Chương 46: Âm Thầm Thu Mua

Hai anh em nhà họ Tống gánh hai thùng gỗ nặng trĩu, đi một mạch đến cổng huyện thì mặt trời đã lên cao.

Tống Đại Ngưu tìm một chỗ có bóng cây thưa để dừng lại, quay sang nói với em trai:

"Nhị Ngưu, đệ đứng đây chờ. Ta gánh cá vào thành."

Thêm một người vào thành là phải nộp thêm hai đồng phí qua cổng, hai anh em tiếc khoản tiền ấy.

Tống Nhị Ngưu lặng lẽ đặt đòn gánh xuống, bả vai đau nhức vì bị đè suốt quãng đường dài. Cậu dùng tay áo thấm đẫm mồ hôi lau mặt, thở mấy hơi rồi nhìn về phía cổng thành đang vắng người.

"Đại ca, chờ thêm chút nữa đi. Đệ vừa thấy phía sau có một đoàn xe ngựa đang tới. Lát nữa huynh chen vào đi cùng họ. Nếu mấy tên lính canh thấy huynh một mình gánh cá, không khéo lại kiếm cớ vòi thêm tiền."

Ba năm trước, người vào thành không phải nộp khoản phí này. Từ ngày đổi huyện lệnh, chẳng những có thêm tiền qua cổng mà đám lính canh cũng càng ngày càng ngang ngược. Thấy người nhà quê đi một mình mang hàng, bọn chúng thường vin cớ làm khó, đòi thêm tiền. Chỉ khi người đông, có nhiều người nhìn thì chúng mới bớt trắng trợn.