Chương 20: Thế Tử Gạt Bỏ Mọi Lời Bàn Tán, Thờ Phụng Bài Vị Nhạc Mẫu

“Gã sai vặt kia đáng thương lắm kìa, mặc cho khóc lóc van xin cách mấy cũng vô ích, chỉ mới nhìn thoáng qua bức họa một cái, liền bị đem bán đi rồi.”

Tử Linh kể lể vô cùng chân thực sinh động, vẻ mặt đờ đẫn trầm trọng: “Nghe đồn, lúc ấy Thế tử chỉ độ chừng mười sáu mười bảy tuổi, sau khi gã sai vặt nọ bị bán đi, tin tức vẫn truyền đến tai Quốc Công gia, Quốc Công gia lôi ra quở trách một chặp thậm tệ, mắng Thế tử chơi bời quên mất ý chí, còn đem luôn bức họa thiêu trụi đi, cứ thế mạnh tay chặt đứt mọi tơ tưởng của Thế tử.”

Thẩm Tang Ninh hỏi: “Rồi sau đó thì sao?”

“Khụ khụ, trong phủ không ai biết thân phận cô nương kia rốt cuộc là ai, nhưng người ta phao tin là gia thế chẳng mấy rạng rỡ gì,” Tử Linh ép giọng thật trầm, chỉ sợ bị người ngoài nghe được, “Quốc Công gia liền răn đe Thế tử, nếu còn tơ tưởng đến vị cô nương kia nữa, ông sẽ bắt cả nhà bọn họ ăn không hết ôm lấy mà đi!”

“Đúng là cường quyền chèn ép!” Tử Linh chép miệng lắc đầu, “Thế tử dĩ nhiên phải từ bỏ rồi, thế là xong chuyện không đi đến đâu luôn.”

Dẫu sao những tin đồn chưa được kiểm chứng làm thực, Thẩm Tang Ninh cũng chỉ tin chừng một nửa.

Trường hợp quả thực là như vậy, thế thì sự thiếu thốn tình thương của Bùi Như Diễn, lại cũng là có dấu vết để lại có thể lần theo.

Thẩm Tang Ninh ngồi xuống xích đu trong sân viện, dập tắt cái mong muốn còn muốn ngồi hóng chuyện nhiều chuyện của Tử Linh: “Sắp đến canh giờ rồi, ngươi đi thỉnh chàng ấy đi, cứ nói...”

Cân nhắc chốc lát, nàng bồi thêm: “Cứ nói là ta đích thân xuống bếp, để cảm tạ chàng ấy hôm nay đã đi lại mặt cùng ta, nếu chàng không tới, ta sẽ báo lại những ngôn luận kinh thế hãi tục của chàng cho mẹ chồng nghe.”

Những suy nghĩ của Bùi Như Diễn liên quan đến việc nối dõi tông đường, Ngu thị chắc chắn không hề hay biết, một khi bà ấy biết được, quyết tuyệt không bao giờ nuông chiều dung túng chàng.

Buổi tối nay, Bùi Như Diễn bằng mọi giá phải đi dự Hồng Môn yến này.

“Đâu có, chuyện nhiều chuyện nô tỳ vừa thuật lại,” Khuôn mặt Tử Linh tái mét như tờ giấy, “Căn cốt là muốn truyền đạt một điều, những người trong Quốc Công phủ đâu có một ai là đèn cạn dầu đâu! Người mới vừa xuất giá bước chân qua cửa, nô tỳ thật sự rất sợ...”

Nhỡ đâu bị phát hiện, chủ tớ các nàng thảy đều không gánh nổi.

Thẩm Tang Ninh nhìn bộ dạng Tử Linh sợ đến nỗi chết khiếp, liền vẫy vẫy tay với Tử Tô: “Ngươi đi đi, nhanh lên đấy.”

Mặt trời xuống núi, bầu trời chuyển tối chớp nhoáng.

Chỉ qua trong nháy mắt, ngọn đèn dầu dọc trên hành lang đã được thắp sáng choang khắp Công phủ.

Đám nha hoàn túc trực sai vặt đứng giạt sang hai bên cố nhịn cả hơi thở, đều răm rắp chúi gầm đầu.

Ánh mắt Ngu thị sắc lẹm như dao: “Diễn nhi, con nên thấu tỏ điều này, chuyện con dâu mang bài vị của nhạc mẫu về nhà chồng xưa nay chưa từng có, nếu con khăng khăng như thế, hãy để Thẩm thị tới hầu chuyện cùng ta!”

Đôi bàn tay Bùi Như Diễn giấu dưới tay áo siết chặt lại: “Mẫu thân, đây là ý của con, cũng là trách nhiệm mà con phải gánh vác.”

“Nhạc mẫu vô tử, là người làm rể, con phải cáng đáng bổn phận làm con.”

“Nhạc mẫu bị Bá phủ ruồng rẫy vứt đi, giả dụ như nhạc mẫu hiện vẫn còn tại thế, cũng nên đón người vào Công phủ, để lúc tuổi già sức yếu có chỗ tựa nương, dẫu rằng nhạc mẫu đã quy tiên từ sớm, vào từ đường Bùi thị nhà ta thì có sao đâu?”

Chàng đứng yên lặng như thân trúc tùng, thẳng tắp vươn mình, quyết tâm một tấc cũng không nhường.

Ninh Quốc Công uống cạn ba chén trà để dập tắt hỏa hận, sau cùng cũng nghe không lọt tai nữa, vung tay hất lông mày: “Không được! Nguyên tắc quy củ không được sửa!”

Bùi Như Diễn hướng mắt nhìn về phía Ninh Quốc Công: “Mạn phép hỏi phụ thân, đây là quy củ, hay là gia quy?”

“Đây là quy củ, cũng là gia quy.” Ninh Quốc Công cất cao giọng vút lên, khí thế vô cùng dũng mãnh.

Bùi Như Diễn lại không lùi nửa bước, chàng dùng chất giọng khoan thai mà trầm lắng đáp lại ——

“Quy củ, ẩn chứa nhân tình, mới đáng mặt là gia quy.”

“Khuyết thiếu nhân tình, chính là luật pháp.”

Giọng điệu của chàng tuy trầm mặc nhưng chất chứa sức mạnh to lớn, khí phách không hề bị khuất phục đi nửa phần.

Dứt câu, ly trà bị nện mạnh chát chúa vỡ toang trên mặt đất.

Lôi kéo theo sau tiếng vỡ vụn xé tai, nước trà lênh láng đầy sàn nhà, văng bắn thấm ướt một mảng gấu áo Bùi Như Diễn.

Ninh Quốc Công hậm hực khó chịu, sắc mặt tái xanh: “Ngươi đúng là, lớn rồi.”

Nhi tử khôn lớn rồi, nay cũng có chính kiến của mình, không còn thuần phục trước đòn răn đe của cha mẹ nữa.

Bùi Như Diễn vẫn trơ như đá chẳng mảy may dịch chuyển lấy một bước: “Ngày trước, khi tổ phụ hãy còn, đã từng khuyên bảo con, phải dựa vào năng lực của bản thân mình để lấy được bất cứ thứ gì mình muốn.”

“Nhị đệ muốn cái gì, phụ thân đều sẽ ban cho đệ ấy.”

“Thế nhưng thứ mà con ham muốn, phụ thân lại chẳng bao giờ phê chuẩn. Vì vậy con bèn đi khẩn cầu tổ phụ, tổ phụ nói, chỉ cần con liên trúng tam nguyên, sẽ chấp thuận con bất kỳ yêu cầu nào.”

“Hiện tại phụ thân cũng có thể lấy đó để đưa ra điều kiện trao đổi với con, hệt như những ngày trước đây.”

Luồng suy nghĩ lại lùi về dĩ vãng xa xăm, giọng điệu Bùi Như Diễn thoảng qua rơi nhẹ tựa chiếc lá khô lìa cành, khiến Ngu thị mủi lòng cảm động.

Hàng mày của Ninh Quốc Công cũng theo đó hơi co cụm, nhớ về một vài hồi ức xa xăm đã phủ bụi.

Ông nhìn đứa nhi tử ngày một trưởng thành trầm tĩnh, buông tiếng thở dài thườn thượt: “Hôm nay con nhất mực đòi như vậy, chỉ là vì phu nhân của con thôi sao?”

Bùi Như Diễn lập tức lên tiếng chối bỏ: “Không phải vì nàng.”

Trên nét mặt thờ ơ chẳng gợn sóng của chàng, loáng thoáng lướt qua vẻ bối rối: “Chỉ là ngẫm thấy con hiếm khi kình chống cãi cọ cùng người, thì cũng phải để con được chiến thắng một lần chứ.”

Ninh Quốc Công thở hắt ra thêm một tiếng não nề, đôi chân mày ngược lại chầm chậm được nới lỏng ra: “Hai cha con với nhau, lại có phải trên bàn đàm phán thương vụ đâu, bàn luận chi cái chuyện trao đổi điều kiện. Bận này ta xem như để con toại nguyện tâm tư, nhưng một mai kia con phải đứng ra gánh vác trách nhiệm thịnh suy của dòng tộc.”

Ninh Quốc Công đảo mắt trao đổi ánh mắt với Ngu thị, cục diện giằng co bế tắc này, tàn cục đành phải để phận làm cha mẹ lùi một bước.

Khóe môi Bùi Như Diễn mím lại: “Đa tạ phụ thân, mẫu thân.”

Bước chân chực xoay đi chưa kịp lui ra, đã nghe Ngu thị cất lời giữ lại:

“Diễn nhi.”

“Phụ thân con không có điều kiện gì để lấy ra trao đổi cùng con, nhưng mẫu thân thì có.”

Bùi Như Diễn lẳng lặng gật đầu thừa nhận.

“Ta nghe nói, ba ngày nay con đều cắm chốt ngủ trong thư phòng, kẻ không rành nội tình lại tưởng con không có viện riêng đấy.” Ngu thị khẽ rắng hắng một tràng, ý tứ uyển chuyển, “Chí ít ra, mỗi tháng con cũng phải về nghỉ đêm ở trong phòng chừng ba đến năm ngày.”

Bùi Như Diễn nghìn vạn lần cũng không thể lường tới thứ mà Ngu thị đòi trao đổi, thế nhưng lại là điều này.

Thực ra chàng không ưng lắm, bởi vì chân trước còn vừa mới khẳng định chắc nịch cùng Thẩm Tang Ninh là sẽ tá túc trong thư phòng.

Trông thấy chàng lặng thinh như phỗng, Ngu thị chun mày: “Hửm?”

Bùi Như Diễn chớp mắt suy nghĩ một lúc, khẽ gật đầu đồng thuận: “Sẽ thuận theo ý của mẫu thân.”

Bùi Như Diễn chân trước vừa mới lui bước ra khỏi Vinh Hòa Đường, chân sau Ninh Quốc Công bèn ngồi phịch xuống ghế, lại thay mới một chung trà, thảnh thơi nhấm nháp.

“Bà nhìn, trước nay chẳng nhẽ ta luôn ghẻ lạnh tệ bạc với nó thế sao?” Ninh Quốc Công bật tiếng hừ lạnh, mở lời chua ngoa quái gở mỉa mai, “Vì toan tính ăn thua một lần thể diện, mà làm mình làm mẩy giằng co với ta lâu đến thế.”

Ngu thị hất đuôi mắt lườm Ninh Quốc Công một lượt: “Lão tưởng rằng nó là vì để phân thắng bại một phen với lão ư?”

Ninh Quốc Công mờ mịt ngơ ngác: “Nếu không thì?”

Đối mặt với Ninh Quốc Công, Ngu thị thấy bất lực phần nhiều, tuy vậy đối với nhi tử trong lòng lại dâng lên cảm giác an ủi dạt dào, nhoẻn nụ cười rạng rỡ: “Nó là sợ hai cái thân già tàn tạ héo úa như chúng ta, sẽ ra mặt bới móc làm khó dễ phu nhân của nó đó thôi.”