Chương 10

"Không có quy tắc gì khắt khe đâu, bây giờ cũng chẳng có khách." Nam Đồ dứt khoát nhét vào tay Tân Hoan một chiếc bát mát lạnh, thành bát còn đọng từng giọt nước nhỏ.

"Rượu nếp sữa tươi lạnh, nếm thử đi."

Miệng thì nói từ chối, nhưng khi rượu nếp sữa tươi lạnh được đưa vào tay, ngửi thấy mùi thơm ngọt thoang thoảng, Tân Hoan vẫn nở một nụ cười đầy mong đợi.

Cô dùng muỗng khuấy nhẹ, ngoài hương sữa béo ngậy còn có mùi thơm dìu dịu của hoa quế, là nhờ mật hoa quế mà Nam Đồ đã cho thêm vào. Không chờ nổi, cô xúc một thìa cho vào miệng, sữa tươi mịn màng quyện cùng vị rượu nếp nhè nhẹ lan tỏa trong khoang miệng, vừa mát lạnh vừa ngọt thơm.

Bên trong còn có không ít viên trôi nhỏ cỡ móng tay, mềm dẻo mịn màng, tinh nghịch nhảy nhót giữa hai hàm răng.

Rượu nếp là do Nam Đồ tự làm, cách ủ không phức tạp, chỉ cần kiểm soát tốt độ lên men, nếu không vị rượu sẽ quá nồng, khó ăn. Tự tay làm cũng giúp giảm khả năng rượu nếp và sữa kết tủa khi trộn lẫn. Rượu nếp làm ra vị ngọt thanh, không chỉ hợp với sữa, còn có thể dùng làm trứng tráng rượu nếp, canh tuyết nhĩ rượu nếp...

Khi làm món ngọt hôm nay, Nam Đồ đặc biệt cho thêm ít kem tươi để hương vị sữa đậm đà hơn. Lại xúc một thìa mật hoa quế, để từng lớp vị ngọt đan xen vào nhau, tạo ra chiều sâu hương vị phong phú.

Một thìa rồi lại một thìa, Tân Hoan ăn đến nỗi mắt cũng híp lại vì thích thú.

Vừa ăn, cơn sóng ký ức liền cuốn lấy cô.

Lạnh lạnh, ngọt ngọt, trong trí tưởng tượng của cô bé năm xưa, những bông tuyết rơi mỗi mùa đông chắc hẳn cũng phải mang theo vị ngọt ngào như thế. Nhưng thật ra tuyết không có vị, mà Thiên Lăng Thành thì cũng đã bao nhiêu năm không còn tuyết rơi nữa.

Nam Đồ sớm đã để ý thấy Tân Hoan thỉnh thoảng hay nhìn về phía cửa sau nơi cô ấy thường bước vào, lúc thì đầy tò mò, lúc lại như sợ hãi, cứ như thể e rằng bên trong cánh cửa đó đột nhiên phát ra một lực hút mạnh, kéo cô trở về thế giới cũ vậy.

Thấy bây giờ cô ấy không còn sợ nữa, Nam Đồ gật đầu: "Đúng thế, em có thể mở ra xem, ra ngoài cũng không sao, lúc nào cũng có thể quay lại, tiệm cơm vẫn ở đây."

Tân Hoan quả nhiên hớn hở mở cửa ra, cô ấy cũng không đi xa, chỉ ngồi xổm ngay bên mép cửa, nhẹ nhàng đá đá lớp cát dưới chân, cảm nhận luồng không khí nóng rát bao lấy mình.

Rồi lại xúc một thìa rượu nếp sữa tươi lạnh đưa vào miệng.

Cảm giác như vậy, mới đúng.

Thật là hạnh phúc!

***

Buổi trưa hôm đó, Du Thanh cùng bạn xuất hiện trước cửa Tiệm cơm Nam Lai.

Vài ngày trước, chồng cô mang về một ít sốt thịt bò hạt thông từ một cửa hàng nhỏ ven đường, Du Thanh vừa nhìn đã cau mày.

"Anh mua thứ hàng ba không này từ gánh hàng rong nào vậy?"

Không phải cô kén chọn, nhưng bao bì của sản phẩm này thật sự quá sơ sài, ngay cả cái lọ cũng không có, chỉ đựng trong một hộp nhựa dùng một lần, bên trong chỉ có một lớp mỏng, không nhìn kỹ còn tưởng là đồ ăn thừa mang về.