Chương 9

Chỉ có bát đĩa thì tạm thời nhắm mắt bỏ qua. Dù sao Tri Lễ vẫn còn ở đó, giờ chưa nên gây sự quá lớn. Nhưng chuyện này, nhất định sẽ phải nói rõ ràng với nhà họ Hứa – để bọn họ biết, Liễu Vân Sương cô không dễ bắt nạt, và càng không phải kiểu phụ nữ bị đá khỏi cửa là thôi.

Sàn nhà vừa lau xong, sạch sẽ, gạch xanh bóng loáng. Nhà cô ngày xưa xây đàng hoàng, không phải mấy căn lợp đất như nhiều nhà khác. Gió lùa qua cửa sổ thổi mát rượi, nhưng trong lòng Liễu Vân Sương vẫn nặng trĩu.

"Mẹ, mẹ nghỉ một chút đi. Con đi dọn nhà chính." – Hứa Tri Tình vừa nói vừa đặt cái gối cũ mềm xuống cạnh mẹ. Cô bé mười tuổi, nhỏ người nhưng lanh lẹ, việc gì cũng giành làm cho bằng được.

Liễu Vân Sương nhìn con gái, cổ họng nghẹn lại. Con bé ngoan ngoãn, hiểu chuyện như vậy, kiếp trước cô lại mù quáng không thấy, chỉ biết cúi đầu cam chịu ở nhà họ Hứa, để mặc con mình bị bắt nạt. Đúng là bị ma xui quỷ khiến.

"Không cần đâu, Tri Tình. Giờ cũng muộn rồi, mẹ con mình kiếm chút gì lót dạ trước đã." – Cô khẽ vuốt tóc con gái.

"Nhưng... mẹ, nhà mình không còn gì ăn cả mà..." – Cô bé cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi.

Liễu Vân Sương bật cười: "Ai nói không có? Trong sân còn khoai với khoai tây đấy."

"Mẹ, không phải mấy cái đó để dành mùa đông mới ăn sao?" – Cô bé tròn mắt.

"Đúng là để dành mùa đông, nhưng giờ có gì đâu mà giữ. Đói là đói, không ai đợi nổi tới mùa đông hết. Mau đi tìm hai cái gậy cho mẹ." – Liễu Vân Sương xoa đầu con, ánh mắt lóe lên sự quả quyết.

Hứa Tri Tình hơi chần chừ một lát, nhưng cũng không dám cãi. Cô bé biết, mẹ đã quyết thì sẽ làm cho bằng được.

Thời điểm này, khoai tây và khoai lang còn nhỏ, chưa đến mùa thu hoạch, người ta thường để yên cho nó lớn. Nhưng có một số người hay "thèm", vẫn lén đào vài củ lên ăn thử. Liễu Vân Sương không thèm giấu diếm – ba mẹ con cô giờ đây chỉ có hai bàn tay trắng, không thể để con đói lả ra được.

Cô lấy củi còn sót lại từ mùa trước để nhóm bếp. Than đá cũ còn lại thì dùng nướng khoai. Cả nhà chẳng có lấy một chiếc nồi lành lặn hay cái ấm nước, mà thứ duy nhất khiến cô vò đầu bứt tóc – là không có diêm.

"Mẹ, không có chổi rơm, làm sao mình quét nồi?" – Hứa Tri Tình lại hỏi, tay vẫn đang cọ rửa khoai lang ở giếng.

Liễu Vân Sương đứng tần ngần trước bếp, nhìn đống củi chờ cháy mà khẽ lẩm bẩm: "Thôi khỏi, mình đổ nước vô, đun luôn cho nóng cũng được."

Cô dừng lại một lát, rồi đột nhiên sực nhớ ra điều quan trọng.

"Chết thật... Tri Tình, con ở nhà trông em. Mẹ ra sau nhà mượn chút lửa về nhóm bếp."

"Vâng ạ." – Cô bé ngoan ngoãn gật đầu.

Liễu Vân Sương vội vã bước ra khỏi sân. Nhà cô nằm tít phía Đông đội sản xuất Hồng Tinh, sát mé đường cái, nơi dân cư thưa thớt. Phía sau là một hộ già – hai ông bà cụ sống nương tựa vào nhau, con trai đi lính rồi lập nghiệp ở thành phố, lâu lâu mới về.

Vừa bước đến cổng sau, Liễu Vân Sương đã thấy bà ba đang lúi húi nhặt đậu ở vườn.

"Bà ba ơi, bác có ở nhà không ạ?" – Cô lên tiếng gọi.

"Ồ, Vân Sương đấy à? Vào nhà đi con. Hôm nay sao không đi làm?" – Bà ba ngẩng lên, nheo mắt nhìn.

"Cháu không đi làm ạ. Nhà cháu dọn về rồi. Bà ba, cháu mượn bác chút lửa, trong nhà cháu chưa có gì cả."

"Ồ, dọn về rồi sao? Là cãi nhau với mẹ chồng hả con?"

Liễu Vân Sương khẽ cười, nhưng nụ cười đầy chua chát.

"Không phải cãi đâu bác... Cháu và Hứa Lam Hà ly hôn rồi. Sau này không còn liên quan gì tới nhà họ Hứa nữa."

Bà ba như chết lặng. Cái miệng há ra đến nỗi tưởng chừng có thể nhét được nguyên quả trứng gà.

Liễu Vân Sương nhẹ giọng nói, nhưng trong ánh mắt lại ánh lên sự cứng cỏi.

"Haizz..."

Bà cụ khẽ thở dài. Cũng phải thôi, cùng sống trong đội sản xuất Hồng Tinh, nhà nào chẳng biết chuyện nhà nào. Chuyện của nhà họ Hứa, bà còn lạ gì.

Nói thật, Liễu Vân Sương là đứa bà nhìn lớn lên từ nhỏ, nếu không phải thành phần gia đình cô trước đây không tốt, bà đã sớm nhắm cô cho thằng con trai bà rồi. Vừa đảm đang, lại xinh đẹp, tiếc là số mệnh không thương.

"Nhà họ Hứa thật là uổng công trời ban. Được người tốt mà không biết quý trọng."

Bà cụ tặc lưỡi, rồi xoay người vào nhà. "Cháu chờ bác một lát, bác lấy cho cháu cái này."

Chẳng bao lâu, bà mang ra một hộp diêm còn nguyên, thêm hai quả trứng gà và một bọc nhỏ bột ngô. Bà dúi vào tay cô:

"Cháu ngoan, cầm lấy mang về. Cháu trở về tay trắng, bà cụ họ Hứa đời nào để cháu lấy gì. Cái này không nhiều, coi như bác cho mấy đứa nhỏ ăn đỡ bữa."

Nhìn những thứ đơn giản nhưng chứa đầy tình cảm, lòng Liễu Vân Sương khẽ chùng xuống. Nhưng cô vẫn kiên quyết lắc đầu.

"Bà ba, cháu thật sự không thể nhận. Nhà cháu tuy không còn nhiều, nhưng vẫn còn chút đồ ăn. Diêm cháu mượn là được rồi, những thứ khác, bác mang về đi."

Hai người đùn đẩy qua lại, cuối cùng bà ba cũng đành thôi, chỉ dặn thêm mấy câu dặn dò.

Về đến nhà, Hứa Tri Tình đã rửa sạch khoai tây và khoai lang. Cô bé dùng tay áo lau mồ hôi, quay đầu cười với mẹ.

Lửa nhóm lên, khói bếp lượn lờ trong ánh chiều. Giường đất lâu ngày chưa đốt, lạnh ẩm thấu người, Liễu Vân Sương nghĩ thầm: Phải tranh thủ làm ấm lại.

Không bao lâu, khoai chín. Mùi thơm ngọt bốc lên, khiến con gái út – Hứa Tri Ý cũng dụi mắt tỉnh dậy. Ba mẹ con chẳng có gì, ngồi luôn bên bếp lửa ăn cho đỡ đói.

Vỏ khoai bị tro bám, nhưng chỉ cần vỗ nhẹ rồi bóc ra, bên trong là phần thịt vàng ruộm, nóng hổi, mềm mịn. Hai đứa nhỏ vừa ăn vừa suýt xoa vì nóng, nhưng mắt sáng rỡ như vừa được ăn sơn hào hải vị.

Nước sôi chưa có, đành uống tạm nước giếng mát lạnh. Thời điểm mùa hè, uống nước giếng là chuyện thường, nhưng Liễu Vân Sương biết rõ: về lâu dài, không thể cứ thế mãi.