Chương 9

Nói về hương vị của những món ăn này thì thật sự là một điều rất khó để buông lời khen ngợi. Vào cái thời buổi mà dầu ăn vẫn còn là một thứ hàng hóa vô cùng hiếm hoi và quý giá, những món ăn được xào nấu với số lượng khổng lồ cho cả công xưởng gần như đều rơi vào tình trạng nước thì nhiều mà dầu thì chẳng thấy đâu.

Trong bát canh hay đĩa xào mà có lấp lánh được chút váng dầu nổi lên trên mặt thì đã được coi là điều may mắn lắm rồi.

Có vẻ như muối là thứ rẻ tiền nhất ở đây, Trần Uẩn mới chỉ đưa một đũa cà tím vào miệng đã bị cái vị mặn chát làm cho tê tái cả đầu lưỡi, cô phải vội vàng xới liên tiếp hai miếng cơm lớn mới mong át đi được cái vị mặn kinh người ấy.

Thảo nào mà suất ăn ở đây lúc nào cũng trong tình trạng thức ăn thì ít mà cơm thì đầy ú nụ, bởi vì nếu cơm mà ít thì chắc chắn chẳng ai có thể nuốt nổi những món mặn chát như thế này.

Trần Uẩn vừa chậm rãi nhai cơm vừa lén liếc mắt nhìn về phía cái cửa sổ nhỏ nằm ngay bên cạnh chỗ xới cơm thông thường.

Cô từng nghe mọi người kháo nhau rằng chỉ cần thực sự có tiền và có cả phiếu thực phẩm trong tay là người ta có thể gọi món riêng theo yêu cầu, nhưng trong giới công nhân ai nấy đều cười chê và gọi đó là cửa sổ cán bộ.

Họ bảo nhau rằng cái nơi đó chỉ dành riêng cho những bậc cán bộ có điều kiện mới có thể đủ sức chi trả để ăn nổi mà thôi.

Trần Uẩn thầm nhẩm tính lại số lượng phiếu còn lại trong tay mình một cách cẩn thận, cô tự nhủ với lòng mình rằng đợi đến ngày nào đó khi thực sự không thể chịu đựng nổi cái hương vị đạm bạc này nữa, cô chắc chắn sẽ tìm đến đó để mở một bữa ăn riêng nhằm cải thiện lại cái dạ dày vốn đã chịu nhiều thiệt thòi của mình.

Nguyên chủ của thân thể này vốn đã chịu khổ cực quen rồi, nên dù mức lương nhận được có cao đến đâu thì cô ấy vẫn luôn giữ lối sống vô cùng tiết kiệm. Mỗi bữa cơm cô ấy chỉ dám nỡ gọi duy nhất một món giản dị cho qua bữa, còn lại bao nhiêu số phiếu dư ra đều được gom góp lại để đổi thành tiền mặt rồi đem gửi hết vào Hợp tác xã Tín dụng.

Có lẽ ngay cả trước khi hoàn toàn mất hết hy vọng vào cuộc đời đầy rẫy bất công này, sâu trong thâm tâm nguyên chủ vẫn luôn ôm ấp một niềm hy vọng tốt đẹp về ngày gia đình được đoàn tụ êm ấm. Cô ấy tích cóp từng đồng cũng chỉ vì giấc mơ nhỏ nhoi nhưng xa vời đó.

Chờ đến khi Trần Uẩn gắng gượng ăn cho xong bữa cơm chẳng mấy ngon lành này, cô lẳng lặng đi đến bồn rửa bát chung để cọ rửa sạch sẽ chiếc hộp cơm của mình. Lúc này đây, bầu trời phía bên ngoài đã chuyển sang màu tối hẳn, phủ một màn đêm đặc quánh lên khắp không gian công xưởng.

Cuối cùng, Trần Uẩn dừng bước trước một nơi tối tăm, hài lòng nhìn ngó xung quanh một lát rồi ngẩng đầu bước vào bóng tối.