Chương 7: Danh Tiếng Đã Thối Nát Hết

Sáng sớm hôm sau, Tô Miên đã thức dậy.

Nhìn hai đứa con vẫn đang ngủ say, rồi liếc ra ngoài trời vừa tờ mờ sáng, cô mặc quần áo chỉnh tề rồi đi ra ngoài. Tô Miên nghĩ lát nữa hai đứa nhỏ thức dậy là đã có bữa sáng để ăn luôn.

Vừa ra khỏi cửa, cô tình cờ chạm mặt thím Ngưu nhà bên cạnh. Thím Ngưu vừa thấy Tô Miên là như thấy phải thú dữ, quay ngoắt người định bỏ đi ngay.

Tô Miên bất đắc dĩ, không kìm được đưa tay day trán. Cái danh tiếng này của cô e là rất khó vãn hồi ở khu này rồi.

Hình như trước đây cô từng mượn lương thực của thím Ngưu mấy lần mà không trả, thím Ngưu sợ cô vay mượn nên giờ thấy cô là coi như người vô hình. Nhưng thím Ngưu là người tốt, từ hồi Tô Miên dắt hai đứa nhỏ dọn đến đây, thím ấy đã giúp đỡ cô rất nhiều.

Do dự một lát, Tô Miên vẫn rảo bước đuổi theo.

"Thím Ngưu, thím Ngưu ơi..." Tô Miên vừa đuổi theo vừa gọi.

Bước chân của thím Ngưu không hề dừng lại, ngược lại còn đi nhanh hơn: "Đừng có gọi tôi, lần trước tôi đã nói rồi, sẽ không giúp cô nữa đâu."

Ban đầu khi Tô Miên dắt hai đứa con chuyển đến, thím Ngưu còn thấy thương hại một người phụ nữ đơn thân nuôi hai đứa nhỏ, nên đối với ba mẹ con cô đều rất đỗi quan tâm chiếu cố. Thế nhưng thời gian trôi qua, thím Ngưu cũng đã nhìn rõ bản tính lười làm thích ăn sẵn của Tô Miên.

Nói câu khó nghe, Tô Miên chẳng phải con gái cũng không phải con dâu thím, thím chẳng có nghĩa vụ phải giúp mãi. Còn trẻ trung như thế, vả lại thời buổi này hộ kinh doanh cá thể cũng có thể tự buôn bán làm ăn, vậy mà Tô Miên lại lười chảy thây, cả ngày chỉ ru rú ở nhà không làm gì cả. Đừng bảo buôn bán làm ăn cá thể là mất mặt, đã ở cái chốn này rồi thì còn màng gì đến chuyện mất mặt hay không chứ?

Tóm lại kiểu người như Tô Miên, bản thân chẳng chịu nỗ lực, cả ngày chỉ chăm chăm vay đầu này mượn đầu nọ để sống qua ngày, thím Ngưu vốn dĩ đã chướng mắt từ lâu. Cho nên cuối cùng thím dứt khoát cắt đứt qua lại với nhà Tô Miên. Dù vẫn thương hại hai đứa nhỏ, nhưng thím Ngưu cũng không muốn dính dáng vào mớ bòng bong của cái nhà này nữa.

"Thím ơi, thím cho cháu xin một lát thôi, để cháu giải thích với thím..." Thân hình Tô Miên quá khổ, cô mới chạy mấy bước đã thở hồng hộc.

Thím Ngưu quả nhiên dừng bước, thím muốn xem thử Tô Miên lại định kiếm cớ gì để vay tiền thím đây. Lại là con ốm, hay là mấy đứa nhỏ không có gì ăn? Dù sao thím cũng sẽ không mềm lòng nữa, tuyệt đối không giúp Tô Miên thêm lần nào nữa.

"Được, cô nói đi, tôi nghe đây." Thím Ngưu cười khẩy.

Tô Miên thở dài một tiếng, sau đó mới nói: "Thím à, cháu biết trước đây toàn là lỗi của cháu, thím không muốn tiếp xúc với cháu cháu cũng hiểu. Số tiền và gạo thím cho cháu mượn, cháu đều ghi nhớ trong lòng, tới lúc đó cháu nhất định sẽ trả lại cho thím."

Nghe đến đây, thím Ngưu cười nhạt một tiếng rồi bảo: "Gớm, lại muốn tôi giúp cái gì nữa đây? Nói dối mà cũng chẳng thèm nghĩ trước à? Đến một hạt gạo trong nhà cũng chẳng có như cô mà tôi còn trông mong cô trả tiền cho tôi sao? Nực cười!"

Một lúc lâu sau, thím mới bình thản nói: "Tô Miên, tôi không tin cô nữa đâu. Tôi còn phải đi làm, đừng có làm trễ giờ của tôi."

Tô Miên nghe vậy không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu đồng ý.

Cứ từ từ thôi, người phụ nữ xuyên không kia dùng thân thể cô làm ra quá nhiều chuyện dở hơi, lúc này cô phải từng bước xoay chuyển lại ấn tượng của người khác về mình. Dù sao đường dài mới biết ngựa hay, thời gian sẽ chứng minh tất cả.

Tô Miên ghé một quầy đồ ăn ở đầu ngõ mua mấy chiếc bánh bao nhân thịt, lúc này trời đã sáng tỏ. Cẩn thận ôm gói bánh bao bọc trong giấy báo, Tô Miên đi về nhà.

Đến trước cửa, Tô Miên nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào. Vốn tưởng hai đứa nhỏ vẫn đang ngủ, ai ngờ chúng đã thức dậy từ lúc nào, trên mặt hai đứa tèm lem nước mắt.

Cô vội vàng đặt bánh bao xuống, chạy đến bên giường ngồi xuống: "Đại Bảo, Nhị Bảo, sao thế này con? Có phải gặp ác mộng không? Ngoan, không khóc nào—"

Cô vừa dỗ dành vừa ôm hai đứa nhỏ vào lòng, đứa bên trái đứa bên phải. Cũng vì câu nói này của cô, hai đứa nhỏ không kìm được nữa, òa khóc thành tiếng.

"Hu hu hu... Mẹ... mẹ ơi, đừng... đừng bỏ đi..." Đại Bảo mếu máo nói.

Nhị Bảo không biết nói, chỉ biết ấm ức khóc "hu hu", làm Tô Miên xót xa thắt cả ruột gan.

"Mẹ không bỏ đi đâu, mẹ chỉ ra ngoài mua đồ ăn sáng cho các con thôi. Nhìn xem, bánh bao thịt béo ngậy này, mẹ mới mua về đấy." Tô Miên chỉ vào bọc bánh bao trên bàn dỗ dành hai đứa nhỏ.

Hai đứa nhỏ này thật sự thiếu cảm giác an toàn đến nhường nào chứ. Chỉ mới mười mấy phút không thấy cô mà đã khóc đến nông nỗi này.

"Mẹ... đừng... đừng biến trở lại như trước..." Đại Bảo khàn giọng nói, chứng tỏ cậu bé đã khóc khá lâu.

"Hu hu hu..." Nhị Bảo cũng túm chặt lấy vạt áo Tô Miên, vùi đầu vào người cô.

Sau một ngày, nỗi sợ hãi của hai đứa dành cho Tô Miên đã vơi đi rất nhiều. Khi thấy mẹ không biến lại thành người mẹ dữ dằn ngày trước, hai đứa mới hoàn toàn yên tâm, dám khóc lóc làm nũng với cô.

"Không biến, không biến đâu, mẹ sẽ mãi như thế này, mẹ sẽ yêu thương và chăm sóc các con khôn lớn." Tô Miên vội vàng đáp lời.

Dỗ dành xong hai đứa nhỏ, Tô Miên bế chúng ra ghế ngồi. Cô đưa cho mỗi đứa một chiếc bánh bao, bảo: "Ăn đi con, ăn sáng xong mẹ con mình ra ngoài nhé."

Nghe vậy, hai đứa không hỏi han gì cả, chỉ ngoan ngoãn ôm bánh bao gặm. Trước đây mẹ thường xuyên dắt hai đứa ra ngoài, đến mấy nhà giàu có để xin ăn, nên hai đứa đã quen rồi. Vì thế chúng cứ đinh ninh lần này ra ngoài cũng lại đi xin ăn như trước.

Ăn bánh bao xong, Tô Miên dắt hai đứa nhỏ đến chợ giao dịch. Chợ cách khu xóm nghèo này khá xa, Tô Miên quyết định đi xe buýt, ở đây có tuyến xe chạy thẳng tới đó. Hai đứa nhỏ hiếm khi được đi xe buýt nên lên xe là thấy cái gì cũng mới lạ.

Có điều người đến chợ quá đông, xe buýt chật ních, lại chẳng còn ghế trống. Tô Miên và hai con đều phải đứng, cô đành dùng thân hình đồ sộ của mình để che chắn hết mức cho hai đứa nhỏ.

Xe buýt đi đi dừng dừng gần một tiếng đồng hồ mới tới nơi. Một đám đông ùa nhau chen chúc xuống xe, Tô Miên sợ đông người làm lạc mất con nên đợi người ta xuống hết mới dắt hai đứa xuống.

Nào ngờ vừa mới bước xuống xe, phía sau đã có một người phụ nữ đon đả bắt chuyện với cô:

"Em gái, đi mua đồ gì thế? Còn dắt theo hai đứa nhỏ đáng yêu thế này nữa. Ái chà, chỉ là quần áo hai đứa mặc... trông hơi tồi tàn nhỉ. Chồng em đâu? Sao không đi cùng?"

Nếu là trước kia, có lẽ Tô Miên sẽ nghĩ đối phương là người nhiệt tình tốt bụng, rồi sẽ trò chuyện thêm vài câu. Nhưng giờ dắt theo con nhỏ, cô không thể không cảnh giác.

Thời buổi này bọn buôn người nhiều vô kể, cô lại mang theo một lúc hai đứa nhỏ, rất dễ bị người ta nhắm tới.