Chương 13: Huy Động Đội Quân Nhóc Con Làm Việc!

Đôi tay của Lưu Phân quả thật rất khéo.

Hạ Hiểu Lan chỉ cần miêu tả sơ qua, bà đã có thể tùy tiện tìm ít rơm lúa mà bện ra thành hình thù ra dáng.

Thấy Hạ Hiểu Lan đã bắt tay vào làm, Lưu Dũng cũng mặc kệ cô. Ăn cơm xong, ông lại ra ngoài tháo nước. Một số thửa ruộng vẫn còn giữ nước, trước khi đập lúa phải tháo hết nước trong ruộng ra, phơi chừng hai ngày là có thể bắt đầu gặt.

Ruộng tháo nước đôi khi còn có thêm thứ để thu hoạch. Nào là chạch, lươn, rồi trong ruộng còn bắt được cả những con cá diếc dài bằng bàn tay…

Những thứ này về sau đều là đặc sản đồng quê được người ta săn lùng, nhưng thời buổi này thì chẳng ai coi trọng. Cá diếc nhỏ lại nhiều xương, ăn rất phiền. Chạch với lươn thì phải chiên nhiều dầu mới ngon, dầu ăn quý như thế, ai nỡ dùng để ăn mấy thứ này?

Cứ nấu qua quýt thì lại chẳng ngon, cái mùi tanh bùn đất là vấn đề lớn nhất.

Hạ Hiểu Lan nghĩ mà tiếc.

Thịt giàu đạm, ít chất béo ngon như vậy, thế mà người ăn uống thời thập niên 80 lại chẳng biết thưởng thức.

Ban đầu Hạ Hiểu Lan còn tưởng mình vừa tìm được một con đường kiếm tiền, mắt sáng rực lên. Nhưng Lưu Dũng lại nói chạch chẳng đáng tiền, phơi khô cũng chỉ bán được vài xu một cân, giá thị trường cùng lắm cũng chẳng quá một hào…

Còn không đáng bằng một quả trứng gà!

“Thứ này bẩn thỉu thế kia, cháu cứ lo chuyện trứng gà của mình đi.”

Lưu Dũng tiện tay bắt một con cá diếc ném vào chiếc thùng gỗ.

“Cậu, cá diếc đừng lãng phí. Nấu thêm chút canh cá diếc cho Tao Tao uống đi, trẻ con uống vào vừa lớn nhanh vừa ít ốm!”

Lưu Dũng ngẩn ra:

“Cháu nghe ở đâu thế?”

Hạ Hiểu Lan nghĩ bụng, chẳng phải đây là kiến thức thường thức sao?

Thôi bỏ đi, năm 1983 lấy đâu ra lắm kiến thức thường thức như vậy.

Cô trợn mắt nói dối:

“Cháu đọc trong sách.”

Đừng hỏi cô đọc trong cuốn sách nào. Chuyện này thật sự không biết phải trả lời thế nào.

Sợ Lưu Dũng hỏi đến cùng, Hạ Hiểu Lan kéo theo cậu em họ nhỏ lúc nào cũng bám đuôi mình chạy mất.

Những người dân trong làng đang làm việc giúp Lưu Dũng đồng loạt thở phào một hơi thật mạnh.

Hạ Hiểu Lan đẹp đến mức quá đáng. Cô cứ vô tư ngồi xổm bên bờ ruộng như vậy, bình thường đàn ông cũng chẳng dám nhìn lâu.

Lưu Dũng trước kia vốn là một tay vô lại có tiếng ở thôn Thất Tỉnh. Đứa nào dám có ý đồ với cháu gái ông, vậy thì đúng là ăn no rửng mỡ, đầu óc có vấn đề.

Lưu Dũng lau mồ hôi trên cổ, trừng mắt nhìn những người bên cạnh:

“Tôi nói cho mấy cậu biết nhé, đứa nào không có mắt mà dám có ý với cháu gái tôi, để tôi biết được thì tôi xử chết nó.”

Mấy người dân đều thấy oan ức:

“Anh Dũng, tôi cũng xem như người nhà bên ngoại rồi, tôi nào dám có ý gì…”

Lưu Dũng ném chiếc thùng gỗ sang:

“Lắm mồm quá! Mau bắt cá đi, không nghe Hiểu Lan nói à? Trẻ con phải uống nhiều canh cá diếc!”

Hạ Hiểu Lan dẫn cậu em họ nhỏ đi loanh quanh thôn Thất Tỉnh.

Thôn Thất Tỉnh là nơi có nguồn nước dồi dào, bãi lau ở Đại Hà thôn kéo dài mãi tới tận đây. Lau trắng ở huyện An Khánh vốn đã nổi tiếng từ lâu, nguồn lau lại sẵn có ngay trước mắt, nên Hạ Hiểu Lan chưa từng nghĩ đến chuyện làm đồ đan bằng lau.

Một là thời cơ chưa thích hợp, hai là thị trường đồ đan ở huyện An Khánh vốn đã bão hòa từ lâu.

Nhưng bãi lau rõ ràng không chỉ cung cấp nguyên liệu đan lát, nó còn là nơi sinh sống của vịt trời và các loài chim nước.

Đối với Hạ Hiểu Lan, đây chẳng khác nào từng tờ tiền mặt đang vẫy gọi…

Chuyện bảo vệ sinh thái cứ để sau khi cô giải quyết xong chuyện cơm áo hẵng nói!

So với những kẻ dựa vào cướp đường, cướp bóc mà giàu lên, cách kiếm tiền của cô đã sạch sẽ lắm rồi.

Tao Tao hùng dũng hiên ngang đi phía trước. Trong mắt thằng bé, Hạ Hiểu Lan chính là thứ khiến nó nở mày nở mặt. Cả thôn chẳng có chị gái nhà ai đẹp bằng chị Hiểu Lan.

Mùa vụ bận rộn sắp đến, ngay cả mặt trời chói chang cũng không thể ngăn được đám trai trẻ thôn Thất Tỉnh tỏa ra hormone tuổi trẻ.

Người nào người nấy đều bắt chuyện với Tao Tao:

“Tao Tao, chị họ em về rồi à?”

“Tao Tao, đi bắt cá với anh không?”

“Tao Tao…”

Miệng thì gọi Tao Tao, nhưng khóe mắt lại cứ lén liếc về phía Hạ Hiểu Lan.

Kiểu bắt chuyện vòng vo này khiến đám trai trẻ ai nấy đều đỏ mặt. Hạ Hiểu Lan cũng không khỏi cảm thán, phần lớn thanh niên thập niên 80 quả nhiên vẫn còn rất thuần phác.

Cô chẳng có hứng thú gì với những cậu trai trẻ này.

Đến bụng còn chưa chắc đã no thì lấy đâu ra tâm trạng ngắm trai đẹp.

Trước đây Hạ Hiểu Lan cũng từng đến thôn Thất Tỉnh. Thanh danh của cô trong đám thanh niên nơi đây có thể nói là như sấm bên tai, nhưng Hạ Hiểu Lan vốn luôn kiêu ngạo, chẳng buồn để ý những người cố lấy lòng mình…

Bây giờ cô định tiếp tục giữ nguyên cách làm của nguyên chủ.

Người cô hứng thú không phải đám trai trẻ kia, mà là những đứa trẻ có thể chơi cùng Tao Tao.

Trẻ con dưới mười tuổi về cơ bản đều phải giúp gia đình làm việc. Còn những đứa mười ba, mười bốn tuổi thì phần lớn đã có thể xem như một nửa sức lao động trong nhà.

Đi vòng quanh hai lượt, cuối cùng Hạ Hiểu Lan cũng tóm được mục tiêu.

Mấy đứa trẻ lớn hơn Tao Tao một chút chạy tới, vừa chạy vừa cười:

“Tao Tao, mẹ tao bảo chị họ mày đập đầu xong thành đồ ngốc rồi à?”

Hạ Hiểu Lan lập tức đầy đầu vạch đen.

So với đám trai trẻ bị sắc đẹp của cô làm cho mê mẩn, mấy đứa nhóc thối này đúng là chẳng thân thiện chút nào.

Vừa gặp mặt đã bóc mẽ người ta!

Tao Tao lập tức bênh vực:

“Chị Hiểu Lan mới không phải! Mày nói linh tinh!”

Hạ Hiểu Lan cười khẩy, lấy hai hào nhét vào tay cậu em họ nhỏ đang bênh vực mình:

“Cầm lấy, ra cửa hàng nhỏ mua gì đó ăn đi. Chị đi mệt rồi, ngồi dưới gốc cây đợi em.”

Mấy đứa nhóc lập tức ghen tị đến đỏ cả mắt.

Có tiền mua đồ ăn, ai còn nói chị họ Tao Tao bị ngốc nữa chứ?

Lũ trẻ ngây thơ, chất phác này làm sao đấu nổi với một “bà cô già” như Hạ Hiểu Lan.

Đợi Tao Tao mua kẹo về, đứa nào đứa nấy đều nuốt nước miếng.

Hạ Hiểu Lan nhân cơ hội hỏi:

“Các em có muốn ăn kẹo không?”

Cả đám đồng loạt gật đầu.

“Vậy thì dùng đồ đổi lấy. Tao Tao là em họ chị, còn các em thì không những không phải em chị, lại còn mắng chị ngốc.”

Đứa cầm đầu nuốt nước bọt một cái:

“Chị Hiểu Lan, dùng gì có thể đổi kẹo?”

Thằng nhóc này đúng là đổi hướng nhanh nhất, mới đó đã gọi cô là chị Hiểu Lan theo Tao Tao rồi.

“Biết trứng vịt trời trong bãi lau không? Ba quả trứng vịt trời đổi lấy hai hào. Cầm tiền là có thể đi mua kẹo. Nhưng nhất định phải hai người đi cùng nhau tìm trứng, không được đi về phía bờ sông có nước!”

“Thật à?”

“Lừa người là chó con.”

Là thật hay giả, thử một lần chẳng phải sẽ biết sao.

Trứng vịt trời trong huyện đương nhiên không chỉ có ba quả đổi được hai hào. Làm ăn mà không kiếm được tiền thì còn gọi gì là làm ăn nữa!

Để trẻ con giúp mình tìm trứng vịt trời chính là tận dụng thứ lao động rẻ nhất, hạ chi phí nhân công xuống mức thấp nhất.

Hạ Hiểu Lan nghĩ thầm, mình đúng là có tiền đồ thật.

Trọng sinh về năm 1983, việc đầu tiên nghĩ đến lại là bóc lột lao động trẻ em.

Hai hào có sức hấp dẫn rất lớn đối với bọn trẻ.

Những đứa trẻ này đều sinh vào thập niên 70. Ở nông thôn, tiền mừng tuổi trẻ con nhận được vào dịp Tết cũng chỉ vài hào, nhiều lắm mới được một đồng.

Chút tiền ấy đủ để mua kẹo, mua pháo, rồi vui chơi cả buổi.

Hơn một tiếng sau, cuối cùng có một bé gái chín tuổi dẫn theo em gái thật sự nhặt được hơn chục quả trứng vịt trời mang đến cho Hạ Hiểu Lan.

Cô kiểm tra kỹ, quả nào cũng còn tốt, rồi thật sự thực hiện đúng lời đã hứa.

Cô cũng không bắt nạt những đứa trẻ học toán không giỏi, tiền phải tính thế nào thì cứ tính đúng như thế.

“Em nhặt được 16 quả trứng, đây là một đồng bảy hào.”

Tiền lẻ là đổi ở cửa hàng nhỏ trong làng.

Cô bé nắm chặt tiền trong tay, kích động đến mức chẳng biết nên đặt tay ở đâu.

Đứa em nhỏ hơn thì vừa chảy nước miếng vừa lẩm bẩm chữ “kẹo”.

Cô bé dắt em gái về nhà. Tiền đã hơn một đồng, nếu không được người lớn cho phép thì chắc chắn cô bé cũng không dám tự tiện tiêu.

Hạ Hiểu Lan gọi với theo:

“Nhà em có trứng gà thì cũng có thể mang bán cho chị. Chị đang ở nhà Tao Tao. Nhưng bán trứng gà thì phải hỏi người lớn trong nhà trước.”

Đội quân nhóc con do Hạ Hiểu Lan phát động chỉ mất hai tiếng đã quét sạch bãi lau xung quanh.

Vịt trời kêu quàng quạc, đập cánh chạy loạn trong bãi lau. Thậm chí còn có đứa tìm được cả vịt con mới nở, chạy tới hỏi Hạ Hiểu Lan có lấy không.

Bây giờ đã có chỗ nuôi vịt, Hạ Hiểu Lan định mang chúng về cho Lưu Phân nuôi để giết thời gian.

Tổng cộng cô thu được hơn 90 quả trứng vịt trời.

Còn có người đến tìm cô bán trứng gà hay không, cứ đợi đến tối sẽ biết.

Sau khi Hạ Hiểu Lan về nhà, cô phát hiện cậu mình đã bắt được hơn nửa thùng chạch, còn có rất nhiều lươn. Cá diếc trong ruộng cũng có đến hơn chục cân, tất cả đều được nuôi trong chiếc chum nước sát chân tường.

“Nuôi thêm vài ngày, đợi chúng nhả hết mấy thứ bẩn trong bụng ra rồi hẵng ăn!”

Lý Phượng Mai dùng một chiếc gậy khuấy nồi củ cải đang hầm, mùi thơm lan khắp sân.

Đến lúc ăn cơm thì chẳng ai rảnh mà sang nhà người khác chơi. Mọi người kiếm được chút đồ ngon để ăn chẳng dễ dàng gì, không ai lại giả vờ hồ đồ mà chọn đúng lúc này sang làm phiền.

Lưu Phân ngồi dưới mái hiên bện giỏ lau, lúc này đã bện được cả một đống.

“Hiểu Lan, con nhìn xem, mẹ bện thế này được chưa?”

“Sao lại không được? Cho trứng vịt trời hay trứng gà vào đều vừa khít.”

Tao Tao hơi đắc ý ưỡn ngực:

“Chị Hiểu Lan mua rất nhiều trứng vịt trời, chị ấy còn mua kẹo cho cháu nữa!”

Lý Phượng Mai đang ở trong bếp nghe thấy cũng bật cười.

Trước đây Hạ Hiểu Lan chẳng kiên nhẫn với Tao Tao đến thế. Nhưng thằng bé lại là đứa con cưng, là “gốc rễ” trong lòng Lý Phượng Mai. Hạ Hiểu Lan đối xử tốt với nó, làm sao người làm mẹ như bà có thể không vui?

Quyết định rời khỏi Đại Hà thôn của cô, quả nhiên chẳng sai chút nào!