Chương 5: Từ Huyện Lên Thành Phố, Bước Vào Hành Trình Cuộc Đời

Phan Đình sững sờ. Cô hoàn toàn không ngờ Thẩm Minh Nguyệt lại có phản ứng như vậy. Chẳng lẽ cô không thấy khó chịu chút nào sao? Dẫu sao, Tề Văn Tuấn cũng là bạn trai của cô mà.

Phan Đình không cam lòng, gặng hỏi: "Cậu... Cậu thật sự nghĩ vậy sao? Không để ý một chút nào à?"

"Tề Văn Tuấn đâu phải bạn trai tớ. Anh ấy yêu đương với ai là quyền tự do của anh ấy, tại sao tớ phải để ý chứ?" Thẩm Minh Nguyệt nghiêm túc hỏi vặn lại.

"Hả?!"

Lần này Phan Đình thực sự ngẩn người. Không chỉ cô, mà ngay cả Dương Cúc Hoa cũng nghệch mặt ra. Nhìn mối quan hệ giữa hai người, ai cũng ngỡ họ là một cặp. Hóa ra...

"Không phải sao?"

"Dĩ nhiên là không rồi, ít nhất là hiện tại."

Dù sao, Thẩm Minh Nguyệt cũng chỉ nói là lên cấp ba mới cân nhắc những chuyện này.

Thời gian tựa dòng suối lặng lẽ trôi đi, gột rửa lớp bụi mờ của ký ức nhưng lại khiến những dấu ấn sâu đậm trong lòng càng thêm rõ nét. Dương Cúc Hoa không rực rỡ và xa cách như Thẩm Minh Nguyệt, cô ta vốn vụng về, trầm lặng, thậm chí có phần nhút nhát. Nhưng mọi sự quan tâm và chân tình của cô ta đều giống như dòng suối ấm áp, không chút giữ lại mà đổ về phía Tề Văn Tuấn, mang theo một sự chất phác khiến người ta an lòng.

Tề Văn Tuấn nhận ra bản thân mình đã thay đổi. Cậu ta không còn cố ý tìm kiếm bóng hình Thẩm Minh Nguyệt nữa. Giờ giải lao, mỗi khi từ hành lang lớp học nhìn xuống, lúc nào cậu ta cũng thấy hai thiếu nữ đang đánh cầu lông. Ánh mắt cậu ta vô thức hướng về phía Dương Cúc Hoa với đôi tay chân lóng ngóng. Khi nghe người khác trêu chọc mình với Dương Cúc Hoa, trong lòng cậu ta không còn cảm thấy gượng gạo, trái lại còn thoáng qua một tia ngọt ngào thầm kín mà chính cậu ta cũng không muốn đào sâu tìm hiểu.

Hai người lén lút hẹn hò sau lưng Thẩm Minh Nguyệt. Một cách vụng trộm. Ít nhất, họ nghĩ là như vậy. Đôi khi Thẩm Minh Nguyệt vô tình bắt gặp hai người có những cử chỉ thân mật, cô còn phải nghe những lời xin lỗi vụng về, khiến cô cảm thấy việc diễn kịch thật vất vả. Cô không hiểu tại sao họ không trực tiếp thú nhận cho xong. Chẳng lẽ họ thích cảm giác vụng trộm này sao? Được rồi, mỗi người đều có sở thích kỳ lạ riêng, cô đành chấp nhận vậy.

Tề Văn Tuấn học trên họ một khóa. Vào lúc cậu ta sắp tốt nghiệp, hai người cuối cùng cũng không kìm được mà ngửa bài thú nhận. Tề Văn Tuấn vốn không muốn, nhưng khổ nỗi Dương Cúc Hoa thúc ép quá gắt. Dù sao, tâm lý chung của đàn ông là muốn có tất cả. Vừa không nỡ bỏ Thẩm Minh Nguyệt, lại vừa không muốn buông tay Dương Cúc Hoa.

Dãy nhà học sau giờ tan trường dần trở nên tĩnh lặng. Ánh hoàng hôn vàng rực xuyên qua cửa sổ, nhuộm hành lang thành một màu cam ấm áp. Thẩm Minh Nguyệt vừa bước ra khỏi lớp đã thấy Tề Văn Tuấn và Dương Cúc Hoa đứng sóng đôi ở góc hành lang không xa. Dương Cúc Hoa cúi đầu, ngón tay lo lắng xoắn lấy vạt áo, đôi vai hơi co lại. Tề Văn Tuấn đứng thẳng tắp nhưng ánh mắt có chút né tránh, lộ rõ vẻ lúng túng bất an. Bầu không khí trở nên nặng nề và ngột ngạt.

Bước chân Thẩm Minh Nguyệt khựng lại một chút, nhưng ngay sau đó vẻ mặt cô trở lại bình thường. Cô đi về phía họ, trên mặt thoáng hiện vẻ thắc mắc: "Hai người... Tìm tớ có việc gì sao?"

Dương Cúc Hoa ngẩng đầu, đôi môi run rẩy, hồi lâu không nói nên lời, chỉ biết nhìn Tề Văn Tuấn như cầu cứu. Tề Văn Tuấn hít một hơi thật sâu, tiến lên một bước nhỏ, ánh mắt phức tạp nhìn Thẩm Minh Nguyệt, giọng nói khô khốc: "Minh Nguyệt, anh và Cúc Hoa muốn nói chuyện với em."

"Vâng, anh nói đi ạ." Thẩm Minh Nguyệt gật đầu.

Tề Văn Tuấn bị vẻ mặt ngây thơ của cô làm cho càng thêm căng thẳng, những lời đã chuẩn bị sẵn cứ nghẹn lại nơi cổ họng. Cậu ta khó khăn mở lời: "Là về chuyện... Chuyện của anh và Dương Cúc Hoa."

Dương Cúc Hoa cuối cùng cũng lấy hết can đảm, giọng nói yếu ớt và đầy hối lỗi: "Minh Nguyệt, xin lỗi cậu. Tớ và anh Văn Tuấn ở bên nhau rồi. Tớ vẫn luôn thích anh ấy. Xin lỗi cậu, thực sự xin lỗi, tớ không muốn tranh giành với cậu đâu, chỉ là... Chỉ là tình cảm đến nước này rồi, cậu tốt như vậy, chắc chắn sẽ thông cảm cho tớ đúng không?"

Nói xong những lời này, Dương Cúc Hoa như trút bỏ được gánh nặng ngàn cân, nhưng trong lòng vẫn bồn chồn lo sợ. Mặc dù Thẩm Minh Nguyệt từng bày tỏ rõ ràng cô và Tề Văn Tuấn không phải quan hệ nam nữ, nhưng cả hai đúng là từng có một lời hẹn ước. Ánh hoàng hôn rực rỡ đậu trên sườn mặt tinh tế của cô, hàng lông mi dài rủ xuống tạo thành bóng nhạt dưới mắt. Cô khẽ nghiêng đầu như đang tiếp nhận lời họ nói. Vài giây im lặng trôi qua, nhưng với Tề Văn Tuấn và Dương Cúc Hoa, nó dài đằng đẵng như cả một thế kỷ.

Cuối cùng Thẩm Minh Nguyệt khẽ mỉm cười. Nụ cười ấy rất nhẹ, rất nhạt, mang theo sự bao dung ôn hòa.

"Hóa ra là vì chuyện này à."

Giọng nói của cô vẫn dịu dàng êm tai như cũ, không một chút dao động: "Không cần phải xin lỗi tớ đâu. Hai người đều là bạn tốt nhất của tớ, tớ chúc phúc cho hai người."

Ngày tháng trôi nhanh, lại một mùa tốt nghiệp nữa đến. Thẩm Minh Nguyệt đỗ vào trường Trung học số 1 thành phố Kiềm với thành tích đứng đầu toàn huyện. Từ ngôi làng nhỏ ra huyện, rồi từ huyện lên thành phố. Bước tiếp theo sẽ là nơi nào? Khi nào cha mới về nhỉ? Minh Nguyệt không biết. Cô ngồi trước hiên nhà, đăm đăm nhìn về phía đối diện. Người Hoa Quốc vốn rất tín, mỗi khi có công trình lớn, lúc nào cũng phải có chút "đổ máu" mới thành.

Nhà máy hóa chất đã xây dựng xong và đi vào hoạt động, tiếng ồn ầm ầm không kể ngày đêm, làm rung động lòng người. Mấy cột khói lớn bốc lên đen kịt, mùi hăng hắc thoang thoảng trong không khí.

A... Quên mất rồi. Cha sẽ không bao giờ trở về nữa.

...

Tháng chín khai giảng. Mẹ đưa cô đến bến xe khách để lên chuyến xe buýt hướng về thành phố Kiềm. Mẹ mua một túi bánh bao nhỏ, đưa qua cửa sổ cho Thẩm Minh Nguyệt, không quên dặn dò hết lần này đến lần khác: "Đây, Minh Nguyệt, đói thì ăn trên đường nhé. Gắng mà học hành cho tốt, đừng có yêu sớm, phải học hành cho tốt đấy nghe chưa..."

"Con biết rồi mẹ ạ."

Xe buýt chạy vào đường cao tốc, tiến về phía trước một cách êm ái. Bỗng nhiên thân xe hơi chùng xuống khi đi vào một đường hầm dài dằng dặc. Ánh nắng chói chang bị ngăn cách, thế giới chỉ còn lại một màu vàng mờ mịt cùng tiếng vang vọng. Những dải đèn trên trần đường hầm nối dài thành dòng sông ánh sáng chảy trôi theo tốc độ chuyển động của xe, phản chiếu lên cửa sổ. Ngay khoảnh khắc sáng tối giao thoa, ánh sáng và bóng tối luân chuyển ấy, Thẩm Minh Nguyệt vô thức ngước mắt, nhìn thấy hình bóng mình phản chiếu trên cửa sổ xe.

Thiếu nữ trong gương sở hữu một khuôn mặt thanh thuần gần như hoàn mỹ. Gương mặt trái xoan chuẩn mực, đường nét mềm mại, chiếc cằm nhỏ nhắn tinh tế không một chút góc cạnh, chỉ có vẻ nhu mì thiên phú. Đôi mắt hạnh to tròn, khóe mắt hơi hạ thấp nhưng đuôi mắt lại hếch lên đầy tinh tế, tạo nên vẻ ngây thơ đáng thương tự nhiên. Dải đèn trên trần lướt qua nhanh chóng trong con ngươi trong vắt, để lại những đốm vàng vụn vặt.

Cô lặng lẽ nhìn chính mình trong gương. Đóa hoa nở rộ quá sớm và quá rực rỡ thường rất dễ bị người qua đường tiện tay hái xuống. Sau khi xuống xe, việc đầu tiên là phải đi cắt tóc thôi. Cô thầm nghĩ.