Chương 13: Cơ Hội Thẳng Thắn Thú Nhận!

"Hai người không đi ngủ sao?" Ánh mắt Chung Chí Thành quét qua La Phong và Cố Á.

"Tiểu Á, bà vào phòng ngủ đi, để tôi ở lại đây tiếp chuyện cùng thôn trưởng." La Phong trầm giọng nói.

"Thôi... tôi cũng ở lại đây với hai người, đằng nào tôi cũng chẳng thể nào chợp mắt nổi, trong đầu cứ mãi nghĩ ngợi về Tiểu Sam, trận mưa này làm lòng dạ tôi cứ bồn chồn không yên." Cố Á khẽ cất lời đáp.

"Thế thì tùy bà vậy." La Phong không miễn cưỡng Cố Á nữa.

"Vợ chồng hai người ở trong cái làng này cũng đã được nhiều năm rồi nhỉ?" Chung Chí Thành chủ động mở đầu câu chuyện.

"Cũng ngót nghét gần mười năm rồi." La Phong khẽ thở dài.

"Mười năm, thế thì đã là người kỳ cựu trong làng rồi đấy." Chung Chí Thành khẽ gật đầu.

La Phong khẽ "ừ" một tiếng.

"Tôi cho hai người một cơ hội để thẳng thắn thú nhận." Thần thái của Chung Chí Thành vẫn điềm tĩnh như cũ, nhưng giọng điệu lại mang theo uy quyền không thể nghi ngờ.

"Cơ hội ư? Sao tôi nghe mà chẳng hiểu gì cả." Trong mắt La Phong lộ rõ vẻ ngơ ngác, khó hiểu.

Cố Á cũng lộ vẻ mờ mịt tương tự. Khả năng kiểm soát cảm xúc của bà kém hơn La Phong đôi chút, bàn tay khẽ nắm chặt lấy vạt áo, nhưng cử chỉ đó cũng không hề mang lại cảm giác gượng gạo bất thường nào.

"Tôi vào làng này muộn hơn hai vợ chồng anh, nhưng dẫu sao tôi cũng đã từng trải qua một số chuyện mà hai người chưa từng kinh qua. Khi tôi phát hiện ra dầu đèn có thể xua đuổi tà ma, đã từng có rất nhiều tà ma ngày đêm vây kín xung quanh tôi, nhưng bọn chúng căn bản không hề làm cho tốc độ đốt cháy của dầu đèn bị tăng nhanh lên." Chung Chí Thành chậm rãi nói.

Mí mắt La Phong khẽ giật giật, lên tiếng hỏi: "Ý của thôn trưởng là tôi đang nói dối sao? Vậy tại sao ngay từ ngày đầu tiên ông không vạch trần tôi, mà còn bắt Tiểu Sam phải đi gác đêm ở Miếu Sơn Thần?"

"Bởi vì tôi muốn xác định cho thật rõ ràng xem rốt cuộc là hai người có vấn đề, hay là chính bản thân thằng bé La Sam có vấn đề. Dẫu sao thì ngón tay út bàn tay trái của nó cũng đã bị mất đi mẩu móng tay, mà cả ba người nhà anh đêm hôm đó lại vừa khéo cùng xuất hiện ở nghĩa trang." Sắc mặt Chung Chí Thành không hề biến đổi, tiếp tục phân tích: "Sự thật đã chứng minh La Sam không hề có vấn đề gì cả, thậm chí thằng bé còn có phần nhạy bén và điềm tĩnh hơn cả những người dân bình thường trong làng. Nhìn bề ngoài thì tiếng tăm của nó trong làng rất xấu, nhưng xét về từng chi tiết tính cách thì nó lại giống hệt như anh vậy."

"Nó không có vấn đề gì, thế nhưng dầu đèn ở nhà anh vẫn tiếp tục bị hao hụt, vậy thì kẻ có vấn đề ở đây chính là anh đấy, La Phong!"

"Tại sao anh lại muốn lén lút cất giấu dầu đèn? Anh thừa biết mức độ quan trọng sống còn của dầu đèn mà, loại tài nguyên quý giá này bắt buộc phải được sử dụng một cách vô cùng cẩn trọng và dè xẻn." Ánh mắt Chung Chí Thành ngày một trở nên thâm sâu, sắc bén chẳng khác nào một lưỡi dao nhọn hoắt muốn mổ xẻ tận đáy lòng của La Phong.

"Tôi không hề cất giấu dầu đèn." La Phong dứt khoát lắc đầu, kiên quyết phủ nhận: "Đúng thật sự là tốc độ cháy của ngọn đèn dầu này đã bị nhanh hơn trước. Thôn trưởng à, ông nên suy xét đến vấn đề của chính bản thân ngọn đèn dầu này, chứ không phải cứ một mực nghi ngờ cả nhà chúng tôi."

"Dầu đèn chỉ có duy nhất một trường hợp mới có thể bùng cháy hao hụt nhanh đến thế, nhưng nhà họ La nhà anh tuyệt đối chưa từng xuất hiện khả năng đó." Chung Chí Thành đáp lại chắc như đinh đóng cột.

Một tiếng "cót két" bỗng nhiên vang lên, nghe tựa như tiếng đế giày dẫm lên thanh ván gỗ, lại vừa giống như tiếng chuột đang bò trườn.

"Có chuột rồi... chắc là đang chui vào vò gạo quấy phá, để tôi ra xem sao." Cố Á cố nén nỗi hoang mang trong lòng, toan cất bước đi về phía gian bếp.

Chung Chí Thành vẫn trừng trừng dán chặt ánh mắt vào gương mặt La Phong, hai người rơi vào thế giằng co căng thẳng.

Phù phù! Tách tách!

Ngọn đèn dầu treo giữa nhà bỗng nhiên phát ra những tiếng kêu lách tách dị thường, ngọn lửa chao đảo ngả nghiêng dữ dội, bóng hình của hai người in trên nền đất cũng bắt đầu rung lắc điên cuồng.

"Hửm?" Chung Chí Thành giật mình ngẩng phắt đầu lên, trừng mắt nhìn chằm chằm vào ngọn đèn dầu treo trên trần nhà.

Ngọn đèn dầu như bị ai đó thổi bùng lên, cháy rừng rực một cách điên cuồng, ngọn lửa chuyển sang màu đậm đặc quánh, thậm chí còn bốc lên từng làn khói xanh nghi ngút, đến cả vành đĩa đèn bằng đồng cũng bị nung đỏ rực lên như sắp tan chảy.

La Phong cũng nhận ra điều bất thường tột độ, gầm nhẹ lên một tiếng: "Tiểu Á, mau quay lại đây!"

Cố Á mới đi được nửa chừng, vẫn còn đang đứng chơ vơ giữa sân.

La Phong sải những bước chân nhanh như gió lao vọt tới bên cạnh Cố Á, tóm chặt lấy bả vai bà, vội vã lôi xềnh xệch bà chạy ngược trở lại gian nhà chính!

Đến khi Cố Á kịp hoàn hồn lại thì cả người đã bị kéo thụt vào trong phòng.

Chung Chí Thành sải bước dài lao tới, "rầm" một tiếng đóng sập cánh cửa gian nhà chính lại.

Gương mặt Cố Á sợ hãi trắng bệch như tờ giấy, đứng ngây dại tại chỗ, nhất thời quên bẵng đi mọi phản ứng tiếp theo.

Những tiếng lách tách và phì phò kỳ quái dần dần lắng xuống.

Ngọn đèn dầu đang bốc cháy ngùn ngụt cũng dần dần quay trở lại trạng thái yên tĩnh, ngọn lửa cháy đều đặn bình thường trở lại.

"Nhà anh... có tà ma lọt vào rồi!" Chung Chí Thành ngoắt ngoắt đầu lại, trừng trừng nhìn thẳng vào mặt La Phong quát lớn: "Đã dặn dò rõ ràng là phải đóng chặt toàn bộ cửa nẻo, anh nhất định đã sơ suất không làm theo đúng quy tắc rồi!"

"Tuyệt đối không thể nào!" La Phong dứt khoát đáp trả: "Từng ô cửa sổ tôi đều đã tự tay đóng đinh gia cố chắc chắn, đến cả một ngón tay cũng không thể nào thò vào lọt, tất cả cửa sổ đều có then cài hoặc chốt hãm, cứ cách ba ngày tôi lại tự mình kiểm tra lại một lượt."

"Ba ngày? Tại sao không phải là ngày nào cũng kiểm tra hả?" Giọng Chung Chí Thành ngập tràn sự chất vấn gay gắt.

"Thôn trưởng ơi, liệu ông có bị nhầm lẫn ở đâu không... Trong nhà làm sao có thể có tà ma được chứ... Chuyện này căn bản không thể nào xảy ra được, tôi đâu có cảm nhận thấy điều gì khác lạ đâu... Tự dưng La Phong kéo giật tôi vào trong này, rồi thôn trưởng lại đóng sầm cửa lại, có khi nào chỉ là do ngọn gió thổi tạt qua làm đèn dầu cháy bùng lên thôi không? Hay là do con chuột nó cào vỡ miếng ván gỗ?"

"Cái vò gạo không thể để bị bẩn được đâu, bằng không gạo sẽ không ăn được nữa mất. Trong làng thuốc men thiếu thốn, không thể lãng phí lương thực như thế được, tôi phải ra xem thế nào mới được."

Cố Á cảm thấy dường như Chung Chí Thành đang chuyện bé xé ra to quá mức.

Ngôi nhà này an toàn đến mức nào, bản thân bà là người hiểu rõ nhất.

Suốt mười năm ròng rã trôi qua, ngoại trừ chuyện bốn ngày trước Tiểu Sam chẳng hiểu sao lại gặp nạn bất tỉnh bên ngoài cổng ra, thì trong suốt mười năm ấy chưa từng xảy ra bất kỳ một tai nạn ngoài ý muốn nào cả.

Trong nhà làm sao có thể có tà ma lọt vào cho được?

Đúng lúc đó, những tiếng "chít chít" rợn người bỗng nhiên vang lên râm ran.

Âm thanh dày đặc, ngang nhiên lộng hành, lại còn xen lẫn những tiếng bò trườn sột soạt, rồi tiếp đó lại rộ lên những tiếng rít the thé chói tai, tựa như đàn chuột đang điên cuồng tranh giành, cắn xé lẫn nhau!

Vù một tiếng! Ngọn lửa bỗng nhiên bùng vọt lên cao tới tận một thước!

Một tiếng động trầm đục vang lên, cánh cửa lại một lần nữa bị đóng chặt lại kín mít.

Những tiếng "chít chít" the thé gào thét ngoài kia lại càng thêm dữ dội, chói tai buốt óc.

Đến nước này thì ngay cả Cố Á cũng đã nhận ra sự việc bất thường khủng khiếp đến mức nào. Bà vội vàng đưa hai tay bịt chặt lấy miệng, trong ánh mắt tràn ngập vẻ kinh hoàng tột độ.

Rõ ràng ngay khoảnh khắc cánh cửa vừa hé mở, ngoài sân căn bản không hề có một ngọn gió nào thổi qua cả, vậy mà ngọn đèn dầu lại bốc cháy dữ dội như thiêu như đốt!

"Đây chính là trường hợp duy nhất khiến cho dầu đèn bị tiêu hao với tốc độ kinh hoàng: Trong nhà của anh, đã thực sự có tà ma mò vào rồi!"

"Cũng may... gian phòng này vẫn còn có một cánh cửa gỗ chắn lại, nếu không thì hậu quả thật sự không dám tưởng tượng nổi!" Chung Chí Thành dùng mũi chân khều lấy chiếc bàn gỗ, La Phong lúc này cũng cảm thấy toàn bộ da đầu tê dại từng cơn, ông vội vàng cùng Chung Chí Thành đẩy chiếc bàn gỗ nặng trịch tới, hai người dùng hết sức bình sinh chèn chặt chiếc bàn vào cánh cửa gian nhà chính.

"Gian bếp ư?" Trên vầng trán La Phong rịn ra từng giọt mồ hôi to như hạt đậu.

Ngay vào giây phút này, bên trong gian bếp.

Một đám người đông nghịt đang chen chúc xô đẩy nhau đứng chật kín cả căn phòng, bọn chúng dường như đang kiên nhẫn đứng chờ có người tới đẩy cửa bước vào.

Còn có mấy kẻ khác, mỗi kẻ đang túm chặt lấy chiếc đuôi của một con chuột cống. Bọn chúng vây quanh một chiếc vò gạo, thả cho những con chuột chạy loạn xạ trên nắp vò, thỉnh thoảng lại có kẻ dùng móng tay sắc nhọn đâm thủng một lỗ máu trên mình con chuột, máu tươi nóng hổi tứa ra ngoài càng khiến cho lũ chuột phát ra những tiếng kêu rít thảm thiết kinh hoàng hơn.

Ánh mắt của toàn bộ những kẻ đó đều ngập tràn sự trông đợi đến điên cuồng.

Cứ như thể ngay sau đây, bọn chúng sắp sửa được thưởng thức một bữa đại tiệc thịnh soạn đẫm máu vậy!

Thế nhưng, thời gian từng giây từng phút chầm chậm trôi qua.

Tuyệt nhiên không có một bóng người nào bước tới mở cánh cửa gian bếp ra cả.

Cuối cùng, một kẻ trong số đó đưa tay đẩy tung cánh cửa bếp, cả đám tà ma lũ lượt nối đuôi nhau bước ra ngoài sân, tiến thẳng về phía cánh cửa gian nhà chính.

Bên trong gian nhà chính, tuy rằng đã dùng chiếc bàn gỗ lớn chặn chặt cánh cửa lại, nhưng Chung Chí Thành và La Phong vẫn ghé sát mắt nhìn qua khe cửa hẹp.

Cảnh tượng cả đàn tà ma đông đúc ùa ra khỏi gian bếp đã thu trọn vào trong tầm mắt của cả hai người bọn họ.

"Hai ngày trước mọi chuyện đã bắt đầu có vấn đề rồi, dầu đèn cháy bùng tăng tốc, hôm nay đã là ngày thứ ba." Mí mắt Chung Chí Thành giật nảy lên liên hồi, ông ta không tiếp tục truy vấn La Phong nữa, mà bước nhanh lại bên ngọn đèn dầu, móc ra chiếc bình đựng dầu rồi rót đầy vào đĩa đèn.

La Phong im lặng không thốt nên lời, một luồng khí lạnh buốt từ lòng bàn chân xông thẳng lên tận đỉnh đầu.

Kỳ thực vào cái đêm hôm kia, sau khi La Sam cạy bung thanh gỗ chắn cửa sổ, ông đã đích thân kiểm tra lại toàn bộ các thanh gỗ cửa sổ trong nhà vô cùng tỉ mỉ, tuyệt đối không thể nào có bất kỳ sơ hở nào được.

Đêm hôm kia dầu đèn hụt đi như thế nào ông không hề hay biết, và quả thật lúc đó ông cũng đã từng nghi ngờ La Sam.

Sự thử thách và kiểm chứng của thôn trưởng cũng chính là điều mà ông thuận nước đẩy thuyền làm theo.

Đến đêm hôm qua, chính bản thân ông đã cố tình lén bớt đi một lượng dầu đèn trong đĩa.

Lý do thứ nhất: chuyện của La Sam dẫu sao cũng là việc nội bộ trong gia đình ông, ông vẫn chưa thể xác định chắc chắn xem liệu La Sam có vấn đề gì hay không. Cho nên chỉ cần ông cũng làm cho lượng dầu đèn ở nhà bị hao hụt tương tự, thì vấn đề sẽ quy về chính gia đình họ La, thôn trưởng bắt buộc phải gộp lại xử lý chung. Nếu như La Sam thực sự có chuyện thì là con trai của mình, chính tay ông phải tự mình giải quyết.

Lý do thứ hai: nếu như La Sam hoàn toàn bình thường, thì đây chính là cơ hội tốt nhất để tích trữ thêm dầu đèn phòng thân, số dầu đèn giấu được đó chắc chắn sẽ cứu mạng cả nhà vào những thời khắc then chốt nhất.

Chính vì lẽ đó, suy đoán của thôn trưởng cho rằng cửa sổ đã bị mở hé từ hai đêm trước là hoàn toàn không đúng sự thật.

Lũ tà ma kia rõ ràng vừa ùa ra từ gian bếp... vậy có nghĩa là ô cửa sổ trong gian bếp đã bị ai đó cố tình mở toang ra rồi?

"Trương Vận Linh?!" Đầu óc La Phong quá mức nhạy bén và sắc sảo, ông lập tức quay ngoắt sang trừng mắt nhìn thẳng vào Cố Á.

Suốt cả ban ngày hôm nay, chỉ có duy nhất một người ngoài từng bước chân vào ngôi nhà của bọn họ mà thôi.

"Không... không thể nào đâu ông ơi..." Cố Á bàng hoàng run rẩy phân trần: "Tuy rằng lúc đó tôi mải nấu cơm, nhưng con bé Linh nó cũng liên tục đứng nói chuyện với tôi mà, nó căn bản chưa từng bước lại gần ô cửa sổ gian bếp bao giờ cả... Con bé Linh không đời nào lại đi hãm hại chúng ta đâu."

"Tôi nhớ ra rồi! Con bé Linh có kể rằng lúc nó đi qua cổng, thấy có người lén lút lảng vảng ngoài cửa nhà mình, hình như là thằng Trương Quân?" Cố Á nói liến thoắng như bắn liên thanh: "Thằng Trương Quân là bạn thân của Tiểu Sam mà, hai đứa nó quan hệ rất..."

Trong mắt La Phong thoáng hiện một tia lạnh lùng sắc bén, ông lạnh lùng ngắt lời Cố Á:

"Bạn bè xấu thì cũng gọi là bạn bè sao? Cái hạng người như thằng Trương Quân đó, tuyệt đối chẳng phải thứ tốt đẹp gì!"

Chung Chí Thành nãy giờ vẫn im lặng không hé răng nửa lời, đôi mắt ông ta nheo lại thành một đường chỉ mảnh, không rõ trong đầu đang mưu tính những suy nghĩ gì.