Chương 1: An Thần Tán

Khi Thu Ứng Lĩnh tìm đến, Mai Mãn đang cùng Sài Quần bàn bạc cách điều chế An Thần Tán.

Ban đầu, hắn vẫn còn đang hết lời khen ngợi nàng:

"Tiểu Mãn, sao muội thông minh thế, huynh còn chẳng nghĩ ra việc dùng bột long cốt để tăng cường dược hiệu."

Nàng không nhịn được có chút đắc ý. Đương nhiên rồi, để nghĩ ra phương pháp này, nàng đã phải thức trắng trọn ba đêm liền.

Nhưng nàng không tỏ vẻ ra mặt, chỉ khiêm tốn nói:

"Cũng tàm tạm thôi, không khó nghĩ lắm, miễn sao qua được ải của tiên sư là được."

Nào ngờ Thu Ứng Lĩnh vừa đến, sự chú ý của Sài Quần đã lập tức bị hút đi sạch. Chút khôn vặt của nàng phút chốc trở thành trò lặt vặt không đáng nhắc tới. Tên họ Thu kia thậm chí chẳng cần làm gì cũng nhận được ánh mắt sùng bái đầy ngưỡng mộ của hắn.

"Thu sư huynh!" Hắn vội vàng đứng bật dậy, "Sao huynh lại tới Ngoại môn viện thế này, huynh tìm tiên sư ạ? Ngài ấy ra ngoài rồi, chắc buổi chiều mới về. Huynh ngồi đi, để đệ đi pha trà."

Mai Mãn nhìn người bằng hữu vừa rồi còn đang cắm cúi nghiên cứu bài vở với mình, chớp mắt đã hạ mình khúm núm nịnh bợ người khác, trong lòng cảm thấy rất khó chịu.

Chỉ là người hắn đang tâng bốc lại là Thu Ứng Lĩnh — Đại công tử của Thu gia, đệ tử chân truyền của Kiếm Tôn Thiên Diễn Tiên Phủ. Kẻ này còn được tính là nửa ông chủ của nàng, người thường xuyên trả thù lao cho nàng.

Do đó, Mai Mãn chỉ đành cố nén sự không vui, hùa theo Sài Quần gọi một tiếng:

"Thu sư huynh."

Thu Ứng Lĩnh lên tiếng trước:

"Không cần đâu, ta không uống trà."

Hắn vốn chẳng buồn liếc nhìn Sài Quần lấy một cái, thế mà tên tiểu tử kia lại giống như vừa nhận được ân tứ quý giá nhất thế gian, suýt chút nữa đã múa may quay cuồng, mặt mày đỏ bừng lên vì kích động.

Hừ! Đồ kém cỏi.

Mai Mãn thầm mắng trong bụng, trong lòng càng thêm bực dọc. Hắn và Thu Ứng Lĩnh đều là con người, cớ sao hắn phải khúm núm xun xoe đến mức đó?

Nàng không rõ cỗ khó chịu này từ đâu chui ra, rốt cuộc không nhịn được mà sa sầm mặt mày — không phải vì bị bằng hữu ngó lơ, mà là vì sự ân cần hèn mọn khó hiểu của hắn.

"Mãn Mãn." Thu Ứng Lĩnh chợt gọi nàng.

Tiếng gọi này trực tiếp làm Sài Quần ngẩn tò te, hắn nhìn Thu Ứng Lĩnh rồi lại nhìn Mai Mãn, dường như đang ngẫm xem một phàm nhân nhỏ bé ở Ngoại môn viện như nàng thì có quan hệ gì với vị sư huynh lợi hại bình thường muốn gặp cũng chẳng được này.

Nhưng hành vi ban nãy của hắn trong mắt Mai Mãn đã được xếp vào loại mềm yếu, uốn gối luồn cúi. Vậy nên nàng không định để ý đến hắn, càng không màng tới việc phải giải thích.

Nàng chỉ cúi đầu thưa:

"Thu sư huynh có việc gì cần phân phó sao?"

Tiếng cười khẽ của Thu Ứng Lĩnh vang lên đỉnh đầu:

"Kết giao bạn mới từ khi nào mà cũng chẳng chịu nói với bọn ta một tiếng."

Mai Mãn trong lòng thấy nực cười, nếu chuyện gì cũng phải báo cáo với bọn họ, thế chẳng hóa ra bọn họ là cuốn sổ ghi chép thành tinh chắc.

Nàng đáp: "Mới cách đây không lâu, hai bọn muội ngồi cạnh nhau."

"Ra vậy," Thu Ứng Lĩnh bèn chuyển sang hỏi Sài Quần, "Ta chưa từng gặp qua vị sư đệ này, đệ là..."

Sài Quần vốn đang ngẩn ngơ lập tức bừng bừng sức sống trở lại. Có lẽ hắn đang nghĩ, vị sư huynh này quả nhiên dịu dàng chu đáo y như lời đồn, còn biết quan tâm đến hạng vô danh tiểu tốt như hắn.

Hắn vội vã kích động trả lời:

"Thu sư huynh, đệ là Sài Quần, chính là người của Sài gia ở Đông vực!"

"Ừm." Thu Ứng Lĩnh cười mỉm hỏi hắn, "Sao lại bị phân vào Ngoại môn viện thế này?"

"A, là vì, là vì... Linh căn của đệ không tốt, không thi đỗ vào Nội môn." Sài Quần gãi gãi đầu, cười gượng, "Để sư huynh chê cười rồi."

Mai Mãn khinh khỉnh bĩu môi.

Đáng tiếc tên ngốc kia vẫn không nghe ra ý mỉa mai trong đó, còn coi đấy là lời an ủi đầy thân thiết đáng tin cậy, vội vàng cam đoan:

"Đệ sẽ chăm chỉ tu luyện!"

Nhưng Thu Ứng Lĩnh đã chuyển ánh mắt nhìn sang Mai Mãn:

"Mãn Mãn, đi thôi."

Mai Mãn ngẩng đầu nhìn hắn.

Gương mặt kia quả thật rất đẹp, dung mạo thanh nhã phiêu dật, dáng vóc cao ráo. Một đôi mắt hồ ly mang theo ý cười, đôi môi đỏ khẽ nhếch, mi tâm thư lãng, răng trắng như bạc đúc. Hông đeo trường kiếm, toát lên vài phần tiên phong đạo cốt.

Nhưng nàng thừa biết hắn khác xa với vẻ phong nhã bề ngoài kia, cho nên chẳng thể nào sùng bái hắn như Sài Quần được, bèn đi thẳng vào vấn đề:

"Huynh đợi thêm chút nữa được không, thuốc của muội vẫn chưa điều chế xong."

Thu Ứng Lĩnh hờ hững quét mắt nhìn đống thuốc trên bàn, thần sắc tùy ý, nhưng ánh mắt lại trống rỗng, phảng phất như đang nhìn một đống tro tàn vô dụng lại còn chướng mắt.

"Có việc gấp." Hắn nói, hoàn toàn chặn đứng mọi khả năng thương lượng.

Ái chà, cầm tiền làm việc chính là như thế. May thay thù lao Thu phủ trả khá hậu hĩnh, cũng coi như tiền nào của nấy.

"Muội biết rồi." Nàng rầu rĩ cắm cúi đi ra ngoài.

"Khoan đã—" Thu Ứng Lĩnh gọi nàng lại, từ trong tay áo rút ra một vật, "Trùng hợp mấy ngày trước ta có được một khối long cốt, đã điều chế thuốc thì cũng nên để tâm một chút."

Sài Quần là người đầu tiên phát ra tiếng kinh hô, lắp bắp nói:

"Sư huynh, cái, cái này! Thứ này chẳng phải là quá trân quý rồi sao!"

Mai Mãn khựng bước, nhìn lướt qua đoạn long cốt kia.

Dù có là kẻ không biết nhìn hàng thì cũng có thể nhận ra món đồ trong tay Đại công tử quý giá đến mức nào. Chất liệu như ngọc ngà, được mài giũa sáng bóng lấp lánh, bên trên còn phủ một lớp điềm quang nhàn nhạt.

Thế mà cách đây không lâu, nàng còn đang đắc ý tự mãn vì săn được giá hời ở chợ cũ một chút bột long cốt bị pha tạp với bột xương thú thông thường.

Mai Mãn chẳng còn tâm trí đâu mà nhìn nhiều, chỉ nói:

"Đa tạ sư huynh, nhưng An Thần Tán này là để nộp cho tiên sư, không cần dùng đến thứ tốt như vậy đâu."

"Cứ cầm lấy đi." Thu Ứng Lĩnh nhạt giọng, "Vài món đồ bỏ không, giữ lại cũng vô dụng."

Mai Mãn chằm chằm nhìn khối long cốt, trong lòng chua xót vô cùng.

Có tiền xài không hết thật tốt, thứ bảo bối nhường này mà cũng có thể để mốc meo xó xỉnh, biết đến bao giờ nàng mới được như vậy đây. Chẳng bù cho nàng, dù có cầm bao nhiêu kỳ trân dị bảo từ Thu phủ ra cũng phải đem bán đổi lấy tiền, rớt xuống chút bụi vàng thôi cũng thấy xót đứt ruột.

Tên ngốc Sài Quần kia thì hệt như vừa thấy được bảo vật kinh thiên động địa nào đó, hai tròng mắt trợn trừng như muốn rớt cả ra ngoài.

Hắn cực kỳ kích động, miệng lẩm bẩm lặp đi lặp lại:

"Trời ơi! Thứ này quá quý giá rồi sư huynh, chắc phải đáng giá bộn tiền ấy chứ. Đồ vật không mua nổi trên linh thị mà lại đưa cho bọn đệ dễ dàng thế này sao? Nếu dùng long cốt này thì chắc chắn sẽ luyện ra loại An Thần Tán thượng hạng nhất. Trời đất, đệ chẳng dám tưởng tượng tiên sư sẽ nói gì nữa, đa tạ sư huynh, đa tạ, đa tạ!"

Mai Mãn lườm hắn một cái.

"..."

Thu Ứng Lĩnh chỉ cho long cốt chứ có phải cứu mạng hắn đâu, làm gì mà phải khoa trương đến mức đó. Hơn nữa long cốt này dẫu tốt đến đâu cũng chưa chắc đã dùng được.