Chương 1

Mùa thu ở Hoài Nam nóng hơn so với Nhữ Dương, thời tiết chẳng khác mùa hè, dù đứng ở nơi râm mát nhưng lưng vẫn ướt đẫm, chiếc áo khoác trên người lập tức trở nên vướng víu.

Đi đường xa mệt mỏi, không uống một giọt nước, không ăn một hạt cơm, lại đứng trước cửa Văn gia rất lâu, chân tay của thiếu nữ đau nhức đến tê dại.

Khuôn mặt xinh đẹp càng thêm tái nhợt, những ngón tay thon dài nắm chặt, trên cổ mảnh mai trắng nõn rịn một lớp mồ hôi mỏng, dính vào tóc mai, càng thêm khó chịu. Thiếu nữ mím đôi môi khô khốc, lau những giọt mồ hôi trên mặt, cố gắng trấn tĩnh lại, giữ cho ánh mắt trở nên trong trẻo.

Họ gõ cửa rất lâu mà không thấy mở, nha hoàn thân cận Đan Hiểu hơi lo lắng.

"Tiểu thư, tiểu tư gác cổng Văn phủ đồng ý sẽ đi thông báo giúp chúng ta đã đi rất lâu rồi. Giờ sắp tối rồi, ngay cả một tin tức cũng không có, người cũng không quay lại, e rằng Văn gia không muốn giúp chúng ta rồi."

Trong lòng Giang Ánh Nhi đã rõ, nhưng ngoài Văn gia, phú hộ số một Hoài Nam thì ai còn có tài lực này để giúp nàng cứu phụ mẫu.

Một tháng trước, nha môn nhận được tin báo, Giang tướng được lệnh đi xử lý sổ sách thuế lương giả mạo, Giang Du đã tham ô riêng, số tiền lên đến hàng triệu lượng, phụ hoàng ân khiến long nhan nổi giận, hạ lệnh nha môn hỗ trợ Đại Lý Tự điều tra kỹ lưỡng.

Giang Ánh Nhi là một tiểu thư khuê các, không hiểu chuyện triều chính, khi quan binh xông vào nhà, bắt giam phụ thân thì đã rất kinh hoàng. Nhưng Giang Ánh Nhi cũng tin rằng phụ thân mình luôn công tư phân minh, có rất nhiều quan lại đến có việc đến cầu xin, phụ thân chưa bao giờ nhận hối lộ, ông tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện tham ô bẩn thỉu.

Ban đầu tưởng rằng điều tra rõ ràng là được, ai ngờ chứng cứ xác thực, hết đường chối cãi. Giang gia bị tịch thu tài sản, liên lụy ba tộc. Hoàng đế niệm tình cũ, xét thấy Giang gia nhiều năm tận tụy vì triều đình, cũng chiếu cố Giang tướng tuổi già sức yếu, chỉ lưu đày không ban chết.

Đến vùng Hoài Nam, Giang tướng trong ngục đột nhiên phát bệnh nặng, trên đường lưu đày e rằng chưa đến Thương Châu đã chết trên đường. Những người thân còn lại của Giang gia và cố nhân của Giang tướng đã dâng tấu xin tha, Hoàng đế cuối cùng cũng dao động, cho Giang Du giam cầm suốt đời trong ngục Hoài Nam.

Những nữ quyến khác của Giang gia có thể định cư ở Hoài Nam, những nam nhân của Giang thị bị liên lụy cả đời không được thi cử làm quan. Thánh thượng mở một con đường, còn về số tiền công quỹ bị tham ô ban đầu, lệnh cho ông phải bồi thường đầy đủ.

Ngoài tài sản bị tịch thu sung công, Giang gia chỉ còn lại của hồi môn của Giang phu nhân và các muội muội.

Của hồi môn dù nhiều cũng không đủ bù đắp khoản thiếu hụt, Giang phu nhân và các tiểu đệ, tiểu muội trong nhà đều bị tống vào ngục. Không phải không muốn lật án nhưng chỉ dựa vào Giang Ánh Nhi một cô nương yếu đuối, làm sao có thể làm được, cầu cứu không có đường.

Những kẻ nhân cơ hội đến bắt nạt, lăng nhục thì không ít, tất cả đều muốn Giang Ánh Nhi làm thiếp, đợi nàng vào cửa sẽ đồng ý giúp nàng bù đắp chỗ trống. Bù đắp chỗ trống là giả, chẳng qua là muốn lừa Giang Ánh Nhi làm thiếp mà thôi.

Dù cho trước đây là tiểu thư khuê các cao quý, bây giờ cũng không thể không mặt dày đứng đây chịu người ta chỉ trỏ cầu xin, nàng là trưởng nữ trong nhà, không thể không gánh vác trách nhiệm vào lúc này.

"Không sao, đợi thêm chút nữa."

Văn gia không bày tỏ thái độ, nếu thật sự không được cũng không cần tránh mặt không gặp, chưa gặp được người Văn gia, chưa nghe được lời từ chối rõ ràng, trong lòng Giang Ánh Nhi vẫn còn một tia hy vọng.

Tuy trong lòng nghĩ như vậy nhưng liên quan đến tính mạng của phụ mẫu, nàng vẫn không thể tránh khỏi sự hoảng loạn tim đập như trống đánh.

Văn gia là chỗ dựa cuối cùng của nàng.

Nếu Văn gia không chịu ra tay giúp đỡ, Giang Ánh Nhi thật sự không còn đường lui, không biết phải làm sao.

Thật sự không còn cách nào... nàng cũng chỉ có thể...

Những người qua đường xem trò vui cũng đủ rồi, chỉ có vài bà thím nhiều chuyện không chịu đi, nhất định phải ngồi xem từ đầu đến cuối để về kể cho người nhà nghe.

Những người còn lại là những nam nhân thèm muốn vẻ đẹp của Giang tướng tiểu thư, đệ nhất mỹ nhân Nhữ Dương, nhìn sao cũng không đủ và những tú bà lầu xanh ở Hoài Nam.

Họ chỉ chờ Văn gia không chịu ra tay giúp đỡ, Giang Ánh Nhi biết khó mà lui, liền xông lên tranh giành nàng về lầu xanh của mình.

Một đóa hoa kiều diễm xuất thân tiểu thư khuê các của Nhữ Dương ngày xưa, nếu thật sự treo biển ở lầu xanh, lẽ nào không bị tranh giành đến phát điên sao? Chắc chắn là cây hái ra tiền rồi.

Màn đêm buông xuống, giờ ăn tối đã qua, những người vây quanh xem kịch còn đông hơn lúc đầu, chen chúc vây kín Văn phủ đến mức không lọt một giọt nước.

Ai cũng muốn biết nếu Văn gia không giúp đỡ, đóa hoa kiều diễm của Giang tướng sẽ rơi vào lầu xanh nào, sau này cũng có thể đến nếm thử.

"Làm sao bây giờ tiểu thư, tướng gia và phu nhân còn đang chờ chúng ta đi cứu." Đan Hiểu không giữ được bình tĩnh, nức nở sắp khóc.

Nàng ta thật sự thương xót tiểu thư nhà mình, từ khi sinh ra, đâu từng chịu đựng sự chỉ trỏ và chế giễu như vậy, ngay cả một lời nặng lời cũng chưa từng nghe qua.

"......"

Giang Ánh Nhi nhắm mắt lại, trong đầu chỉ còn khuôn mặt đau đớn vì bệnh tật của phụ mẫu trong nhà lao ẩm ướt lạnh lẽo. Bàn tay mảnh mai của Giang Ánh Nhi buông thõng bên người nắm chặt hơn, hàm răng cắn chặt cũng nới lỏng.

Đám tú bà trong hoa lâu đều tinh mắt, lập tức xông lên, bậc thang Văn gia không nhiều nhưng cao, đám bà chủ lầu xanh đều tranh nhau chen lấn xông lên.

Bọn họ chen lấn đến té ngã tiếng kêu đau liên tục không ngừng, khiến những người vây xem cười không ngớt.

"Tiểu, tiểu thư......" Đan Hiểu sợ hãi nhưng vẫn đứng chắn trước Giang Ánh Nhi. Một mình nàng ta không làm được gì, rất nhanh đã bị tú bà đầu tiên chen lên đẩy ra.

Mụ tú bà đó ăn mặt lòe loẹt, nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của Giang Ánh Nhi.

"Giang tiểu thư, đến Vạn Hoa Uyển của ta đi, đảm bảo ngươi sẽ được ăn ngon mặc đẹp, không khác gì khuê các trước đây của ngươi, ta nhất định sẽ yêu thương ngươi thật tốt, cho ngươi toàn những thứ tốt nhất."

Một tú bà khác béo hơn giật lấy cổ tay kia của nàng.

"Giang....."

"Đến chỗ ta..."