Chương 16

Huyện thành năm 1977, tòa nhà cao nhất cũng chẳng quá năm tầng, trên đường tấp nập những công nhân đạp xe Phượng Hoàng.

Lâm Quốc Cường đỗ xe trước một khu nhà tập thể trông khá cũ kỹ.

“Tới rồi, đây là chỗ ở của chú trên thành phố, tuy hơi chật một chút, nhưng vẫn tốt hơn ở dưới quê.”

Triệu Tú Lan dắt tay Thẩm Tiểu An xuống xe, nhìn khu nhà gạch đỏ trước mặt, mắt đỏ hoe.

“Chú Lâm, thực sự cảm ơn chú nhiều lắm, nếu không có chú, chị em chúng nó chẳng biết có phải sống lay lắt bên miệng hố phân hay không nữa.”

“Chị nói khách sáo làm gì! Từ nay Nhược Băng chính là con gái ruột của tôi.”

Lâm Quốc Cường xách hành lý giúp, cả nhóm vừa bước lên cầu thang.

Thì chạm mặt một người đàn ông mặc áo kiểu Tôn Trung Sơn màu xám, vẻ mặt nghiêm trọng đi tới.

Phía sau người đàn ông đó là một gã đàn ông vạm vỡ, người nồng nặc mùi mồ hôi, bên hông đeo một chùm chìa khóa ô tô to đùng.

“Lão Lâm, ông cuối cùng cũng về rồi đấy!”

Người đàn ông mặc áo Tôn Trung Sơn là bí thư của đội vận tải huyện, tên Trương Đại Phát.

Người đàn ông vạm vỡ đi sau ông ta, chính là Triệu Thiết Trụ.

Hai mắt Triệu Thiết Trụ trợn trừng như chuông đồng, khuôn mặt dữ tợn, thoạt nhìn đã biết là kẻ cục súc không dễ đụng vào.

Ông ta săm soi Triệu Tú Lan từ đầu đến chân, rồi lại liếc nhìn Thẩm Nhược Băng đang đứng yên lặng hệt như một bức tranh.

“Ông bạn, đây là người vợ mà ông giới thiệu cho tôi đấy à?”

Cô nhìn thẳng vào trán Triệu Thiết Trụ.

Dưới lớp da sậm màu rắn chắc ấy, một luồng tử khí màu đen đang điên cuồng vờn quanh.

Trên người gã đàn ông này vương đầy mùi máu tươi và sự chết chóc nồng nặc của kim loại ma sát vào nhau.

“Chú Lâm, có phải vị đại thúc này hôm nay định đi xa lên phía Bắc không?”

Thẩm Nhược Băng đột ngột cất tiếng, ngắt lời chào hỏi của mọi người.

Triệu Thiết Trụ khựng lại, cúi đầu nhìn cô gái xinh đẹp khác thường này.

“Này, nha đầu, sao cô biết chiều nay tôi phải kéo một chuyến gỗ lên phía Bắc?”

Khuôn mặt Thẩm Nhược Băng lạnh nhạt, giọng điệu sắc bén tựa nước giếng giữa mùa đông.

“Nếu bây giờ chú xuất phát, nửa tiếng sau, chắc chắn sẽ gặp tai ương huyết quang.”

Câu nói vừa thốt ra, cả dãy hành lang lập tức rơi vào sự tĩnh lặng chết chóc.

Sắc mặt của Triệu Thiết Trụ, từng tấc từng tấc đen sầm lại.

“Con nhãi này, mày đang trù ẻo ai đấy hả!”

Giọng nói ồm ồm của Triệu Thiết Trụ vang vọng cả dãy hành lang chật hẹp.

Khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông ta vì giận dữ mà đỏ gay như gan lợn.

Là đội trưởng chủ lực của đội vận tải huyện, đời Triệu Thiết Trụ kiêng kị nhất là nghe những lời xui xẻo gở miệng trước khi lên đường.

“Ông bạn già, đây là đứa con gái kế thông minh lanh lợi mà ông nói đấy à?”

Triệu Thiết Trụ quay sang, phun toẹt một bãi nước bọt về phía Lâm Quốc Cường.

“Chưa kịp bước qua cửa đã trù tao chết, bụng dạ con này xấu xa đến thối nát rồi!”

Lâm Quốc Cường cũng sững sờ.

Tuy ông từng chứng kiến bản lĩnh của Thẩm Nhược Băng, nhưng buông những lời thẳng thừng thẳng mặt như vậy, quả thực là không nể nang ai cả.

“Nhược Băng, đừng nói bậy, chú Triệu là người tốt, chuyến này giao hàng rất gấp.”

Lâm Quốc Cường một bên nháy mắt ra hiệu cho Thẩm Nhược Băng, một bên vội vàng vỗ vai vuốt giận Triệu Thiết Trụ.

“Người anh em Triệu, con nít chưa hiểu sự đời, chú đừng để bụng làm gì.”

Triệu Tú Lan lại càng sợ hãi đến mức nước mắt giàn giụa.

Bà nhào tới túm chặt lấy tay Thẩm Nhược Băng, hạ thấp giọng, cầu xin.

“Nhược Băng, mau xin lỗi chú Triệu đi con! Sao con có thể ăn nói xằng bậy như thế chứ!”

Thẩm Nhược Băng không nhúc nhích.

Đôi mắt đen láy của cô vẫn ghim chặt vào ấn đường của Triệu Thiết Trụ.

Ở giữa vệt hắc khí kia, những đốm màu đỏ thẫm đã bắt đầu rỉ ra.

Đó là điềm đại hung.

“Mẹ, con không nói bậy.”

Thẩm Nhược Băng gạt tay Triệu Tú Lan ra, tiến lên một bước, nhìn thẳng vào Triệu Thiết Trụ, người cao hơn cô cả một cái đầu.

“Chú Triệu, chiếc xe kia của chú, bơm phanh bánh trước bên trái dạo gần đây bị rò rỉ dầu đúng không?”

Triệu Thiết Trụ vốn đang hầm hừ chửi bới, nghe câu này, miệng đột nhiên cứng đơ lại.

Đôi mắt to như mắt bò của ông ta trợn trừng hết cỡ, gương mặt tràn đầy sự kinh ngạc, nghi ngờ.

“Mày... sao mày biết?”

Đó là chuyện từ tuần trước, chính ông ta lén lút sửa, vì lười nhác nên không báo cáo lại với đội, chỉ chêm tạm một miếng đệm cao su vào là lấp liếm cho qua.

Chuyện này trừ ông ta ra, không một ai biết cả.

“Cháu không chỉ biết chuyện đó.”

Giọng Thẩm Nhược Băng vẫn vững vàng.

“Cháu còn biết, chú đi về hướng Bắc, sẽ phải đi qua một đoạn dốc dài gọi là “Đoạn Hồn Sườn Núi”.”

“Hiện tại nhiệt độ đang rất cao, chú lại chở gỗ nặng, khi đổ dốc phải phanh liên tục, miếng đệm cao su kia sẽ không chịu nổi đâu.”

Tim Triệu Thiết Trụ đánh thót một cái, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm lưng áo.

Nhưng loại tài xế già chạy quốc lộ mười mấy năm như ông ta, từ trước đến nay đều không tin vào tà môn ngoại đạo.

“Đó là chuyện ngoài ý muốn! Lão tử lái xe mười mấy năm nay, cái dốc nào mà chẳng qua?”

“Một con nhãi ranh vắt mũi chưa sạch, nhìn hai mắt là định dạy đời lão tử hả?”

Triệu Thiết Trụ hừ lạnh một tiếng, vung tay lên, trực tiếp đẩy mạnh Lâm Quốc Cường đang chắn phía trước ra.

“Ông bạn, cái mối hôn sự này, tôi thấy bỏ đi là vừa! Lão tử không có phúc rước loại “con gái tiên thánh” này đâu!”

Dứt lời, đôi giày Giải phóng dày cộp của ông ta giẫm “bịch bịch” trên nền xi măng, đi thẳng xuống lầu mà không ngoái lại nhìn lấy một lần.