Chương 24: Ăn Trộm Gà

“Thủ trưởng, tôi đã tra được rồi!”

Người báo cáo đứng thẳng, giọng rành rọt: “Cái cô gái mà ngài nhìn thấy ở mỏ thạch cao hôm trước, đúng là thanh niên trí thức mới được điều về Đại đội Thanh Sơn, công xã Hồng Kỳ. Cô ấy tên là Lâm Thính, quê quán ở Nam Thành.”

Người đàn ông quay lưng lại với cấp dưới, đường nét khuôn mặt cương nghị, lạnh lùng, ánh mắt đen sâu sắc như có thể nhìn thấu tận đáy lòng người đối diện. Khi nghe đến cái tên “Nam Thành”, trên gương mặt vốn dĩ không gợn sóng ấy thoáng hiện một tia biến động, nhưng ngay sau đó lại trở về vẻ điềm tĩnh như ban đầu.

Cấp dưới do dự hỏi tiếp:

“Thủ trưởng, tôi thấy cô ấy khá thân với đại đội trưởng. Ngài có cần tôi âm thầm điều tra thêm không?”

Người đàn ông được gọi thủ trưởng tên là Lăng Tiện. Anh xoay người, giọng nói trầm thấp, lạnh lùng và xa cách:

“Điều tra trước cho tôi tình hình của cô ta ở Nam Thành. Ngoài ra, tôi muốn biết vì sao cô ta lại hiểu cách dùng vôi để chế phân bón.”

“Rõ!”

Cấp dưới rời đi, còn Lăng Tiện đứng đó, ánh mắt hơi trầm xuống, trong đầu vẫn lặp đi lặp lại cái tên kia.

Lâm Thính…

Cái tên này, dường như anh đã từng nghe qua ở đâu rồi, chỉ là nhất thời không nhớ ra. Anh hoài nghi bởi vì trong lúc trò chuyện, anh cảm thấy Lâm Thính biết đáp án câu hỏi về hiện tượng vôi gặp nước chuyển sang màu lam, nhưng cô ấy lại cố tình nói dối rằng mình không biết.

Vì sao phải giấu giếm? Cô ấy có điều gì muốn che đậy?

Suy nghĩ mãi cũng không ra, Lăng Tiện đành chờ tin tức từ cấp dưới điều tra về Nam Thành.

⸻

Ở một nơi khác, Lâm Thính dĩ nhiên không hề hay biết rằng “anh quân ca” kia vẫn còn giữ nghi ngờ về mình.

Sau khi đại đội trưởng và Điền thẩm thử nghiệm phân tro thuốc trộn mà Lâm Thính chế ra, kết quả rất tốt, rau trong vườn không còn bị côn trùng phá hoại. Đại đội trưởng lập tức yêu cầu cô làm thêm cho toàn bộ gia đình trong đội. Người dân ở đây vốn cả năm chẳng mấy khi có thịt để ăn, rau dưa lại bị sâu bọ phá thì càng khổ hơn. Nay có người chỉ ra cách cứu vườn rau, ai nấy đều mừng rỡ và biết ơn.

Lâm Thính không tiện từ chối, đành tăng ca làm thêm mấy thùng thuốc. Tro bếp không đủ, cô dẫn mọi người vào rừng quét lá rụng về làm nguyên liệu. Khi thấy ai nấy đều nhiệt tình ủng hộ, Lâm Thính cảm nhận rõ sự thay đổi trong thái độ của dân làng: ra đường luôn có người chủ động chào hỏi cô.

Những lời đồn trước kia về “thành phần không tốt” hay “con nhà tư bản” đã nhanh chóng tan rã.

Điều này làm cho nhóm lão thanh niên trí thức vốn định kéo xã viên xa lánh Lâm Thính và bạn cùng phòng tức đến nghiến răng nghiến lợi.

Văn Xuân Lan thì vẫn băn khoăn:

“Các cậu nói xem, một người thành phố như Lâm Thính sao lại biết làm phân tro thuốc trộn diệt trùng? Chúng ta cũng là thanh niên trí thức cả, có ai biết đâu?”

Triệu Vệ Đông suy đoán:

“Có khả năng cô ấy vốn là sinh viên nông nghiệp, lo sợ bị đưa đi hạ phóng nên tự nguyện xin xuống nông thôn chăng? Gần đây, nhiều cán bộ trí thức bị đưa về các nông trường, trại cán bộ. Xuống nông thôn vẫn còn đỡ hơn là bị hạ phóng.”

Đàm Hồng Hà lập tức phản bác:

“Đừng có nghĩ vớ vẩn. Lâm Thính mới mười tám tuổi, bao nhiêu năm đi học mà đã thành chuyên gia nông nghiệp được? Hơn nữa cô ấy trắng trẻo sạch sẽ thế kia, nhìn chẳng giống người từng vất vả dưới ruộng.”

Cả đám lâm vào im lặng. Họ không sao lý giải nổi vì sao một cô gái thành phố lại am hiểu việc làm thuốc trộn phân tro như vậy.

Trong khi đó, nhờ thành công với bài thuốc ấy, việc xây phòng bếp và tường vây cho nhóm Lâm Thính càng được dân làng hỗ trợ nhiệt tình. Chỉ mất năm ngày, mọi việc đã xong xuôi, dù mọi người chỉ tranh thủ làm sau giờ lao động.

Để cảm ơn, Lâm Thính, Chung Thư Hòa và Dư Mặc góp tiền mua một con gà mái, dự định nấu ăn chiêu đãi những người đã giúp họ. Họ còn bàn nhau sáng hôm sau sẽ đi công xã mua thêm thịt ba chỉ về kho tàu, kèm theo chút kẹo và đồ vặt để đãi mọi người.

Sáng sớm hôm sau, Dư Mặc dậy sớm, gọi hai bạn cùng phòng:

“Dậy nhanh, xe bò đi công xã chỉ có một chuyến thôi, đừng bỏ lỡ!”

Lâm Thính dụi mắt bò dậy, còn Chung Thư Hòa thì vẫn lim dim, chỉ ậm ừ:

“Biết rồi, biết rồi… Tối qua con gà mái cứ kêu loạn cả đêm, ồn quá làm tôi chẳng ngủ được tí nào.”

Hai người kia ngủ say nên không nghe thấy, nhưng Chung Thư Hòa thì quả thật bị gà gáy suốt đêm quấy rầy.

Lâm Thính rửa mặt xong liền ra chuồng gà xem, ai ngờ chuồng trống trơn, lông gà cũng không còn một cọng.

“Không xong rồi! Gà bị trộm mất rồi!”

“Có dấu chân ở đây, chắc chắn kẻ trộm leo tường vào.”

Lâm Thính nhìn dấu chân một lúc rồi quả quyết: “Dễ xử thôi. Mau đi báo với đại đội trưởng!”

Đại đội trưởng bị đánh thức, còn đang ngái ngủ, giọng có phần khó chịu: “Có chuyện gì mà sớm thế?”

Lâm Thính từ ngoài cửa vội nói:

“Đại đội trưởng, không hay rồi! Con gà chúng tôi đổi hôm qua bị trộm mất. Kẻ trộm leo tường để lại dấu chân rõ ràng. Trí thức Dư và trí thức Chung đang giữ nguyên hiện trường, mời đại đội trưởng đến xem!”

Nghe đến đây, ông lập tức tỉnh táo. Cả đội lâu lắm rồi không xảy ra vụ trộm nào. Người dân vốn nghèo chẳng có gì để trộm, gà nuôi thì đều khóa kỹ. Hôm qua đúng lúc ông quên dặn nhóm thanh niên trí thức cẩn thận khóa chuồng gà.

Khi ông đến ký túc xá, nơi đó đã đông nghẹt người. Quả nhiên, tin tức ở nông thôn chẳng thể giữ kín được lâu.

Đại đội trưởng nhìn dấu chân, suy tính một lát rồi nói lớn:

“Được rồi, mọi người xếp hàng, lần lượt tháo giày đối chiếu với dấu chân này.”

Ông làm gương, cởi giày đặt lên so thử, quả nhiên dấu chân trên tường nhỏ hơn bàn chân ông.

Ba cô gái cũng lần lượt thử, giày của họ đều nhỏ hơn dấu chân để lại. Người dân tò mò tự nguyện tham gia, không khí nhốn nháo. Lâm Thính thì cẩn thận ghi chép lại, để dễ phân biệt ai đã thử, ai chưa.

Đến lượt Diêu Kiện – một trong số lão thanh niên trí thức. Hắn bước lên, cởi giày đặt xuống, và khéo léo dùng hoa văn trên đế giày của mình để che lấp dấu chân cũ trên tường…