Chương 29

Cuối cùng, sau một đêm xảy ra chuyện ngoài ý muốn, hai người đã lâm vào tình cảnh gạo nấu thành cơm. Vì trách nhiệm, Cố Bắc Chinh đành phải cưới Triệu Anh làm vợ, từ đó mới bắt đầu cuộc hôn nhân được sắp đặt bởi âm mưu của hai mẹ con cô ta.

Mà bây giờ, Cố Bắc Chinh đã đến nhà thôn trưởng ăn cơm rồi!

“Toi đời rồi!”

Trong gian nhà chính của thôn trưởng, một chiếc bàn tròn lớn bằng gỗ đã được bày biện tươm tất với bốn món mặn, hai món chay. Để tiếp đãi vị khách quý hôm nay, thôn trưởng còn đặc biệt mang cả chai rượu ngon mà ông đã cất giữ bấy lâu nay ra mời.

“Cố đồng chí, lần này cậu đã giúp thôn chúng tôi giải quyết được một chuyện lớn như vậy, tôi thực sự chẳng biết phải cảm ơn cậu thế nào cho phải.”

Thôn trưởng nhìn Cố Bắc Chinh bằng ánh mắt đầy cảm kích, chân thành nói tiếp: “Chiếc máy biến áp trong thôn đã xuống cấp nghiêm trọng, đáng lẽ phải thay từ lâu rồi. Cứ đến mùa vụ bận rộn, chỉ cần chạy máy bơm nước tưới ruộng là cầu chì lại cháy, cả thôn mất điện. Khổ nỗi thôn chúng tôi nghèo, kinh phí eo hẹp, lấy đâu ra tiền mà thay máy mới? May nhờ lần này cậu đứng ra liên hệ, tìm được nguồn hỗ trợ để thôn có chiếc máy biến áp mới. Tôi xin thay mặt toàn thể bà con trong thôn chân thành cảm ơn cậu!”

Nói đến đây, thôn trưởng nâng chén rượu lên, vẻ mặt vô cùng trịnh trọng.

Cố Bắc Chinh cũng nâng chén, bình thản đáp: “Thôn trưởng khách sáo quá rồi.”

Hắn nhẹ nhàng chạm chén với ông, sau đó ngửa đầu uống cạn.

Vốn dĩ hôm nay Cố Bắc Chinh định lên thành phố mua một ít đồ dùng cần thiết cho bé Tiểu Đào và Đinh Lan, nào ngờ vừa ra khỏi nhà đã gặp thôn trưởng. Ông nhiệt tình giữ hắn lại, nhất quyết kéo về nhà dùng bữa cho bằng được.

“Cố đồng chí, anh cứ tự nhiên ăn uống nhé.”

Triệu Anh bưng một bát canh nóng hổi từ ngoài bước vào, nhẹ nhàng đặt lên bàn. Đôi mắt cô ta nhìn Cố Bắc Chinh sáng long lanh, vẻ ngưỡng mộ và yêu thích gần như không thể che giấu.

“Tiểu Cố đúng là người sống có tình có nghĩa. Nói cho cùng, cậu cũng là đứa trẻ lớn lên ở thôn Thủy Đầu chúng ta, trong lòng vẫn luôn nhớ đến tình làng nghĩa xóm.”

Vương Quế Hoa, vợ thôn trưởng, cũng tươi cười bước vào cùng con gái, vừa nhìn Cố Bắc Chinh vừa niềm nở tiếp lời.

“Tiểu Cố, con còn nhớ không? Năm ấy, đúng dịp Tết Nguyên Đán, thím đã mang sang nhà con cả một sọt khoai tây đấy! Hồi đó lương thực quý như vàng, nhà nào cũng thiếu ăn, vậy mà gia đình con còn khó khăn đến mức chẳng có gạo để nấu cơm. Thím nghĩ bụng, dù nhà mình có phải nhịn ăn nhịn mặc thì cũng không thể trơ mắt nhìn cả nhà con chết đói được. Thế là thím vội mang ngay sọt khoai ấy sang cho gia đình con.”

Vương Quế Hoa vừa cười vừa kể lể không ngớt về chuyện tốt năm xưa, cố tình nhắc lại ân tình mình từng giúp đỡ nhà họ Cố để kéo gần quan hệ với Cố Bắc Chinh.

Cố Bắc Chinh khẽ nâng mắt nhìn bà ta. Ánh mắt hắn lạnh nhạt, bình lặng đến mức chẳng nhìn ra chút cảm xúc nào.

“Chuyện năm ấy, tôi vẫn nhớ rất rõ, không sót một chi tiết nào. Nhờ phúc của thím mà cả bốn người trong gia đình tôi đều bị ngộ độc thực phẩm nghiêm trọng, suýt nữa thì mất mạng.”

Nụ cười trên mặt Vương Quế Hoa lập tức cứng đờ, bà ta lúng túng đáp: “Ơ... Sao có thể xảy ra chuyện ấy được chứ?”

Khóe miệng Vương Quế Hoa giật giật, vẻ mặt càng thêm mất tự nhiên.

Sao lại không thể xảy ra chuyện đó cho được?

Năm ấy, chồng bà ta nhất quyết bắt bà ta mang ít lương thực sang tiếp tế cho nhà họ Cố. Trong khi gia đình mình còn chẳng đủ ăn, bà ta lấy đâu ra lòng tốt mà mang lương thực đi giúp người khác?

Thế nhưng, vì không cãi lại được chồng, Vương Quế Hoa đành ra chỗ máng ăn của bò, bới lấy mấy củ khoai tây đã mọc mầm xanh. Bà ta dùng dao gọt bỏ những chỗ thối rữa, sau đó đem cả sọt khoai ấy sang nhà họ Cố.

Nghe Cố Bắc Chinh nhắc lại chuyện cũ, thôn trưởng xấu hổ đến nóng bừng cả mặt. Ông tức giận trừng mắt nhìn vợ, lớn tiếng quát:

“Hai người chúng tôi đang uống rượu, bàn chuyện trong thôn, bà đứng đây nói linh tinh cái gì thế hả? Mau ra ngoài mua thêm một chai rượu nữa về đây!”

Vương Quế Hoa ngượng ngùng cười trừ, vội kéo Triệu Anh rời đi. Cô con gái vẫn còn đang mải mê ngắm nhìn Cố Bắc Chinh, đến khi bị mẹ kéo đi mới miễn cưỡng bước theo.

Thôn trưởng quay sang Cố Bắc Chinh, cố nặn ra một nụ cười để xoa dịu bầu không khí.

“Ôi, nhắc lại chuyện cũ năm xưa, đúng là khiến người ta bồi hồi thật đấy! À phải rồi, cha mẹ cậu dạo này ở thành phố vẫn khỏe cả chứ?”

“Cảm ơn thôn trưởng đã quan tâm, cha mẹ tôi đều rất khỏe.”

Cố Bắc Chinh đáp bằng giọng điềm nhiên, vẻ mặt vẫn không chút thay đổi.

Thôn trưởng nhất thời chẳng biết phải tiếp lời thế nào, đành cười gượng, nhiệt tình mời hắn dùng bữa.

“Nào, nào, ăn thức ăn đi cậu! Đừng khách sáo nữa!”

Ông vừa nói vừa cầm đũa gắp thức ăn, cố gắng xua tan bầu không khí ngượng ngập.

Thế nhưng Cố Bắc Chinh vẫn chưa động đũa. Hắn ngước mắt nhìn thẳng vào thôn trưởng, chậm rãi cất lời: