Chương 27

Hôm nay là Tết Nguyên Đán.

Hầu hết thầy cô và sinh viên đều đã về quê ăn Tết hoặc tụ tập với bạn bè đi chơi. Không thì cũng “nằm vùng” trong ký túc xá chơi game. Khuôn viên trường vì thế mà trở nên vắng lặng hơn hẳn ngày thường.

Trước cổng trường vẫn còn vài chú bảo vệ túc trực. Tranh thủ lúc có nắng, cụ bảo vệ già mang bình giữ nhiệt ra ngoài phơi nắng, vừa nhâm nhi trà, vừa canh gác.

Gần đến trưa, đột nhiên có một người đàn ông chừng 27–28 tuổi bước đến cổng trường.

“Anh tìm ai?” – cụ bảo vệ đứng dậy hỏi khi thấy người này định xộc thẳng vào trường.

Người đàn ông râu ria lởm chởm, đôi mắt đỏ ngầu mệt mỏi, vẻ mặt cũng chẳng dễ chịu gì. Anh ta nhìn thấy cụ mặc đồng phục bảo vệ, lại liếc sang thấy bên cạnh còn một bảo vệ trẻ hơn, đành miễn cưỡng dừng lại:

“Tôi đến tìm người.”

“Hôm nay trường nghỉ lễ, người ngoài không thể tùy tiện vào. Anh tìm ai thì gọi điện bảo người đó ra gặp.” – Bình thường không quá nghiêm ngặt, nhưng cụ cảm thấy người này có vẻ không đáng tin, nên kiên quyết không để anh ta vào.

Người đàn ông tỏ rõ vẻ không hài lòng:

“Tôi gọi không được nên mới phải tới tìm!”

“Vậy nói cho tôi biết anh tìm ai, tôi xem thử người đó có còn trong trường không.” – Cụ bảo vệ vẫn giữ thái độ nghiêm túc.

“Là một nữ sinh viên. Họ Hướng… Hướng Vãn.”

Cụ già tinh ý đã lờ mờ nhận ra có điều bất thường. Tuy tuổi đã cao nhưng từng là quân nhân, ông chẳng hề sợ mấy kẻ kiểu này. Ông nghiêm giọng hỏi:

“Anh và cô ấy là quan hệ gì? Tìm cô ấy có chuyện gì?”

“Là biểu tỷ phu của cô ấy. Có việc quan trọng, phải gặp mặt nói. Không gọi được thì để tôi tự vào tìm!”

“Không được. Trường học không cho người ngoài tùy tiện vào.” – Cụ ông càng nhìn càng thấy anh ta không đáng tin, lại càng chắc chắn không thể để vào.

Đúng lúc ấy, Sử Lị Lệ từ trong trường đi ra, vừa nhìn thấy người đàn ông đã nhận ra, đôi mắt xoay chuyển một vòng, lập tức mở miệng:

“Anh là biểu tỷ phu của Hướng Vãn?”

“Sử Lị Lệ!” – Cùng lúc đó, lớp trưởng Hạ Phong phía sau cô nhanh chóng nhắc nhở, giọng đầy lo lắng.

Ai cũng có thể nhìn ra người đàn ông này không phải người tử tế. Hạ Phong muốn ngăn cô đừng tùy tiện mở lời.

Sử Lị Lệ là vì biết hôm nay anh ta sẽ quay lại trường nên mới cố tình theo đến. Bị anh ta ngó lơ cả buổi sáng đã đủ buồn rồi, giờ vừa thấy anh ta mở miệng lại hỏi về Hướng Vãn, trong lòng vừa tức vừa ghen.

“Cô quen Hướng Vãn? Cô ấy đang ở đâu? Mau nói cho tôi biết!” – Người đàn ông lập tức xông tới, ánh mắt đầy giận dữ.

Sử Lị Lệ bị khí thế của hắn dọa lùi lại một bước, nhưng vẫn báo ra một địa chỉ.

Cô biết địa chỉ của Hướng Vãn vì từng được giao nhiệm vụ thu thập thông tin sinh viên ở ngoài ký túc.

Biết Hướng Vãn ở gần một khu chung cư gần đó, người đàn ông lập tức quay người rời đi.

“Cô sao có thể tùy tiện nói địa chỉ của Hướng Vãn cho người lạ như vậy?!” – Hạ Phong vừa tức vừa lo.

Sử Lị Lệ cắn môi, trừng mắt lườm anh:

“Đó là họ hàng nhà cô ta. Nhỡ đâu thật sự có chuyện gấp thì sao?”

Hạ Phong không muốn cãi nhau, lập tức rút điện thoại gọi cho Hướng Vãn.

Nhưng gọi mãi không được, chỉ hiện đang trong cuộc gọi. Anh đành nhắn tin qua WeChat.

Sử Lị Lệ thấy anh chạy đi, hét với theo:

“Anh đi đâu đấy!”

Hạ Phong không ngoái đầu, chỉ cắm đầu chạy.

Cụ bảo vệ đứng bên cạnh lắc đầu:

“Tiểu cô nương à, đừng có tâm địa hẹp hòi như thế.”

Ánh mắt già nua như nhìn thấu tất cả, khiến Sử Lị Lệ chột dạ, không muốn ở lại thêm giây nào nữa.

Hạ Phong vừa chạy được một đoạn, điện thoại bất ngờ đổ chuông – là mẹ gọi.

“Mẹ, con bận chút, trưa nay khỏi chờ con ăn cơm…”

Chưa kịp nói xong, mẹ anh đã cắt lời:

“Cơm với chả nước gì! Mau tới bệnh viện, bà ngoại con ngất rồi!”

Hạ Phong sững lại, bước chân khựng giữa đường.

Nếu người kia thật sự là họ hàng Hướng Vãn thì chắc cũng không gây chuyện gì. Mà nếu là người ngoài thì với tính cách của Hướng Vãn, chắc cũng không dễ mở cửa.

Nghĩ vậy, anh đành vẫy xe đến bệnh viện, tranh thủ nhắn thêm vài tin cho Hướng Vãn.

⸻

Lúc này, trong chung cư, Hướng Vãn vừa cúp máy sau cuộc gọi với Hạ Thanh thì thấy có vài cuộc gọi nhỡ từ Hạ Phong, cùng với mấy tin nhắn chưa đọc.

Cô còn chưa kịp phản ứng thì… “Bang bang bang!”

Tiếng đập cửa điên cuồng vang lên.

Tiếng động bất ngờ lớn đến mức khiến cô giật bắn mình, tim đập thình thịch.

Nghe thấy tiếng gõ cửa quen thuộc, cô lập tức đoán được là ai đến.

“Hướng Vãn! Mau mở cửa! Không mở tao đá tung cửa!” – Giọng nam bên ngoài giận dữ quát.

Hắn không chỉ đập cửa bằng tay mà còn dùng chân đá mạnh vào cánh cửa khiến cả phòng rung lên.

Sắc mặt Hướng Vãn trầm xuống, bước đến gần cửa:

“Anh đến đây làm gì?”

Từ sau chuyện biểu tỷ ly hôn, cô chẳng còn chút cảm tình nào với gã “biểu tỷ phu” này – người đàn ông mà cô chỉ gặp đúng vài lần, nhưng lúc nào cũng thấy chán ghét.

Bên ngoài, gã kia gầm lên:

“Biểu tỷ mày đâu? Kêu nó ra đây cho tao!”

Hắn vốn không muốn ly hôn, cho rằng đánh vợ không phải chuyện to tát gì. Bố hắn trước đây cũng đánh mẹ suốt, hai người vẫn sống với nhau đấy thôi.

Tìm mãi không thấy vợ, hắn đoán vợ chạy về quê, nhưng cũng nhớ vợ từng nói có cô em họ học ở thành phố H. Thế là hắn mò tới.

“Chị ấy không ở đây.” – Hướng Vãn đáp .

“Tao không tin. Mở cửa ra!”

“Anh mà còn làm ầm nữa, tôi báo công an đấy!”

“Mày cứ báo thử xem!” – Hắn tiếp tục điên cuồng đá cửa.

Hướng Vãn giơ điện thoại lên định gọi thật, thì bất ngờ nhận được cuộc gọi từ Tần Sâm.

Lúc trước, Tần Sâm đã đến dưới chung cư và gửi tin nhắn WeChat. Thấy cô không trả lời, anh trực tiếp gọi điện.

Hướng Vãn vừa nghe máy “Alo” một tiếng, Tần Sâm lập tức hỏi:

“Có chuyện gì bên đó? Có ai gây sự à?”

Vốn đang cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng vừa nghe thấy giọng anh, cô lập tức cảm thấy ấm ức dâng lên:

“Có một người họ hàng kỳ quặc tới đây…”

Mặc dù trên danh nghĩa vẫn là người nhà, nhưng với Hướng Vãn giờ đây, hắn ta chẳng khác gì người xa lạ.

“Em đừng mở cửa. Anh lên ngay.” – Tần Sâm nói dứt lời đã ra khỏi xe, chỉ tay ra hiệu cho trợ lý theo sau.

“Khoan, đừng lên, kẻo lại đánh nhau mất…”

“Không sao, anh có mang theo người. Em cứ bình tĩnh.”

Giọng anh trầm thấp, ấm áp, như dòng suối chảy nhẹ qua tai, khiến Hướng Vãn cảm thấy an tâm hẳn.

“Đến rồi.”

Ngay khi anh nói câu ấy, bên ngoài bỗng im bặt. Tiếng đập cửa biến mất, chỉ còn lại tiếng rên đau nho nhỏ.

Hướng Vãn lập tức ghé mắt nhìn qua lỗ mắt mèo.

Ngoài cửa là Tần Sâm trong bộ vest đen chỉnh tề, áo khoác dài cùng tông khiến anh trông vừa chững chạc vừa lạnh lùng.

Trong khi cô vẫn đang mặc bộ đồ ở nhà bông xù bông xù, nhìn cứ như một con thỏ lạc giữa rừng tuyết.

Khi Tần Sâm cúp máy, Hướng Vãn lập tức mở cửa.

Ngoài hành lang, hai vệ sĩ mặc đồ đen đang đè gã đàn ông kia quỳ rạp xuống đất.

Thấy cô bước ra, gã kia còn định hung hăng trợn mắt, nhưng khi bắt gặp ánh mắt lạnh băng của Tần Sâm, hắn lập tức cụp đầu như cún con.

Rõ ràng, đây là loại chỉ biết bắt nạt phụ nữ, gặp đàn ông là im bặt.

Chỉ mấy phút thôi mà hắn đã bị vệ sĩ tẩn cho hai cú, vừa đau vừa sợ, hối hận không thôi.

Hắn còn thầm mắng vợ mình – sao không nói sớm là em họ có bạn trai quyền thế như vậy!

“Biểu muội, anh sai rồi! Bảo họ tha cho anh đi!”

“Ai là biểu muội của anh!” – Hướng Vãn nghiến răng.

Nghĩ đến việc hắn cưới chị họ mình mà còn vũ phu, cô giận đến siết chặt hai nắm tay, hận không thể tự ra tay.

Tần Sâm nhìn thấy, ra hiệu bằng ánh mắt. Hai vệ sĩ liền tẩn thêm cho hắn hai cú nữa.

“Ai da… Đau… Đừng đánh nữa…”

Hướng Vãn thấy cảnh đó cũng hả giận phần nào:

“Biết đau rồi à? Vậy lúc anh đánh chị tôi, có từng nghĩ chị ấy có đau không?!”

Hai vệ sĩ nghe vậy lại càng thấy khinh bỉ, ra tay càng mạnh hơn.

Dù hả giận thật, nhưng Hướng Vãn vẫn lo nếu đánh quá tay thì lại phiền phức. Cô nhìn Tần Sâm, như ngầm hỏi: Có nên dừng lại không?

Tần Sâm hiểu ý, đáp:

“Không sao. Dù có kiện, Tập đoàn Tần thị cũng có đủ pháp lý để xử lý.”

Gã đàn ông không biết Tập đoàn Tần thị là gì, nhưng nghe đến chữ “Tập đoàn” đã biết mình trêu nhầm người. Run rẩy:

“Tôi không kiện đâu… Đừng đánh nữa…”

Hướng Vãn nhìn hắn, bỗng nghĩ ra một ý:

“Muốn đi cũng được. Về nhà lập tức ký đơn ly hôn với chị tôi. Nếu còn dám không ký…”

Gã vừa sợ vừa ấm ức, nhưng thấy hai vệ sĩ kia như muốn đánh tiếp, đành run rẩy gật đầu:

“Ly… Tôi về ký ngay…”

“Tốt nhất là nói được thì làm được. Nếu tôi về mà thấy anh chưa ký, thì đừng trách tôi dắt mười mấy người tới nhà anh ‘chúc Tết’.”

Gã nuốt nước bọt, run như cầy sấy:

“Ly, tôi chắc chắn sẽ ly.” – Gã đàn ông ngoài miệng vội vàng cam đoan, nhưng trong lòng vẫn tính toán xem về nhà rồi có nên tiếp tục trì hoãn hay không. Nhưng vừa nghe Hướng Vãn nói xong câu đó, hắn lập tức dẹp hết mọi tính toán nhỏ nhen.

Tần Sâm đứng cạnh, nhìn dáng vẻ Hướng Vãn lạnh mặt nghiêm khắc cảnh cáo người đàn ông kia, ánh mắt khẽ hiện ý cười nhàn nhạt. Đợi đến khi cô nghiêng đầu nhìn sang, anh mới khẽ vẫy tay với hai vệ sĩ.

Chờ hai người mặc đồ đen kéo tên kia – gương mặt đã trắng bệch – lên thang máy rời đi, Hướng Vãn mới bình tĩnh trở lại.

“Vào nhà ngồi một lát đi.” – Người đã đến tận cửa, mà còn giúp đỡ mình như vậy, cô không thể để anh quay về luôn, nên hơi lui vào phía trong, mở lời mời.

Tần Sâm gật đầu, bước theo cô vào.

Chỉ liếc qua đã có thể thấy bố cục phòng ấm áp và dễ chịu. Có lẽ vì mỗi ngày Hướng Vãn đều làm Hà Diệp Trà và bánh a giao, trong phòng còn phảng phất hương trà nhẹ nhàng.

Cô chỉ có dép đi trong nhà cho nữ, nên anh cũng không ngại, trực tiếp bước vào.

Đợi anh ngồi xuống ghế sofa, Hướng Vãn pha hai ly Hà Diệp Trà, đưa một ly đến trước mặt anh:

“Hôm nay thật sự cảm ơn anh.”

“Không cần khách sáo.” – Tần Sâm nhận lấy ly trà, nhấp một ngụm.

Lúc nãy ngoài trời có gió, tay Hướng Vãn vẫn còn hơi lạnh. Cô cũng nâng ly trà lên, nhưng còn chưa kịp uống, ánh mắt bỗng lướt qua cửa sổ sát đất rồi sững lại – bên ngoài bắt đầu có tuyết rơi.

Nhân lúc uống trà, cô nhắn tin cho lớp trưởng cảm ơn vì đã nhắc nhở, cũng nói tình hình đã ổn.

Quay đầu nhìn sang, thấy Tần Sâm đang uống trà – dù chỉ là nâng ly pha lê uống một cách nhẹ nhàng, nhưng từng động tác vẫn rất tao nhã, điềm đạm.

Thấy cô nhìn mình, Tần Sâm đặt ly xuống, hỏi:

“Sao thế?”

“Tuyết rơi lớn rồi… Hay là em nấu cơm mời anh ở lại ăn luôn nhé?” – Dù gì hôm nay cũng lại nợ thêm anh một lần, nếu tự tay nấu thì cũng coi như có thành ý hơn. Cô không biết anh có chê tay nghề của mình không nữa.

“Được.” – Anh gật đầu không do dự.

Trời cũng đã trưa. Thấy anh đồng ý, Hướng Vãn nhanh chóng uống nốt trà trong ly, bật TV lên rồi đặt điều khiển vào tay anh, sau đó bước vào bếp.

Mở tủ lạnh kiểm tra nguyên liệu, cô nghiêng đầu hỏi:

“Anh uống canh củ sen hầm sườn không?”

“Có chứ.” – Tần Sâm đáp.

“Cá thì sao? Anh muốn ăn hấp hay kho?”

Anh bất giác nhớ đến tấm ảnh cô đăng món cá hấp hôm trước, liền nói:

“Hấp đi.”

“Vậy em thêm món cà chua xào trứng, rồi hâm lại ít thịt hôm trước. Ba món một canh chắc là đủ rồi nhỉ?”

“Được.”

Thống nhất thực đơn xong, Hướng Vãn đeo tạp dề, vo gạo nấu cơm, xử lý sườn và củ sen rồi cho vào nồi điện bắt đầu hầm.

Tần Sâm ngồi ở sofa, giả vờ xem TV, nhưng tâm trí lại hoàn toàn đặt ở âm thanh từ phòng bếp.

Được ngồi chờ cơm, uống trà, nghe tiếng người trong bếp nấu ăn – với anh, đây là trải nghiệm lần đầu tiên trong đời. Một cảm giác rất lạ, mà cũng rất… dễ chịu.

Khi trong bếp bắt đầu tỏa ra mùi thơm, anh đặt ly trà đã cạn xuống, thử dời ánh mắt lên TV, nhưng vẫn không thể tập trung nổi.

Vài phút sau, anh không nhịn được mà đứng dậy đi về phía bếp.

Trong bếp, Hướng Vãn vừa buộc gọn tóc thành đuôi ngựa thấp, áo lông trắng xù xì phối cùng tạp dề xanh nhạt, hòa cùng không gian tràn ngập mùi vị gia đình khiến cả người cô toát lên một vẻ dịu dàng, ấm áp lạ kỳ.

Tần Sâm đứng ở cửa lặng lẽ nhìn, biểu cảm vô thức dịu lại, chính bản thân anh cũng không nhận ra.

Hướng Vãn đang chuẩn bị hâm lại thịt, quay người lấy đĩa thì bỗng bắt gặp ánh mắt anh.

Thấy cô nhìn sang, Tần Sâm bước tới vài bước:

“Anh có thể giúp gì không?”

“Không cần đâu, chỉ còn mỗi món cà chua xào trứng là xong rồi.” – Cô cười nhẹ, lắc đầu.

Thấy anh vẫn đứng ở đó, cô bèn múc một chén canh đưa cho anh:

“Vậy anh nếm thử xem nhạt hay mặn quá.”

Trong chén có một khúc củ sen và miếng sườn – tư thế của cô, ánh mắt của cô, tất cả đều giống như một người vợ trẻ đang dỗ chồng đang tò mò đứng bếp vậy.

Tần Sâm chưa từng trải qua kiểu ấm áp này, nên không nghĩ nhiều, chỉ nhẹ nhàng nhận lấy và nhấp một ngụm.

Vị ngọt thanh của củ sen hòa cùng hương táo nhạt nhòa lan tỏa đầu lưỡi.

Ngay cả món canh, cô cũng không làm theo kiểu thuốc Bắc đắng nghét, mà là vị ngọt tự nhiên – khiến anh bỗng nhớ đến bác sĩ từng nói rằng vị giác của anh không có vấn đề, chỉ là tâm lý ảnh hưởng mà thôi.

Nhưng điều khiến anh băn khoăn là – vì sao chỉ có đồ ăn của cô là anh cảm nhận được hương vị?

Thực ra, nguyên liệu cô dùng đều do hệ thống cung cấp – chất lượng không thể so với thực phẩm bình thường, nên mới kỳ diệu đến vậy.

Trước đây khi nấu món canh này, cô vốn không thêm táo đỏ hay kỷ tử, nhưng vì cảm kích Tần Sâm nên lần này mới cố ý dùng thêm.

Khi Tần Sâm uống xong chén canh, Hướng Vãn cũng vừa xào xong món cuối cùng.

Lúc bưng món ra bàn, anh giúp cô sắp xếp.

Ba món một canh vừa lên bàn, mùi thơm đã ngập tràn cả phòng khách.

“Trong nhà chỉ còn từng này nguyên liệu, lần sau em mời anh ra ngoài ăn món hoành tráng hơn nha.” – Cô vừa ngồi xuống vừa nói.

Tần Sâm đáp:

“Vậy là quá ngon rồi, còn hơn cả ngoài tiệm.”

Dù biết tay nghề mình không thể bằng đầu bếp chuyên nghiệp, nhưng nghe anh khen vậy, Hướng Vãn vẫn rất vui. Cô cười nhẹ, múc thêm cho anh một chén canh.

Có lẽ do đã ăn món đầu tiên thấy vị vừa miệng, nên đến những món sau, anh đều cảm nhận được trọn vẹn hương vị thật – không đắng, không vô vị như mọi khi.

Cá hấp mềm ngọt, cà chua xào trứng chua dịu thanh thanh, thịt hâm mềm thơm, hơi cay nhẹ kèm hậu ngọt. Mỗi món đều khiến vị giác của anh như sống lại.

Nhìn anh ăn ngon miệng, Hướng Vãn thầm tự hào. Cô thậm chí nghĩ – có khi mấy lời khen khi nãy của anh không chỉ là xã giao!

Kết thúc bữa trưa, ngoài canh còn dư một ít, ba món ăn gần như sạch sẽ.

Tần Sâm đặt bát xuống, nhìn thấy bàn trống trơn, hơi lúng túng gãi gãi cổ.

“Sạch sành sanh luôn ha.” – Hướng Vãn trêu một câu, rồi hỏi tiếp, “Anh no chưa? Uống thêm chén canh không?”

Cô không cảm thấy anh ăn nhiều, bởi em trai cô bình thường có thể ăn hết hai bát to. Lúc đói còn ăn thêm nửa chén.

“No rồi.” – Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời Tần Sâm ăn đến mức no thật sự. Trong lúc Hướng Vãn dọn chén, anh còn lặng lẽ tháo nút áo vest ra.

Khi cô mang bát đĩa vào bếp rửa, anh cũng theo vào phụ giúp.

Không đuổi nổi, cô đành rửa sạch bằng nước ấm rồi để anh lau khô giúp.

Ra khỏi bếp, Tần Sâm biết mình nên về, nhưng cảm giác ở lại nơi này quá ấm áp khiến anh chẳng muốn rời đi.

Hướng Vãn cũng không đuổi, chỉ lấy đĩa trái cây ra bàn trà rồi cùng anh ngồi xem TV.

“Người lúc nãy sao biết được địa chỉ nhà em?” – Tần Sâm không ăn trái cây mà mở lời trước.

Nhắc đến chuyện đó, Hướng Vãn nhớ tới tin nhắn của lớp trưởng, liền cau mày nói:

“Hắn mò đến trường, rồi hỏi được từ… một người bạn cùng lớp. Dù sao cũng nhờ có anh hôm nay, nhờ họa được phúc mà chị tôi có thể giải thoát khỏi cuộc hôn nhân ấy.”

“Không cần cảm ơn. Đàn ông mà ra tay đánh phụ nữ thì không đáng làm người.”

Ấn tượng đầu tiên của Hướng Vãn với Tần Sâm không tốt, dù sau này thỉnh thoảng trò chuyện trên mạng và từng ăn vài bữa cơm cùng nhau, cô vẫn giữ khoảng cách.

Nhưng lúc này, nghe anh trò chuyện về những đề tài giản dị như vậy, cô mới chợt nhận ra bản thân từng đánh giá anh hơi phiến diện. Thật ra, người ta vẫn luôn rất tốt, rất tử tế.

Lúc này là ở nhà mình, trò chuyện một lát, cô cũng dần thả lỏng. Còn ôm cả gối ôm vào lòng.

Dáng vẻ ấy cho thấy cô đã hoàn toàn coi Tần Sâm như bạn bè.

Tần Sâm cảm nhận được điều đó, ánh mắt cũng trở nên dịu dàng hơn. Cả hai nói chuyện chuyển sang đề tài… luận văn tốt nghiệp.

“Chờ chút, để em lấy vở!” – Hướng Vãn hứng thú đến mức vội vã cầm vở và bút trên bàn trà.

Nhìn cô chăm chú ghi chép, khoé môi Tần Sâm khẽ cong, rồi anh chậm rãi nhắc lại những điều vừa nói với tốc độ chậm hơn.

Sau khi ghi chép xong, Hướng Vãn cảm thấy đầu óc mình bỗng mở ra một hướng mới, vui vẻ cầm khay trái cây lên đưa về phía anh như một kiểu cảm ơn:

“Cảm ơn thầy giáo Tần đã chỉ dẫn!”

Tần Sâm mỉm cười nhận lấy, dùng cây tăm xiên một miếng táo, cắn nhẹ một cái – giòn ngọt lan tràn đầu lưỡi.