Chương 271: "cô Nương Ngoan"

Tháng Tám, trời bắt đầu đổ mưa nhiều hơn. Bầu trời có phần u ám, mây đen xám xịt sà xuống thấp, nhưng cái nóng bức ngột ngạt lại chẳng hề thuyên giảm. Nước mưa men theo mái ngói, rơi tí tách xuống mặt sân lát đá phiến. Rõ ràng vẫn đang là buổi sáng, vậy mà xuyên qua khung cửa sổ, nhìn cảnh mưa rơi trên tàu lá chuối ngoài sân mờ mờ ảo ảo, người ta lại dễ sinh ra ảo giác như thể trời đã ngả về chiều.

Vào một ngày âm u như thế này, trong phòng đành phải thắp đèn từ sớm. Thất cô nương đang nằm gục trên bàn, chăm chú nghiên cứu luật lệnh của đương triều. Nàng vô tình lật đến thiên hình ngục, vừa đọc đến mấy chữ "ngũ mã phanh thây", "chém ngang lưng", "treo cổ", da đầu đã tê rần. Nàng chỉ thấy sống lưng lạnh toát, toàn thân sởn cả gai ốc.

Đọc tiếp xuống dưới, những dòng chữ Tiểu Triện được chép lại chi chít trên hồ sơ, lúc này trông mới thật dữ tợn làm sao. Trong đó miêu tả từng bước vô cùng tường tận cách thức đem người ta đi "nấu sôi", "đục sọ", "bào lạc" (dí sắt nung đỏ vào da thịt). Khi đọc, trong đầu nàng bất giác xẹt qua từng bức tranh rùng rợn. Thất cô nương vội vàng gấp sách lại, trong lòng dâng lên một cỗ buồn nôn. Nếu còn đọc tiếp, nàng sợ mình sẽ nôn hết cả mật xanh mật vàng trong bụng ra mất.

Hình luật của Đại Chu vốn chú trọng tính răn đe. Những hình phạt được bày ra ngoài sáng phần lớn đều nhuốm màu máu me tàn bạo và cực kỳ hung ác. Còn những thứ không thể phơi bày ra ánh sáng ở phía sau, chẳng hạn như tư hình trong cung hay những đòn tra khảo của Ngự Hình Giám, một khi được thi hành thì chỉ càng thêm rợn người.