Chương 4: Vật Quy Nguyên Chủ

Trong gian bếp là chiếc bếp lò quen thuộc được xây bằng đất và gạch mộc, thứ mà nhà nào cũng có.

Bên cạnh là một chiếc chum nước lớn, kế tiếp là tủ đựng chén bằng gỗ dựa sát tường.

Trong tủ chỉ có năm sáu cái bát cùng vài đôi đũa, tầng dưới để một bao bột mì, bên trong vỏn vẹn bốn năm bát bột.

Rau cỏ chắc cũng chỉ trồng được mấy luống cải, củ cải và hành lá ngoài vườn sau.

Ôi! Thật chẳng hiểu cái nhà này có gì đáng để người ta nhòm ngó, đến nỗi hại cả mạng ông cụ.

Nghĩ đến việc ngày mai phải đi làm thủ tục hộ khẩu và học bạ, Tôn Miên Miên mở chiếc vali vẫn chưa từng động đến.

Chiếc vali nhỏ bé bên trong ngoài mấy bộ quần áo mùa này Dương Thu Hương sắp cho cô, chẳng còn gì khác.

Tôn Miên Miên tự nhủ mỉa mai, cô đâu phải con ruột, trông chờ họ bỏ mấy tờ tiền lớn vào làm gì để gây bất ngờ?!

Chỉ tiếc cho tài liệu ôn thi đại học mà nguyên chủ cất công sưu tầm.

Cô bóp chặt ba đồng tiền cuối cùng, dồn sự chú ý vào không gian riêng.

Trong không gian ấy, ngoài khẩu súng, chỉ có chút dược liệu thu thập trước khi xuyên việt và bộ kim bạc quen dùng.

Giá mà biết trước sẽ xuyên việt, cô đã tích trữ vàng bạc hay đồ dùng sinh hoạt đầy đủ.

Ôi! Nghìn vàng khó mua được "biết trước".

Một đồng xu cũng làm khó anh hùng.

Tôn Miên Miên chống tay sau gáy, đờ đẫn nhìn lên mái nhà, không biết từ lúc nào đã chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, cô tỉnh giấc bởi tiếng gà gáy.

"Dậy rồi à, ngủ có ngon không?"

Ông nội nghe tiếng động, cười hiền hỏi.

Tôn Miên Miên cười khẽ: "Ngủ rất ngon ạ." Một đêm không mộng mị, há chẳng phải ngon giấc?

Ngay cả cơn ác mộng từng ám ảnh cô cũng biến mất.

"Cháo rau sắp xong rồi, trên bếp có nước nóng đấy."

"Vâng ạ! Cảm ơn ông!"

Tháng ba ở thành Kiềm, sáng sớm dám rửa mặt bằng nước lạnh, cô thừa nhận mình không đủ can đảm.

Nước nóng vẫn dễ chịu hơn.

Bữa sáng là một bát cháo rau cùng chút thịt gà còn lại từ tối qua.

Đơn giản, nhưng đó là mức ăn uống mà nhà họ Tôn chỉ có vào dịp Tết.

Tôn Miên Miên biết nhà không dư gạo, cô sốt ruột muốn hoàn thành thủ tục chuyển hộ khẩu và học bạ, rồi ra ngoài xem có cách nào kiếm tiền.

Không có thu nhập mới, chẳng mấy ngày nữa nhà sẽ hết sạch lương thực.

Đó cũng là lý do ông nội vội vàng muốn đưa Tôn Miên Miên đến trường.

"Miên Miên, lớp 12 học hành căng thẳng, cháu có muốn ở nội trú không?"

"Ở nội trú đắt hơn phải không ạ? Hơn nữa, học phí cũng không rẻ."

Học phí cấp ba thời kỳ này khoảng vài chục đến một trăm đồng.

Tiền ký túc xá cũng ngần ấy.

Nên gia đình bình thường khó lo nổi cho con đi học, nhiều đứa chỉ học hết tiểu học đã bỏ, may thì hết cấp hai.

"Đã khai giảng một tháng rồi, học phí cộng tiền nội trú nhiều nhất một trăm... Cháu hỏi làm gì, ông có tiền lo cho cháu, đừng lo!"

Bản thân nghèo đến mức sắp ăn gió, nhưng ông lão đáng yêu này vẫn một lòng vì cô, sợ cô không chịu đi học.

Tôn Miên Miên khó nhọc thốt lên: "Ông ơi, thực ra cháu..."

Câu "cháu có thể đợi vài ngày nữa nhập học, kiếm đủ tiền rồi đi cũng không muộn" chưa kịp nói, đã bị ông ngắt lời:

"Nghèo đến mấy cũng không được bỏ học. Cháu đang tuổi ăn học, không được lười biếng!"

Tôn Miên Miên: "..." Cháu chỉ không muốn làm ông thêm gánh nặng.

"Yên tâm! Tiền học ông đã chuẩn bị sẵn rồi.

Chỉ vì nhiều kẻ để ý nhà ta, sống tằn tiện chút cũng chẳng sao.

Cháu đừng học đòi Thanh Thanh 'cả thèm chóng chán', không thì ăn đòn!"

"Cháu nghe lời ông."

Được cô hứa chắc, ông vui vẻ chạy ra đóng cổng, rồi lẩn vào phòng đông.

Một lúc sau, ông bưng ra một hũ sành phủ đầy bụi, mò mãi mới lấy được một gói vải đen quấn chặt nhiều lớp.

"Giờ cháu về, đúng lúc trả lại chủ cũ."

Tôn Miên Miên nghi hoặc: "Vật quy nguyên chủ? Có ý gì ạ?"

Ông nội khẽ ho một tiếng, nói nhỏ: "Đây là vật tổ truyền lại từ đời xưa, tuy chỉ là một miếng ngọc phẩm chất không mấy tốt, nhưng tiên tổ nghiêm khắc dặn dò chỉ được truyền cho nữ không truyền cho nam."

Từ thời phong kiến đến nay, vật gì quý giá chẳng đều truyền nam không truyền nữ sao? Sao đến nhà họ Tôn này lại ngược đời thế.

Tôn Miên Miên cũng tò mò cúi người lại gần, "Sao ông không đưa cho Thanh Thanh?"

Ông nội trừng mắt liếc cô, "Lắm chuyện! Trực giác của ta mách bảo, con bé không phải chủ nhân của vật này."

"Hơn nữa, ngoại hình nó khác xa người nhà ta, ông chưa mù."

"Nhưng ngày ấy, khi nó chưa đầy tháng, bố mẹ vô trách nhiệm của mày đã vội vàng giao nó cho ta, nói là con đẻ, ta biết làm sao?"

"Trẻ con một hai tháng tuổi nào chẳng giống nhau, chỉ càng lớn càng thấy không giống."

"Thôi, không nói nữa, nay mày đã mười bảy tuổi, là lúc giao lại cho mày rồi."

Trực giác của ông, đại khái là thứ cảm giác huyền bí của sự liên kết huyết thống.

Tôn Miên Miên cũng cảm thấy, ở bên ông nội vô cùng thoải mái, tự nhiên, không cần nhiều lời, tình thân ấm áp cứ tự nhiên tuôn trào.

Cô đón lấy miếng ngọc hình phượng hoàng, đường nét chạm khắc không mấy tinh xảo, cầm trên tay tò mò xoa xoa.

"Ơ! Sao càng lúc càng nóng thế?"

Cô nhớ mình chỉ xoa vài cái, không đến nỗi nóng lên... chứ?

Nhưng miếng ngọc trong lòng bàn tay càng lúc càng rát bỏng, nóng đến mức suýt nữa cô đã ném nó đi.

Cuối cùng bất đắc dĩ, cô ném nó vào không gian.

Vật tổ truyền thì có lẽ là bảo bối, để trong không gian cho an toàn.

Ý nghĩ vừa thoáng qua, cô đã cảm thấy không gian chấn động dữ dội, khiến cô hoảng hốt liên lạc với nó.

Nhưng không gian dường như đột nhiên biến mất, không một phản hồi.

Dù vậy, cô biết nó vẫn ở đó.

"Miên Miên, đứng thần thờ làm gì? Đi! Lo làm hộ khẩu trước đi." Ông nội mặt tươi như hoa bước đến.

Ông nội khoanh tay sau lưng, ngẩng cao đầu đi phía trước, "Có gì đâu. Ngày trước, chỉ cần ta lên tiếng, đâu cần phải chạy đi chạy lại thế này."

"Đúng rồi, ông nội cháu giỏi nhất!"

"Con bé ngốc, chỉ biết nịnh ông. Mai là thứ Bảy, thằng Cảnh Thạc về, ta ra chợ xem có gì ngon."

Tôn Miên Miên vẫn canh cánh nỗi lo kiếm tiền, vẫy tay chào ông, "Ông nội, cháu không đi đâu. Cháu muốn đi dạo quanh, làm quen với nơi này. Ông đi cẩn thận, về sớm nhé."

Ông nội cười khẩy, "Ông chưa già đến mức phải lo đâu. Đi đi! Nhớ về sớm."

Tôn Miên Miên đi một vòng thị trấn, vẫn không manh mối kiếm tiền.

Hiện tại, thứ duy nhất cô có thể trông cậy là y thuật.

Kiếp trước, cô giỏi nhất là Đông y, Tây y chỉ biết sơ sơ.

May thay, trong thị trấn vẫn còn một tiệm thuốc Bắc.

Nhưng không gian không mở được, không thể lấy dược liệu ra đổi tiền.

Không được rồi!

Thế là, Tôn Miên Miên đưa mắt nhìn về ngọn núi lớn gần sân nhà họ Tôn.

Bách Thuận huyện bốn bề núi non, rừng sâu cây rậm, mưa thuận gió hòa, nhiệt độ ôn hòa, là nơi lý tưởng để dược thảo sinh trưởng.