Chương 82: Thân như lục bình

Mưa rơi tí tách, dai dẳng không dứt, khiến cả đất trời nhuốm một màu ảm đạm thê lương.

Cơn mưa rào gột rửa đi cái nóng nực oi bức của ngày hè. Ngoài phố không kẻ bán người mua, Tô Hương Ngưng lặng lẽ ngồi bên bàn trang điểm trong khuê phòng, tay cầm bút lông tiểu khải, cẩn trọng ghi lại từng khoản chi tiêu mấy ngày nay vào sổ. Tiền thuê cửa tiệm, chi phí thuê thợ mộc, tiền mua cát đá gỗ lạt... từng khoản một được nàng ghi xuống. Đây là tiền bạc của hai người bằng hữu tương trợ, mỗi một đồng một cắc đều phải minh bạch. Nàng hiểu rõ, tiền tài là thứ dễ làm sứt mẻ tình cảm nhất, dù cho họ không tính toán, nhưng nếu bản thân mình hời hợt, sớm muộn gì cũng sẽ tổn hại giao tình.

Từ một tiểu thư khuê các đến chốn phong trần lưu lạc, nàng nào đã từng học qua cách ghi sổ sách. Thuở còn ở trà lầu, đối với bạc tiền cũng chẳng có khái niệm gì. Vận may tới, một ngày có thể kiếm được cả trăm lạng, lúc không may cũng chẳng kém là bao.

Nàng nhớ lại lúc mới rời khỏi trà lầu, khi thấy Thẩm Vũ nhà cao cửa rộng mà vẫn cò kè mấy đồng tiền lẻ, trong lòng còn cảm thấy có chút kỳ quái. Bây giờ nghĩ lại, người kinh doanh quả thực không giống người thường. Vật dụng đúng chỗ thì vạn lạng cũng chê ít, dùng sai mục đích thì nửa đồng cũng là lãng phí. Chuyện này không liên quan đến bạc nhiều hay ít, mà là phải tiêu vào những nơi đáng giá.

Trước kia chưa từng động đến sổ sách, lúc mới học quả thật nhức đầu, nhưng bây giờ đã khá hơn nhiều. Nàng thầm nghĩ, biết đâu dăm ba năm nữa, mình cũng có thể quán xuyến cửa tiệm gọn gàng ngăn nắp như Vũ nhi, dưới tay có vài ba gã hầu, ừm… rồi lại chiêu một chàng rể hiền?

Chẳng hiểu sao vừa nghĩ tới đây, gương mặt Tô Hương Ngưng đã ửng hồng. Nàng khẽ "phi" một tiếng, thấy lòng mình thẹn thùng đến hoảng, những con số vừa tính toán xong cũng quên sạch, lại phải bắt đầu lại từ đầu.

Nhưng mà… nữ nhân chung quy vẫn phải xuất giá. Chiêu một vị tướng công biết nghe lời, vẫn tốt hơn là gả vào nhà cao cửa rộng để rồi chịu đủ thứ ức hiếp. Thân phận nữ tử chốn phong trần như nàng, một khi xuân tàn hoa rụng thì cũng chẳng khác gì hạng nô bộc, không chừng còn bị chính thất chèn ép đủ điều. Ngày trước ở trà lầu, nàng đã chẳng ít lần chứng kiến cảnh những mụ đàn bà đanh đá tìm đến tận cửa, túm tóc lôi đánh các cô nương, mà những gã đàn ông thường ngày thề non hẹn biển, lúc ấy nào dám hó hé nửa lời bênh vực…