Chương 27

Một đứa trẻ hiền lành thế này, sao họ có thể nhẫn tâm xuống tay cho được? Nhu Gia càng thêm không đành lòng, cũng càng thêm đau buồn.

Năm xưa khi Nhu Gia mới vào cung, những vị hoàng tử công chúa kia trông có vẻ khách khí nhưng hiếm khi trò chuyện với nàng. Khi đó mẫu thân bên cạnh Tiên đế, đệ đệ chưa ra đời, nàng không có ai bầu bạn, một mình ở trong cung điện rộng lớn, cô đơn ngồi thẫn thờ suốt cả ngày.

Đại khái là những người có khí chất tương đồng sẽ bị thu hút lẫn nhau, lần đầu tiên nàng đến cung Khánh Phúc của Thái hoàng thái hậu, nàng đã thích nơi đó. Thái hoàng thái hậu xuất thân từ Giang Nam, ngôi viện ba gian, bên trong xếp đá dẫn nước, nhỏ nhắn tinh xảo, cửa son vừa đóng lại là thành một thế giới riêng. Trong vườn hoa trồng bạt ngàn hoa lá: tường vi, mộc cận, huyền linh, còn có cả tử kim hương, ong bướm vây quanh. Nàng đôi khi nổi hứng nô đùa, chẳng cần dùng đến đoàn quạt, chỉ cần hai tay khép lại là dễ dàng bắt được một con bướm chậm chạp, nhìn đôi cánh xinh đẹp rung rinh kỳ diệu trên đầu ngón tay, cuối cùng buông tay để nó bay vút lên trời xanh.

Trong vườn còn có hai cây liễu lớn, dưới gốc đặt một chiếc xích đu tinh xảo. Tiết trời xuân ấm, gió xuân hây hẩy thổi qua mặt, nàng liền thả lỏng thân thể, cùng gió xuân đu đưa thật cao, thật cao, tưởng như muốn vượt qua bức tường cung sâu thẳm để bay thẳng ra ngoài...

Giờ đây Tết vừa qua, tháng Giêng trời đông giá rét, khu vườn này cũng vắng lặng đi nhiều. Xích đu phủ đầy tuyết, hoa cỏ trong vườn cũng bị gió đông tàn phá, chỉ còn một hai cánh hoa sót lại bị băng giá đóng băng, vẫn giữ được một nét rực rỡ không hợp thời.

Từ khi mẫu thân mất, Nhu Gia đóng cửa không ra ngoài. Khi ánh mắt dời đến tấm rèm che dày nặng đang rủ xuống, một mùi thuốc nồng nặc xộc vào mũi, nàng không khỏi thắt lòng. Đang lúc do dự, một vị ma ma mặc áo khoác lót bông màu xanh sẫm vén rèm bước ra, vừa nhìn thấy một lớn một nhỏ đứng ngoài cửa liền vừa mừng vừa sợ: "Công chúa Nhu Gia, sao người lại tới đây? Tới lâu chưa, sao không bảo người thông báo một tiếng?"

"Con mới tới thôi, Phương ma ma." Nhu Gia đã lâu không gặp bà, lúc này nhìn thấy, bỗng cảm thấy bà cũng giống như hoa cỏ trong vườn, đã già đi nhiều. Nàng cụp mắt nhìn xuống hũ thuốc trong tay bà, lại không khỏi nhíu mày: "Sao thế ạ, bệnh của Hoàng tổ mẫu vẫn chưa khỏi sao?"

"Haiz, bệnh cũ thôi mà." Phương ma ma đổ bã thuốc vào chậu, khi đứng dậy, cái lưng dường như bị khựng lại, suýt nữa đứng không vững. Nhu Gia vội đỡ lấy bà, lúc này mới phát hiện bã thuốc đã tích tụ rất nhiều, lòng càng thêm lo lắng.

Vừa vào cửa, Thái hoàng thái hậu thực sự đã già rồi, da dẻ nhăn nheo như cây liễu bên hồ, ngay cả mái tóc đen nhánh mà bà từng tự hào nhất, nay cũng đã bạc trắng quá nửa. Đại khái là vừa uống thuốc xong, bà đang tựa vào đầu giường, nhắm mắt nghỉ ngơi. Phương ma ma định gọi bà dậy nhưng Nhu Gia lắc đầu, chỉ ngồi xuống phía dưới, cầm kẹp tĩnh lặng khơi bếp lửa.

Tiêu Hoàn tuổi còn nhỏ, không có ký ức về Thái hoàng thái hậu, thấy tỷ trầm mặc trông bếp lửa, cậu cũng ngoan ngoãn ngồi trên sập nhỏ, tò mò nhìn bà lão đang nằm nghiêng trong trướng. Trong phòng ấm áp, ánh nến lờ mờ, Tiêu Hoàn vô thức thấy buồn ngủ. Ngay lúc sắp thiếp đi, bên tai bỗng vang lên một giọng nói chậm rãi và già nua.