Chương 6

Càng đến gần căn cứ, tình trạng đường sá càng được bảo dưỡng tốt hơn. Khi chiếc xe việt dã không còn xóc nảy, Thất Bảo mới từ trong tháp đi ra, ngồi lại vào ghế phụ.

Hai bên đường là những cánh đồng lúa trải dài, xen giữa là từng mảnh vườn cây ăn quả và ruộng rau.

Theo quan sát của Thất Bảo, khu canh tác này chủ yếu phân bố trong phạm vi hai mươi cây số quanh căn cứ. Ở rìa ngoài cùng của đất nông nghiệp, cứ cách một đoạn lại có chòi canh, trên không cũng có dị năng giả hóa thành các loài chim bay tuần tra.

Thất Bảo hỏi: “Chỗ ruộng này đủ nuôi tất cả người trong căn cứ ăn no sao?”

Ân Mặc tuy thực lực suy giảm nghiêm trọng nhưng vẫn được xếp vào hàng dị năng giả cao cấp, nghe vậy liền cười đầy vẻ hả hê: “Đủ cho đám dị năng giả cấp B, A và S ở nội hoàn muốn ăn thế nào thì ăn. Dị năng giả cấp D và C ở trung hoàn chắc ba bữa cơm trắng mỗi ngày không thành vấn đề, còn thịt cá rau củ thì phải xem thực lực kiếm sống của từng gia đình. Dị năng giả cấp E và người thường ở ngoại hoàn mới là lực lượng trồng trọt chính, nhưng lương thực rau quả họ làm ra chỉ được giữ lại một phần mười. Bình thường chủ yếu dựa vào loại dung dịch dinh dưỡng rẻ tiền, khó uống do căn cứ phát miễn phí để lấp bụng.”

Sau mạt thế, con người được chia thành hai nhóm: người thường và dị năng giả. Người thường có thể thích nghi với loại bức xạ gây ra đại tai biến hiện nay, nhưng không sở hữu bất kỳ dị năng nào.

Dị năng giả lại được phân cấp từ E đến S dựa trên thực lực. Dị năng giả cấp E chỉ có thể miễn cưỡng giết được dị thú cấp E đã được cường hóa cơ thể nhưng trong đầu chưa hình thành tinh hạch. Thực lực quá thấp khiến họ không thể dựa vào săn tinh hạch dị thú để đổi lấy điểm, chỉ có thể làm các công việc dịch vụ thu nhập không cao trong căn cứ, hoặc giống người thường, dùng sức lao động để trồng trọt, sửa chữa tường thành.

Thất Bảo hướng về chính đạo, nhưng nàng không định can thiệp vào cách xã hội loài người tự vận hành. Đại lục tu tiên mà nàng từng quen thuộc cũng có sự phân biệt địa vị rõ ràng trong các đại môn phái. Nhóm tu sĩ có tu vi cao chịu trách nhiệm bảo vệ tông môn khỏi ngoại địch, đồng thời tranh thủ cơ hội cho đệ tử tiến vào các bí cảnh rèn luyện; còn các đệ tử tầng dưới phải hoàn thành đủ loại nhiệm vụ do môn phái giao xuống. Mỗi bên đều có trách nhiệm và nhận lại thứ mình cần.

Mấy vị khế chủ trước đây của Thất Bảo đều là tu sĩ chính đạo. Khi ra ngoài du lịch, họ sẽ cứu dân chúng gặp thiên tai, diệt yêu ma gây họa nhân gian, nhưng sẽ không tùy tiện phát vàng bạc — thứ mà tu sĩ có thể dễ dàng có được — cho những người nghèo gặp trên đường. Bởi thiên tai hay yêu ma là thứ người thường không thể tự chống lại, còn nghèo khó vẫn có thể từng bước thay đổi nhờ sự cần cù và trí tuệ của chính họ.

So với chuyện phân chia tài nguyên trong căn cứ, Thất Bảo lại càng chướng mắt thái độ cười trên nỗi đau người khác của Ân Mặc hơn.

“Ngươi coi thường người có thực lực yếu hơn mình thì cũng đừng trách người mạnh hơn ngươi coi thường ngươi.”

Nhân quả báo ứng vốn có thật. Nếu năm xưa Ân Mặc không vì tư đấu mà suýt hại chết vô số dân thường, hắn đã không bị nữ tu trấn áp, Thất Bảo cũng sẽ không vì thế mà có thành kiến với hắn, đến mức nghe chuyện hắn bị công tử dị năng giả cướp xe còn phải châm chọc vài câu trước.

Ân Mặc mím chặt môi, lập tức chẳng cười nổi nữa.

Căn cứ Đàm Thành có tường thành cao hơn năm mươi mét. Mỗi phía cổng thành đều mở hai lối đi, một dành cho cư dân vào thành, một dành cho cư dân ra ngoài. Bên cạnh lối vào còn có một trạm đăng ký di động chuyên phụ trách đăng ký thông tin, kiểm tra sức khỏe và kiểm tra tinh thần thể cho những người sống sót mới đến nương nhờ.

Ân Mặc thu xe, cùng Thất Bảo đi về phía trạm đăng ký.

Phía trước đang có hơn chục người xếp hàng, có lẽ là một nhóm nhỏ vừa tới xin nhập cư. Họ lái một chiếc xe tải nhỏ, trên xe chất đầy túi lớn túi nhỏ tới hơn nửa thùng. Sau mạt thế, dị năng không gian và tinh hạch không gian đều vô cùng hiếm, đặc biệt là loại sau, hầu như đều nằm trong tay dị năng giả cấp cao.

Thất Bảo hoàn toàn không vội. Nàng tò mò quan sát những cư dân căn cứ đang xếp hàng bên cạnh để vào thành, chủ yếu là nhìn cách họ ăn mặc.

Cũng có rất nhiều người công khai hoặc lén lút nhìn nàng.

Hôm nay Thất Bảo mặc bộ áo ngắn tay và quần dài mua từ Lục Phong, màu xanh đậu. Nếu đặt trước mạt thế thì vô cùng bình thường, nhưng bộ của nàng quá mới, quá sạch. Hai cánh tay để lộ bên ngoài lại trắng mềm đến chói mắt, bị ánh nắng hơn hai giờ chiều chiếu vào khiến cả người nàng như đang phát sáng.

Ân Mặc đứng phía sau với vẻ mặt lạnh nhạt cũng chẳng khá hơn. Nửa khuôn mặt không bị kính râm che khuất trắng như sữa.

Nhìn một hồi, không ít người bắt đầu chú ý đến đôi hài thêu tinh xảo dưới chân Thất Bảo.

Ân Mặc cúi sát tai nàng, thấp giọng nói: “Vào trong trước tiên phải tới Hiệp hội Lính đánh thuê đổi điểm. Đổi xong lập tức đi trung tâm thương mại. Giày của ngươi quá kỳ quái, quần áo cũng rất xấu.”

Dù hắn nói thật, Thất Bảo vẫn không thích nghe. Nàng lập tức thúc khuỷu tay ra sau.

Ân Mặc hoàn toàn không đề phòng, sắc mặt thay đổi, vội đưa tay ôm bên eo vừa bị nàng huých trúng.

Đợi gần nửa tiếng, cuối cùng cũng tới lượt Thất Bảo.

Nhân viên đăng ký không quan tâm nàng rốt cuộc từ đâu tới, chỉ nhìn biểu mẫu trên màn hình máy tính, vừa hỏi vừa nhập thông tin. Nhưng đến mục tên thì người kia bỗng dừng lại, xác nhận: “Chữ ‘Tề’ trong chỉnh tề hay chữ ‘Thích’ trong thân thích?”

Theo lời khuyên trước đó của Ân Mặc, Thất Bảo báo mười tám tuổi. Bởi ngoại hình hiện tại của nàng giống con gái loài người khoảng mười tám nhất. Nếu báo thấp hơn sẽ bị coi là vị thành niên, báo cao quá lại dễ khiến người khác nghi ngờ.

“Qua phòng bên trái kiểm tra sức khỏe trước, sau đó sang phòng bên phải kiểm tra tinh thần thể. Làm xong quay lại tìm tôi.”

Thất Bảo nghe theo sắp xếp.

Khám sức khỏe chủ yếu để chắc chắn người mới không mang theo bệnh truyền nhiễm nguy hiểm cần cách ly vào căn cứ. Chỉ cần chờ khoảng nửa tiếng là có kết quả.

Khi dụng cụ lấy máu đâm vào cánh tay, Thất Bảo cảm nhận được một chút đau nhói.

Ở đại lục tu tiên, Thất Bảo chưa từng biết đau là gì. Vậy mà mới tới thế giới này một tháng, nàng đã liên tục trải nghiệm đau do lòng bàn chân nổi phồng rộp, đau khi cánh tay vô tình bị cành cây cứa rách, đau bụng lúc đói đến cực điểm...

Đau thì đau, Thất Bảo lại thấy khá mới mẻ.

Làm một tòa tháp qua không biết bao nhiêu năm tháng, nàng đã nhìn đại lục tu tiên đến phát chán. Giờ đây Thất Bảo rất tận hưởng mọi cảm giác mà thân thể bằng xương bằng thịt này mang lại, miễn là không phải kéo dài trong trạng thái khó chịu quá lâu, chẳng hạn như một tháng liên tục trèo đèo vượt núi.

Lấy máu xong, Thất Bảo dùng miếng bông trắng ấn vào cánh tay rồi bước ra khỏi phòng kiểm tra.

Ân Mặc hai tay đút túi quần, dáng vẻ lười biếng tựa vào bức tường đối diện quầy đăng ký. Vừa thấy nàng đi ra đã lập tức tìm mình, hắn nhìn nàng một cái rồi ánh mắt chuyển xuống miếng bông sát trùng đang được nàng nghiêm túc ấn trên cánh tay.

Trong lòng khẽ động, Ân Mặc truyền âm hỏi: “Người khác lấy máu của ngươi, tháp không tự động hộ chủ sao?”

Theo hiểu biết của hắn, sau khi các đại năng tu chân nhận chủ Thất Bảo Tháp, nếu gặp nguy hiểm, bảo tháp sẽ tự động xuất hiện phòng ngự.

Thất Bảo nói: “Đứng từ góc độ của khế chủ thì đương nhiên họ tưởng là tự động. Thật ra vẫn là ta, tức bản thân tòa tháp, cảm nhận được nguy hiểm rồi mới xuất hiện. Người ta chỉ làm theo quy định lấy một chút máu của ta, vừa không đau bao nhiêu vừa chẳng nguy hiểm đến tính mạng, sao ta phải điều khiển tháp chống lại?”

Ân Mặc hỏi: “Vậy nếu có người nhân lúc ngươi không đề phòng tung một đòn chí mạng, ngươi không kịp điều khiển tháp, chẳng phải thật sự sẽ bị giết sao?”

Thất Bảo: “Ừm. Nhưng đối phương chỉ giết được thân thể này thôi. Nhục thân bị hủy, ta sẽ trở về trong tháp, bản thể hoàn toàn không chịu ảnh hưởng.”

Đồng tử Ân Mặc hơi co lại, theo bản năng cụp mắt xuống.

Một con xà yêu từng hưởng thụ mấy trăm năm xưng vương xưng bá, rồi lại bị trấn áp ba nghìn năm gần như không có cơ hội giao tiếp với người khác, hiển nhiên không quá thành thạo trong việc che giấu cảm xúc.

Thất Bảo lập tức nhìn ra.

Nàng vừa ném miếng bông trắng vào thùng rác vừa mỉm cười với hắn: “Sao vậy, ngươi đang nghĩ tới chuyện đánh lén ta à? Cho dù ngươi thành công, thân thể này chết đi, ta vẫn có thể tìm một dị năng giả cấp S ký khế ước. Nhưng đến lúc ấy ta sẽ không nhốt ngươi nữa mà trực tiếp lấy tháp đập chết ngươi. Trừ khi ngươi tự tin có thể trốn vào một nơi mà dị năng giả cấp S huy động toàn bộ thế lực cũng không tìm thấy, rồi co đầu rụt cổ sống cả đời.”

Ân Mặc: “...”

Thấy ánh mắt hắn tối xuống, bả vai cũng rũ hẳn, vừa nhìn đã biết mấy suy nghĩ không an phận kia bị dập tắt sạch sẽ, tâm trạng Thất Bảo lập tức tốt lên, vui vẻ đi kiểm tra tinh thần thể.

Nhân viên đội một thiết bị máy móc lên đầu nàng, còn gắn thêm đủ loại phụ kiện kỳ lạ.

Thất Bảo bình tĩnh ngồi đó. Khi cảm nhận được máy móc bắt đầu hoạt động, nàng liền thả bảo tháp của mình ra.

Chờ một lát, trên màn hình thiết bị hiện lên kết quả:

Tinh thần thể dạng tháp cấp S. Dị năng phòng ngự cấp S.

Thái độ của nhân viên lập tức thay đổi hoàn toàn, nhiệt tình đến mức chủ động rót cho Thất Bảo một cốc nước ấm.

Đổi thành dị năng giả cao cấp khác chưa chắc đã nhận, nhưng Thất Bảo muốn xem đối phương định làm gì nên không những cầm lấy cốc nước mà còn ngồi xuống ghế dành cho khách.

Đương nhiên nhân viên muốn thay căn cứ chiêu mộ nàng.

“Có lẽ cô chưa biết, căn cứ chúng tôi vô cùng hoan nghênh mỗi vị cường giả cấp S tới sinh sống. Lấy cô làm ví dụ, bất kể cô muốn ở lâu dài hay chỉ ở một thời gian rồi rời đi, căn cứ đều sẽ cung cấp miễn phí cho cô một căn biệt thự riêng trong nội hoàn. Nếu cô có nhu cầu, căn cứ còn có thể sắp xếp quản gia, tài xế, đầu bếp chuyên nghiệp và những nhân viên khác, bảo đảm cô không phải bận tâm đến những chuyện vụn vặt như ăn mặc, đi lại hay sinh hoạt.”

Thất Bảo hỏi: “Tốt như vậy sao? Tôi cần làm gì?”

“Bình thường cô không cần làm gì cả. Chỉ hy vọng trong thời gian cô lưu lại đây, nếu căn cứ gặp thú triều hoặc bị dị thú cấp S siêu mạnh tấn công, cô có thể hỗ trợ căn cứ vượt qua nguy hiểm.”

“Thế nào? Cô suy nghĩ thử nhé? Nếu không có vấn đề gì, tôi sẽ lập tức liên hệ tổng bộ căn cứ, sắp xếp biệt thự cho cô.”

Thất Bảo lắc đầu: “Không cần đâu. Tôi chắc chắn sẽ không ở lâu, cũng không muốn nhận lợi ích của căn cứ mà chẳng làm gì.”

Nếu nhận không một phần lợi ích của căn cứ Đàm Thành, nàng sẽ mắc một phần nhân quả. Thất Bảo không thích cảm giác mắc nợ người khác, tự lực cánh sinh vẫn thoải mái hơn.

Nhân viên lộ vẻ tiếc nuối, nhưng cũng không dám ép buộc.

Khả năng cách âm của một bức tường có hạn, huống hồ Ân Mặc còn cố ý nghe lén, vì vậy toàn bộ cuộc trò chuyện giữa hai người đều lọt vào tai hắn.

Trong lúc Thất Bảo chờ nhận vòng tay thân phận miễn phí do căn cứ cấp, Ân Mặc tiếp tục truyền âm: “Tại sao không nhận biệt thự căn cứ tặng? Ta nói cho ngươi biết, khách sạn lính đánh thuê loại người nào cũng có, ở chẳng thoải mái chút nào.”

Thất Bảo: “Chúng ta có thể ở trong tháp.”

Ân Mặc: “Trong tháp chẳng có gì cả, ta không thích!”

Tháp linh coi bảo tháp là nhà.

Ân Mặc lại chỉ coi nơi ấy là nhà tù.

Chỉ cần còn lựa chọn khác, hắn hoàn toàn không muốn quay vào.

Thất Bảo nói: “Không gian trong tháp lớn như vậy, ngươi thật sự thích biệt thự thì có thể chuyển hẳn một căn biệt thự của riêng ngươi vào trong.”

Ân Mặc: “Cho dù chuyển vào mấy căn biệt thự cũng không thay đổi được sự thật nó là nhà tù.”

Thất Bảo thản nhiên đáp: “Tù nhân ở trong nhà tù, thiên kinh địa nghĩa.”

Ân Mặc: “...”

May mà hắn vẫn đeo kính râm, nếu không đôi mắt càng lúc càng âm u kia có lẽ đã dọa mấy nhân viên trong trạm đăng ký sợ chết khiếp.

Thất Bảo nhận vòng tay thân phận rồi đi đầu ra ngoài.

Ân Mặc vẫn còn đang tức, cố ý đợi nàng đi xa mới chịu theo, giữa hai người cách tận bảy tám người.

Bỗng Thất Bảo dừng bước, quay đầu nhìn hắn.

Ân Mặc cười lạnh: “Sao, sợ tù nhân của ngươi chạy mất à?”

Thất Bảo lắc đầu, chỉ vào chiếc vòng tay màu đen trên cổ tay hắn: “Sao cái của ngươi khác cái của ta?”

Ân Mặc cúi xuống nhìn, vẻ lạnh lẽo nơi khóe môi lập tức biến thành chế giễu: “Đương nhiên là khác. Của ngươi là bản miễn phí, còn của ta là mẫu mới nhất, có chức năng trình chiếu, giá hai vạn điểm.”

Quá phô trương dễ chọc phải đám công tử ăn chơi, nên rất nhiều phương diện Ân Mặc đã cố gắng sống kín đáo hơn. Nhưng vòng tay chỉ là món đồ nhỏ, mỗi lần căn cứ tung mẫu mới hắn đều mua, rồi bán mẫu cũ dưới dạng hàng đã qua sử dụng. Khi ở trong núi buồn chán, hắn còn chơi mấy trò ngoại tuyến cài sẵn trong vòng tay, hoặc xem phim ảnh và tài liệu giải trí đã tải từ trước.

Thất Bảo hỏi: “Ta đã cứu mạng ngươi, hình như ngươi vẫn chưa báo đáp ta nhỉ?”

Ân Mặc lại mím môi: “Ta làm tọa kỵ cho ngươi, may quần áo cho ngươi, giặt đồ cho ngươi…”

“Những việc đó đều là hình phạt vì ngươi vượt ngục.” Thất Bảo ngắt lời. “Nói thẳng đi, ngươi cảm thấy mạng mình đáng bao nhiêu điểm?”

Ân Mặc: “…”