Chương 3: Kẻ Tốt Bụng Người Đẹp Lòng Tốt

Ninh Hạ muốn sống, nhưng không có nghĩa là cô phải sống một cách nhu nhược. Nhà họ Ninh không ai chuẩn bị đồ đạc xuống nông thôn cho cô, ngay cả khoản trợ cấp xuống nông thôn cũng bị vơ vét sạch sẽ.

Ninh Hạ bước ra khỏi cửa, nhìn bao quát toàn bộ căn nhà. Căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách, diện tích không lớn, nhưng đồ đạc lại chất đống như núi, đến chỗ chen chân cũng không có.

Chiếc giường ván gỗ cô vừa nằm là một vách ngăn được dựng lên trong phòng khách. Thường ngày Ninh Kiều và Ninh Liên ngủ trên đó, còn cô chỉ có thể trải đệm nằm dưới đất.

Mùa hè thì không sao, nhưng đến mùa đông, dù cô có mặc hết tất cả quần áo lên người cũng chẳng đủ ấm. Cô không biết nguyên chủ đã vượt qua như thế nào. Trong ký ức của cô, hình như nguyên chủ chưa từng được mặc một bộ quần áo mới nào.

Những bộ quần áo chắp vá đó đều là đồ thừa của Ninh Kiều và Ninh Liên để lại, cô chỉ biết co ro ở trong góc khuất âm thầm khóc lóc.

Ninh Kiều trước mặt người khác luôn tỏ ra là người tốt, nhưng sau lưng lại ghen tị với nhan sắc của cô.

Ninh Liên là đứa ranh ma nhất, dù sao nguyên chủ cũng không được người nhà yêu thương, chỉ cần cô ta giành được lợi ích, cô ta chẳng quan tâm nguyên chủ có lạnh hay không.

Cô ta cho rằng dù cô có chết cóng đi chăng nữa thì cũng tiết kiệm được khẩu phần lương thực cho gia đình.

Ninh Hạ quay người bước vào phòng mẹ Ninh. Căn phòng bừa bộn lộn xộn, cô dựa vào trí nhớ tìm ra chiếc hộp sắt mà mẹ Ninh cất giấu.

Cô nhớ mang máng những món đồ có giá trị trong nhà đều được cất trong chiếc hộp này. Cô vội vàng mở hộp sắt ra, bên trong là sổ hộ khẩu và một cuốn sổ tiết kiệm. Cô kích động mở sổ tiết kiệm, bốn trăm tệ, cộng thêm hơn bảy mươi tệ tiền lẻ và vài tờ phiếu.

Hơi tiếc nuối một chút, nhưng nghĩ lại đây là thập niên 70, phải nuôi cả gia đình, số tiền này cũng là do mẹ Ninh tích góp cả đời, không tính là ít, cô vui vẻ thu gọn vào không gian.

Nhìn thấy bên cạnh có một chiếc tủ khóa kỹ, cô đoán chắc chắn bên trong giấu thứ gì đó có giá trị.

Cô chạy vào bếp lấy một con dao mẻ, bổ một nhát chẻ đôi cánh cửa gỗ. Chẳng biết chiếc tủ rách nát này có thể chống đỡ được ai?

Bên trong là vài miếng bánh quy đã ỉu và một chút bột mì trắng hơi ngả màu vàng, một gói đường đỏ bọc trong giấy, và một thứ gì đó đen thui không nhìn rõ là gì. Đáng giá nhất chính là đồ cưới của Ninh Kiều.

Một chiếc chăn bông mới tinh, phích nước, bình nước nóng, và cả tiền sính lễ của chị cả cô, một chiếc đồng hồ đeo tay. Anh rể cô đúng là người tốt. Đi đến đâu, Ninh Hạ gom sạch sẽ đến đấy.

Cô lại vào các phòng khác tìm kiếm một lượt. Ngoài chỗ của Ninh Kiều tìm được hơn hai mươi tệ cùng một xấp vải hoa mới tinh, chỗ của Ninh Liên có bảy tệ, thì của Ninh Tín chỉ có hai tệ.

Cả nhà đều là một lũ chuột, đâu đâu cũng có ổ. Với tinh thần không bỏ sót, Ninh Hạ thu luôn cả bếp lò và than trong nhà bếp vào không gian tùy thân.

Sau cuộc “tổng vệ sinh”, nhìn căn nhà sạch sẽ tinh tươm, cô cảm thấy thoải mái hơn hẳn. Ninh Hạ cầm theo hộ khẩu và sổ tiết kiệm bước ra khỏi cửa, cô cúi gằm mặt bước nhanh ra khỏi khu tập thể.

Dọc đường gặp người quen, cô cũng không hé răng nửa lời. Nguyên chủ vốn là người lầm lì ít nói, nói nhiều sai nhiều.

Bất kể ở thời đại nào, những kẻ rảnh rỗi buôn dưa lê cũng chẳng bao giờ thiếu.

“Con nhóc thứ ba nhà họ Ninh, là đứa chịu thương chịu khó, chỉ là nhan sắc quá nổi bật thôi.”

“Đúng thế, với nhan sắc đó vừa nhìn đã biết là đứa không an phận, nhà ai dám lấy đứa con dâu như vậy chứ, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện.”

“Tôi nghe nói nhà họ Ninh định để nó xuống nông thôn. Xuống nông thôn cũng tốt, đỡ bị mấy thằng thanh niên trong tòa nhà này dòm ngó.”

“Với nhan sắc của nó á? Xuống nông thôn...”

Ninh Hạ im lặng lắng nghe. Chịu khổ á? Đời này cô ăn gì cũng được, nhưng kiên quyết không chịu khổ.

Ninh Hạ tìm đến một nơi không có người ở. Nghe nói gia đình này đã bị điều đi cải tạo, bình thường chẳng ai dám bén mảng tới đây. Cô âm thầm quan sát một lát rồi thoắt cái chui vào không gian.

Cô lấy một mảnh vải che kín mặt, rút sổ tiết kiệm ra, định đi rút tiền. Nếu không rút được, cô sẽ nghĩ cách khác.

Nhân viên giao dịch cầm sổ tiết kiệm xem thông tin bên trong, đối chiếu xong với sổ hộ khẩu, không nói hai lời liền đưa tiền cho cô.

Ninh Hạ quay lại thấy một ông chú cũng ăn mặc y hệt, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Thời đại này, nhà ai gom góp được chút tiền mà chẳng giấu giếm, đi rút tiền mà cứ như làm trộm, sợ bị kẻ gian nhòm ngó.

Còn có người cải trang lố bịch hơn cô nhiều. Chỉ cần tiền bạc hợp pháp, thủ tục đầy đủ, nhân viên sẽ chẳng thèm quan tâm.

Rút tiền xong, cô tìm cơ hội cất vào không gian, cầm hộ khẩu đi thẳng đến điểm đăng ký thanh niên trí thức.

Cô là người có thù tất báo, chẳng bao giờ để qua đêm. Cô dứt khoát đăng ký xuống nông thôn cho ba anh em nhà họ Ninh.

Đăng ký tự nguyện có thể chọn địa điểm, vậy chọn ở đâu nhỉ? Tây Bắc đi, Tây Bắc là một vùng đất bao la rộng lớn, cô đúng là kẻ tốt bụng người đẹp lòng tốt.

Các đồng chí ở văn phòng thanh niên trí thức nhìn nhau với ánh mắt đầy nghi hoặc. Thời buổi này vẫn còn người chủ động đăng ký xuống nông thôn sao?

Nhưng vậy cũng tốt, chiếm thêm một suất thì công việc của họ cũng nhàn hơn một chút. Lần này đăng ký một lúc ba người, nhân viên lập tức viết giấy, thái độ đối với cô không thể chê vào đâu được.

Ban đầu Ninh Hạ muốn lĩnh luôn khoản tiền trợ cấp xuống nông thôn, nhưng người ta nói mỗi người chỉ được lĩnh một phần. Phần của Ninh Hạ đã bị mẹ Ninh lĩnh mất rồi.

Thấy thời gian trên giấy đăng ký chỉ muộn hơn cô vài ngày, cô sợ để lâu đêm dài lắm mộng, xảy ra biến cố gì.

Xong một việc lớn, tâm trạng Ninh Hạ khá hơn hẳn. Nghĩ ngợi một lúc, cô quyết định đi tìm Sở lão sư để lấy bằng tốt nghiệp.

Trên đường phố thập niên 70, đâu đâu cũng là màu đen, trắng, xám. Thi thoảng mới có một cô gái mặc áo màu sáng, chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm của đám đông.

Dòng người qua lại, dù quần áo mộc mạc, vóc dáng gầy gò ốm yếu, nhưng trên gương mặt ai cũng nở nụ cười rạng rỡ. So với những con người bị áp lực trả góp nhà, trả góp xe đè nén đến còng lưng ở thế hệ sau, họ hạnh phúc hơn nhiều.

Ninh Hạ hít thở bầu không khí trong lành không có mùi khói xe, cảm giác ngột ngạt trong lòng tan biến, rảo bước thật nhanh về phía khu trường cấp ba trong ký ức.

“Ninh Hạ, cô đang định đến nhà tìm con đây, bằng tốt nghiệp của con có rồi.” Ninh Hạ vừa đến tòa nhà tập thể giáo viên, chưa kịp gõ cửa thì cửa đã mở.

Sở lão sư đang định ra ngoài tìm Ninh Hạ. Trong ký ức của nguyên chủ, Sở lão sư đối xử với cô rất tốt. Khi nguyên chủ đói đến mức chỉ biết uống nước lót dạ, Sở lão sư luôn tiết kiệm phần lương thực của mình để phần cho cô.

Đến mùa đông, sợ bị người nhà phát hiện, Sở lão sư đành nhét thêm chút bông mới vào áo cho cô. Trong ký ức của nguyên chủ, phần lớn thời gian cô đều ở nhà Sở lão sư. Nếu không có Sở lão sư giúp đỡ miễn học phí, cô cũng chẳng có cơ hội đi học.

Vừa nhận được bằng tốt nghiệp, Sở lão sư liền định đi tìm Ninh Hạ. Lúc đó, gia đình kia biết Ninh Hạ có việc làm thì chắc chắn sẽ không làm khó cô nữa.

“Sở lão sư, vài ngày nữa con phải xuống nông thôn rồi.”

“Xuống nông thôn?” Sở lão sư kéo Ninh Hạ vào nhà, trố mắt ngạc nhiên.

“Con có việc làm rồi, căn bản không cần xuống nông thôn. Đi, cô đi cùng con về đó, bố mẹ con biết con có việc làm thì nhất định sẽ không làm khó con nữa đâu.”

Sở lão sư tức giận, muốn đi đòi lại công bằng cho Ninh Hạ. Cô có thể cảm nhận được tình cảm chân thành mà giáo viên dành cho mình.

Ninh Hạ vội kéo tay người giáo viên đang hừng hực lửa giận lại, kể lại chuyện đã xảy ra trong nhà.

“Dù có nói với họ là con có việc làm, họ cũng sẽ bắt con bán đi, để lấy tiền đổi việc khác cho Ninh Tín thôi.” Ninh Hạ tỏ vẻ chẳng hề bận tâm, đem những dự định của mình kể lại cho Sở lão sư.

Sở lão sư nhìn dáng vẻ bất cần của Ninh Hạ, không sao hiểu nổi một cô bé tốt như vậy, tại sao cái gia đình kia lại nỡ đối xử tàn nhẫn như thế?

Ninh Hạ thấy khóe mắt Sở lão sư đỏ hoe, trong phút chốc trở nên luống cuống, cô vốn không giỏi an ủi người khác.

Sở lão sư thấy Ninh Hạ hốt hoảng, cũng không nỡ để cô phải lo lắng: “Như vậy cũng tốt, tránh xa cái gia đình đó ra.”