Chương 18: Bánh Chẻo Nhân Thịt Heo Củ Cải Chua

Huyện An Khánh nằm ở nơi giao nhau giữa miền Nam và miền Bắc, nên khẩu vị ăn uống tự nhiên cũng chịu ảnh hưởng của cả hai vùng.

Người ăn cơm gạo nhiều hơn, nhưng diện tích trồng lúa mì chỉ ít hơn lúa nước một chút. Mỗi năm đến kỳ nộp lương thực nhà nước, lúa mì cũng là thứ bắt buộc phải nộp. Bột mì người dân nông thôn ăn đều là tự mình xay, dùng để làm màn thầu, bánh bao và bánh chẻo. Màu sắc tất nhiên không đẹp bằng bột Phú Cường, càng không thể sánh với bột mì trắng tinh.

Ăn vào tuy cảm thấy không được mịn và tinh như bột Phú Cường, nhưng hương thơm nguyên bản lại đậm hơn đôi chút.

Món trộn bột là việc của Lưu Phương, còn phần làm nhân đã được Hạ Hiểu Lan nhận làm. Vì vậy cô còn dậy sớm hơn một tiếng, vào bếp rửa rửa, bóc bóc, gói được hai cân nhân bánh chẻo. Trong nhà chỉ có ngần ấy thịt, Hạ Hiểu Lan gói đầy hai ca tráng men bánh chẻo, bản thân chỉ ăn mấy cái, số còn lại đều để dành cho Tao Tao còn chưa dậy.

Cô còn hơi ngượng:

“Hôm nay lúc về con sẽ mua thêm ít thịt.”

Thịt rất đắt, nhưng một ngày ăn một cân cũng không phải là không ăn nổi.

Hạ Hiểu Lan biết mình đang làm ăn, nhưng cũng không thể kiếm được đồng nào mà chẳng tiêu. Có thể không mua quần áo đẹp, không mua kem dưỡng da đắt tiền, vật dụng cá nhân thì cứ dùng lại đồ cũ, nhưng không thể để người trong nhà ăn không no.

Lý Phượng Mai giục cô đi:

“Cậu con đã thu dọn xong, đang đứng ngoài cửa chờ con đấy. Mau xuất phát đi, cần gì con phải mua thịt. Hôm qua mợ đã bảo cậu con để dành nửa bộ gan heo rồi, con với cậu nhớ về sớm.”

Nhà Lưu Dũng sắp thu hoạch xong lúa rồi, hôm nay vẫn phải thuê người đến giúp, tối nay Lý Phượng Mai chắc chắn sẽ phải làm thêm mấy món ngon.

Lưu Dũng đã xếp xong mấy sọt trứng, đẩy xe đạp đứng ngoài cửa chờ cô.

“Con ngồi quay lưng về phía cậu ở phía sau, cẩn thận đừng giẫm vỡ trứng trong hai chiếc sọt hai bên. Tối qua mẹ con vừa dọn trứng vỡ vừa xót ruột đấy.”

Làm vỡ mấy chục quả trứng, sao có thể không đau lòng?

“Sáng nay ăn mấy cái bánh chẻo chưa no đúng không? Nhịn một chút đi, đến huyện An Khánh cậu dẫn cháu đi ăn món ngon!”

Hạ Hiểu Lan nghĩ thầm, Lưu Dũng vào huyện ngoài việc dò hỏi tin tức, phần lớn chắc còn phải nghiêm túc cảm ơn Chu Thành và Khang Vĩ. Bất kể là lúc nào, muốn bày tỏ lòng biết ơn thì cũng không tránh khỏi chuyện mời người ta ăn một bữa. Chỉ là bữa cơm Lưu Dũng mời lần này chắc chắn không thể đơn giản chỉ là một bát mì nước nữa.

Cô còn chưa trả hết số vốn cậu cho mượn, giờ lại sắp khiến cậu phải tốn thêm tiền, trong lòng Hạ Hiểu Lan thật sự không dễ chịu.

“Cậu, cậu đối với cháu tốt quá.”

Lưu Dũng vóc người nhỏ bé, nhưng trong mắt Hạ Hiểu Lan, ông lại giống một người cha hơn cả Hạ Đại Quân, người có thân hình cao lớn kia.

Lưu Dũng cúi đầu đạp xe, trong lòng nghĩ con bé này lại nói ngốc gì nữa rồi.

Ông thương Hạ Hiểu Lan cũng giống như thương Tao Tao vậy. Dù sao cũng đều là con cháu nhà họ Lưu, sao có thể không thương?

Giá như ông sớm tỉnh ngộ vài năm, bây giờ có lẽ đã có thể khiến cả nhà sống cuộc sống cơm no áo ấm, đâu cần để Hạ Hiểu Lan phải vất vả kiếm những đồng tiền cực nhọc từ việc buôn đi bán lại trứng gà như vậy!

Lưu Dũng đạp xe được nửa đường, từ xa đã nhìn thấy có người đang đứng bên đường chờ đợi, trong lòng lập tức cảnh giác.

Trời còn chưa sáng hẳn, nhà nào lại có cậu thanh niên rảnh rỗi như vậy? Chẳng lẽ là đồng bọn của tên du côn hôm qua, cố tình chờ ở con đường bắt buộc phải đi qua để gây chuyện sao?!

“Hiểu Lan, cháu nhìn người phía trước kia xem, có quen không?”

Hạ Hiểu Lan quay đầu nhìn. Trong ánh sáng lờ mờ của buổi sớm, người có mái tóc cắt ngắn sát đầu và khuôn mặt khiến người ta khó quên ấy, ngoài Chu Thành ra còn có thể là ai?

“Là anh Chu Thành! Hôm qua chính anh ấy và một đồng chí khác đã cứu cháu!”

Lưu Dũng vội vàng phanh xe. Hạ Hiểu Lan cũng nhảy xuống từ phía sau:

“Anh Chu, sao anh lại ở đây?”

Sương sớm đã làm ướt vai Chu Thành, cũng chẳng biết anh đã đứng ở đây chờ bao lâu, dù sao dưới đất cũng có bảy tám đầu thuốc lá.

Chu Thành nhìn thấy Hạ Hiểu Lan, liền ném điếu thuốc mới hút được một nửa xuống đất rồi giẫm hai cái:

“Không phải tôi đã bảo cô ra khỏi nhà muộn một chút sao?”

Anh lại nhìn Lưu Dũng. Hạ Hiểu Lan vội giới thiệu:

“Đây là cậu tôi, cậu ấy nói muốn đến cảm ơn hai anh. Cậu, đây chính là anh Chu Thành.”

Chu Thành có chút lúng túng.

Hạ Hiểu Lan da trắng, dáng người cao ráo, còn Lưu Dũng lại thấp bé, da ngăm đen, nhìn thế nào cũng chẳng giống cậu cháu.

Hạ Hiểu Lan xinh đẹp như vậy, mà anh lại nhanh chóng gặp người nhà cô rồi.

Chu Thành vốn chẳng phải kiểu người câu nệ lễ nghi, cứ mở miệng là nói theo cách xưng hô của Hạ Hiểu Lan:

“Cậu, cháu là Chu Thành.”

Cậu thanh niên này trông thật sự rất đẹp trai.

Nhìn vóc dáng chắc phải cao đến một mét tám lăm. Vốn còn có chút vẻ lêu lổng, vậy mà lúc đứng thẳng người lên lại trông vô cùng khỏe khoắn, sáng sủa.

Chỉ là mỗi khi nói chuyện với anh, Lưu Dũng đều phải ngẩng đầu lên, thật sự hơi mỏi cổ.

Lưu Dũng đầy vẻ nhiệt tình:

“Đồng chí Chu Thành, thật sự cảm ơn cậu. Ở nhà tôi cứ nghĩ mãi, dù thế nào cũng phải đưa Hiểu Lan đến cảm ơn hai vị. Chuyện này không biết phải cảm ơn thế nào cho phải, ân cứu mạng chẳng thể chỉ dùng một bát mì là xong được. À đúng rồi, còn một đồng chí Khang Vĩ nữa phải không?”

Sáng sớm không ngủ mà lại đứng giữa đường chờ Hiểu Lan?

Trên mặt Lưu Dũng vẫn nở nụ cười, nhưng trong lòng lại nghĩ, ân cứu mạng một bát mì quả thật không thể trả hết, nhưng cũng không thể vì thế mà đem cháu gái mình bù vào được.

Lưu Dũng chỉ là cậu của Hạ Hiểu Lan, nhưng nếu có thể đứng ra bảo vệ cô thì rõ ràng quan hệ cậu cháu rất tốt. Chu Thành cũng không dám chậm trễ:

“Bọn cháu tối qua ở nhà khách huyện An Khánh, còn mang theo cả một xe hàng. Cháu bảo Khang Vĩ ở lại trông hàng. Nghe Hiểu Lan nói hôm nay vẫn phải vào huyện, cháu sợ tên du côn hôm qua còn có đồng bọn nên đến đây đứng chờ cô ấy.”

Lưu Dũng gật đầu.

“Đi thôi, đi thôi, chúng ta vào huyện rồi nói tiếp.”

Chu Thành vốn đặc biệt đến đón Hạ Hiểu Lan, căn bản không tính đến chuyện sẽ gặp Lưu Dũng. Nhưng bây giờ Lưu Dũng đã ở đây, anh cũng phải nghiêm túc nói chuyện với người “cậu” này.

Anh nhận lấy chiếc xe đạp đựng trứng từ tay Lưu Dũng, chậm rãi dắt đi, cố hết sức không lén nhìn Hạ Hiểu Lan.

Đợi đến khi vào huyện, Chu Thành cũng đã hiểu gần như hết tình hình của Hạ Hiểu Lan.

Biết cô và mẹ tạm thời ở nhờ nhà cậu, mấy ngày trước mới bắt đầu buôn bán trứng. Vì đang mùa vụ, trong nhà cũng không thể cử thêm người đi giúp, nên Hạ Hiểu Lan đều phải một mình đi lại. Hôm qua cô mới gặp phải đám du côn.

Chu Thành khẽ nhíu mày.

Cô vừa xinh đẹp, vừa quyến rũ như vậy, lại một mình đi khắp các thôn xóm thu mua trứng, chẳng phải tự đưa mình vào chỗ nguy hiểm sao?

Đến nhà khách, Khang Vĩ đã chờ đến mòn mắt.

Vừa nhìn thấy Hạ Hiểu Lan, mắt anh lập tức sáng lên. Nhưng liếc thấy Chu Thành đang im lặng, Khang Vĩ lại lập tức ỉu xìu.

Hạ Hiểu Lan đưa bánh chẻo nhân thịt heo củ cải chua cho Khang Vĩ, rồi lại giới thiệu cậu mình.

Khang Vĩ chẳng cần suy nghĩ, cũng gọi theo:

“Cậu!”

Chu Thành khẽ ho một tiếng:

“Gọi linh tinh gì đấy, phải gọi là chú Lưu.”

Lưu Dũng không nói gì.

Nhưng Khang Vĩ đã nhìn ra rồi.

Dã tâm của Chu Thành rõ ràng đến mức chẳng buồn che giấu nữa!