Chương 2

Càng tiến sâu vào dãy núi càng dễ gặp phải dị thú cấp cao. Vừa rồi nếu không phải vì truy đuổi con rắn đen “biến dị”, Chu Vũ tuyệt đối sẽ không dám biến thành cò trắng bay nghênh ngang trên trời.

Giờ chuẩn bị quay về, vì lý do an toàn, Lục Phong quyết định đi bộ.

Thất Bảo lại không muốn đi nữa.

Bản thể bảo tháp của nàng đao thương bất nhập, cứng rắn không gì phá nổi, còn thân thể vừa mới ngưng tụ này lại yếu ớt hơn cả những công tử tiểu thư được nuông chiều nơi phàm tục. Đi núi băng rừng suốt một tháng, lòng bàn chân nàng đã bị mài đến nổi hẳn một lớp chai, gân cốt toàn thân cũng mỏi nhừ. Khi chỉ có một mình, nàng buộc phải cố chịu, nhưng giờ đã có phương tiện thay chân, Thất Bảo không muốn tiếp tục tự hành hạ mình nữa.

Ngại nhờ vả hai người xa lạ, nàng vừa chậm rãi bước đi vừa dùng thần niệm nói chuyện với Ân Mặc trong tháp: “Ta đã nói với họ ngươi là thú cưng của ta, họ sẽ không giết ngươi nữa.”

Ân Mặc nghe thấy, cố nén cảm giác khó chịu trong lòng, nhắm mắt nhàn nhạt đáp: “Đa tạ.”

Thất Bảo nói: “Nếu đã là thú cưng thì chắc chắn phải có ích với ta. Nếu không, ai lại rảnh đến mức nuôi dị thú bên người rồi tự chuốc lấy nguy cơ bị cắn ngược?”

Ân Mặc: “...Ngươi muốn ta làm gì?”

Năm nay hắn đã bốn nghìn tuổi. Số lẻ bao nhiêu hắn không nhớ, chỉ nhớ mình từng tự do tự tại sống một nghìn năm, còn ba nghìn năm sau đều bị nhốt trong Thất Bảo Tháp. Nhưng suốt ba nghìn năm dài đằng đẵng ấy, hắn chỉ chịu sự trấn áp và thiêu đốt của cấm chế trong tháp, chưa từng cảm nhận được sự tồn tại của tháp linh, vì thế cũng không đoán được tính tình của nàng.

Thất Bảo nói thẳng: “Ta mệt rồi, ngươi ra ngoài làm tọa kỵ cho ta.”

Ân Mặc: “...Ngươi không thấy ta toàn thân đều là thương tích sao?”

Thất Bảo: “Ta thấy ngươi bị thương đầy người mà lúc chạy vẫn nhanh lắm. Với đại yêu nghìn năm như ngươi, chút thương tích này chỉ có thể tính là trầy da ngoài thịt.”

Khi bảy đại yêu vừa bị nhốt vào trong tháp, chẳng con nào chịu phục, ba ngày hai bữa lại quậy phá, muốn xông thủng trận pháp cấm chế. Riêng Ân Mặc, bị chân hỏa thiêu suốt một tháng cũng chẳng chết, vẫn sinh long hoạt hổ, hết đâm bên này lại húc bên kia. Rơi vài miếng vảy rắn thì đáng là gì?

Thương tích của Ân Mặc quả thật không nặng, nhưng hắn không muốn làm tọa kỵ cho người khác.

Ý nghĩ đầu tiên là chạy. Nhưng ngay cả hai dị năng giả loài người hắn còn đánh không lại, lại không rõ tháp linh có còn thủ đoạn nào khác để trấn áp hoặc giết chết mình hay không.

Cân nhắc một hồi, Ân Mặc thăm dò: “Nếu ta không muốn, ngươi sẽ dùng lửa thiêu ta à?”

Đừng nhìn không gian trong tầng tháp bây giờ yên tĩnh sạch sẽ, rất thích hợp nghỉ ngơi dưỡng thương. Chỉ là vì hắn đang ngoan ngoãn ở yên, không có ý định bỏ trốn mà thôi. Suốt ba nghìn năm kia, bất kể đã cách bao lâu, chỉ cần Ân Mặc có ý định chạy trốn, lập tức sẽ kích hoạt chân hỏa trong trận pháp trấn áp, thiêu cho đến khi hắn chịu ngoan ngoãn mới thôi.

Lực hút của trận pháp đã yếu đi, Ân Mặc cũng rất tò mò không biết uy lực chân hỏa có phải đã giảm mạnh hay không.

Thất Bảo nói: “Không đến mức đó. Ta chỉ nghĩ rằng, ngươi nghe lời để ta sai khiến, ta cũng sẽ thường xuyên thả ngươi ra ngoài hít thở, hai bên cùng có lợi.”

Đồng tử Ân Mặc từ một đường dọc biến thành hình bán nguyệt rồi lại thu thành đường thẳng, chứng tỏ hắn đang suy nghĩ.

Hắn nghi ngờ tháp linh đang lừa mình. Bảy đại yêu bọn họ có thể trốn ra ngoài chứng tỏ bảo tháp đã không còn đủ sức giữ chân họ, cho nên tháp linh mới giả vờ tốt bụng, đồng ý thả họ ra ngoài hóng gió.

Nhưng tháp linh quả thật có thể mang lại lợi ích cho hắn. Chẳng hạn như năng lực phòng ngự tuyệt đối của bảo tháp có thể bảo vệ hắn khỏi những dị năng giả hoặc dị thú mạnh mẽ của thế giới này.

Chu Vũ tròn mắt: “Nó nghe lời cô đến vậy à?”

Thất Bảo gật đầu: “Ừm, tôi có thể thông qua tinh thần thể để giao tiếp với nó. Nó đã được chứng kiến mức độ nguy hiểm bên ngoài rồi, chỉ có thể chấp nhận sự bảo hộ của tôi.”

Nói xong, nàng thả bảo tháp từ trong thức hải ra, mở cánh cửa tầng một.

Một luồng sáng đen bay vút ra. Dưới ánh mắt cảnh giác của Chu Vũ và Lục Phong, nó nhanh chóng biến thành một con rắn đen dài hơn mười mét, thân to cỡ thùng nước. Đầu rắn khổng lồ hơi nhấc khỏi mặt đất, ngoan ngoãn nhìn thẳng về phía trước như một con tọa kỵ đã được thuần hóa, không hề có ý định chạy trốn hay quay đầu quan sát.

Ngoài việc điều khiển bảo tháp, Thất Bảo không biết bất kỳ pháp thuật thực dụng nào khác. Nàng có phần vụng về trèo lên đoạn thân rắn còn nguyên vảy, tách hai chân ngồi dạng sang hai bên để giữ thăng bằng, hai tay chống lên lớp vảy đen xếp ngay ngắn, vừa cứng vừa lạnh trước mặt.

Một con cự xà có kích thước như vậy, dù Chu Vũ và Lục Phong đều là dị năng giả cấp A, đủ sức tự bảo vệ mình, nhưng đứng ở khoảng cách gần đến thế vẫn không khỏi lạnh sống lưng, luôn lo con rắn khổng lồ sẽ bất ngờ quay lại tấn công.

Trái lại, cô gái tên Thất Bảo kia sau khi nhìn thấy con rắn biến lớn thì đôi mắt càng sáng hơn. Vẻ mặt vui vẻ lúc nàng trèo lên lưng rắn khiến người ta không nhịn được liên tưởng đến cảm giác sung sướng tiêu sái khi bước vào chiếc xe sang dành riêng cho mình.

Hiểu rồi.

Cô ấy thật lòng thích con rắn này.

Chẳng trách phải bắt nó về làm thú cưng!

“Đi thôi, hai người dẫn đường.” Thất Bảo vui vẻ nói.

Đội lính đánh thuê của Lục Phong và Chu Vũ tổng cộng có năm người. Bọn họ nhận nhiệm vụ lính đánh thuê rồi mới tiến vào núi. Sau khi Lục Phong và Chu Vũ rời đi truy sát rắn đen, ba thành viên còn lại ở nguyên chỗ chờ họ. Với thể lực và tốc độ của hai dị năng giả cấp A, đi bộ cũng phải mất thêm ba bốn tiếng nữa mới tới nơi.

Trong khoảng thời gian không cần trò chuyện với hai dị năng giả, Thất Bảo vẫn luôn dùng thần niệm nói chuyện với Ân Mặc.

“Các ngươi trốn ra ngoài từ bao giờ? Hồ yêu và những kẻ khác đang ở đâu?”

“Năm năm trước.” Ân Mặc đáp. “Ngươi cũng biết rồi đấy, suốt ba nghìn năm kia, ngươi luôn ngăn cách khả năng cảm nhận thế giới bên ngoài của chúng ta. Bọn ta chỉ có thể ngủ để giết thời gian, căn bản không biết ngươi và chủ nhân của ngươi đang làm gì...”

“Nàng chỉ là khế chủ của ta, không phải chủ nhân.”

Ân Mặc: “...Tóm lại, năm năm trước cấm chế trận pháp đột nhiên suy yếu. Hùng yêu là kẻ phát hiện đầu tiên, cũng là kẻ đầu tiên chạy thoát. Hắn vừa đi, hồ yêu, ngưu yêu và mấy kẻ khác cũng lập tức rời khỏi. Ta thận trọng hơn, sợ khế chủ của ngươi cố tình thử xem bọn ta đã cải tà quy chính hay chưa nên đợi thêm ba tháng mới đi.”

“Căn cứ gần dãy núi này nhất là căn cứ Đàm Thành. Lúc ta đến đó, chỉ gặp ngưu yêu bên trong. Theo lời hắn nói, hồ yêu và những kẻ khác sợ khế chủ của ngươi đuổi theo nên đã chia nhau tới những nơi khác kiếm sống. Không lâu sau ngưu yêu cũng rời đi. Ta vẫn khá thận trọng, không muốn khế chủ của ngươi hiểu lầm rằng ta định chạy khắp nơi gây loạn nên vẫn luôn sống ở căn cứ Đàm Thành. Sau này thấy trong đó quá ồn ào, ta lại quay về núi, định kỳ vào căn cứ đổi lấy thức ăn.”

Thịt dị thú ở thế giới này không chứa linh khí, ăn dở tệ. Sau khi được con người trong căn cứ chế biến, miễn cưỡng mới có thể nuốt trôi.

Dù sao Ân Mặc cũng là yêu xà đã khai linh trí, từ lâu đã thoát khỏi thói quen ăn uống cấp thấp của dã thú bình thường.

Thất Bảo hỏi: “Ngươi có cách nào liên lạc với họ không?”

“Không. Căn cứ sẽ phát vòng tay thân phận cho cư dân đăng ký sinh sống, nhưng tín hiệu giữa các căn cứ khác nhau không kết nối được với nhau. Trước khi ngưu yêu đi, ta có kết bạn với hắn, nhưng hắn không nói sẽ tới đâu định cư.”

“Thế giới này lớn đến mức nào?”

“Không lớn. Từ căn cứ Đàm Thành đến căn cứ Kinh Thành ở phía đông bắc chỉ khoảng ba nghìn dặm. Nếu không bay, không lái xe, chỉ đi bộ và không bị dị thú cản đường thì mất khoảng một tháng.”

So với thế giới tu chân mà chỉ riêng một đại lục đã rộng đến mấy chục vạn dặm, thế giới này quả thật rất nhỏ.

Vấn đề là, không còn những pháp thuật tu tiên kia, muốn tìm sáu đại yêu đã trốn đi suốt năm năm chẳng khác nào mò kim đáy biển.

Chuyện này không thể vội được. Thất Bảo tiếp tục hỏi Ân Mặc về tình hình các căn cứ.

Ân Mặc là một con xà yêu bị nhốt trong tháp suốt ba nghìn năm cũng chẳng nói được mấy câu, vậy mà hôm nay lại bị ép làm hướng dẫn viên cho tháp linh đang ngồi trên lưng mình.

Nhờ hắn, Thất Bảo mới hiểu được đại khái tình hình thế giới hiện tại.

Hóa ra trước kia con người ở đây đều chỉ là người bình thường, vẫn luôn sống một cuộc sống tương đối hòa bình. Tám năm trước, một đợt bức xạ vũ trụ không thể dự đoán bất ngờ giáng xuống. Hàng tỷ người bình thường vì không thích nghi được với loại bức xạ mới mà nhiễm bệnh rồi tử vong. Những người sống sót tuy thích nghi được với môi trường, nhưng lại phải tiếp tục đối mặt với sự săn đuổi của dị thú. Mãi cho đến khi một bộ phận người sống sót thức tỉnh tinh thần thể, sở hữu dị năng mạnh mẽ, từng căn cứ lớn nhỏ mới lần lượt được xây dựng để che chở cho dân chúng.

Thất Bảo hỏi: “Máy kiểm tra tinh thần thể? Khi ngươi vào căn cứ, máy không phát hiện ra ngươi không phải người sao?”

Ân Mặc lạnh nhạt đáp: “Thân người của ta là do một nghìn năm tu luyện hóa thành, đến Thiên Đạo còn công nhận, một cái máy kiểm tra dựa vào đâu mà phán ta không phải người? Máy móc cấp thấp. Ta chỉ cần phóng ra một hư ảnh bản thể, nó liền kết luận tinh thần thể của ta là rắn, cấp A, kèm dị năng hệ Thủy cấp A.”

Rõ ràng hắn còn biết rất nhiều pháp thuật, chẳng hạn cưỡi mây đạp gió. Đáng tiếc linh khí của thế giới này quá mỏng manh, tất cả đều không thi triển được, chỉ còn lại hai loại thần thông thiên phú là điều khiển nước và hóa hình. Ngay cả năng lực điều khiển nước cũng bị suy yếu đến mức chỉ tương đương dị năng hệ Thủy cấp A của con người.

Thật đáng hận.

Tâm trạng càng lúc càng tệ, Ân Mặc bò càng lúc càng nhanh. Lục Phong và Chu Vũ đuổi theo một hồi, cuối cùng phải chạy hẳn lên.

Thất Bảo hoàn hồn, liếc nhìn hai người đang vung tay chạy phía sau rồi vỗ nhẹ lớp vảy rắn bên dưới: “Chậm lại một chút.”

Ân Mặc không nghe. Hắn căm ghét hai dị năng giả đã đánh mình bị thương.

“Ta có thể trực tiếp đưa ngươi đến căn cứ Đàm Thành, không cần đi cùng bọn họ. Con người rất xảo quyệt, ngươi đừng để vẻ ngoài của bọn họ lừa. Biết đâu họ đang nhòm ngó sắc đẹp của ngươi, định tìm cơ hội khống chế ngươi. À đúng rồi, trong căn cứ còn có một loại thuốc gây mê chuyên dùng để đối phó dị thú cấp cao. Với thể trạng hiện tại của ta, trúng một mũi thôi cũng có thể hôn mê.”

Thất Bảo nhàn nhạt cười: “Đừng đem mấy miếng vảy của ngươi ra so với tháp của ta.”

Ân Mặc: “...”

Một miếng vảy trên người hắn đột nhiên bị kéo mạnh. Cuối cùng Ân Mặc cũng chịu phối hợp, giảm tốc độ.

Chu Vũ đang thở hồng hộc bỗng dùng giọng nửa đùa nửa thật hỏi Thất Bảo: “Thú cưng của cô dài thế này, có thể cho hai bọn tôi ngồi ké được không? Bọn tôi không ngồi miễn phí đâu, mỗi người trả cô một trăm điểm.”

Thất Bảo còn chưa kịp trả lời, đuôi rắn của Ân Mặc đã quét mạnh về phía Chu Vũ.

Chu Vũ lập tức hóa thành một con cò trắng chỉ lớn bằng chim sẻ, né đòn rồi bay tới trước mặt Thất Bảo: “Hay là... tôi ngồi trên giày cô cũng được?”

Thất Bảo hiện tại không một xu dính túi, đang rất cần điểm. Nàng lập tức đồng ý, còn nhấc nhấc mũi chiếc hài thêu bên chân phải đã dính đầy bùn đất.

Chu Vũ đáp xuống khoảng giữa mũi giày cong lên và mu bàn chân nàng, hai móng bám chắc lấy mặt giày để cố định cơ thể, đầu chim quay thẳng về phía trước, dùng hành động chứng minh mình tuyệt đối không nhìn linh tinh dưới váy Thất Bảo.

Lục Phong không có tinh thần thể dạng động vật nên không thể biến hình. Nhìn cảnh ấy, khóe mắt anh giật liên hồi. Sau một lúc ngưỡng mộ, ánh mắt lại vô thức men theo đôi hài thêu xám xịt của Thất Bảo nhìn lên, lướt qua vạt váy trắng thêu hoa văn tinh xảo, qua vòng eo khẽ lay động theo thân rắn, cuối cùng dừng trên gương mặt nghiêng thanh tú, trắng trẻo mềm mại, thoạt nhìn chẳng khác gì một thiên kim tiểu thư chưa từng phải lo nghĩ chuyện đời.

Nhưng khí chất của Thất Bảo lại hoàn toàn không giống thiên kim tiểu thư.

Lục Phong vẫn nhớ lúc mình đứng trên lưng Chu Vũ nhìn thấy nàng chạy xuyên qua rừng cây. Dù dáng vẻ của cô gái mặc cổ trang khi ấy có phần chật vật, đôi mày nghiêm nghị lại mang theo một loại chính khí như thể đang vội đi cứu người, rất giống những tiên tử chính đạo thường được miêu tả trong các tác phẩm văn học nghệ thuật.

Lục Phong bước đến gần nàng, quan tâm hỏi: “Trong không gian của tôi có một ít quần áo nữ. Trước đó đi ngang qua điểm vật tư tôi cố ý thu lại để sau này đổi lấy thứ khác. Nếu cô muốn, tôi tặng cô hai bộ nhé? Mặc sẽ tiện hơn váy dài hiện tại.”

Thất Bảo nhìn bộ đồ ôm sát kỳ lạ gồm áo và quần trên người anh, bảo anh lấy ra cho mình xem trước.

Lục Phong không có đồ tác chiến nữ, chỉ lấy ra một bộ đồ thể thao nữ tay dài bằng vải mỏng, cùng một bộ áo ngắn tay phối quần dài mát mẻ hơn, thích hợp mặc vào mùa hè. Cả hai đều cỡ 170L, tương đối phù hợp với chiều cao của Thất Bảo.

Thất Bảo đang chăm chú nhìn chiếc áo ngắn tay sẽ để lộ cả cánh tay thì thần niệm của Ân Mặc truyền tới: “Bảo ngươi mặc loại quần áo như thế, vừa nhìn đã biết chẳng phải người đứng đắn. Chúng ta bỏ họ lại, đi trước đi.”

Thất Bảo cũng thoáng nghi ngờ. Nhưng thấy ánh mắt Lục Phong vẫn khá ngay thẳng, nàng trực tiếp hỏi: “Phụ nữ trong căn cứ đều mặc như vậy sao?”

Lục Phong đáp: “Đúng vậy, nam nữ cũng không khác nhau mấy. Bọn tôi ra ngoài làm nhiệm vụ vì an toàn nên mới mặc đồ tác chiến, thật ra bí bách lắm, chẳng thoải mái chút nào.”

Chu Vũ đang nằm sấp trên chiếc hài thêu bên chân phải của nàng hơi nghiêng đầu, chen vào: “Tôi còn đang thắc mắc về cô đây. Chỗ các cô chỉ tích trữ được Hán phục thôi à? Mặc như thế bất tiện lắm, nhất là giày.”

Thất Bảo: “...Hán phục là gì?”

Nhìn bề ngoài, cơ thể này của nàng chỉ khoảng mười tám tuổi. Nếu mạt thế xảy ra tám năm trước thì lúc ấy nàng mới là một học sinh tiểu học mười tuổi. Giả sử trước kia sống ở một huyện nhỏ hoặc vùng nông thôn vào năm 2004, chưa từng tiếp xúc với khái niệm Hán phục cũng rất bình thường.

Hai người trẻ tuổi tiếp tục giải thích cho nàng.

Thất Bảo càng nghe càng hiểu. Dưới sự che chắn của tay áo rộng, nàng lặng lẽ túm lấy một miếng vảy của Ân Mặc, dùng sức kéo lên.

Cho ngươi nói dối, còn vu oan người tốt!

Tháp của nàng rất lợi hại, nhưng sức lực của thân thể này lại có hạn. Ân Mặc chỉ cảm thấy hơi ngứa. Thân rắn đột nhiên ngoặt sang một bên, cố ý cọ mạnh vào cả hàng cây bên cạnh. Sức va chạm quá lớn khiến lá cây trên cao ào ào rơi xuống như mưa.

Thất Bảo lúc này mới chịu buông tay.