Chương 2

Lớn lên, Đào Đào đã hết thích chó đốm từ lâu, nhưng Nhiêu Lỵ Lỵ lại rất chung tình, sắp ba mươi mấy tuổi đầu rồi mà biệt danh vẫn là "Thủy thủ Mặt Trăng thích ăn cơm niêu".

Đào Đào thay dép xong định đi. Cô vừa đẩy cửa ra, một cơn gió mát ùa tới làm đầu óc cô tỉnh táo hơn một chút. Nhiêu Lỵ Lỵ lại đuổi theo hỏi: "Cậu ăn cơm xong có ra ngoài chơi nữa không?"

"Ăn xong thì ra đây nhé." Bàn tay mũm mĩm của Nhiêu Lỵ Lỵ kéo cô đẩy cửa sân thượng ra, nói giọng như bà cụ non: "Tớ đợi cậu ở ống nước dưới nhà tớ, cậu nhớ lén tới nhé. Tớ không muốn cho Trương Gia Minh chơi cùng đâu, cậu ta phiền chết đi được. Lần trước mới chơi một tí mà đã quay sang mách mẹ tớ là tớ rủ nó trèo cây! Bảo tớ hư hỏng!"

Hai người kẻ trước người sau đi qua sân thượng phơi đầy quần áo. Vài chiếc chăn hè in hình hoa mẫu đơn đỏ rực hoặc con công vắt trên sào trúc, hút trọn hơi nóng cuối cùng của nắng chiều, tỏa ra mùi thơm xốp nhẹ pha trộn giữa ánh mặt trời và vải bông.

Nhiêu Lỵ Lỵ dẫn Đào Đào đến bức tường xi măng nối liền hai nhà, vẻ mặt nghiêm túc nhấn mạnh: "Cậu nhất định phải ra đấy nhé. Tối qua ba tớ vừa làm cho tớ một cây sào hái xoài, trên đầu buộc một cái vòng dây thép, dài thế này cơ!" Mắt cô bé sáng rực lên vì phấn khích: "Tối nay chúng ta không nhảy dây nữa, ra đường hái xoài đi! Chẳng phải cậu đã muốn hái từ lâu rồi sao?"

Đầu óc Đào Đào đang rối bời, đành gật đầu cho qua: "Được rồi."

Lúc này Nhiêu Lỵ Lỵ mới mãn nguyện buông cô ra, cười toe toét để lộ hai chiếc răng cửa sún.

Đào Đào giẫm lên chậu cây hoa trà mẹ Nhiêu Lỵ Lỵ trồng đến mức chỉ còn trơ mỗi cái cành, trèo qua bức tường xi măng chung của hai nhà là đã sang đến sân phơi nhà mình.

Sân phơi nhà cô cũng chẳng có gì nhiều, ngoài đống đồ lặt vặt được trùm bạt nhựa, quần áo đang phơi, thì chỉ có mấy thùng xốp trồng hành và cần tây của ba. Thứ quan trọng nhất trên này là một cái chảo vệ tinh khổng lồ. Cái chảo này là đồ xịn đấy, bắt được đủ loại chương trình, cô nhớ có cả "Thiên tài nhí" của Nhật Bản và kênh Star TV mà cô thích nhất.

Đáng tiếc sau này đều không còn nữa.

Đây chính là thời đại xem chương trình gì cũng không cần mua gói cước hội viên. Đào Đào đầy hoài niệm sờ sờ chiếc chảo vệ tinh rồi mới đi vòng qua nó, lấy chiếc chìa khóa đồng buộc dây len trong túi quần ra, mở ổ khóa cánh cửa gỗ trên sân thượng, men theo cầu thang bước xuống.

Thơm quá. Trong cầu thang thoang thoảng một mùi hương cực kỳ quen thuộc. Cô hít một hơi thật sâu mùi vị bánh nướng đặc trưng của nhà mình, hòa quyện từ bột mì, đường trắng và dầu nóng.

Ngửi thấy mùi hương đã đồng hành cùng mình suốt cả tuổi thơ, cô mới cảm thấy chân thực được một chút.

Hồi nhỏ cô sống ở thị trấn Chương Khê, nhà nằm ngay góc rẽ ngõ Nam ở ngã tư đường Thắng Lợi thuộc khu phố cổ. Thời điểm này vẫn chưa có khái niệm khu chung cư, những cửa tiệm trên con phố cổ này đều xây liền kề nhau, chỉ cao hai ba tầng, tầng một buôn bán, tầng trên để ở, mỗi nhà một căn, mái nhà đều là sân phơi mái bằng.