Chương 20

Cùng lúc đó, một cơn gió lạ thổi qua, hơi lạnh chạy dọc sống lưng khiến Thịnh Ninh rùng mình. Không khí thoang thoảng mùi mục nát, giống như một căn hầm lâu ngày không mở, dường như có thứ gì đó đang dần thối rữa trong bóng tối.

Thịnh Ninh hít một hơi thật sâu, bắt đầu từ từ đi về phía có ánh đèn. Dần dần, cô nhìn thấy một cái cây, một cái cây khô héo, cành lá của nó cong queo vươn lên trời, như thể đang cầu xin điều gì đó.

Tim Thịnh Ninh đập nhanh hơn, cô cảm nhận được có một thứ gì đó bí ẩn đang từ từ tiến lại gần mình...

...

Văn phòng thám tử Mộc Lý, phố Cảnh Minh.

Thẩm Dịch ngồi trước bàn làm việc, định xử lý trước những manh mối có trong tay.

Bỗng nhiên, điện thoại lại reo lên. Thẩm Dịch nhìn tên người gọi trên màn hình, chần chừ một lúc mới bắt máy.

"Anh Dịch, vậy bây giờ phải làm sao, nếu cô Thịnh xảy ra chuyện, chẳng phải kế hoạch của chúng ta sẽ hỏng bét sao?" Đầu dây bên kia lại truyền đến giọng nói.

"Yên tâm đi, tôi sẽ không để cô ấy xảy ra chuyện gì đâu. A Diệu, hôm nay cậu cũng vất vả rồi, về nhà nghỉ ngơi trước đi." Thẩm Dịch cúp máy, anh nhìn màn hình, mày nhíu chặt. Anh nhận ra hướng di chuyển của chấm sáng... Đó là con đường dẫn ra rìa thành phố.

Thẩm Dịch nhanh chóng mặc áo khoác, cầm đèn pin và một số trang bị cần thiết, rồi lao ra khỏi văn phòng thám tử, chạy về phía rìa thành phố theo hướng của chấm sáng.

Bên này, lòng bàn tay Thịnh Ninh bắt đầu đổ mồ hôi, thứ bí ẩn kia ngày càng đến gần, thậm chí cô có thể cảm nhận được hơi thở của nó ngay sau gáy mình.

Thịnh Ninh từ từ đưa tay vào túi, nắm chặt khẩu súng của thám tử Thẩm. Cô ép mình bình tĩnh lại, sau đó đột ngột quay người bắn một phát về phía sau.

Tiếng súng vang lên trong không gian trống trải, làm tai Thịnh Ninh ù đi. Sau khi khói tan, cô mở mắt ra, lại phát hiện sau lưng không một bóng người.

"Sao lại thế này? Rõ ràng vừa rồi..."

Lúc này, một luồng sáng xé tan bóng tối, một chiếc ô tô lao tới, lốp xe ma sát trên mặt đường trơn trượt tạo ra tiếng rít chói tai, sau đó cửa xe bị đẩy mạnh ra.

"Cô Thịnh! Cô không sao chứ?" Thẩm Dịch nhảy ra khỏi xe, vội vàng chạy về phía Thịnh Ninh.

Thịnh Ninh lắc đầu: "Tôi không sao."

Thẩm Dịch hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt rồi, cô Thịnh, tôi đưa cô về trước."

Thịnh Ninh gật đầu, rồi lên xe. Hai người đi một đoạn đường khá dài, khung cảnh xung quanh mới dần trở nên rõ ràng. Dần dần, họ trở lại con phố quen thuộc, đèn đường vẫn sáng, người đi đường vẫn vội vã.

Thẩm Dịch dừng xe, quay đầu nhìn Thịnh Ninh: "Cô Thịnh, cô... Cảm thấy thế nào?"

"Không có gì, chỉ cảm thấy rất khó tin." Thịnh Ninh khẽ cau mày: "Tôi cứ tưởng mình bị kéo vào Quái Đàm rồi, sao lại đột nhiên đến rìa thành phố được?"

Thẩm Dịch: "Chuyện này tôi cũng không rõ, xem ra sự việc còn phức tạp hơn chúng ta tưởng."

Thịnh Ninh lại nhìn lá thư trong tay, dòng chữ trên đó đã biến trở lại thành [Quái Đàm sắp giáng lâm].

"Tôi nhớ trên thư rõ ràng nói [Quái Đàm đã giáng lâm], sao bây giờ lại..." Thịnh Ninh nghĩ đến quy tắc kỳ lạ vừa nhận được, sự sợ hãi lại ập đến.

"Có lẽ là bị lỗi chăng?" Thẩm Dịch đoán: "Giống như chương trình game, xảy ra một chút lỗi nhỏ?"

"Có thể giải thích như vậy à?" Thịnh Ninh gượng cười, hỏi tiếp: "Vậy thám tử Thẩm, anh tìm thấy tôi bằng cách nào?"

Thẩm Dịch sững người một lúc, nhưng nhanh chóng giải thích: "Tôi không yên tâm để cô Thịnh về một mình nên định bí mật đưa cô về, không ngờ lại thấy cô biến mất ở góc rẽ. Tôi cũng chỉ đi tìm đại thôi, may mà tìm được cô."

Thịnh Ninh nhìn Thẩm Dịch, đương nhiên trong lòng không tin lời giải thích này, nhưng cô không định vạch trần: "Dù sao đi nữa, vẫn phải cảm ơn khẩu súng của anh, thám tử Thẩm."

Thẩm Dịch nhận lại khẩu súng từ tay Thịnh Ninh: "Khẩu súng này có thể giúp được cô Thịnh cũng là vinh hạnh của tôi, dù sao cô Thịnh cũng là khách hàng của tôi mà."

Nói xong, Thịnh Ninh mở cửa xe, bước xuống: "Thám tử Thẩm, đưa tôi đến đây được rồi, phía trước là nhà tôi."

Thẩm Dịch nhìn theo bóng dáng Thịnh Ninh biến mất ở góc rẽ, sau đó lại khởi động xe, chạy về phía rìa thành phố. Trực giác mách bảo anh rằng, Thịnh Ninh không thể vô cớ xuất hiện ở rìa thành phố, xem ra nơi mà anh vẫn luôn tìm kiếm hẳn là ở đó.