Chương 3

Vốn dĩ cuối tuần này Lục Tầm Tri đã có lịch trình riêng, nơi anh vừa ghé qua cũng chẳng hề thuận đường. Chỉ là đột nhiên anh cảm thấy tò mò, muốn biết cuộc sống hiện tại của Triệu Ngụy Tình ra sao.

Giờ thì đã tận mắt chứng kiến.

Không được tốt cho lắm.

Tài xế và trợ lý đợi dưới lầu, giục đến mấy lần anh mới chịu rời đi. Trước nay, Lục Tầm Tri rất hiếm khi vì chuyện gì mà làm chậm trễ lịch trình đã định. Hôm nay, anh lại phá lệ vì cô.

Có lẽ lòng trắc ẩn đang tác động đến anh. Anh luôn cảm thấy việc đứa trẻ năm xưa đi đến bước đường ngày hôm nay, ít nhiều cũng có một phần trách nhiệm của mình.

Thuở thiếu niên, Lục Tầm Tri là một người theo chủ nghĩa lý tưởng. Anh từng tin rằng cuộc đời về cơ bản là một con đường đi lên, chỉ cần nỗ lực thì con người có thể đạt được rất nhiều thứ.

Nhưng khi ấy, anh gặp gỡ quá ít người, cách nhìn nhận mọi việc cũng quá phiến diện. Anh không hiểu rằng có những người sinh ra đã bị mắc kẹt giữa muôn vàn ràng buộc, cuộc đời họ vốn chẳng có bao nhiêu lựa chọn.

Năm xưa, anh từng vẽ nên cho Triệu Ngụy Tình bé nhỏ một viễn cảnh tương lai vô cùng tươi đẹp, nói với cô rằng chỉ cần trưởng thành, phần lớn những phiền muộn trong cuộc sống đều sẽ được giải quyết.

Cô đã tin lời anh.

Thế nhưng, cuộc đời đâu phải truyện cổ tích. Đôi khi, một người càng cố gắng vươn lên, lại càng vô tình trao cho số phận thêm nhiều điểm yếu để nó nắm thóp và giày vò mình.

Bởi vậy, ngay từ lần đầu gặp lại sau nhiều năm, trong lòng Lục Tầm Tri đã nảy sinh cảm giác áy náy và hối hận.

Đêm hôm ấy, sau khi đưa Triệu Ngụy Tình đang ngủ say cùng anh trai cô về nhà, anh đã gặp một cơn ác mộng.

Trong mơ, anh lại nhìn thấy cô bé bảy tuổi năm nào.

Lần này, cô ngẩng đầu hỏi anh:

“Sau khi chết, con người có thể lên thiên đường không ạ?”

“Cũng có thể xuống địa ngục.” Anh đáp.

“Ồ, vậy chắc em sẽ xuống địa ngục rồi. Em đã làm rất nhiều chuyện xấu.”

Cô không hề sợ hãi, chỉ bình thản chấp nhận kết quả ấy.

Anh tò mò hỏi:

“Em đã làm những chuyện xấu gì? Kể anh nghe thử xem, anh sẽ giúp em đánh giá.”

Cô suy nghĩ rất nghiêm túc, sau đó bẻ từng ngón tay, lẩm bẩm kể ra một loạt chuyện vụn vặt chẳng đáng là bao.

Chẳng hạn như lén cắt tóc anh trai, vì không muốn mẹ ra ngoài nên giả vờ bị bệnh, hoặc khi bị gãy chân, cô không muốn chân mình mau lành nên cố tình ngã thêm lần nữa...

Cô cảm thấy bản thân thật sự rất xấu xa.

Bởi quả thực có rất nhiều người luôn trách móc cô.

Mẹ ruột trách cô vì sinh ra là con gái, không thể mang lại lợi ích cho bà ta. Cha cô căm ghét người mẹ ruột thấp hèn, đầy mưu mô tính toán ấy, mà sự tồn tại của cô chính là bằng chứng không thể chối cãi. Anh trai hận cô là con của kẻ thứ ba, hận cô đã cướp mất tình yêu thương của mẹ mình.

Còn người mẹ đã nuôi dưỡng cô khôn lớn, dù chính bà mới là nạn nhân trong tất cả những chuyện này, lại là người duy nhất từng nói với cô:

“Không phải lỗi của con.”

Nhưng mẹ luôn buồn bã, sức khỏe cũng chẳng tốt, phần lớn thời gian đều phải tĩnh dưỡng.

Cô có rất nhiều chuyện muốn kể với mẹ, nhưng lại không nỡ quấy rầy bà nghỉ ngơi, cuối cùng chỉ đành nuốt hết những lời ấy vào lòng.

Tất cả mọi người đều nói:

“Chính vì mày và mẹ ruột mày mà mẹ mày mới trở thành thế này. Sao mày còn có mặt mũi ở bên cạnh bà ấy?”

“Nếu em không tồn tại, có phải mọi người đều sẽ sống tốt hơn không?” Cô hỏi.

Lục Tầm Tri trong giấc mơ vẫn mang dáng vẻ của một thiếu niên, nhưng tâm trí anh lại là của người đàn ông đã ba mươi tuổi.

Anh không nỡ tiếp tục vẽ ra cho cô một tương lai tưởng chừng tươi sáng nhưng thực chất lại chứa đầy độc dược.

Suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng anh chỉ nói:

“Không đâu. Giống như một kẻ tham lam thì mãi mãi vẫn sẽ tham lam. Hắn sẽ không cảm thấy thỏa mãn chỉ vì có được một triệu, mà chỉ muốn nhiều hơn nữa. Những người đó không phải vì em mà trở thành như vậy. Bản chất họ vốn đã thế rồi, chỉ là đúng lúc em đứng ở nơi ấy mà thôi.”

“Vậy tại sao người đứng ở đó lại là em?”

Cô ngơ ngác hỏi.

Cuối giấc mơ, cô chết ngay trước mặt anh. Thân thể mềm mại của cô bé cuộn lại thành một nhúm nhỏ, ra đi vô cùng thanh thản.

Lục Tầm Tri choàng tỉnh, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh.

Đúng lúc ấy, điện thoại của mẹ anh gọi tới. Bà hỏi anh đã ở Yên Kinh gần nửa năm rồi, bao giờ mới chịu về nhà một chuyến.

Nhà?

Đây là lần đầu tiên anh nghiêm túc suy ngẫm về chữ ấy.

Điều bà Tống Nhã Cầm muốn hỏi thực ra là bao giờ anh về Hải Thành.

Lục Tầm Tri lớn lên ở Yên Kinh cho đến năm mười bảy tuổi. Mùa đông năm ấy, vì công việc của cha được điều chuyển, cả gia đình anh chuyển đến Hải Thành.

Sau đó, anh ra nước ngoài du học, trở về nước khởi nghiệp, rồi lại làm việc tại chi nhánh ở Thâm Thành suốt hai năm.

Thực tế, thời gian anh ở Hải Thành chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Ông bà nội anh đã định cư ở miền Đông Quảng Đông nhiều năm, nhưng trong lòng họ, Yên Kinh mới thực sự là nhà. Vì thế năm nay, hai người nhất quyết chuyển về đây.

Đối với mẹ anh, cha mẹ là những người gìn giữ tổ ấm. Chỉ cần bà và cha anh ở đâu, nơi ấy chính là nhà.

Còn Lục Tầm Tri thì không quá coi trọng điều đó. Với anh, điều quan trọng là con người và những ký ức cùng nhau trải qua, chứ không phải một ngôi nhà cụ thể nào.

Nhưng Triệu Ngụy Tình lại chưa từng có một mái ấm thật sự.

Năm ấy, anh đã nhầm tưởng hoàn cảnh của cô chỉ đơn giản là những ràng buộc do tuổi tác còn nhỏ, nên mới nói với cô rằng thế giới của người trưởng thành sẽ tự do và tốt đẹp hơn.

Chút hy vọng anh trao cho cô ngày ấy, rốt cuộc là viên kẹo ngọt hay một liều thạch tín?

Đầu óc Lục Tầm Tri rối bời, chẳng còn tâm trạng trò chuyện với mẹ.

“Mẹ đừng nghĩ đến chuyện sắp xếp xem mắt cho con nữa.”

Anh day day mi tâm, đau đầu không chịu nổi.

Tống Nhã Cầm hừ một tiếng:

“Mẹ đâu phải người không biết thông cảm. Nhưng con lớn từng này rồi mà đến yêu đương cũng chẳng chịu, mẹ không muốn sau này con già đi lại phải cô độc một mình.”

“Vậy chẳng phải con sẽ có nhiều thời gian ở bên mẹ hơn sao?” Anh đáp.

Tống Nhã Cầm lập tức tỏ vẻ ghét bỏ:

“Ai thèm con ở bên chứ? Cái thứ chỉ giỏi làm người ta đau đầu, nhìn thôi đã thấy phiền.”

Thế nhưng, cuối cùng anh vẫn không thoát được.

Mẹ anh nói tiếp:

“Con gái bác Từ của con vừa từ Florence trở về, sau khi đáp xuống Yên Kinh sẽ ở lại vài ngày. Mẹ đã sắp xếp cho con bé ở khách sạn gần công ty con rồi. Con tranh thủ mời người ta ăn một bữa nhé.”

Lục Tầm Tri không muốn lãng phí thời gian, nhưng cũng không tiện từ chối, làm mất mặt bác Từ.

Vì thế, anh lấy tư cách một người anh quen biết trong gia đình, mời cô gái ấy dùng bữa.

Nào ngờ đối phương mới hai mươi mốt tuổi, đang theo học mỹ thuật ở nước ngoài, lần này về nước chỉ để nghỉ lễ.

Cô gái hoạt bát, nói nhiều, suy nghĩ lại bay bổng, chẳng theo một khuôn mẫu nào. Suốt bữa ăn, Lục Tầm Tri chỉ cảm thấy đầu mình ong ong.

Cô gái ấy khiến anh bất giác nhớ đến Triệu Ngụy Tình.

Triệu Ngụy Tình thậm chí còn nhỏ hơn cô gái trước mặt một chút. Hồi bé, cô cũng rất hay cười.

Nhưng nụ cười ấy luôn mang theo vẻ lạnh nhạt, xa cách, giống một lớp ngụy trang hơn là niềm vui thật sự.

Nếu được lớn lên trong một gia đình hạnh phúc, liệu cô có trở thành một cô gái hoạt bát, thích cười như thế này không?

Triệu Ngụy Tình sau khi trưởng thành rốt cuộc là người như thế nào, Lục Tầm Tri cũng khó mà nói rõ.

Hai người mới chỉ gặp nhau vội vàng một lần, anh còn chưa thể hình dung trọn vẹn con người hiện tại của cô.

Thế nhưng, cứ mỗi lần nghĩ đến, trong lòng anh lại có cảm giác nặng nề, nghẹn ngào khó tả.

Đã gần một tuần trôi qua, anh vẫn không thể bình tâm. Bởi vậy hôm nay, anh mới lấy cớ tiện đường, mang đàn đến trả cho cô, đồng thời ghé qua xem tình hình của cô thế nào.

Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến thì sao?

Dường như chỉ càng khiến anh thêm phiền lòng.

Thuở thiếu niên, anh từng hứa sẽ giúp cô thực hiện những điều ước.

Vậy mà giờ đây, khi đứng trước mặt cô, anh lại chẳng dám nhắc đến chuyện ấy dù chỉ một lời.

Anh sợ mình sẽ một lần nữa trao cho cô thứ hy vọng hão huyền.

Ngồi trong xe, Lục Tầm Tri thất thần nhìn ra ngoài cửa sổ.

Phong cảnh lướt qua bên đường vẫn mang dáng vẻ quen thuộc của Yên Kinh năm xưa, chẳng thay đổi quá nhiều.

Thế nhưng, đứa trẻ ngày nào chỉ cao đến thắt lưng anh, giờ đã lớn đến nhường ấy.

Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ.

Người gọi là Biên Trí Dương, một trong những người đứng đầu công ty, đồng thời cũng là bạn thân nhiều năm của anh.

Biên Trí Dương hỏi tối nay anh có rảnh không.

“Tôi hẹn mấy người bạn, cậu cũng ra ngoài chơi đi. Ngày nào cũng sống như hòa thượng thế, cậu còn là con người không hả?”

Biên Trí Dương là đàn em khóa dưới của anh, kém anh hai khóa.

Cậu ta có quan hệ xã hội rộng rãi, sở thích phong phú, lại là kiểu người tràn đầy năng lượng, lúc nào cũng có thể chạy hết nơi này đến nơi khác mà chẳng biết mệt.

Có lẽ cậu ta quen vài chàng trai trẻ có điều kiện không tệ.

“Được, gửi địa chỉ cho tôi.”

Vốn dĩ Biên Trí Dương chỉ gọi đến trêu chọc một chút, không ngờ anh lại thật sự đồng ý.

Cậu ta lập tức nghẹn lời.

Một lúc lâu sau mới dè dặt hỏi:

“Cậu bị kích thích gì đấy?”

Lục Tầm Tri lười đôi co với cậu ta, chỉ hỏi:

“Tối nay đông người không?”

“Đông lắm. Có một người bạn bao trọn khách sạn nghỉ dưỡng ở Nam Loan để tổ chức tiệc hồ bơi. Nhưng tôi nói trước nhé, bữa tiệc này không phải do tôi đứng ra tổ chức, khách khứa thế nào tôi cũng không kiểm soát được, chẳng biết sẽ có những ai đến đâu. Tôi chỉ biết phần lớn đều là người trẻ tuổi.”

Lục Tầm Tri khẽ “ừ” một tiếng.

“Biết rồi.”

Người trẻ tuổi đông cũng tốt.

Nhân tiện giúp cô tìm một đối tượng phù hợp, cũng chẳng phải không được.

“Cậu có bạn gái chưa?” Lục Tầm Tri đột nhiên hỏi.

Không phải hai người không thân thiết, chỉ là Biên Trí Dương vốn nhiệt tình, lại có ngoại hình nổi bật, từ trước đến nay rất được phụ nữ yêu thích.

Những người phụ nữ có quan hệ thân thiết với cậu ta cũng không ít. Nhưng hễ hỏi đến, cậu ta đều bảo chỉ là bạn bè.

Lục Tầm Tri chưa từng thấy cậu ta chính thức thừa nhận mình có bạn gái.

Bình thường anh cũng chẳng thích dò hỏi đời tư của người khác. Đây là lần đầu tiên anh chủ động hỏi chuyện này.

“Chưa.” Biên Trí Dương đáp không chút do dự. “Người ta vẫn còn là trai tân trong trắng đấy nhé.”

Lục Tầm Tri thật sự muốn cho cậu ta một trận.

“Cậu có ngại một cô gái mới hai mươi tuổi không?” Anh hỏi.

“Cậu buồn cười thật đấy. Chuyện này chẳng phải nên hỏi người ta có ngại tôi không mới đúng à?”

Năm nay Biên Trí Dương hai mươi tám tuổi, quả thực hơi lớn tuổi so với cô.

Nhưng cậu ta không còn cha mẹ, từ nhỏ đã được cậu ruột nuôi dưỡng.

Những rắc rối mà Biên Trí Dương gây ra từ bé đến lớn, nếu tính ra, có lẽ đủ khiến ông cậu ấy tức chết tám trăm lần.

Vì thế, nếu sau này cậu ta cưới một cô bạn gái có hoàn cảnh gia đình phức tạp, tính cách hơi kỳ quặc một chút, chắc cũng chẳng thành vấn đề.

Huống hồ, Lục Tầm Tri cảm thấy bản chất Triệu Ngụy Tình không xấu.

Cũng chính vì vậy, anh mới mãi canh cánh trong lòng chuyện của cô.

“Cậu có muốn kết hôn không?”

Vừa hỏi xong, Lục Tầm Tri đã nhận ra mình quá đường đột, vượt quá giới hạn nên có.

Ngay cả Biên Trí Dương cũng nhận thấy có điều bất thường.

Cậu ta im lặng suy nghĩ một lúc, sau đó nói:

“Lão Lục, cậu rất không bình thường nhé. Để tôi đoán xem nào. Có một cô gái trẻ đang theo đuổi cậu điên cuồng. Cậu thấy người ta cũng không tệ, nhưng lại không muốn chịu trách nhiệm, nên định đẩy sang cho tôi. Không ngờ cái tên trông chính trực như cậu mà cũng làm ra loại chuyện vô liêm sỉ thế này đấy!”

Lục Tầm Tri: “...”

“Không phải như cậu nghĩ.”

Anh nói tiếp:

“Gặp nhau rồi nói. Tôi có chuyện muốn nhờ cậu.”

Sau khi tiễn Lục Tầm Tri rời đi, Triệu Ngụy Tình lấy cây đàn của mình ra, cẩn thận lau chùi.

Cô học đàn cello từ nhỏ.

Mẹ đã tìm giáo viên dạy đàn cho cô, còn cô thì luyện tập vô cùng chăm chỉ, bởi cô không muốn làm mẹ thất vọng.

Suốt bao nhiêu năm, tiếng đàn của cô chẳng khác nào tiếng cưa gỗ.

Không thể nói là cô yêu thích bộ môn này đến mức nào, nhưng mỗi khi luyện đàn, cô lại có thể hoàn toàn chìm đắm trong đó.

Tiếng đàn dở đến mức ngay cả chó cũng chẳng buồn để ý đến cô.

Cảm giác như cả thế giới chẳng còn một bóng người ấy khiến cô vô cùng say mê.

Bởi vậy, năm xưa khi Lục Tầm Tri đến dạy kèm, cô thường ôm cây đàn cello ngồi trong phòng sách, ra sức kéo những âm thanh nghe như cưa gỗ, cố tình hành hạ lỗ tai anh, hy vọng có thể khiến anh không chịu nổi mà bỏ đi.

Khi ấy Lục Tầm Tri mới mười sáu, mười bảy tuổi nhưng đã cao một mét tám.

Anh cao lớn, tuấn tú, khuôn mặt toát lên vẻ chính trực, nhìn rất ra dáng một người thầy.

Nhưng Triệu Ngụy Tình không thích anh.

Bởi vì người tìm anh đến chính là Triệu Ngụy Minh.

Anh trai cô rất ghét cô, cho nên cô luôn cảm thấy anh ấy nhất định chẳng có ý tốt.

Biết đâu lại cố tình phái một người đến để hành hạ cô.

Thế nhưng, ngoài dự đoán, tính tình Lục Tầm Tri lại rất tốt.

Anh trầm ổn, điềm đạm, đối xử với cô lúc nào cũng kiên nhẫn.

Không ngờ anh thật sự là một người tốt.

Nhưng Triệu Ngụy Tình lại hơi ghét kiểu người như vậy.

Bởi từ đầu đến chân, anh đều toát lên dáng vẻ của một người có số mệnh vô cùng tốt đẹp.

Nhiều năm sau gặp lại, cảm giác chán ghét ấy đã biến thành một thứ cảm xúc phức tạp hơn nhiều.

Cô nhìn ra sự thương hại và đồng cảm trong ánh mắt anh.

Chính vì thế, cô mới đưa anh lên lầu.

Thật ra, khi ấy cô rất muốn mắng anh một trận.

Anh là đồ lừa đảo!

Trưởng thành chẳng có gì tốt đẹp cả.

Nó chỉ khiến em nhìn thấy chiếc lồng giam của mình rõ ràng hơn mà thôi.

Nhưng nghĩ kỹ lại, những gì anh nói cũng chẳng hẳn là sai.

Lục Bá Ngạn tuy bị điều chuyển công tác, nhưng con đường thăng tiến sau đó lại vô cùng thuận lợi, thậm chí còn tốt đẹp hơn trước kia.

Còn quá trình trưởng thành và lập nghiệp của chính Lục Tầm Tri cũng được đăng tải trên các tạp chí tài chính, được ca ngợi như một tấm gương tiêu biểu của thế hệ thanh niên.

Thế nên, cô cũng chẳng còn muốn mắng anh đến vậy nữa.

Có lẽ chỉ là số cô không được tốt mà thôi.

Triệu Ngụy Tình đặt trà sữa cho Hình Miểu và mấy người bạn, xem như lời xin lỗi.

Cô đã quyết định không tham gia buổi giao lưu kết bạn nữa.

Bởi vì trưa nay, cô nhận được lời mời từ một người bạn, nhờ cô đến biểu diễn tại một bữa tiệc.

Địa điểm là một khách sạn nghỉ dưỡng ở Nam Loan.

Khách tham dự đều là đám con nhà giàu, ra tay rất hào phóng.

Chỉ cần biểu diễn một buổi tối, cô có thể kiếm được hai nghìn tệ.

Thật ra, Hình Miểu cũng chẳng chịu tổn thất gì, ngược lại còn cảm thấy hơi ngại.

“Cậu không đến cũng chẳng sao. Thật ra nghĩ lại, mình thấy cậu tìm bạn trai cùng trường chưa chắc đã phù hợp. Sau này nếu chia tay mà không được êm đẹp thì cũng phiền phức lắm.”

Dù sao cũng học chung một trường, các mối quan hệ rất dễ chồng chéo lên nhau.

Triệu Ngụy Tình thực ra chẳng quá để tâm đến chuyện này.

Nhưng Hình Miểu lúc nào cũng suy nghĩ cho cô, nên cô chỉ khẽ đáp:

“Ừ.”

Cô chuẩn bị trang phục cho buổi biểu diễn tối nay, sau đó gọi taxi đến địa điểm trước một tiếng.

Buổi chiều vừa có một trận mưa lớn, đến tối trời đã quang đãng trở lại.

Nhiệt độ không quá nóng, vì vậy bữa tiệc diễn ra rất náo nhiệt.

Triệu Ngụy Tình được sắp xếp vào một căn phòng dùng tạm làm phòng trang điểm.

Cô cùng vài người xa lạ khác thành lập một nhóm hòa tấu nhỏ.

Tuy đây là lần đầu tiên mọi người gặp mặt, nhưng tất cả đều được cùng một người giới thiệu đến. Họ cũng ít nhiều biết đối phương từng theo học thầy nào, nên không đến mức hoàn toàn xa lạ.

Người phụ trách dặn dò:

“Lát nữa sẽ có người dẫn các cô cậu đến khu vực biểu diễn. Tối nay các cô cậu sẽ biểu diễn tổng cộng hai tiếng, ở giữa có hai lần nghỉ giải lao.

“Khách đến đây tối nay đều là những người không giàu thì cũng có địa vị. Nhưng tuyệt đối không được chủ động bắt chuyện với khách.

“Nếu gặp phải vị khách nào cư xử bất lịch sự, cũng không được tùy tiện gây chuyện. Người phụ trách sẽ đứng ra giải quyết.

“Nhiệm vụ của các cô cậu chỉ là khuấy động bầu không khí. Chúng tôi không yêu cầu kỹ thuật biểu diễn phải xuất sắc đến mức nào, nhưng tinh thần nhất định phải thật tốt. Hiểu chưa?”

Mấy người cùng gật đầu.

Đây là lần đầu tiên Triệu Ngụy Tình đến một nơi như thế này.

Khi bước ra ngoài, cô không khỏi tò mò nhìn quanh vài lần.

Không ngờ, ánh mắt cô lại bất ngờ chạm phải ánh mắt Lục Tầm Tri.

Triệu Ngụy Tình bình thản cụp mắt xuống, ôm cây đàn đi thẳng về phía khu vực của nhóm hòa tấu, như thể chẳng nhìn thấy anh.

Thiếu nữ mặc một chiếc váy dạ hội màu trắng.

Phía sau lưng là chiếc nơ bằng vải voan rất lớn, trông tựa như đôi cánh mỏng manh, yếu ớt.

Lục Tầm Tri nghiêng đầu hỏi người bên cạnh:

“Bên kia là...?”

“À, đó là mấy sinh viên được người phụ trách bữa tiệc mời đến biểu diễn.”

Lục Tầm Tri nhíu mày.

Anh lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn cho Triệu Ngụy Minh.

“Em gái cậu thiếu tiền lắm à? Sao tôi lại thấy con bé đến đây làm thêm?”

Một nơi hỗn tạp như thế này mà cô cũng dám tới.

Triệu Ngụy Minh nhanh chóng trả lời:

“Theo lý mà nói thì không thiếu. Nhưng từ khi biết con bé có một khoản chi tiêu cố định, cha tôi thường xuyên lấy chuyện cắt tiền sinh hoạt ra để trừng phạt nó.”

“Cậu cũng biết tính nó rồi đấy. Có chết đói, nó cũng nhất quyết không chịu cúi đầu.”