Chương 18: Đáng Yêu – Hương Lan Đầy Ắp, Khiến Người Ta Trở Tay Không Kịp.

Buổi tối, phụ nhân trong nhà bếp dọn lên bàn một bữa cơm thịnh soạn.

Dựa vào núi ăn núi, dựa vào biển ăn biển. Nơi này nằm gần dòng suối rộng và ao cá, đương nhiên không thể thiếu món cá.

Bà ấy rất giỏi nấu nướng, chẳng mấy chốc, hương thơm của thức ăn đã tràn ngập khắp gian phòng.

Khi vung nồi được mở ra, hơi nước bốc lên nghi ngút, hai món đặt trên cơm cũng đã chín tới—một đĩa cá kho tộ, một đĩa cá bạc hấp.

Doanh Thời không muốn cứ mãi làm phiền người ta, bèn xỏ giày vào giúp bưng thức ăn.

Thấy phụ nhân kia thoải mái dùng tay không nhấc đĩa cá kho tộ lên, nàng cũng học theo, đưa tay cầm lấy đĩa cá bạc hấp.

Bàn tay nàng vốn lạnh, ban đầu chỉ thấy hơi nóng, vẫn có thể chịu được. Nhưng vừa đi được hai bước, nàng chợt cảm thấy đĩa thức ăn trong tay càng lúc càng nóng.

Nóng đến mức bỏng rát, như có lửa thiêu.

Nàng muốn đặt lại, nhưng đã đi xa khỏi bếp, không thể quay lại. Doanh Thời chỉ đành cắn môi, chịu đau mà bưng món ăn đến bàn.

May thay, Lương Vân đã thấy từ xa dáng vẻ của nàng, nhanh chóng đoán ra nguyên nhân. Y sải bước tới, kịp thời đỡ lấy đĩa thức ăn từ tay nàng.

Cơn “tra tấn” rốt cuộc cũng kết thúc.

“Cẩn thận nóng...” Nàng thở phào nhẹ nhõm, định nhắc nhở y cẩn thận thì y đã ung dung đặt món ăn lên bàn.

Doanh Thời vội phồng má, cúi đầu thổi vào đầu ngón tay đã bị bỏng đến đỏ ửng.

Cô có một đôi tay mảnh mai trắng ngần, đầu ngón tay để lại nửa phân móng, lòng bàn tay hướng lên, lộ ra phần đầu ngón tay hồng hào.

Mười đầu ngón tay ấy, mỗi ngón đều tròn trịa, ửng hồng. Không biết là sắc màu tự nhiên hay do vừa bị nóng đến đỏ lên...

Rõ ràng tay nàng không hề bôi qua cánh hồng, vậy mà lại mang theo một vẻ yêu kiều khiến lòng người bất giác đập mạnh.

Lương Vân không tiếp tục nhìn nữa, cầm lấy một chén trà, rót nước mát đưa tới trước mặt nàng.

"Cầm lấy, giảm nóng." Y nói.

Doanh Thời cúi mắt nhìn xuống chén trà trong tay, mặt nước dao động nhẹ nhàng theo hơi thở của nàng, tạo thành từng vòng gợn sóng.

Nàng chớp mắt, cảm nhận được phần đầu ngón tay vốn còn căng tức giờ đã dịu đi.

Xem ra, cách này tuy đơn giản nhưng lại rất hữu dụng.

Doanh Thời bất chợt cong môi cười. Cười đến mức mắt nàng cong thành hai vành trăng non, trong đáy mắt như chứa một dòng suối mát trong, trong trẻo mà câu hồn.

Hai bên má phớt hồng lún xuống một đôi lúm đồng tiền nhàn nhạt, trông vô cùng đáng yêu.

Lương Vân hạ mắt, cúi đầu uống một ngụm trà.

...

Phu nhân kia đã góa bụa nhiều năm, con gái gả sang thôn bên cạnh, con trai hiện đang làm công việc nặng nhọc trên trấn, thường xuyên không về nhà.

Ngày thường trong nhà chỉ có một mình bà.

Hôm nay lưu lại hai người Doanh Thời và Lương Vân, may mắn còn có dư phòng để sắp xếp cho bọn họ nghỉ ngơi.

Lương Vân dường như không thích ăn cá, vậy nên Doanh Thời cũng không khách khí, cùng thím ấy ăn sạch hai bát cá đến tận đáy.

Sau khi ăn no, cơn mệt mỏi kéo đến khiến nàng vừa chạm gối đã chìm vào giấc ngủ say.

Hai người chỉ cách nhau một bức tường, Lương Vân nhắm mắt lại, nhưng vẫn có thể nghe rõ từng hơi thở của nàng bên kia.

Đồng hành suốt hai đêm nay, y dường như đã hiểu rõ nàng hơn.

Lúc ngủ say, hơi thở của nàng nặng hơn bình thường một chút, giống như đứa trẻ bị nghẹt mũi vì cảm lạnh. Dựa vào nhịp thở sâu cạn của nàng, Lương Vân biết đêm nay nàng ngủ rất yên ổn.

Không giống như đêm trước, toàn là những cơn ác mộng liên miên.

Đêm nay, mong rằng nàng có thể an giấc đến tận bình minh.

Những lời người ta nói ban ngày khiến lòng Lương Vân bất an.

Y vốn không phải kẻ hay do dự, vậy mà đêm nay... lại vì mấy câu nói của người ngoài mà băn khoăn.

Y tự nhủ với bản thân, có lẽ có thể tìm một đứa trẻ mồ côi mà nhận nuôi? Như vậy sau này cũng đỡ đi phiền muộn cho nàng.

Từ nhỏ đã nhận nuôi, mời danh sư dạy dỗ, sao có thể không có đạo đức chứ?

Nếu không được, chính y sẽ tự mình kèm cặp dạy dỗ, ở ngay dưới mắt y, sao có thể dạy hư được? Nếu đứa trẻ kia không tốt, vậy thì đổi một đứa khác, nhà họ Lương không thiếu trẻ con.

Điều duy nhất khiến Lương Vân chần chừ, chính là nàng—

Nàng có bằng lòng nuôi dưỡng một đứa trẻ không phải con ruột của mình hay không?

Nàng bây giờ còn trẻ, có lẽ vẫn chưa hiểu việc cả đời không có con ruột có ý nghĩa gì...

Nàng sau này… có hối hận vì lựa chọn của mình không?

Đêm đó, Lương Vân trằn trọc, không sao chợp mắt. Nhưng chẳng bao lâu sau, y đã nghe thấy tiếng vó ngựa quen thuộc.

Trong màn đêm tĩnh mịch, viện binh từ Hà Đông đến còn nhanh hơn dự đoán.

Suốt quãng đường gian nan vừa qua, nàng luôn thấp thỏm bất an, chưa từng có một giấc ngủ trọn vẹn. Chỉ cần một chút động tĩnh cũng đủ khiến cơn buồn ngủ tan biến.

Trong cơn mơ màng, Doanh Thời giật mình tỉnh giấc. Nghe tiếng động ngoài sân tựa như sấm rền, nàng hoảng hốt đến mức suýt nhảy khỏi giường, lập tức lao ra ngoài, chân trần bước đi—

Mái tóc rối tung xõa xuống hai vai, nàng lảo đảo xông ra cửa, đêm lạnh tràn vào miệng mũi. Nhưng chưa kịp phản ứng, nàng đã đâm sầm vào lòng người nam nhân đứng đó.

Lương Vân vốn đã tỉnh, hoặc có lẽ, y chưa từng ngủ.

Ban đầu, y không định đánh thức nàng, chỉ định để hộ vệ chờ sẵn bên ngoài, đợi nàng ngủ dậy rồi mới khởi hành.

Nhưng lại không ngờ, hương thơm dịu nhẹ từ nàng bất ngờ ập vào trong ngực.

Ánh trăng chiếu lên hàng mày mắt sắc nét của y. Lương Vân đỡ lấy cổ tay nàng, ngăn không cho nàng vì quán tính mà ngã ngửa ra sau.

Qua lớp áo mỏng manh, cổ tay nàng mềm mại mảnh dẻ, hơi run rẩy theo nhịp thở dồn dập của lồng ngực.

Nàng vội vàng nắm chặt lấy ống tay áo y để giữ thăng bằng, ngón tay bấu chặt, rất chặt.

“Đừng sợ, là người đến đón chúng ta.” Lương Vân nhìn về phía kỵ binh đang tiến lại gần, trầm giọng nói.

Doanh Thời nghe y nói, mờ mịt thu lại ánh mắt đang nhìn đoàn người ngựa, rồi bất giác ngẩng đầu lên nhìn y. Đến lúc này, nàng mới nhận ra y cao lớn đến nhường nào.

Nàng phải cố gắng ngước lên thật cao mới có thể nhìn rõ hàng chân mày, đôi mắt dưới ánh trăng của y.

Dù đang rơi vào nguy cảnh, Lương Vân vẫn toát ra khí phách trầm ổn, luôn sắp đặt vạn sự trong lòng.

Tiếng vó ngựa càng lúc càng gần. Khi đến gần hơn, Doanh Thời mới nhìn rõ gương mặt của họ—

Các tướng sĩ đều cưỡi tuấn mã cao lớn, khoác trên mình bộ giáp đen tuyền. Khi đến trước mặt họ, tất cả đồng loạt xuống ngựa, quỳ một gối trước mặt Lương Vân.

“Chủ thượng, thuộc hạ đến chậm!”

Bóng đen trải dài một mảng, nhìn qua cũng phải đến vài trăm người.

Doanh Thời siết chặt lấy tay áo của mình, từ từ lùi về sau một bước, rồi lại một bước, cho đến khi đủ xa y.

Lương Vân nghe tiếng sột soạt của tà váy phía sau nhưng không hề quay đầu nhìn nàng.

Khoảnh khắc này, cả hai đều ngầm hiểu mà giữ một khoảng cách.

Những người phụ nữ trong thôn tụ tập bên bờ suối, vừa giặt giũ vừa chuyện trò rôm rả. Một người tinh mắt thoáng thấy vạt áo nam nhân rộng rãi trong tay thê tử nhà họ Phó, không nhịn được mà trêu ghẹo.

“Ôi chao, Đại Nha, sáng sớm đã giặt áo cho chồng à? Ta nói này, nam nhân thật là lắm chuyện, làm ruộng một ngày thôi mà quần áo đã bẩn không còn ra hình dạng.”

Người khác cũng hùa theo, bật cười: “Còn gọi Đại Nha gì nữa? Giờ phải gọi là nương tử rồi!”

Mấy phụ nhân trong thôn không có nhiều chuyện để tán gẫu. Cả làng chỉ có mấy chục hộ, nói qua nói lại cũng chỉ có bấy nhiêu đề tài.

Nhắc đến vị tân lang mới cưới của cô gái nhà họ Phó, ai nấy đều bàn tán không dứt.

“Chậc chậc, chồng nhà ngươi lợi hại thật! Biết bắn cung, lại biết săn hươu, nghe nói còn có sức lực phi thường nữa!”

“Phải đó, ta nghe bảo mấy hôm trước hắn mới vào núi săn được một con hươu rất lớn. Tấm da ấy mà đem bán trên phố, chắc cũng được mấy lạng bạc! Mấy lạng bạc đấy, nhà ta cả năm làm lụng còn chưa chắc kiếm được!”

Có người lại cười nói: "Nhìn dáng vẻ kia, thật sự không nhớ gì chuyện trước đây sao? Chỉ e là con nhà phú quý! Sau này nhớ ra rồi, chắc chắn sẽ đón muội về hưởng phúc thôi!"

Câu nói này lại khiến đám người xung quanh bật cười ầm lên.

Phó Đại Nha nghe vậy thì xấu hổ đỏ bừng mặt, dứt khoát không giặt đồ nữa, vội vàng ôm chậu gỗ chạy thẳng về nhà.

Vừa hay đụng phải đại ca cưỡi la trở về.

Khi còn sống, cha của Phó Đại Nha là một thầy thuốc nổi danh trong vùng, bách tính mười dặm tám thôn quanh đây đều tìm đến ông để chữa những bệnh nan y.

Đáng tiếc mấy năm trước, cha nàng đã qua đời. Người con trai duy nhất của ông tiếp nhận y thuật gia truyền, hơn nữa còn vượt xa cha mình, chỉ là y không thích ở lại trong thôn. Mỗi lần cưỡi la đi hành y là nửa tháng không thấy bóng dáng.

Nhìn đại ca mặt mày rạng rỡ, khác hẳn vẻ keo kiệt thường ngày, Phó Phàm tò mò hỏi: "Nhìn huynh vui vẻ thế này, chẳng lẽ chuyến này kiếm được bộn tiền?"

Phó đại ca đáp: "Cũng không tệ, hôm trước trên đường thuận tiện nhận một đơn hàng, nhẹ nhàng lắm. Nhà người ta giàu có, nhưng ra ngoài không mang theo bạc, liền lấy một đôi hoa tai thế chấp cho ta."

Đang nói, trong nhà bỗng truyền ra tiếng bước chân.

Một nam nhân vận áo vải xám đơn giản, cúi người bước ra từ trong cửa.

Thấy người ấy, đôi mắt Phó Phàm lập tức ánh lên vẻ vui mừng.

Nam nhân sải bước đến gần, cười nói: "Phàm Nương, đại ca, hai người về rồi."

Người này tên A Ngưu, đầu óc có chút khờ khạo.

Hắn từng sốt cao rất lâu, có thể vì vậy mà trở nên đần độn, cũng có thể do bị đá đập trúng đầu.

Dù Phó đại ca y thuật cao minh, nhưng vẫn không thể chữa khỏi chứng đau đầu của hắn.

"Không phải đã nói với huynh rồi sao, thân thể chưa khỏe hẳn thì đừng chạy lung tung, phải tĩnh dưỡng cẩn thận mới được! Ai bảo huynh lên núi?" Phó Phàm miệng trách móc, nhưng khóe môi lại không giấu nổi ý cười.

A Ngưu gãi đầu, cười hì hì nói: "Hôm nay ta săn được hai con thỏ, chúng ta có thịt ăn rồi."

Hắn cao ráo, gầy gò, mỗi khi nói chuyện luôn chăm chú nhìn người đối diện, đôi mắt sáng ngời khác thường. Khi cười, hàm răng trắng đều, hoàn toàn khác với răng của dân quê thô ráp, vàng ố.

A Ngưu dù mặc áo quần giản dị, thậm chí nhặt quần áo cũ người ta không cần để mặc, gấu quần chắp vá, quần ống ngắn một đoạn, nhưng khi cười vẫn toát lên nét phong lưu anh tuấn.

Trong lòng Phó Phàm không khỏi dâng lên chút kiêu hãnh, cảm thấy mình thật sự đã nhặt được một báu vật.

Nàng vội vàng chia sẻ niềm vui: "Huynh phải hỏi đại ca ta chuyến này kiếm được bao nhiêu tiền mới đúng!"

A Ngưu hùa theo, khóe môi cong cao, tặng nàng một niềm vui trọn vẹn: "Đại ca hôm nay kiếm được bao nhiêu lượng bạc?"

Nghe vậy, Phó Phàm lập tức cười tươi như hoa.

"Đại ca ta dễ bị lừa, tin lời nữ nhân kia nói nhẫn ngọc không đáng tiền, liền nhận đôi hoa tai bạc bọc ngọc này. Ta thấy, làm sao mà đáng giá đến năm mươi lượng bạc chứ?"

A Ngưu thuận theo lời nàng, liếc nhìn đôi hoa tai trong tay Phó Phàm.

Dưới ánh mặt trời, viên ngọc ẩn hiện một tầng ánh sáng mờ ảo.

Không biết vì sao, lòng hắn đột nhiên run lên.