũng mệt rồi, ngươi lui xuống đi."

"Mẫu thân nghỉ ngơi cho khỏe, con xin cáo lui."

Rời khỏi viện của Vương thị, Thẩm Ngọc Kiều nhìn lên bầu trời xám xịt, có vẻ như trời sắp đổ mưa.

Chẳng biết là do sự buồn bực của ngày mưa mang lại, hay do câu nói "Nhân lúc Thủ Chân nghe lời ta thúc giục, bằng lòng nghỉ lại phòng ngươi" của Vương thị, mà lồng ngực nàng như bị bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc.

Hóa ra những ngày liên tiếp y đến phòng nàng, thân mật ân ái, chẳng liên quan gì đến tình cảm nồng nàn, chẳng qua chỉ là muốn để lại một mầm non nối dõi.

Đúng rồi, tính cách của y vốn dĩ nên là như vậy.

Là nàng lại tham lam nữa rồi.

...

Sấm rền từng đợt, trận mưa oi nồng tích tụ suốt cả ngày cuối cùng cũng đổ xuống xối xả vào lúc hoàng hôn.

Thẩm Ngọc Kiều tựa bên cửa sổ, thầm đoán xem với trận mưa lớn nhường này liệu Bùi Hà có ghé qua nữa không thì chợt thấy bóng dáng thanh tú quen thuộc đang che ô, xuyên qua màn mưa xám xịt đi tới.

Mấy hôm trước thấy y đến, lòng nàng rộn ràng vui sướng nhưng hôm nay trong lòng lại ngổn ngang trăm mối tơ vò khôn tả.

Sau khi dùng xong bữa tối, Bùi Hà cũng nhận ra tâm trạng nàng có phần sa sút. Lúc đón lấy chén trà thơm từ tay nàng, y khẽ hỏi một câu: "Ban ngày đến viện của mẫu thân thỉnh an, bà ấy đã nói gì với nàng sao?"

Đầu ngón tay Thẩm Ngọc Kiều hơi khựng lại, nàng ngước mắt nhìn vào đôi mày thanh thoát của nam nhân. Đôi mắt phượng tuyệt đẹp kia không lộ rõ cảm xúc nhưng khi nhìn thẳng vào người khác lại mang theo sự sắc sảo, thấu đáo như thể muốn nhìn thấu mọi tâm can.

"Sao lang quân lại hỏi vậy ạ?"

Thẩm Ngọc Kiều rủ mắt, trên mặt hiện lên một nụ cười nhạt cố tỏ ra thoải mái: "Việc thỉnh an sáng tối hằng ngày vẫn luôn như vậy, mẫu thân dạy bảo thì phận làm con con như chúng ta cứ nghe theo là được ạ."

Bùi Hà nghe vậy thì nhìn nàng một hồi rồi không nói gì thêm.

Khi Thẩm Ngọc Kiều tưởng rằng chuyện này đã trôi qua, nam nhân nhấp nửa chén trà, đặt chén xuống rồi nói: "Đợi ta đi rồi, nếu nàng thấy trong phủ ngột ngạt buồn chán, có thể chuyển đến am Diệu An trên núi Nam Nguyệt ở tạm một thời gian cho đến khi ta trở về."

Thẩm Ngọc Kiều kinh ngạc nhìn y.

Bùi Hà vẫn bình thản: "Thời tiết dần oi bức, trên núi sẽ mát mẻ và thanh tịnh hơn."

Sao Thẩm Ngọc Kiều lại không hiểu ý tứ trong câu nói này của y. Hóa ra y biết rõ sau khi y rời đi, tình cảnh của nàng trong phủ có lẽ sẽ càng thêm gian nan, nên mới để nàng đến am Diệu An lánh mặt cho thanh thản.

Nói về Am Diệu An, ngôi cổ am trăm năm này tuy mở cửa cho cả giới quý tộc lẫn bình dân nhưng nói là gia miếu của họ Bùi đất Hà Đông cũng chẳng sai.

Bởi lẽ Từ An sư thái, người lập nên am Diệu An năm đó, chính là một vị cô nương góa chồng của Bùi gia. Nghe nói vị cô nương ấy có tuệ căn sâu dày, tính tình nhân hậu, sau khi góa bụa đã nhận nuôi rất nhiều bé gái bị bỏ rơi, dạy chúng đọc sách hiểu lễ nghĩa để có thể tự lập thân.

Đêm trước khi bà viên tịch, có hào quang ngũ sắc bao phủ am đường, dân chúng đều bảo bà đã công đức viên mãn, đắc đạo thành tiên. Sau khi hỏa táng, tro cốt của bà kết lại thành mười tám viên xá lợi, hiện vẫn được thờ phụng ở hậu điện am Diệu An.

Chẳng biết từ bao giờ có lời đồn rằng cầu tự ở đó cực kỳ linh nghiệm, suốt mấy chục năm qua khói hương trong am lúc nào cũng nghi ngút không dứt.

Vì am Diệu An do Bùi gia xây dựng nên phía sau am có một tiểu viện được xây cất quy củ, dành riêng cho nữ quyến Bùi gia đến dâng hương lễ Phật và ở lại.

Thẩm Ngọc Kiều tuy chỉ mới theo bà mẫu Vương thị đến đó một lần nhưng cũng rất có cảm tình với ngôi am tự thanh u nhã nhặn ấy.

Nếu có thể lên núi ở, tuy ăn uống không được tinh tế như trong phủ nhưng có thể miễn được việc thỉnh an sáng tối mỗi ngày, điều này cũng đủ khiến Thẩm Ngọc Kiều động lòng.

Tuy nhiên...

"Lang quân vừa mới đi, thiếp đã dọn ra am ở, e là mẫu thân... sẽ không cho phép."

"Vậy thì xin nghe theo lời lang quân."

Thẩm Ngọc Kiều kìm nén sự vui sướng trong lòng, nàng cụp mắt, dịu dàng nói:

"Chờ khi đến am Diệu An, thiếp nhất định sẽ hằng ngày quỳ lạy, cầu mong lang quân vạn sự hanh thông, bình an trở về."

Bùi Hà thu vào tầm mắt khóe miệng khẽ nhếch lên rồi lại cố kìm nén của nàng, đôi mày y khẽ động nhưng không nói gì thêm, chỉ đặt chén xuống rồi đứng dậy: "Ta đi tắm rửa."

"Vâng."

Thẩm Ngọc Kiều lùi sang một bên: "Để thiếp soát lại danh sách hành lý một lần nữa."

Đợi đến khi bóng dáng cao lớn kia biến mất sau bức bình phong ở phòng trong, Thẩm Ngọc Kiều mới ngước mắt lên, ánh mắt rơi trên chén sứ trắng trống không trên bàn gỗ trắc, đám mây mù u ám trong lòng dường như cũng tan đi phần nào.

Y không phải là không biết tình cảnh của nàng, y... cũng có nghĩ cho nàng.

Nàng gọi tỳ nữ vào thu dọn chén trà, rồi chậm bước đến trước gương. Nhìn bóng hình xinh đẹp phản chiếu trong gương, trong đầu nàng chợt hiện lên những tư thế và kỹ xảo mà Chu nữ y đã dạy.

Tuy lúc mới nghe cũng thẹn đỏ mặt nhưng ngẫm kỹ lại thì không phải là không có lý. Nếu thực sự có thể giúp sớm mang thai, nàng cũng sẵn lòng thử một phen.

Chỉ có điều Bùi Hà trong chuyện giường chiếu luôn quy củ cổ hủ, bấy nhiêu lần ân ái đều là y trên nàng dưới, một mạch đến cùng. Có điều mấy đêm nay số lần có nhiều hơn một chút, lúc nàng không chịu nổi, y mới chịu nhượng bộ mà ôm ngang hông nàng từ phía sau...

Suy nghĩ vẩn vơ một hồi, Thẩm Ngọc Kiều sực tỉnh, nhận ra đầu óc mình toàn là những chuyện ái ân xấu hổ, nàng không nhịn được giơ tay vỗ nhẹ lên mặt.

Đợi tâm tình ổn định lại, nàng mở tráp trang điểm, từ trong đống lọ lớn lọ nhỏ chọn ra một lọ hương lộ hoa nhài.

Tuy Bùi Hà chưa bao giờ nói y thích nhưng Thẩm Ngọc Kiều cảm thấy mỗi khi nàng dùng hương lộ hoa nhài, số lần y vùi đầu vào cổ nàng dường như nhiều hơn một chút. Vậy nên, chắc là y thích nhỉ?

Đêm ấy khi nến đã tắt, Bùi Hà vén màn bước vào trong trướng, cũng ngửi thấy trong không khí lành lạnh của đêm mưa vương vấn từng làn hương nhài thanh nhã.

Trong màn ánh sáng mờ tối, thê tử của y đang nằm yên lặng phía trong, loáng thoáng thấy được một bóng hình thướt tha, hơi thở cố ý hạ xuống thật nhẹ.

Nghĩ đến sự mệt mỏi của nàng mấy ngày qua, Bùi Hà vén chăn nằm xuống.