Chương 156: "Bữa Yến Tiệc Báo Cáo Công Việc Này, Có Lẽ Là Bữa Cuối Cùng Trẫm Ăn Cùng Các Khanh Rồi."

Sau khi tế bái Đặng Xung trở về, Hưng Võ Đế lại ốm yếu nằm liệt trên giường.

Năm mươi tám tuổi, có thể nói là già, nhưng cũng không quá già. Giống như Vệ quốc công Trương Giới chỉ nhỏ hơn Hưng Võ Đế một tuổi vẫn tóc đen nhánh. Còn Nghiêm Tích Chính sáu mươi sáu tuổi tuy tóc đã bạc, nhưng thân thể lại rất khỏe mạnh. Mùa thu đông năm nay, nhiều đại thần đều bị phong hàn một lượt, Nghiêm Tích Chính lại không hề hấn gì.

Bá tánh bên ngoài ít có cơ hội được thấy hoàng đế. Các đại thần trong triều đều biết, Hưng Võ Đế bắt đầu già đi rõ rệt từ sau khi Đặng Xung bệnh mất. Theo lời ngự y, đây là do ưu tư quá độ, uất kết trong lòng. Tâm bệnh khó tiêu, giống như trong người mọc một khối u, bình thường trông có vẻ không ảnh hưởng gì, nhưng một khi có chút đau đầu nóng sốt, thân bệnh và tâm bệnh sẽ cùng lúc phát tác, bệnh đến như núi đổ.

Nhìn lại hai năm sau khi Đặng Xung mất, từ bắc phạt Đông Hồ đến phế Thái tử rồi lập Hoàng thái nữ, việc nào cũng là đại sự khiến Hưng Võ Đế lao tâm khổ tứ. Ngoài những đại sự này, mỗi ngày Hưng Võ Đế còn phải phê duyệt hàng chồng tấu chương, còn phải lo những "chuyện nhỏ" ở kinh thành và các châu huyện liên quan đến dân sinh của bá tánh. Gánh nặng thân tâm của ngài nặng hơn nhiều so với hai vị Thừa tướng của Trung thư tỉnh. Dù sao bắc phạt thất bại, bá tánh mắng là hoàng đế hôn dung, chọn tướng không đúng. Nơi nào có thiên tai mà không được cứu tế kịp thời, bá tánh cũng mắng Hoàng thượng.

Tích lao thành tật. Đến mùa đông năm nay, long thể của Hưng Võ Đế đã suy kiệt như cây khô, không thuốc nào chữa nổi. Các ngự y chỉ có thể cố gắng làm chậm quá trình già đi của ngài, kê thêm vài phương thuốc an thần giảm đau.

Uống thuốc xong, Hưng Võ Đế lại ngủ thiếp đi. Lệ phi tiếp tục ở bên giường không rời một bước.

Khánh Dương nhìn gương mặt mệt mỏi trong giấc ngủ của phụ hoàng, dẫn theo vương thúc, đại tỷ và ba vị hoàng huynh ra ngoài.