Chương 3: Hồ Ly Gian Xảo

Hồi nhỏ, Mai Mãn từng có một người bạn. Hắn tên là Tạ Tự.

Tạ gia tuy không lớn mạnh bằng Thu thị nhất mạch, nhưng cũng là một tu tiên gia tộc không thể coi thường.

Thế nhưng hoàn cảnh của Tạ Tự cũng na ná nàng, thậm chí còn thê thảm hơn. Nàng tuy không được coi trọng, nhưng chí ít vẫn có miếng cơm bỏ bụng. Còn Tạ Tự, giữa một Tạ gia nhân tài xuất hiện lớp lớp, hắn chẳng khác nào một con tôm tép không ai thèm ngó ngàng tới.

Khi mới lọt lòng, hắn không hề bi đát như thế. Trái lại, nhờ mang tư chất thiên tài trăm năm khó gặp, hắn được Tạ gia hết mực coi trọng. Bát ăn cơm đúc bằng vàng, thìa húp canh tạc từ ngọc.

Có lần, Mai Mãn theo người nhà đi dự tiên yến, từng nhìn thấy hắn từ xa một bận. Nàng chẳng hề thèm thuồng bát vàng thìa ngọc của hắn, cũng không đỏ mắt ghen tị trước cảnh người người a dua xu nịnh hắn.

Chỉ là nàng không hiểu.

Không hiểu tại sao rõ ràng đều là những đứa trẻ chưa biết gì, hắn lại sở hữu thiên phú ai ai thấy cũng phải mở miệng khen ngợi, còn nàng thì chỉ có thể làm một phàm nhân bình thường.

Nói thật, Mai Mãn vốn chẳng hề có ý định kết bạn với hắn, thuần túy chỉ muốn xem kịch vui.

Nhưng thời điểm nàng đụng phải hắn lại chẳng khéo chút nào. Lúc đó Tạ gia đang tổ chức đi săn ở một cánh rừng nọ, vài tên tử đệ Tạ gia giở trò bẩn, cố tình vứt bỏ hắn lại.

Nàng tình cờ lại đang đào linh thạch trên ngọn núi ấy. Hắn lẩn quẩn trong rừng suốt một ngày một đêm, cuối cùng lén lén lút lút đi theo nàng xuống núi.

Rõ ràng chỉ là trùng hợp, nhưng hắn lại một mực tin rằng nàng đang giúp mình, sống chết đòi bám riết lấy nàng.

Ban đầu, Mai Mãn thấy phiền phức, xua đuổi hắn, nhưng hắn lại hệt như một con chó đã nhận chủ, quấn quýt lấy nàng không buông.

Nàng vẫn chẳng có tâm tư kết giao bằng hữu, nhưng cũng không bài xích việc có thêm một kẻ giúp việc để sai bảo. Lâu dần, nàng vui vẻ sai vặt hắn, hắn cũng cam tâm tình nguyện chạy việc cho nàng, hai người nhờ vậy mà ngày càng đi lại gần gũi.

Cứ thế trôi qua vài năm, cho đến năm nàng mười tuổi, đám tử đệ Tạ gia phát hiện ra hai người qua lại, liền dở giọng cười cợt nói muốn định thân cho họ, còn ác ý bảo sẽ dựng một cái ổ chó làm phòng tân hôn, thậm chí còn đâm chọc chuyện này đến tận tai Mai gia.

Nàng hận thấu xương, cũng tức điên lên được, chỉ hận không thể giết sạch đám người đó. Đáng hận hơn cả là, Mai gia lại thực sự muốn tác thành môn hôn sự này, định coi nàng như một con chó mà tùy tiện bề trên sắp đặt.

Nhưng “gian kế” của bọn chúng không thể đạt được ý đồ, bởi chẳng bao lâu sau nàng đã chuyển đến Thu gia.

Từ dạo ấy, nàng có đến mấy năm không gặp lại Tạ Tự.

Lần gặp lại hắn là vào hơn một năm trước.

Hắn đột ngột tìm đến Thu gia, tìm được nàng, mang theo một đống đồ vật chẳng có mấy giá trị, nói là muốn cùng nàng thành thân.

Thành thân sao?

Lúc nghe thấy hai chữ này, nàng tức đến bật cười, mắng hắn có bệnh, hỏi hắn chẳng lẽ thực sự coi bản thân là chó, tưởng rằng cứ có cái ổ là có thể dựng vợ gả chồng?

Hắn trầm mặc không nói, lẳng lặng chịu đựng những lời mắng mỏ của nàng, sắc mặt từ đầu tới cuối chưa từng thay đổi.

Hắn cũng chẳng rời đi, tìm một công việc ở võ đường gần đó, tiền thù lao kiếm được mỗi tháng đều dâng hết cho nàng.

Nàng cảm thấy những ngày tháng của mình trôi qua thực sự chẳng vui vẻ gì. Mặc dù Thu gia đối đãi với nàng không bạc, nhưng trong thâm tâm luôn có một thanh âm nhắc nhở nàng: Nàng là kẻ bị Mai phủ trục xuất, nay chỉ đang sống cảnh ăn nhờ ở đậu.

Điều khiến nàng muộn phiền hơn cả là, người qua lại bên cạnh nàng đều là tu sĩ, còn nàng chỉ là một phàm nhân thọ nguyên có hạn.

Đủ loại cảm xúc đè nén lấy nàng, chèn ép nàng, khiến nàng bức bối đến mức bức thiết cần tìm một chỗ để phát tiết.

Thế là vào một ngày nọ, khi hắn mang một bát nước đường đến, nàng rơm rớm nước mắt uống cạn bát nước ấy, sau đó rướn người hôn lên má hắn một cái.

Cách này quả thực đã xoa dịu được cảm xúc của nàng, đến mức tư tình giữa nàng và hắn kéo dài hơn nửa năm trời mà vẫn qua mặt được tất cả những người trong Thu gia.

Thế nhưng, khi Tiểu thư nói có thể đưa nàng đến Tiên phủ, nàng liền giống y như lúc rời khỏi Mai gia năm nào, không chút do dự mà lựa chọn con đường mình muốn đi.

Nàng vứt bỏ Tạ Tự, đồng thời nói thẳng thừng vào mặt hắn:

“Ta không thể sống cuộc đời như thế này cả kiếp, tuyệt đối không thể.”

Mai Mãn đã quên mất lúc đó hắn đáp lại thế nào, hay nói đúng hơn là lúc ấy nàng căn bản chẳng còn tâm trí đâu mà nghe.

Nhưng nàng vẫn nhớ rõ đôi mắt ấy. Đôi mắt gắt gao nhìn nàng chằm chằm, chết trân không chớp.

.

Mai Mãn thu hồi dòng suy tư, ngước nhìn Thu Ưng Lĩnh đang đứng ngay trước mặt. Cũng may Thu Ưng Lĩnh không nhận ra nàng vừa thất thần.

“Hắn đã giúp ta một việc, đây là tạ lễ.” Hắn không giải thích cặn kẽ, chỉ dịu dàng xoa đầu nàng, “Muội chỉ cần đưa cho hắn, sau đó thay ta mời hắn trưa giờ Ngọ mùng bảy tháng sau, đến Tầm Tiên Lâu dưới chân núi uống trà.”

Mai Mãn thầm nghĩ, Tạ Tự không tiền tài cũng chẳng có địa vị, hai bàn tay trắng thì làm sao có thể trà trộn vào Tiên phủ được, đa phần chỉ là trùng tên mà thôi.

Nàng gật đầu lấy lệ, định xoay người rời đi.

Nhưng Thu Ưng Lĩnh dường như không có ý định cứ thế thả nàng đi, hắn lại cất lời:

“Mãn Mãn, dạo này muội ở Ngoại môn viện thế nào?”

Mai Mãn: “Cũng tàm tạm.”

Thu Ưng Lĩnh mỉm cười:

“Công khóa ở Ngoại môn viện theo lý mà nói đâu có nặng, vậy mà lúc rảnh rỗi chẳng thấy muội sang tìm bọn ta.”

Tâm trạng của Mai Mãn chợt chùng xuống.

“Đệ tử Ngoại môn không được phép tùy tiện tiến vào Nội môn.” Nàng dám chắc giọng điệu của mình nghe vô cùng cứng nhắc, bởi vì ngay sau đó hắn bỗng nhiên không nói gì nữa.

Thế nhưng nàng vẫn cảm nhận được ánh nhìn của Đại công tử. Một ánh nhìn ôn hòa, tĩnh lặng, nhưng lại ẩn giấu sự dò xét vô cùng sắc bén.

Mai Mãn ngẩng đầu liếc hắn một cái, phát hiện đối phương đang dùng một loại ánh mắt không sao diễn tả được để nhìn chằm chằm vào mình. Nhưng chỉ trong cái chớp mắt, ý cười lại dâng lên trong đáy mắt hắn, quét sạch sành sanh thứ cảm xúc kỳ lạ vừa rồi.

“Muội không vui sao?” Hắn hỏi.

“Không có.” Mai Mãn hít sâu một hơi. Nàng vốn mượn nhờ thế lực của Thu gia mới vào được cái Tiên phủ này, nếu giờ lại bảo không cam lòng lưu lại Ngoại môn viện thì quả là được voi đòi tiên.

Cho dù muốn tiến vào Nội môn, nàng cũng sẽ tự mình tìm ra cách.

Thu Ưng Lĩnh bước lên phía trước, hai tay chắp lại giấu trong ống tay áo, hơi cúi người xuống nhìn nàng.

Hắn cười hệt như một con hồ ly gian xảo gợi đòn:

“À, không có sao, vậy mà từ nãy đến giờ có người bĩu môi cao đến mức treo được cả ấm nước rồi đấy. Là cảm thấy việc vặt này quá phiền phức, hay là chê ta quấy rầy cơ hội chung đụng giữa muội và bằng hữu mới?”

Mai Mãn tùy tiện bịa ra một cái cớ:

“Hai ngày nữa Tiên sư sẽ tổ chức khảo hạch, muội vẫn chưa biết đan dược mình luyện chế ra có qua ải được không.”

“Vậy thì đúng là rắc rối tày đình rồi, hèn gì Mãn Mãn lại lo lắng đến xót ruột như vậy. Để ta nghĩ xem, nên làm thế nào mới ổn thỏa đây?” Thu Ưng Lĩnh bày ra bộ dạng như đang suy nghĩ một bài toán khó.

Nhưng nàng biết, đối với hắn, loại chuyện này còn đơn giản hơn cả việc ngày mai ăn gì, nam nhân này chẳng qua chỉ đang hùa theo trêu chọc nàng mà thôi.

Dẫu sao với một thiên tài như Đại công tử, đan dược cứ tiện tay luyện bừa ra cũng khối kẻ tranh nhau giành giật.

Nghĩ đến đây, trong lòng Mai Mãn bỗng trào lên một cỗ chua xót. Cái hũ giấm chua ấy bốc lên xông cho đầu óc nàng choáng váng, khiến nàng buột miệng thốt ra:

“Không mượn huynh giả vờ tốt bụng!”

Một câu nói cứng đơ đơ, vừa dứt lời nàng liền hối hận.

Một là nàng biết Thu Ưng Lĩnh thực sự đang quan tâm mình; hai là con người hắn thoạt nhìn thì ôn lương dễ nói chuyện, nhưng kỳ thực lại là kẻ ngụy quân tử xảo quyệt, một cái đầu thông minh rạng rỡ toàn dùng vào việc tính kế người khác.

Nàng đã từng chứng kiến thủ đoạn báo thù của hắn.

Vài năm trước hắn trúng kịch độc, toàn bộ cánh tay mất đi tri giác, đừng nói là cầm kiếm, cử động còn khó.

Hắn từ Tiên phủ trở về Thu phủ dưỡng thương, không ít nam tu trạc tuổi hắn thường xuyên tới thăm hỏi.

Nàng nhìn tác phong đạo đức giả của đám người đó mà cực kỳ chướng mắt, chỉ hận không thể tránh đi cho khuất mắt, cho đến khi có tin tức truyền ra, nói rằng Kiếm Tôn đã hạ định luận: Cánh tay của Thu Ưng Lĩnh coi như phế bỏ, vĩnh viễn không thể tu luyện kiếm thuật được nữa.