Chương 26

Lúc chuẩn bị làm bánh bao, Đỗ Phụ nhìn cậu, nói: "Nói thật, từ ngày con đứng bếp lại, ta thấy tay nghề con tiến bộ hơn nhiều. Bánh bao con làm càng ngày càng tinh xảo, hôm nọ ta bảo Như Lâm đếm thử, mỗi cái đều có đúng mười tám nếp gấp, nhìn như được đúc ra từ một khuôn vậy. Đẹp lắm!"

Đỗ Thanh Thần bật cười, cậu chỉ làm theo kỹ thuật vốn có, không nghĩ gì nhiều. Chẳng phải bánh bao vốn phải có mười tám nếp gấp sao?

Đỗ Phụ cảm thán: "Chỉ tay nghề này của con thôi, người ngoài làm nghề bán bánh bao cũng không bằng. Ngay cả nhân bánh, con cũng băm nhuyễn hơn người ta."

Đỗ Thanh Thần vẫn cười, chẳng lẽ nhân bánh không nên băm nhuyễn như vậy sao? Cậu không hiểu lắm về ẩm thực ở đây. Trước đây, khi dưỡng thương, cậu toàn ăn rau dưa nhạt nhẽo, vì nhà nghèo, ăn được là may rồi. Nhưng khi làm đồ ăn bán cho khách, ít nhất cũng phải đạt tiêu chuẩn tối thiểu chứ!

Đỗ Thanh Thần thật sự không nghĩ quá nhiều. Nếu cậu bắt đầu suy tính cẩn thận, thì bánh bao đã sớm được đổi mới, thay nhân rồi. Chỉ có hai loại bánh bao, nhân rau và nhân thịt, chẳng phải là sỉ nhục sự đa dạng của bánh bao sao?

Thịt dê, thịt lợn, thịt bò, cà rốt, trứng gà, rau dại... các loại nhân bánh, thêm vào đó là các kích thước khác nhau, hoa văn khác nhau. Nếu cậu có chút hứng thú, còn có thể nặn thành hình thỏ, cáo hay các con vật nhỏ khác. Bột bánh có thể trộn với nước rau hoặc nước cà rốt để làm ra những màu sắc khác nhau, sao có thể chỉ dừng lại ở hai loại bánh bao đơn điệu như thế?

Thế nhưng Đỗ Phụ không nghĩ nhiều như vậy. Ông chỉ chân thành cảm thán một chút, rồi trong thoáng chốc lại thở dài buồn bã: "Hầy, vẫn phải nhanh chóng kiếm tiền mới được."

Vừa nhắc đến chuyện kiếm tiền, điều đầu tiên hiện lên trong đầu Đỗ Thanh Thần chính là hôn sự của mình, cậu bỗng rùng mình, tốc độ nặn bánh bao trên tay cũng chậm hẳn lại.

"Đệ đệ con sắp thi Đồng sinh rồi, phu tử nói năm nay có thể thử. Còn tiền học phí nữa, đều cần bạc cả!" Đỗ Phụ chắp tay sau lưng, thở dài.

"Phụ thân, hai hôm nay người vội vàng muốn ra đầu phố bày quầy, cũng là vì chuyện này sao?" Đỗ Thanh Thần ngạc nhiên.

"Đúng vậy! Không thì là gì nữa?"

"À, à!"

Ta còn tưởng vì chuyện hôn sự của ta, làm ta sợ hết hồn.

Đỗ Thanh Thần thở phào nhẹ nhõm, nói: "Cần bao nhiêu bạc, để con nghĩ cách."

Đỗ Phụ suy nghĩ một chút: "Nói sao nhỉ... cũng phải hai lượng bạc. Nửa lượng để thi, một lượng rưỡi để đóng học phí. Dù vẫn chưa đủ, nhưng cũng tạm xoay sở được. Cuối năm ta sẽ gửi thêm nửa lượng còn lại cho phu tử."

"Con còn biết làm điểm tâm à! Ta dạy con khi nào vậy?" Đỗ Phụ thắc mắc.

Toàn bộ kỹ nghệ nấu nướng của Đỗ Thanh Thần đều do Đỗ Phụ truyền dạy. Những gì Đỗ Phụ không biết, làm sao Đỗ Thanh Thần lại biết? Đỗ Phụ tất nhiên cảm thấy nghi ngờ.

"Con tự nghĩ ra thôi! Đợi con làm xong, người sẽ hiểu. Đơn giản lắm, chỉ là con nghĩ vu vơ thôi mà."

"Được rồi!" Đỗ Phụ cũng đành để Đỗ Thanh Thần tự làm.

...

Sáng sớm hôm sau, Đỗ Thanh Thần bắt đầu chuẩn bị. Cậu nấu bí đỏ, nghiền lấy nước rau trộn với bột, lại chuẩn bị thêm đường đỏ và nhân hẹ với đậu phụ. Nơi đây người ta làm bánh bao chay cũng chỉ đơn giản là băm nhỏ rau củ theo mùa rồi cho vào nhân, hoàn toàn không hiểu được sự thơm ngon tinh tế của bánh bao nhân hẹ đậu phụ thuần túy.