Chương 002: Bà Lấy Gì Đền Mạng Đây?

Nói liền một hơi nhiều lời như vậy, Tần Nguyện nằm trên gối, thở hổn hển không ngừng, nhưng ánh mắt vẫn chăm chú nhìn em trai.

Tần Vọng nhìn vẻ kiên quyết của chị gái, rồi lại nhìn sang mẹ đang do dự. Cậu ấy đột ngột đứng thẳng người, thân hình nhỏ bé toát lên một sự cứng cỏi.

“Được, em đi!”

Minh Song Phượng đưa tay định ngăn cản, nhưng vừa quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy cánh cửa nhà mình đang rung lên bần bật, cuối cùng bà ấy vẫn buông tay xuống, chỉ thấp giọng dặn dò:

“Cẩn thận đấy, đừng để người nhà họ Hạ nhìn thấy!”

Tần Vọng lập tức trèo qua cửa sổ phía sau, chạy ra ngoài.

“Rầm!”

Cánh cổng gỗ bên ngoài bị người ta xô tung. Tiếng bước chân hỗn loạn nhanh chóng ập về phía phòng Tần Nguyện.

“Người đâu? Tần Nguyện nằm ở phòng nào?”

“Con ranh nhà họ Tần kia, mau ra đây đền mạng! Tần Nguyện, đừng có giả chết!”

Nghe thấy động tĩnh bên ngoài, Minh Song Phượng vội nhét tay Tần Nguyện vào trong chăn.

“Đừng sợ, đừng ra ngoài. Để mẹ ra ngăn bọn họ!”

Giọng bà ấy run rẩy, nhưng người đã lao ra ngoài, còn nhẹ nhàng khép cửa phòng Tần Nguyện lại.

Tần Nguyện đương nhiên không thể ngoan ngoãn nằm im chờ đợi. Nhưng toàn thân cô chẳng còn chút sức lực nào, chỉ có thể chậm rãi ngồi dậy, từ từ mặc quần áo, sau đó mò trong ngăn kéo lấy ra một chiếc kéo, chậm rãi nhưng kiên quyết nắm chặt trong tay.

Bên ngoài vang lên một trận hỗn loạn. Sau đó, giọng nói kẻ cả của Hồ Ứng Liên lại vang lên, tràn đầy vẻ trách móc:

“Minh Song Phượng, bà biết rõ rồi còn gì! Chính con trai tôi đã cứu con gái bà, vậy mà bản thân nó đến giờ sống không thấy người, chết chẳng thấy xác! Trời lạnh thế này, ngay cả người xuống sông vớt xác cũng chẳng có! Nó đã chìm xuống đáy sông từ lâu, đã chết từ lâu rồi! Còn nhà bà thì hay lắm, trốn trong nhà không chịu ra ngoài! Nhà bà còn có lương tâm hay không? Minh Song Phượng, tôi muốn cả nhà bà đền mạng cho con trai tôi!”

“Kéo Minh Song Phượng ra đây, bắt bà ta quỳ xuống! Mau đi lôi Tần Nguyện ra, bắt cô ta dập đầu tạ tội! Một trăm cái!”

Người lên tiếng phụ họa chính là thím Mao Tứ, chị em dâu của Hồ Ứng Liên.

Minh Song Phượng vội vàng cầu xin:

“Đừng mà! Mẹ Tuấn Sinh, thím Mao Tứ, các thím, các chị em trong thôn, không phải chúng tôi không chịu ra ngoài. A Nguyện từ lúc được cứu về vẫn luôn hôn mê, sốt cao không dứt, tôi không dám rời con bé nửa bước. Xin mọi người thương tình, tha cho con bé trước. Mọi người muốn tôi làm gì cũng được!”

Thím Mao Tứ lập tức nhảy ra phụ họa, kích động chẳng khác nào chính con trai mình đã chết.

“Minh Song Phượng, chúng tôi đập cửa lâu như vậy mà bà vẫn không mở, giờ còn mặt mũi nói mình không trốn sao? Con gái bà chỉ hôn mê, còn Tuấn Sinh thì mất mạng rồi! Đó là một mạng người đấy! Dựa vào đâu mà nhà bà trốn trong nhà? Tại sao không chủ động ra đây đền mạng?”

Minh Song Phượng cố gắng giải thích:

“Không, không phải! Tôi không trốn! Tối qua, sau khi cõng A Nguyện về nhà, tôi đã đi khắp nơi cầu xin mọi người xuống nước vớt người… Ờ, vớt Tuấn Sinh. Tôi đã nói với tất cả đàn ông trong thôn rồi, chỉ cần có người chịu xuống nước, tôi sẵn lòng đem toàn bộ lương thực của cả nhà ra làm thù lao. Nhưng chẳng có ai chịu đi cả!

“Thím Mao Tứ, tôi còn cầu xin cả Tuấn Khang nhà thím, nhưng cậu ấy cũng không chịu xuống nước. Nếu không tin, thím cứ về hỏi Tuấn Khang nhà mình là biết. Cả nhà tôi đều không biết bơi, tôi thật sự chẳng còn cách nào khác! Mà nói đi cũng phải nói lại, tại sao Tuấn Khang nhà thím lại không chịu xuống nước chứ?”

Phải công nhận, tuy Minh Song Phượng yếu đuối, nhưng bà ấy vẫn có chút đầu óc. Chỉ một câu ấy đã khiến thím Mao Tứ bị hỏi đến nghẹn lời, nhất thời không nói thêm được gì. Dù sao thì con trai bà ta cũng biết bơi, vậy mà chẳng phải cũng không chịu xuống nước tìm Hạ Tuấn Sinh đó sao? Đúng là chó chê mèo lắm lông!

Thế nhưng, Hồ Ứng Liên lại tiếp tục gào lên khản cả giọng:

“Bà câm miệng! Đừng nói mấy chuyện vô ích đó nữa! Bây giờ tôi chỉ hỏi bà một câu, nhà họ Tần các người lấy gì đền mạng cho con trai tôi hả? Con gái nhà họ Tần các người sống sót rồi, chẳng lẽ không nên đền mạng cho con trai tôi sao?”

Trong ngoài căn nhà thoáng chốc im bặt, tất cả đều chờ Minh Song Phượng trả lời. Tần Nguyện chậm rãi mở cửa, lê bước ra ngoài quan sát. Chỉ thấy mẹ cô bị hai người đàn bà bẻ quặt hai tay ra sau, ghì chặt xuống, bắt quỳ giữa gian nhà chính.

Ánh nắng ban mai vàng nhạt chiếu lên mái tóc bà ấy, khiến mái tóc ấy trông bạc trắng hoàn toàn. Bà ấy cố gắng ngẩng đầu lên, nhưng lưng lại liên tục bị người ta ấn xuống, chẳng khác nào con gà con vịt đang chờ bị làm thịt.

Hồ Ứng Liên ngồi trên chiếc ghế dài trong gian nhà chính, kiêu ngạo ngẩng cao cằm. Trông bà ta chẳng giống đến gây chuyện vì con trai đã chết, mà giống như đang phô trương uy quyền của một chủ nợ.

Khóe miệng bà ta nhếch lên nụ cười lạnh lẽo, chẳng khác gì lúc bắt nạt Tần Nguyện ở kiếp trước.

“Sao? Không dám nói nữa à? Minh Song Phượng, bà không nói thì để tôi nói! Con trai tôi đã chìm xuống sông, đến giờ vẫn không tìm thấy xác. Vậy thì con gái bà phải đền mạng! Ngay lập tức khoác áo tang, gả vào nhà tôi làm góa phụ chờ chồng! Chẳng qua cũng chỉ là một mạng đền một mạng thôi. Bà tự nói xem, yêu cầu này của tôi có hợp tình hợp lý không?”

Minh Song Phượng cúi gằm đầu thật thấp. Trong lòng bà ấy vô cùng áy náy, cũng vô cùng bất an. Nhưng vừa rồi, Tần Nguyện mới tỉnh lại, đã phải vất vả dặn dò bà ấy rằng, bất kể chuyện gì xảy ra cũng không được hứa hẹn với người khác. Tuy Minh Song Phượng không hiểu tại sao cô con gái vốn luôn dịu dàng, lương thiện của mình lại không chịu thừa nhận ân tình cứu mạng lớn lao này, nhưng so với những người xông vào nhà bắt nạt mẹ con bà ấy, đương nhiên bà ấy tin tưởng con gái mình hơn. A Nguyện nhà bà ấy từ trước đến nay vẫn luôn là một đứa trẻ ngoan, tuyệt đối sẽ không khiến bà ấy trở thành kẻ vong ân bội nghĩa. A Nguyện đã bảo không được hứa hẹn, vậy thì trước mắt cứ không hứa hẹn gì cả.

Thế nhưng, thím Mao Tứ lại tìm được cớ bắt nạt người khác từ lời nói của Hồ Ứng Liên.

“Hừ, một cô gái gầy nhẳng như thế, sao có thể sánh với một lao động trai tráng như Tuấn Sinh? Đến mùa xuân bắt đầu làm việc đồng áng, mỗi ngày Tuấn Sinh có thể kiếm được mười điểm công, còn Tần Nguyện cùng lắm chỉ đáng giá bảy điểm thôi. Như vậy chẳng phải quá bất công sao?”

Mọi người lập tức hùa theo:

“Đúng đấy! Một cô gái nhỏ làm sao so được với thanh niên trai tráng! Nhà Tuấn Sinh chịu thiệt thòi quá rồi!”

Nụ cười nhếch mép của Hồ Ứng Liên càng trở nên chướng mắt.

“Vẫn là các thím suy nghĩ chu đáo! Tôi đúng là thật thà quá, nhất thời còn chưa nghĩ đến chuyện này. Vậy quyết định thế đi! Tần Nguyện nhất định phải gả sang nhà tôi, làm lao động cho nhà tôi. Sau này, một nửa điểm công của Minh Song Phượng cũng phải giao cho nhà tôi. Như thế mới đủ đền mạng!”

“Đúng, đúng! Phải làm như vậy mới được!”

“Người đâu, mau đi gọi đội trưởng đến! Cả lão tộc trưởng của chúng ta nữa, cũng mời ông ấy tới đây. Chuyện thế này phải lập giấy cam kết, viết văn bản thỏa thuận mới được!”

“Đúng vậy! Mau đi gọi người đến làm chứng, lập giấy cam kết! Hạ Lệ, Hạ Mẫn, hai đứa mau đi gọi người đi!”

Người phụ họa, kẻ chạy đi gọi người, chẳng mấy chốc trong gian nhà chính chỉ còn lại bốn, năm người đàn bà.

Cuối cùng, Tần Nguyện cũng gắng gượng đứng vững, bước qua ngưỡng cửa, đi vào gian nhà chính. Cô đột ngột xông lên, một tay đẩy người đàn bà đang ghì chặt tay trái của mẹ mình ra, đồng thời vung chiếc kéo về phía bên phải, quát lớn:

“Buông mẹ tôi ra!”

Hai người đàn bà không kịp đề phòng, quả nhiên buông tay theo phản xạ.

Chậc! Có gì đó không đúng!

Một thoáng chột dạ thoáng qua trong lòng Hồ Ứng Liên, nhưng rất nhanh đã bị bà ta đè nén xuống. Ngay sau đó, bà ta bắt đầu ngang nhiên đưa ra yêu cầu, như thể mình hoàn toàn có lý:

“Tần Nguyện, cô đến đúng lúc lắm! Vốn dĩ con trai tôi chẳng thèm để mắt đến loại dân ngụ cư như nhà cô. Nhưng nó đã chết vì cứu cô, vậy thì cô phải đền mạng! Lập tức gả vào nhà tôi, làm lao động cho nhà tôi. Điểm công của cả cô lẫn mẹ cô đều phải bù đắp cho con trai tôi, bù cả đời! Cô có không phục cũng vô ích, chuyện này bắt buộc phải làm!”

Tần Nguyện hít sâu một hơi, đẩy mẹ đang ôm mình ra, cân nhắc chiếc kéo sắt đen trong tay rồi bình thản hỏi:

“Ồ? Nghĩ kỹ rồi chứ? Chỉ cần những thứ này thôi sao?”

Hồ Ứng Liên nhìn món đồ nhọn hoắt đen sì kia, theo bản năng đứng bật dậy, lùi về sau một bước. Thế nhưng, miệng bà ta vẫn cứng rắn:

“Cái gì gọi là chỉ cần những thứ này? Đây vốn là những gì nhà cô phải làm! Con trai tôi đã mất cả một mạng người đấy! Dù các người bồi thường thế nào cũng không quá đáng!”

Tần Nguyện lại bước lên một bước, thản nhiên ngồi phịch xuống chiếc ghế Hồ Ứng Liên vừa ngồi lúc nãy, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười lạnh lẽo.

“Ừm, đúng là không quá đáng. Ba người nhà họ Tần chúng tôi từ lâu đã là thịt cá nằm trên thớt của bà rồi. Cho dù bà cấu kết với cả tông tộc, tính kế hại chết cả nhà chúng tôi, lột da róc xương, băm ra ăn thịt, e rằng bà vẫn còn chê chưa đủ ngon ấy chứ. Sao có thể gọi là quá đáng được!”