Chương 25

Đoạn Lãnh ung dung nhìn nàng, nhẹ giọng nói: "Hành động hôm nay của Lâm Thất cô nương thật khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác. Làm vậy, cô cũng sẽ gặp nguy hiểm, không sợ họ sẽ làm hại cô sao?"

Lâm Thính nói dối không chớp mắt: "Chỉ cần giúp được Đoàn đại nhân là tốt rồi."

Hắn nhìn nàng một lúc lâu: "Lâm Thất cô nương định giúp ta tìm ra họ thế nào? Nếu họ cứ mãi lẩn trốn trong bóng tối, cô không nghe được giọng của họ, thì dù có nhớ giọng cũng có ích gì?"

"Ngài chỉ cần rời khỏi Bắc Trấn Phủ Ty và Đoàn phủ là mang ta theo. Họ sẽ không trốn mãi trong bóng tối đâu, trong số đó có một người là Cẩm Y Vệ, gần đây ắt sẽ có hành động. Bảy ngày, chỉ cần bảy ngày, đợi họ xuất hiện là được."

Đoạn Lãnh không hiểu: "Tại sao lại là bảy ngày? Họ nói sẽ hành động trong vòng bảy ngày sao?"

Lâm Thính chột dạ "ừm" một tiếng. Nàng biết qua nguyên tác rằng hắn sẽ bị hành thích trong những ngày tới, nhưng không biết thời gian cụ thể. Bảy ngày này là tính theo thời hạn còn lại của nhiệm vụ, nàng muốn có đủ thời gian.

Một lúc sau, Đoạn Lãnh mới đáp lời nàng.

"Được, vậy bảy ngày tới, phiền Lâm Thất cô nương giúp đỡ rồi." Giọng hắn lúc này rất nhẹ, rất dịu dàng, không có chút sắc bén nào, lại rất dễ nghe, đáng lẽ sẽ khiến người ta dễ sinh lòng thương cảm.

Nhưng Lâm Thính nghe vào tai lại cảm thấy như bị một con rắn độc lạnh lẽo nhìn chằm chằm, nó có thể rình rập bất cứ lúc nào, trườn qua người và cắn chết nàng.

________________________________________

Đoạn Lãnh còn có công vụ, không tiện ở lại Nam Sơn Các lâu, bèn chuẩn bị trở về Bắc Trấn Phủ Ty.

Lâm Thính nói muốn tiễn hắn về, Đoạn Lãnh chưa từng nghe nữ tử nào nói câu này với nam tử, không khỏi ngẩn ra một chút, nhưng cũng không từ chối.

Họ không đi theo con đường lúc đến mà Lâm Thính chọn một con đường khác, con phố Tây phía bắc giáp ngõ Trường Hưng, phía nam giáp phố Chu Tước.

Nghe đồn con phố này ban ngày là nơi náo nhiệt nhất, cũng là nơi rồng rắn lẫn lộn, việc quản lý khá lỏng lẻo.

Sở dĩ như vậy là vì Đại Yến từng có một thời kỳ huy hoàng vạn quốc triều bái, lại thêm chính sách cởi mở dung nạp, nên đã đặc biệt lập ra phố Tây để làm nơi cho người ngoại bang an cư. Phần lớn thương nhân từ các nước đều tụ tập ở phố Tây làm ăn, hưởng những ưu đãi của luật pháp Đại Yến.

Phố Tây lúc nào cũng đông nghịt người, kẻ thì ra sức biểu diễn tạp kỹ: phun lửa, đập đá trên ngực, nuốt kiếm vào họng, phi đao; người thì thong dong dạo bước, thấy hay thì thưởng cho vài đồng. Mấy người Hồ tính tình phóng khoáng còn đứng ngay giữa phố múa may uốn éo, khiến người xem vỗ tay reo hò không ngớt.

Lâm Thính không hề keo kiệt lời khen, thấy ai biểu diễn đặc sắc là móc mấy đồng ra thưởng, rồi vỗ tay tán thưởng, hò reo theo đám đông.

Giọng nói trong trẻo lanh lảnh của nàng cứ oang oang bên tai Đoạn Lãnh, muốn điếc cả tai.

Người không biết chuyện có lẽ sẽ tưởng Lâm Thính cố tình đến đây xem tạp kỹ chứ không phải tiễn hắn về Bắc Trấn Phủ Ty, hoặc giả, việc tiễn hắn chỉ là cái cớ, mục đích thật sự là muốn tìm người đi cùng đến đây cho vui.

Khoảng nửa khắc sau, Lâm Thính mới nhận ra mình đã xao lãng mục đích chính của chuyến đi, vội chuyển sự chú ý về lại phía Đoạn Lãnh.

"Đoàn đại nhân, đi qua phố Tây sẽ gần Bắc Trấn Phủ Ty hơn, tiết kiệm được không ít thời gian đó."

Nàng giải thích lý do mình chọn con đường này.

Thực ra, Lâm Thính cố ý dẫn Đoạn Lãnh đến phố Tây, nơi đông đúc và hỗn loạn hơn những con phố khác, hòng mượn cớ người đông chen lấn để "vô tình" ôm lấy hắn, từ đó thuận lợi công thành lui thân.

Đoạn Lãnh lách qua một người bán hàng rong đang dắt con lừa, không hề tỏ ra bất mãn: "Ta thấy Lâm Thất cô nương rất quen thuộc nơi này, thường xuyên tới đây sao?"

Lâm Thính là chủ một tiệm vải, thỉnh thoảng phải tự mình đi bàn chuyện làm ăn, đến phố Tây tìm nguồn vải tốt giá rẻ, nên cũng khá rành rọt khu này: "Cũng không thường xuyên, thỉnh thoảng mới đến một lần thôi."

Hắn không hỏi thêm, chỉ im lặng quan sát xung quanh và những người đi đường với đủ loại dáng vẻ.

Bất chợt, phía sau không biết từ đâu ào ào kéo đến một đám người, khiến con phố vốn đã chen chúc nay lại càng bị vây kín đến mức nước chảy không lọt. Lâm Thính hỏi một người qua đường mới biết hôm nay có hoa khôi diễu hành, dân chúng tranh nhau đi xem náo nhiệt.

Nhiều người chen chúc thế này lại quá hợp ý Lâm Thính, đúng là cơ hội tốt để hành động trong lúc hỗn loạn.

Chỉ có điều, nụ cười đắc ý của Lâm Thính vừa nở đã vội tắt. Người đông quá cũng chẳng phải chuyện tốt, nàng và Đoạn Lãnh đã bị đám đông đẩy lạc mất nhau. Khoảng cách giữa hai người ngày một xa, đến chạm vào cũng không nổi.

"Đoạn đại nhân!"

Lâm Thính lòng như lửa đốt vì nhiệm vụ, nhưng lại bị dòng người đẩy về phía trước, cố thế nào cũng không thoát ra được.

Nàng không những không ôm được Đoạn Lãnh, mà ngược lại còn bị người khác ôm đến mấy lần. Đó đều là những cô gái cũng bị dòng người xô đẩy như nàng. Sức họ yếu hơn Lâm Thính, lúc sắp ngã theo quán tính sẽ vịn vào người hoặc vật bên cạnh. Lâm Thính thấy vậy bèn thuận tay kéo họ một cái, thế rồi bị họ ôm chầm lấy.

Chẳng lẽ lại dùng thuốc mê mang theo bên người để đánh gục hết dân chúng xung quanh? Ra tay với người vô tội ngay trên phố, e là phải vào nha môn một chuyến, huống hồ nàng cũng đâu có nhiều thuốc mê đến vậy.

Cuối cùng, Lâm Thính vẫn bị dân chúng "tiễn" đến một vị trí ở hướng ngược lại – nơi xem hoa khôi.

Ngoảnh đầu nhìn lại, ngay cả bóng của Đoạn Lãnh cũng không thấy đâu. Rất có thể hắn đã đi thẳng rồi, dù sao không cần nàng tiễn, hắn vẫn tự về được Bắc Trấn Phủ Ty. Nàng đã tính sai một nước, không được như ý nguyện.

Lâm Thính dứt khoát bỏ cuộc, lau đi giọt mồ hôi lấm tấm trên trán vì chen lấn, rồi cũng hùa theo xem náo nhiệt.

Một chiếc xe hoa với khung làm bằng gỗ đỏ được hai con ngựa kéo, chậm rãi đi tới từ đầu phố, theo sau là một đoàn người thổi sáo gảy đàn. Xe hoa được chạm rỗng bốn mặt, tay vịn buộc những dải lụa phiêu dật. Phía sau đặt một quả cầu khổng lồ kết từ hàng vạn đóa hoa tươi, và đứng trên đó chính là vị hoa khôi trong truyền thuyết.

Lâm Thính ngắm xe hoa chán chê rồi lại chuyển sang ngắm hoa khôi.

Nàng đầu cài trâm ngọc, mặt che mạng tím, giữa trán điểm một đóa hoa điền, mình khoác áo choàng mỏng, cổ tay và vòng eo đeo đầy những món trang sức leng keng. Nàng nhảy múa trên xe hoa, thân hình nhẹ nhàng như mây khói.

Khi tiếng reo hò của đám đông ngày một lớn, vị hoa khôi liếc mắt đưa tình, mắt đẹp như tơ, tay trái cầm một cành hoa, tay phải từ từ vén mạng che mặt, để lộ dung nhan hoa nhường nguyệt thẹn. Gương mặt trái xoan, má đào hây hây, tóc vàng mắt biếc, môi đỏ răng trắng.