Chương 20: Giang Thần Tới Rồi

Triệu Tú Lan ngồi thẳng lưng, khóe môi treo một nụ cười lạnh nhạt. Bà liếc nhìn Lý Quế Như, ánh mắt vừa khinh thường vừa chắc nịch, như thể đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Lý Quế Như thầm hận đứa con trai làm bà mất mặt trước người ngoài, nhưng nghĩ đến cảnh nó ngốc nghếch đáng thương, trong lòng lại không khỏi mềm xuống. Tuổi bà đã lớn, chẳng còn mấy năm có thể chăm lo cho nó. Bà chọn cô gái nhà họ Diệp, chẳng qua vì nghe nói là đứa hiền lành, dễ nắm trong tay, không dám bắt nạt con trai bà.

Lý Quế Như thở dài một hơi, thò tay vào ngực áo, lấy ra một chiếc túi vải xanh thêu hoa. Bà mở túi, móc ra một xấp tiền kèm mấy tờ phiếu gạo, đặt mạnh lên bàn.

“Ở đây là ba trăm đồng. Chỉ cần các người đồng ý, ta lập tức dẫn Diệp nha đầu đi.”

Xấp tiền dày cộp nằm chình ình trên mặt bàn. Mắt Trương Lan lập tức sáng rực, suýt nữa thì lao lên vồ lấy. Triệu Tú Lan đột ngột ho khan một tiếng, rồi trừng mắt lườm Trương Lan một cái sắc lẹm.

Trương Lan bị tiền làm mờ mắt, liền kéo Diệp Hải, quay sang khuyên ngược lại Triệu Tú Lan.

“Mẹ, mẹ cứ đồng ý đi.”

“Đúng đó, nhà người ta có lòng thật.”

Hai người kẻ nói trái, người chen phải. Giọng Trương Lan the thé, giọng Diệp Hải khàn đục, hòa vào nhau ầm ĩ như cả trăm con gà vịt chen chúc, khiến Triệu Tú Lan nhíu chặt mày.

Lý Quế Như lúc này lại ung dung ngồi xuống. Con trai bà tuy làm bà xấu hổ, nhưng đầu óc nó đơn giản, vẫn nghe lời bà. Còn Triệu Tú Lan thì có tới hai đứa con kéo chân sau, bà ta không cứng nổi bao lâu.

Hai bên giằng co qua lại. Cuối cùng, Triệu Tú Lan nghiến răng: “Người, bà có thể dẫn đi. Nhưng đoạn tuyệt quan hệ thì không thể.”

Lý Quế Như cười nhạt đầy châm chọc: “Cả thôn này ai cũng biết Diệp nha đầu sắp gả cho con trai tôi. Giờ bà trở mặt, con bé đó chỉ có nước ở vậy cả đời.”

Bà ta đã đoán trước Triệu Tú Lan sẽ không chịu, nên đã chuẩn bị sẵn nước cờ thứ hai. Ngay khi vào thôn, bà cố tình la cà nói chuyện với mấy bà hay nhiều chuyện, bóng gió chuyện hai nhà sắp kết thân.

Vì ba trăm đồng mà bán cháu gái cho thằng ngốc — tiếng xấu đó, truyền ra rồi thì còn nhà nào dám cưới?

Diệp nha đầu chẳng xinh đẹp, cùng lắm là chịu khó. Thứ đó, con gái nhà nào trong thôn chẳng có. Hôm nay Diệp gia mà cứng đầu, chờ bà đi rồi, quay lại cầu xin vẫn là Diệp gia.

“Bà—!” Mặt Triệu Tú Lan tái sầm.

Bà bị Lý Quế Như bóp trúng tử huyệt. Không cần bước ra khỏi cửa cũng đoán được người trong thôn đang nghĩ nhà họ Diệp thế nào, lời đồn chắc chắn khó nghe vô cùng.

Nhà khác kết thông gia còn chưa nói chắc đã dám rêu rao, sợ lỡ việc mang tiếng.

Lý Quế Như thì khác — nhà bà ta vốn chẳng còn thanh danh. Danh tiếng thúi như hố phân, không cần lại gần cũng ngửi thấy mùi. Bà ta có tung chuyện này ra ngoài cũng chẳng thiệt hại gì, nhưng với Diệp gia thì là đòn chí mạng.

Lưng Triệu Tú Lan như bị đè sập. Bà vốn là người cứng cỏi, sống chết cũng không nói nổi lời mềm mỏng. Diệp Hải là người hiểu mẹ nhất, vừa mở miệng đã đóng đinh chuyện này:

“Nhà tôi đồng ý.”

Lý Quế Như lập tức tươi tỉnh hẳn: “Tốt.”

Mặt Triệu Tú Lan kéo dài như đeo đá. Trương Lan vội vàng nói: “Thím, để tôi đi dẫn Diệp Nhu ra.”

Bà ta cầm chìa khóa, mở cửa phòng. Diệp Nhu đứng dậy, ánh mắt đề phòng nhìn chằm chằm Trương Lan.

Trương Lan cười giả lả: “Tiểu Nhu, ra gặp người.”

Diệp Nhu nhìn bà ta một lúc lâu, không phản kháng. Cô ngoan ngoãn bước ra cửa, một tay giấu sau lưng, từ đầu đến cuối không hề đưa ra.

Trương Lan cho rằng cô đã chấp nhận số phận, cũng chẳng nghi ngờ. Diệp Nhu không chịu thì làm được gì? Trừ khi muốn chết, còn không thì thằng ngốc này cô phải gả chắc rồi.

Trương Lan dẫn Diệp Nhu vào nhà chính: “Thím, Tiểu Nhu tới rồi.”

Lý Quế Như quay đầu quan sát Diệp Nhu. Thân hình cao gầy, đeo khẩu trang nên không thấy rõ mặt, nhưng tay chân đầy đủ.

Nghe người trong thôn nói mặt Diệp nha đầu bị hủy, Lý Quế Như vẫn để bụng. Không cần đẹp, nhưng nếu hủy quá khó coi thì cũng không ổn.

Bà tiến lại gần, giơ tay: “Để ta xem mặt.”

Diệp Nhu né tránh bàn tay đầy móng dài, kẽ tay còn dính bùn đen của bà ta.

Sắc mặt Lý Quế Như trầm xuống. Bà đá mạnh con trai đang lăn lộn dưới đất một cái, rồi nở nụ cười giả tạo: “con trai, đây là vợ của con.”

Mắt thằng ngốc sáng rực. Hắn đứng bật dậy, hưng phấn lao về phía Diệp Nhu. Cơ mặt co giật, nước dãi chảy ròng ròng, lắp bắp: “Muốn hôn vợ… vợ hôn…”

Hắn nhào tới.

Diệp Nhu vội tránh sang một bên, lạnh lùng nhìn Triệu Tú Lan: “Vì sao lại ép tôi gả cho một thằng ngốc?”

Triệu Tú Lan liếc cô một cái đầy lạnh nhạt: “Lớn từng này rồi, cũng đến tuổi lấy chồng.”

Lòng bàn tay cô ướt đẫm mồ hôi, gần như không giữ nổi mảnh kính mài sắc trong tay. Thằng ngốc từng bước ép sát.

“RẦM!”

Cửa lớn nhà họ Diệp bị đá bật.

Giọng đàn ông trầm thấp, quen thuộc vang lên: “Ban ngày ban mặt, đóng cửa làm trò gì vậy?”

Diệp Nhu quay phắt lại. Giang Thần sải bước dài vào sân.

Khoảnh khắc đó, cô như được thả khỏi dây treo cổ. Thằng ngốc lại nhào lên.

Hắn tóm lấy vai Diệp Nhu, cúi đầu định hôn: “Vợ…”

Hơi thở hôi rình phả sát mặt. Diệp Nhu siết chặt mảnh kính, nhắm thẳng tim hắn mà đâm — nhưng giây sau, cả người thằng ngốc đã bị đá bay.

Một bàn tay to giật lấy mảnh kính khỏi tay cô. Diệp Nhu ngơ ngác nhìn Giang Thần. Đuôi mắt anh nhếch nhẹ, vẫn là dáng vẻ lười biếng quen thuộc.

Quá kịp lúc.

Trong lòng cô, anh như đập vỡ lớp băng dày, mở ra một lối thoát. Diệp Nhu lao vào lòng anh, ôm chặt không buông.

Giọng cô run rẩy: “Sao anh lại tới đây?”

Giang Thần cúi đầu nhìn người con gái trong lòng. Đôi mắt hồ ly ướt mờ, đầy sợ hãi và hoảng loạn. Hàng mi rậm run lên không ngừng, như nai con mắc bẫy cầu cứu thợ săn.

“Tôi chờ cô ở sau núi, không thấy cô tới.” Anh vòng tay ôm lấy vai cô.

Lý Quế Như đỡ con trai dậy, giận dữ dậm chân: “Mày dám đánh người? Tao báo công an cho mày ăn đạn!”

Chiêu này bà ta dùng quen rồi. Con dâu bà từng bị xử bắn, người trong thôn cũng vì thế mà ngại dây vào thằng ngốc. Thời buổi này, ai chẳng sợ súng.

Giang Thần cười khẩy.

Lý Quế Như nhìn thấy Diệp Nhu rúc trong lòng Giang Thần, tư thế thân mật, lập tức nhận ra có điều không ổn.

Bà quay phắt sang Triệu Tú Lan, gào lên: “Triệu Tú Lan! Bà có ý gì? Cháu gái bà là đồ rách nát mà còn dám đòi ba trăm đồng?!”

Triệu Tú Lan tức thì nổi nóng, đập bàn quát: “Diệp Nhu! Qua đây cho tao!”

Diệp Diệu Tổ sợ mất mối, cũng hùa theo: “Giang Thần! Buông chị tao ra!”

“Không.” Diệp Nhu ôm chặt Giang Thần, như bám lấy cọng rơm cứu mạng, nhất quyết không buông.

Giang Thần vô tội giơ hai tay, bộ dạng chẳng liên quan gì đến anh. Tà khí mà phong lưu, khiến Diệp Ôn đứng bên đỏ mặt.

Nếu Giang Thần không mắc bệnh, chỉ với gương mặt đó thôi, trong thôn không thiếu con gái muốn gả cho anh.