Chương 14

Không do dự, cô vung dao chặt xuống. Mồ hôi lấm tấm trên trán nhưng tay không hề ngừng. Sau khi đốn cây, cô đo đạc kỹ lưỡng, chọn lấy đoạn thân to vừa đủ lưỡi liềm. Phải to hơn một chút để khi lắp vào không bị lỏng. Cô bóc vỏ, gọt nhẵn đầu, cố sức cắm lưỡi liềm vào, phải chắc chắn đến mức lắc mạnh cũng không rơi, như thế khi làm việc mới thuận tay.

"Mẹ, dao phát cỏ này mẹ lấy đâu ra mà mới thế, trông đẹp thật."

Thời buổi này, đồ dùng cá nhân như vậy hiếm lắm. Hầu hết đều là dụng cụ công, chia nhau dùng. Có người đi làm cũng phải đợi tới lượt, không phải muốn có là có.

Liễu Vân Sương mỉm cười, không nói thật:

"Đây là đồ ông bà ngoại các con để lại, vẫn còn mới nên mẹ mang ra dùng."

Cô không thể nói là mình mua, càng không thể để bọn nhỏ vô tình lỡ miệng. Giờ chưa sao, nhưng sau này có chuyện rồi lại rắc rối.

Huống chi, trong ký ức của cô, khoảng một tháng nữa thôi, sẽ có mưa to. Đập nước gần đội sản xuất bị vỡ, lũ cuốn trôi cả ruộng lúa đang vào vụ thu hoạch. Gạo thóc thất thoát, mùa đông năm đó rét đến thấu xương, không ít người đói chết.

Kiếp trước, chính thời điểm đó, Hứa Lam Xuân thừa dịp cô vắng nhà, lấy trộm chiếc vòng vàng cô giấu kỹ, mua quần áo mới cho bản thân. Khi không còn cái ăn, dưới lời xúi giục của Hứa Tri Vi, cô ta mang đồ quý giá của Liễu Vân Sương đi đổi gạo, đổi muối.

Mà lúc đó, hai mẹ con họ đã ngang nhiên chiếm căn nhà cũ của Liễu gia.

Khi Liễu Vân Sương biết chuyện, đi đòi lại thì bị Hứa Lam Hà chặn cửa, lớn tiếng mắng mỏ, không cho bước vào nửa bước.

Hứa Tri Ý, cô con gái út của cô, chính là vì năm đó thiếu ăn mà chết đói.

Nghĩ đến đây, mắt cô trầm xuống. Cô không giết Hứa Tri Vi, nhưng cả đời này, cô cũng không thể xem như chưa từng có chuyện gì.

Kẻ khiến con gái cô mất mạng, lại còn mong cô tử tế hòa nhã với nó, đúng là hoang đường.

"Tri Tình, Tri Lễ, hai con nhặt củi ở gần đây thôi, đừng chạy xa quá."

Cô nói xong thì cúi người bế Hứa Tri Ý lên. Con bé nhỏ nhất, dắt đi cho yên tâm. Núi thì lởm chởm đất đá, nhỡ xảy chân thì khổ.

Ở một góc khác, có hai bụi liễu lớn. Cô nhanh tay cắt từng cành một. Cái liềm mới sắc ngọt, mỗi nhát đi qua là cành rơi lả tả. Cô quen tay, tốc độ không chậm chút nào.

Chỉ một lúc, đã gom được hai bó lớn, dùng dây buộc lại cẩn thận. Cùng lúc đó, hai đứa nhỏ cũng hớn hở quay về với ôm đầy củi khô.

"Toàn là cành khô thôi mẹ ạ, đốt cháy lắm!" – Tri Lễ vui vẻ khoe.

Liễu Vân Sương gật đầu, đưa mắt nhìn bó cành liễu, lại rút hai cành dài ra, bắt đầu buộc bó củi lại cho gọn.

"Mẹ, hình như chúng ta nhặt nhiều thế này thì khó kéo về lắm ạ."

"Không sao đâu, mỗi đứa kéo một bó. Mẹ quay lại chuyến nữa là xong."

Nói rồi, cô giấu một bó cành liễu kỹ trong bụi rậm, sợ ai đi qua trộm mất.

Cô vác bó còn lại lên vai, tay kia nắm tay Hứa Tri Ý, lại quay đầu nhìn hai đứa lớn:

"Đi nào, tranh thủ về sớm!"

Trẻ khỏe, đi hai chuyến cũng không mệt mấy. Chẳng mấy chốc, cô đã mang hết cành liễu về tới nhà.

Nắng đã nghiêng về tây, ước chừng ba bốn giờ chiều. Trời vẫn nóng, cô cất gọn bó củi và cành liễu vào góc râm, rồi rửa tay sơ qua bên giếng.

Hứa Tri Tình chu đáo bơm nước cho mẹ, miệng hỏi: "Mẹ uống chút nước nhé?"

Liễu Vân Sương gật đầu, sau đó bắt đầu ngồi vào một góc, chuẩn bị đan gùi.

Đúng vậy, cô định tự tay đan lấy một cái gùi to và một cái giỏ để mang theo lúc đi chợ huyện. Cái bọc vải bây giờ nhỏ quá, đi hai mươi dặm đường mà chỉ đựng được vài món thì không đáng công chút nào.

Hồi nhỏ, bố cô là người giỏi nghề đan, cô cũng học lỏm được không ít. Từ rổ rá đến gùi to, hồi đó trong nhà đều do bố con cô tự làm.

Đã lâu rồi không đan, lúc đầu có hơi vụng, nhưng khi xong phần đáy giỏ, cảm giác quen tay dần trở lại. Cô dùng hai lớp cành liễu, cẩn thận lồng chặt từng sợi một. Như vậy, dù sau này cành khô lại cũng không bị hở hay giòn gãy. Vừa bền, vừa đẹp.

Trời nhá nhem, bếp lửa đã nhóm lên. Hứa Tri Tình nấu cháo khoai lang, mùi thơm tỏa ra khắp sân.

Hai đứa nhỏ ngồi chơi bên cạnh, thỉnh thoảng lại nhặt cho cô một cành liễu vừa ý. Ngay cả Tri Lễ – cậu nhóc trước giờ hay phá phách – cũng ngoan bất ngờ.

Có thể, đó là ký ức kiếp trước khiến cô nhìn con trai bằng ánh mắt nghi ngờ. Nhưng hiện giờ, nó vẫn là một đứa trẻ ngoan.

Cô không thể để quá khứ làm lệch lạc hiện tại.

Đang mải đan, bên ngoài bỗng có tiếng vọng vào, giọng nói the thé đầy tò mò:

"Ôi chao, đang làm gì thế này vậy hả?"

Cô không cần quay đầu cũng biết là ai. Gió vừa thổi qua, mùi son phấn rẻ tiền đã xộc vào mũi rồi.

Cánh cổng gỗ cũ kỹ của sân nhỏ khẽ kêu kẹt một tiếng, rồi bị đẩy ra. Đỗ Nhược Hồng và Lâm Thanh Thanh sóng bước đi vào, vẻ mặt đầy “thiện chí”.

Liễu Vân Sương liếc mắt nhìn hai người, nhưng chẳng buồn đứng dậy. Người đến không có ý tốt, cô nhìn là biết ngay. Chồn đến nhà gà chúc Tết, không cần đoán cũng biết có mưu tính gì đó.

"Hai người tới đây làm gì vậy? Có chuyện gì không?" – Cô cất giọng đều đều, không lạnh không nóng.

Đỗ Nhược Hồng lập tức làm ra vẻ thân thiết, miệng nở nụ cười, tay áo còn chưa buông đã bắt đầu dỗ dành.

"Xem em nói kìa, bọn chị đến thăm em thôi mà. Em cũng đừng chấp chuyện với Lão Nhị và bà cụ nữa. Mấy chị em dâu trong nhà, thôi thì nhịn nhau một chút, chuyện gì cũng qua."

Cô ta nói rồi ngồi xổm xuống bên cạnh cô, giả bộ thân tình.