Chương 379: Nguy thành

Dẫn theo đoàn người tị nạn, Tào Hoa ròng rã năm ngày trèo đèo lội suối, cuối cùng cũng đã trông thấy tường thành Mục Châu ở phía xa.

Sau khi đánh cho đám Lệ Thiên Nhuận phải cút về hang ổ, đoạn đường còn lại bình yên vô sự, ngoại trừ việc gặp phải hai toán loạn dân không biết trời cao đất dày, không có biến cố nào khác xảy ra.

Khi đến dưới thành Mục Châu, tiết trời đã gần đến Trung thu. Lương thực trong đoàn đã cạn kiệt, người ngựa đều đã kiệt sức, chỉ có thể lê lết được đến đây.

Mục Châu nằm trên yếu đạo vùng Đông Nam, tuy được xem là một thành lớn nhưng nào thể sánh bằng Hàng Châu phú giáp thiên hạ. Vì cấm quân vừa thảm bại, cả thành giờ đây đang trong cảnh lo sợ bất an, cổng thành đã sớm đóng chặt.

Tào Hoa đã phái người đi trước cầu viện, yêu cầu quan phủ Mục Châu cho người đến tương trợ, nhưng đáng tiếc, cho đến khi đoàn người đến tận chân thành vẫn không thấy một bóng ai. Đội ngũ nạn dân vừa tới nơi, đập vào mắt chính là một cảnh tượng gươm tuốt vỏ, nỏ giương dây.

Trên tường thành, khí giới thủ thành đã chất cao như núi, bên ngoài là từng dãy chướng ngại mã san sát. Binh sĩ cùng dân phu mồ hôi nhễ nhại đang hối hả đào hào, không khí căng thẳng như dây đàn sắp đứt. Hàng ngàn bách tính đã tụ tập dưới chân thành, có quan binh cầm đao thương duy trì trật tự, cũng có quan lại ngồi ngay cửa thành để lâm thời mộ binh.