Chương 4: Cùng Họ Nhưng Khác Số Phận!

Cha ruột của Hạ Hiểu Lan là Hạ Đại Quân, một kẻ thô lỗ chỉ biết dùng nắm đấm, tuyệt đối không chịu nói lý.

Tranh nước ở kênh, giành đất ruộng, Hạ Đại Quân thân thể cường tráng, chính là một tay đắc lực của nhà họ Hạ, bảo đánh đâu thì đánh đó.

Hạ Hiểu Lan nghĩ, Hạ Đại Quân đúng là cái đồ đầu óc đơn giản, chỉ biết lo cho đại gia đình mà chẳng màng đến gia đình nhỏ của mình, quả nhiên là một tên đầu đất. Ba anh em nhà họ Hạ, Hạ Đại Quân đứng thứ hai, cũng là người duy nhất trong ba anh em không có con trai. Hạ Đại Quân cảm thấy mình không có con trai thì mất mặt, thường xuyên chửi mắng Lưu Phân, uống rượu vào còn động tay động chân.

Ngay cả đứa con gái ruột Hạ Hiểu Lan này, trong mắt ông ta cũng chỉ là một “của nợ tốn tiền”.

Cũng chẳng trách Hạ Đại Quân không có ý định xem Hạ Hiểu Lan như “món hàng quý giá”. Thẩm mỹ của thời đại vốn có giới hạn. Hạ Hiểu Lan quả thực xinh đẹp, nhưng kiểu nhan sắc ấy chỉ được đám thanh niên trẻ tuổi yêu thích, còn các bậc trưởng bối trong những gia đình có con trai lại không thích diện mạo của cô. Nhìn một cái là biết ngay đây là kiểu phụ nữ không chịu an phận, cưới về nhà chỉ tổ khiến cả gia đình không được yên ổn.

Ngược lại, chị họ của Hạ Hiểu Lan là Hạ Tử Dục có khuôn mặt trái xoan, lông mày đậm, đôi mắt to, trông vừa phóng khoáng vừa đoan trang, ai chẳng nói đó là tướng mạo của một cô gái tốt?

Hạ Hiểu Lan vốn là một kẻ vô dụng, Hạ Tử Dục khi còn nhỏ cũng chẳng phải đặc biệt thông minh, vậy mà học xong cấp hai lại đột nhiên thông suốt, thành tích ngày càng tốt. Năm nay cô ấy thật sự thi đỗ đại học ở Bắc Kinh—nhà họ Hạ đã nuôi dưỡng được một con phượng hoàng vàng. Hạ Đại Quân chê con gái ruột, nhưng lại hết mực thương yêu cô cháu gái này.

Những thanh niên trai tráng nhà họ Hạ chạy đi sửa đê sông cũng là để kiếm tiền sinh hoạt cho Hạ Tử Dục… Hạ Tử Dục mang theo hơn 500 đồng mà người nhà họ Hạ góp nhặt được để lên Bắc Kinh. Người nhà họ Hạ sợ cô ấy ở Bắc Kinh tiêu xài quá tay, cả nhà đều giống như những con trâu già cắm đầu làm lụng để nuôi cô sinh viên đại học này.

Hạ Hiểu Lan lập tức thấy tủi thân. Cô đập đầu đến mức phải vào bệnh viện cũng chẳng có, vậy mà chỉ cần Hạ Tử Dục bị trầy chân, bác sĩ chân đỏ ở trạm y tế lại tùy tiện đến băng bó vết thương cho cô ấy.

Đúng là cùng họ mà khác số phận.

Nghĩ đến nguyên chủ, Hạ Hiểu Lan liền thấy muốn thở dài.

Cô chị họ vừa có phẩm chất tốt vừa học hành xuất sắc kia quả thật rất khó đối phó. Người ở nông thôn không có hiểu biết nên không biết, nhưng Hạ Hiểu Lan lại biết rất rõ, thời đại này học đại học không phải đóng học phí, ngược lại, nhà nước còn trợ cấp sinh hoạt hàng tháng cho mỗi sinh viên. Khoản tiền đó đủ để giải quyết vấn đề sinh hoạt cá nhân… Năm 1983 mà mang theo 500 đồng đi học đại học, tuyệt đối là đãi ngộ của một tiểu thư nhà giàu.

Hạ Tử Dục được hưởng đãi ngộ của một tiểu thư nhà giàu, Hạ Hiểu Lan không có ý kiến.

Nhưng vừa rồi nhìn một lượt người nhà họ Hạ, chẳng có ai gầy gò như Lưu Phân. Người gầy đến mức cho vào chảo cũng chẳng ép ra nổi một hai lạng dầu. Vậy mà mẹ ruột của Hạ Tử Dục cũng mặc quần áo vá, sắc mặt lại hồng hào, đôi tay cũng không khô gầy như củi, đầy những vết nứt nhỏ như tay Lưu Phân.

Người bị chèn ép nặng nề nhất chính là gia đình Hạ Hiểu Lan.

Hạ Đại Quân cam tâm tình nguyện làm một con trâu già cắm đầu làm lụng, còn Hạ Hiểu Lan thì thay Lưu Phân cảm thấy bất bình.

“Bố con về rồi, xem ông ấy sẽ chọn thế nào, chọn cháu gái hay con gái.”

Chuyện Hạ Hiểu Lan đập đầu vào cột, cũng không biết Hạ Đại Quân đã nghe tin hay chưa. Người này làm xong việc rồi kiểu gì cũng phải trở về, Hạ Hiểu Lan quyết định cho người cha của nguyên chủ một cơ hội.

Lưu Phân nghe vậy thấy không ổn, sợ Hạ Hiểu Lan lại đối đầu với bố mình:

“Bố con đương nhiên là thương con, còn chị họ con thì…”

Hạ Hiểu Lan chỉ cười. Lưu Phân càng nói càng mất tự tin, cuối cùng chẳng thể nói tiếp được nữa.

Ở nông thôn, chuyện thương cháu trai hơn con gái ruột không phải hiếm. Nhưng thương cháu gái còn hơn cả con gái ruột thì chính Lưu Phân cũng chưa từng thấy.

Hạ Đại Quân thật sự không thích Hạ Hiểu Lan. Bởi vì sau khi sinh Hạ Hiểu Lan, sức khỏe của Lưu Phân bị tổn hại, không thể tiếp tục sinh con được nữa, nên Hạ Đại Quân đã trút hết oán trách lên đầu con gái.

Hai mẹ con rơi vào im lặng.

Hạ Hiểu Lan nhìn căn nhà đổ nát này:

“Để con nhặt nhạnh ít đồ mang về.”

Cô định tiện thể quan sát Đại Hà thôn, xem có thể kiếm tiền từ đâu. Nếu ngay cả vốn liếng cũng không có thì kế hoạch tốt đến mấy cũng chẳng thể thực hiện.

Đại Hà thôn rất nghèo.

Đương nhiên, năm 1983, trên cả nước cũng chẳng có mấy ngôi làng giàu có.

Sự nghèo khó là căn nguyên sâu xa do điều kiện địa lý và lịch sử để lại, cũng là giới hạn của thời đại. Có thể ăn no bụng đã chẳng dễ dàng gì.

Dưới ánh chiều tà, bên bờ sông có mấy người phụ nữ đang giặt quần áo.

Tên của Đại Hà thôn đúng như ý nghĩa của nó, một con sông lớn chảy xuyên qua làng. Xét về tài nguyên, cá dưới sông là thứ vô chủ, bắt lên là có thể đem bán lấy tiền, người trong làng không phải không dám mang cá lên thành phố bán… nhưng đó là thứ trời sinh đã có. Đoạn sông này thuộc về làng, là tài sản chung của dân làng, thỉnh thoảng bắt vài con cá lên giải thèm thì được, nhưng mang đi bán thì không được.

Hạ Hiểu Lan không cảm thấy áp lực khi lén bắt cá đem bán. Cô và Lưu Phân chỉ dựa vào hai mươi cân khoai lang đỏ kia thì cả hai đều sẽ chết đói, còn nói gì đến đạo đức hay liêm sỉ?

Đáng tiếc cô không có dụng cụ, cũng chẳng có kỹ năng bắt cá bằng tay.

Hai bên bờ sông mọc đầy những cây bạch hoa cao quá đầu người. Nếu là tháng Năm, Hạ Hiểu Lan có lẽ còn có thể hái ít lá lau đem bán bánh nếp cho người thành phố. Nhưng bây giờ đã cuối tháng Bảy, thứ này không phải nhu yếu phẩm mà người dân cần gấp, muốn kiếm chút tiền cũng chẳng được.

Bện chiếu, bện giỏ tre đem bán?

Trong ký ức của nguyên chủ, người Đại Hà thôn khéo tay không ít. Những lúc nông nhàn, từng nhà đều sẽ bện chiếu rơm và các loại giỏ, sọt. Nhưng bán ở nông thôn thì chắc chắn không được giá, mà ở thành phố những thứ này cũng chẳng có sức cạnh tranh. Năm nay người thành phố không hứng thú với đồ thủ công dân gian, thứ họ khao khát là các sản phẩm nông nghiệp như thịt, trứng, sữa.

Hạ Hiểu Lan nhìn dòng nước chảy, chẳng lẽ cô từng là một cán bộ cấp cao của doanh nghiệp lớn, vậy mà lại chết đói vào năm 1983?

Nếu muốn thoát khỏi nhà họ Hạ, cô nhất định phải có năng lực tự nuôi sống bản thân và Lưu Phân. Trước khi ăn hết hai mươi cân khoai lang đỏ, cô phải kiếm được khoản vốn đầu tiên.

Hạ Hiểu Lan vừa suy tính kế hoạch lớn, vừa nhặt những cành cây khô bên bờ sông. Có chỗ nào bỏ công sức ra mà không có người tranh giành chứ? Cô đi thêm vài bước, đến bãi lau sậy bên cạnh chuồng bò. Những ngày hè nóng bức, dân làng không ai muốn đến đây cắt lau.

Hạ Hiểu Lan đi sâu thêm vài bước, hai con vịt trời từ trong bụi lau bay vọt ra.

Lại là tiếng vỗ cánh, lại là tiếng kêu quàng quạc, như thể đang cố dụ Hạ Hiểu Lan đuổi theo chúng. Mắt Hạ Hiểu Lan sáng lên.

Hai con vịt trời này chắc chắn đang cố tình đánh lạc hướng!

Quả nhiên, cô cẩn thận tìm kiếm trong bụi lau, phát hiện một ổ trứng vịt được giấu rất kín.

Một chiếc ổ làm bằng cỏ mềm, bên trong chen chúc những quả trứng vịt xanh xanh.

Hạ Hiểu Lan ngồi xổm xuống, cầm một quả trứng vịt lên soi dưới ánh sáng. Quả nào cũng là trứng tươi, một quả còn chưa được ấp!

Tổng cộng có mười hai quả!

Xem ra đúng là dựa núi thì ăn núi, dựa sông thì ăn sông. Có mảnh bãi lau này, nhất định cô có thể sống sót ở năm 1983. Cô mặc kệ việc tiếp tục dọn bãi lau, nhặt mười hai quả trứng vịt trời lên, ôm một đống cành khô trở về căn nhà cũ nát.

“Mẹ, chúng ta nướng khoai lang ăn nhé?”

Ăn no rồi mới có sức làm việc.